火星轨道之上，红蓝两道光芒剧烈碰撞，星际战机的引擎轰鸣声与能量武器的爆裂声交织成一片，划破了宇宙的死寂。赵虎亲自驾驶着改装后的“猎鹰号”战机，率领二十架地球战机与十五架火星生物机械战机，组成楔形编队，向着暗影族先遣队发起冲击。
“各机组注意，保持间距三百米，采用‘双星夹击’战术，优先攻击敌方左翼飞船！”赵虎的声音通过加密通讯频道传至每一架战机，“星尘破甲弹瞄准敌舰下方能量核心，三秒后同步开火！”
暗影族的黑色飞船体型庞大，呈流线型的鳞甲外壳在星光下泛着幽光，尾部的紫色能量喷口不断喷射出推进气流。面对联合舰队的冲击，三艘暗影族飞船迅速调整阵型，形成三角防御态势，舰首的能量炮口亮起妖异的紫色光芒，数十道腐蚀性能量束呼啸着射向联合舰队。
“启动能量护盾，规避攻击！”艾拉麾下的火星指挥官沉声下令。火星战机的护盾呈淡金色，与地球战机的蓝色护盾交织成一张严密的防御网，紫色能量束击中护盾，激起层层涟漪，却未能突破防御。与此同时，联合舰队的战机灵活闪避，如同穿梭在枪林弹雨中的雨燕，迅速逼近暗影族左翼飞船。
“开火！”
随着赵虎一声令下，三十余枚星尘破甲弹同时发射，金色的弹体裹挟着星核能量，如流星般划破宇宙。暗影族左翼飞船的护盾瞬间亮起强光，试图抵挡攻击，但星尘破甲弹蕴含的星尘合金与星核能量产生共振，直接撕裂了护盾的防御结构。“轰！”的一声巨响，破甲弹精准命中飞船下方的能量核心，紫色的能量体瞬间爆炸，飞船的鳞甲外壳被炸得粉碎，残骸向着火星地表坠落。
“首战告捷！”地球战机编队中传来一阵欢呼。但赵虎并未放松警惕，他敏锐地发现，另外两艘暗影族飞船并未慌乱，反而加速逼近，舰体两侧伸出数十个小型发射口，密密麻麻的星际鱼雷如同蜂群般袭来。
“分散规避，释放干扰弹！”赵虎立刻调整战术，“二队负责拦截鱼雷，一队随我攻击中路敌舰！”
地球战机迅速分散，释放出白色的电磁干扰弹，星际鱼雷的制导系统受到干扰，纷纷偏离目标，在宇宙中爆炸。火星战机则组成防御圈，用能量束摧毁了漏网的鱼雷。就在此时，中路的暗影族飞船突然释放出一道巨大的紫色能量网，试图将联合舰队的战机困住。
“不好！是暗影束缚网！”艾拉的声音在通讯频道中响起，“这种能量网能吸收星核能量，一旦被缠住，战机将失去动力！”
赵虎当机立断：“所有战机启动过载模式，全力冲刺！”
战机的引擎瞬间爆发出最大功率，蓝色与金色的光晕交织在一起，联合舰队如同利剑般冲破紫色能量网的束缚。但部分战机的护盾还是被能量网侵蚀，出现了不同程度的损坏，两架地球战机失去控制，向着火星大气层坠去。
“救援小队立刻出动！”赵虎下令道，同时驾驶着“猎鹰号”战机，向着中路暗影族飞船的驾驶舱发起突袭。他深知，只有摧毁敌舰的指挥中枢，才能彻底瓦解对方的攻势。
“猎鹰号”的机翼展开，露出隐藏的星核机枪，密集的金色能量弹扫射着敌舰的驾驶舱区域。暗影族飞船的鳞甲外壳虽然坚固，但在星核机枪的持续攻击下，逐渐出现裂痕。赵虎抓住机会，发射出一枚重型星尘破甲弹，直接击穿了驾驶舱的防御，飞船的操控系统瞬间瘫痪，失去了方向，在宇宙中漫无目的地漂流。
仅剩的右翼暗影族飞船见势不妙，试图掉头逃离。赵虎怎会放过这个机会，他率领剩余战机紧追不舍，同时联系火星地宫：“请求赤星核心提供能量支援，启动星际拦截炮！”
此时，火星地宫的赤星核心突然发出一阵剧烈的震动，金色晶体的光芒忽明忽暗，地宫的能量指示灯开始疯狂闪烁。负责监控核心的技术专家惊呼道：“不好！赤星核心的能量波动异常加剧，似乎受到了外部干扰！”
艾拉脸色大变：“是暗影族的暗能量干扰器！他们在飞船上搭载了能影响星核能量的设备，目的不仅是攻击我们，更是为了破坏赤星核心！”
话音刚落，赤星核心的金色光芒突然黯淡了许多，火星轨道上的全球防御护盾瞬间减弱，右翼暗影族飞船抓住这个机会，加速向着太阳系边缘逃窜。赵虎想要追击，却接到了地宫传来的紧急通讯：“赤星核心能量流失严重，若不及时稳定，地宫的生态系统将崩溃！”
赵虎权衡利弊，立刻下令：“放弃追击，所有战机返回地宫，协助稳定赤星核心！”
联合舰队的战机迅速返航，降落在地宫上方的起降平台。赵虎带领队员们匆匆赶到能量塔所在的地宫，只见赤星核心的金色晶体表面出现了一道道裂纹，能量塔周围的仪器纷纷报警，地宫的温度正在急剧下降。
