连续两日的“文娱活动”后，第三天，大家不约而同地想寻个清静去处。
孙文斌提议：“听说府城有几家书铺，收藏颇丰，有不少书院未备之书，不如去淘一淘？”
这个提议立刻得到了所有人的赞同。
连最爱热闹的梁识和赵友良也觉得，在放榜前静心翻翻书是个不错的主意。
小豆子便领着他们去了城南的文教坊，这里书局林立，墨香隐隐。
他们先进了最大的一家“翰墨阁”。
店面开阔，书架密密麻麻，分门别类摆满了各类典籍。
与书院藏书楼那带着公事公办的肃穆不同，这里的书卷气中混杂着商业的活络与寻宝的乐趣。
张鹏直奔诗文类，很快沉浸其中。
赵友良对地方志和杂学笔记感兴趣，抽出一本《平川风物略》看得津津有味。
梁识则翻起了演义小说，不时啧啧称奇。
孙文斌和章、杨二人认真寻觅着经史类的注疏佳本。
青文则在策论和实务相关的书架前流连，翻看一些关于河工、农政的专着。
这些书在书院并不多见，他看得十分投入，只觉得眼界又开阔了些。
心中暗想，若早些看到这些，或许那篇策论能写得更扎实些。
午后，他们转到另一家以售卖和收购古籍、抄本为主的“汲古斋”。
这里更显幽静，顾客也多是一些年纪较长的读书人或收藏家。
青文正低头翻阅一册前朝名臣的奏议汇编残本，忽听一个清冷熟悉的声音在不远处响起：
“……此《礼纬》抄本，字迹古雅，递藏有序，可收。”
他讶然抬头，只见一个身着淡青色襕衫的修长身影正背对着他们，与掌柜低声交谈。
那背影，那声音，不是李逸之是谁？
“逸之兄？”青文试探着叫了一声。
那人转过身来，果然是李逸之。
清俊的面容上带着一丝倦色，但眼神依旧明亮锐利。
看到青文一行人，他也露出些许惊讶，随即化为浅浅的笑意：“青文？文斌？你们也在。”
“逸之！”孙文斌等人也围了过来，纷纷见礼。
他乡遇同窗，尤其还是李逸之这样书院中的风云人物，大家都有些惊喜。
“逸之，你怎么在这？你现在住在何处？”梁识热情地问。
“我暂住在一位远亲家中。”李逸之答道，语气一如往常的简洁，“方才去贡院附近看了张榜日期的告示，顺路来此看看书。”
话题自然引到了即将放榜的院试上。
赵友良快人快语：“逸之兄，你这次定是十拿九稳了吧？若是高中了秀才，你还回书院吗？”
李逸之闻言，沉吟片刻，脸上掠过一丝极淡的、近乎柔和的神色，才缓缓道：
“若不中，自然直接回书院，继续攻读。若是侥幸得中……”
他顿了一下，“家中早年曾为我订下一门亲事，乃是家父故交之女。”
“若得中秀才，按礼当先去女方家中拜望，恳请完婚。因此，会比大家晚些时日回书院。”
“定亲了？”梁识瞪大了眼睛，随即笑着拱手，“怎么没听你说起过？恭喜啊！这可是双喜临门啊！”
众人也纷纷道贺。
李逸之微微颔首致谢，并无太多羞涩，只是眼中那丝柔和之意更明显了些。
他又问起青文等人考试后的经历，听闻他们逛了那么多地方，还参加了诗会，倒是点了点头：“张弛有道，很好。”
几人又在书铺里盘桓了一阵，交流了一下各自看到的趣书，李逸之也指点了几句哪些书值得一看。
直到日头偏西，才互相道别。
李逸之还要去会一位同在府城的旧日好友，青文他们则继续自己的行程。
离开“汲古斋”，众人都有些感慨。
没想到会在府城书铺偶遇李逸之，更得知了他可能即将“成家立业”的消息。
连续三日的“暴走”和丰富的活动，纵然少年人精力旺盛，也终于感到了疲惫。
第四天早上，几乎没人能按时爬起来。
于是，大家默契地决定，接下来两日，就在客栈休整，不再出门。
客栈里一下子清静了许多。
赵友良让书童去买了不少时新瓜果和闲书，分送给大家。
梁识和张鹏偶尔过来也是和赵友良窝在房间里下棋，或者叫上青文一起斗牌（没有钱，纯属娱乐）。
孙文斌和章、杨二人，开始习惯性地看看书，温习一下经义，只是不再像考前那般紧绷。
青文也重新拿起了书本，但心境已然不同。
他铺开纸笔，将一些游玩的感想、对时事的新看法，以及对自己文章不足之处的反思，零零碎碎地记录下来。
客栈里的气氛看似闲适，但随着放榜日子的临近，一种无形的、微妙的紧张感，又开始悄然弥漫。
吃饭时，大家会不自觉地减少谈论；下棋斗牌时，也偶尔会有人走神；夜里，也多了几个辗转反侧难以入眠的人。
青文站在窗前，望着外面依旧热闹的街市。
那灯火与喧闹声，此刻仿佛隔着一层无形的膜，进不到他心里。
明日，一切都会有分晓了。
身后传来轻微的脚步声，孙文斌走了过来，与他并肩站在窗前，望着楼下的人影车马。
看了一会儿，他转过头，语气平静地问：“青文，今晚早点歇息吧。明日放榜，我们得早些去。”
青文“嗯”了一声，目光仍有些游离。
孙文斌仿佛看穿了他的心思，继续道：
“前年我来看榜，以为自己起得够早了，结果到了贴榜处，好家伙，人山人海。”
“里三层外三层，挤得我衣衫都皱了，汗流浃背，踮着脚看了半天才知道自己没中。”
他笑了笑，那笑容里有回忆，也有对明日场景的了然，
“咱们明日早些去，兴许能占个稍好的位置，也少受些挤。”
青文终于转过头，看着孙文斌在灯火侧影下显得格外沉稳的脸，忍不住低声问：“文斌哥，你这次……觉得能中吗？”
孙文斌沉默了片刻，摇了摇头，坦诚道：“不知道。”
“院试之难，你亲身经历过了。文章好坏，有时也在考官一念之间。尽人事，听天命罢了。”
他见青文眉宇间仍有化不开的忧色，忽然伸手，揉了揉青文的脑袋——这个动作带着兄长般的亲昵，让青文愣了一下。
“你啊，”孙文斌的语气温和而笃定，“过俩月才满十六的小子，愁些什么？”
“考中秀才本就不是易事。你想想咱们的周先生，学问那般好，不也将近而立之年才考中的？”
“咱们这个年纪，能稳稳考过府试成为童生，站在这里等待院试放榜，已经胜过许多人了。未来的路还长，机会还多的是。”
这番话，如同温润的水，缓缓浸入青文有些焦躁的心田。
是啊，周秀才……镇上学问最受尊敬的人，也是多年苦熬才得功名。
自己才十五岁，急什么呢？这次不中，便下次再来。
重要的是，不能失了这份向学的心气和继续前进的勇气。
窗外的喧闹似乎又重新变得清晰而亲切起来。
“文斌哥，我明白了。咱们早些休息，明日去看榜。”