红姑那番“虎头鞋寻亲”的解释，虽然暂时搪塞了那名具体执行的随从，但却并未能完全消除钦差李文斌心中的疑窦。李文斌宦海沉浮多年，深知“事出反常必有妖”的道理。平安县这趟水，他越搅越浑，却似乎总隔着一层看不透的迷雾。
杜明远的滴水不漏，小石头的“适时”生病及其屋内的“古怪描摹”，货郎赵千的“无能误事”，乃至红姑那番看似合情合理却过于“巧合”的辩解……这一切串联起来，让李文斌感觉，自己仿佛在和一个配合默契、早有准备的对手下棋，每一步都像是打在了棉花上。
他亲自坐镇平安县半月有余，明查暗访，矿洞搜了，账目查了，关键人物也侧面试探了，结果却是：矿洞一无所获，账目清晰无误（钱多多在这方面确实是高手），而唯一可疑的小石头，又被一个“寻亲”的由头暂时堵住了深入调查的路径。再强行滞留，不仅师出无名，反而显得自己纠缠不休，有失钦差体统。
更重要的是，京城方面已有信来，催促他结束青州巡查，返京复命。他不可能无限期地在平安县这个“小水洼”里耗下去。
“哼，平安县……杜明远……”李文斌在书房内负手踱步，面色阴沉。他断定此地必有隐秘，但眼下缺乏确凿证据，难以发力。强行用强，风险太大，且容易授人以柄。权衡再三，他做出了决定：明修栈道，暗度陈仓。
几日后，钦差行辕突然传出消息：青州矿务巡查已毕，钦差大人不日将启程返京。消息传来，平安县上下，从杜明远到普通百姓，都暗暗松了一口气。这尊难缠的大神，总算要走了！
启程那日，李文斌依礼接受杜明远及众乡绅的饯行，场面话说的漂亮，称赞杜明远治理有方，勉励其再接再厉。但杜明远却敏锐地注意到，李文斌的笑容并未达眼底，那眼神深处，依旧藏着一丝不甘与审视。
果然，在钦差仪仗浩浩荡荡离开平安县界后，杜明远通过红姑和李火火的暗中观察，很快发现，县城内悄然留下了几个“尾巴”。一名扮作行脚商人的，在屯口租了间小铺面，卖些杂货；一名自称投亲不遇、暂时借住客栈的落魄书生，终日流连茶馆酒肆；甚至县衙内一个新招的负责洒扫的杂役，眼神也过于活络了些……
这些人都行事低调，尽量不惹人注意，但他们的存在，如同无声的眼睛，时刻监视着县衙、学堂、乃至豆腐坊的一举一动。李文斌人虽走了，却布下了一张无形的监视网。他并未放弃，只是将明面上的高压，转为暗中的潜伏，等待时机，以期卷土重来。
杜明远将这一切看在眼里，心知肚明。他召集红姑、孙慢慢等人，秘密商议。
“钦差虽去，眼线犹在。”杜明远沉声道，“往后行事，需更加谨慎。石头那边，要格外小心。日常起居，一如往常，外松内紧，莫要让对方抓住任何把柄。”
红姑点头：“明白。俺会盯着那些‘眼睛’。”
孙慢慢慢悠悠道：“……敌……暗……我……明………………唯……有………………以………………静………………制………………动………………方………………为………………上………………策………………”
表面的风暴似乎已然平息，平安县恢复了往日的劳作与读书声。
但每个人都清楚，那看似平静的生活之下，暗流依旧汹涌。
李文斌留下的这些眼线，会窥探到怎样的秘密？
这场漫长的博弈，进入了更加考验耐心与智慧的相持阶段。