艾拉正将自己的能量注入赤星核心，试图稳定能量波动，他的银色长袍已经被汗水浸湿，蓝色眼眸中满是疲惫。“暗影族的暗能量已经侵入赤星核心，若不能在七十二小时内清除暗能量，核心将彻底报废。”艾拉喘息着说，“而赤星核心一旦毁灭，火星的地下生态系统将瓦解，休眠的火星人会全部死亡，太阳系的星核能量平衡也会被打破，暗影族将更容易入侵。”
苏文渊带来的大明科研人员立刻上前，拿出便携式检测设备，对赤星核心进行全面检测。“暗能量与星核能量相互排斥，强行清除可能会导致核心爆炸。”一名科研人员分析道，“我们可以尝试用地球的星核水晶作为媒介，搭建能量过滤装置，将暗能量引导出来，再用星尘合金制成的容器封存。”
赵虎立刻安排：“技术专家与大明科研人员合作，连夜搭建能量过滤装置；士兵们加强地宫的安保，防止暗影族的残余势力偷袭；同时联系地球联盟，请求紧急运送高纯度星核水晶与星尘合金容器。”
地球联盟与大明接到消息后，立刻启动应急响应。秦昭下令，将技术学院最新炼制的十块高纯度星核水晶与五十个星尘合金容器，通过刚刚建成的小型星际传送装置送往火星。苏文渊则组织地球的顶尖科研团队，通过全息通讯，与火星的技术人员共同完善能量过滤装置的设计方案。
在接下来的两天两夜里，远征队与火星守护者们不眠不休，全力搭建能量过滤装置。能量过滤装置由星核水晶阵列、星尘合金管道与密封容器组成，通过星核水晶的能量引导，将赤星核心中的暗能量逐步抽出，再通过管道输送到密封容器中封存。
当装置搭建完成，艾拉与大明科研人员共同启动了能量引导程序。星核水晶阵列亮起蓝色光芒，与赤星核心的金色光芒交织在一起，暗能量被逐步引导出来，形成一道道紫色的气流，沿着星尘合金管道流向密封容器。整个过程惊心动魄，一旦能量引导失控，不仅会导致赤星核心爆炸，还可能让暗能量扩散到整个地宫。
就在暗能量即将被全部清除时，地宫的入口突然传来剧烈的爆炸声，暗影族的生物机械士兵突破了外层防御，闯入了地宫。这些生物机械士兵通体黑色，外形酷似螳螂，手持腐蚀性能量刀，向着能量塔发起攻击。
“守住能量塔！”赵虎拔出腰间的星尘剑，率领士兵们迎了上去。星尘剑在星核能量的加持下，泛着金色光芒，与暗影族士兵的能量刀碰撞在一起，火花四溅。地球士兵与火星守护者并肩作战，地宫之中展开了一场惨烈的近战。
一名暗影族士兵绕过防线，向着能量过滤装置扑去，试图破坏装置。关键时刻，一名大明科研人员拿起身边的星核能量枪，对准暗影族士兵的头部射击，金色的能量弹直接击穿了它的核心部件，士兵轰然倒地。
经过三个小时的激战，入侵的暗影族生物机械士兵被全部消灭，但地球与火星的队员也付出了伤亡的代价——三名地球士兵牺牲，五名火星守护者受伤。
此时，能量过滤装置发出一声清脆的提示音，暗能量被成功封存到星尘合金容器中，赤星核心的金色光芒恢复了稳定，表面的裂纹也逐渐愈合。地宫的温度回升，仪器恢复正常运转，一场危机终于暂时解除。
艾拉走到牺牲的地球士兵遗体前，躬身行礼：“感谢地球的勇士们，是你们用生命守护了火星文明的希望。”
赵虎眼中满是悲痛，他下令将牺牲士兵的遗体妥善保存，等待返回地球后安葬。同时，他通过星际通讯，向秦昭汇报了战斗情况与赤星核心的现状。
秦昭在通讯中沉声道：“暗影族的突袭表明，他们已经开始采取行动，我们必须加快联合备战的速度。联盟与大明将在一个月内，完成首批星际战舰的建造，组建地球星际舰队，前往火星与你们汇合。”
艾拉看着恢复稳定的赤星核心，语气凝重：“暗影族的先遣队只是试探，他们的主力舰队正在集结。我们必须尽快建立起太阳系防御体系，在火星、地球、月球建立三大防御基地，同时加快星际通道的建设，确保资源与兵力的快速调配。”
赵虎点头：“接下来，我们兵分三路：一路继续完善能量过滤装置，加固赤星核心的防御；二路加快星际通道的建设，接收地球的物资与兵力；三路则深入研究暗影族的残骸，寻找他们的弱点，改进我们的武器装备。”
就在众人紧锣密鼓地推进各项工作时，负责研究暗影族残骸的技术人员发现了一个惊人的秘密——暗影族的生物机械士兵体内，植入了一枚微型芯片，芯片中存储着一段加密信息。经过火星文明的解码技术破解，信息内容让所有人都陷入了震惊：
“暗影主舰已抵达奥尔特星云，百年之期缩短为十年。目标：夺取赤星核心，腐化地球星核，奴役两大文明，建立太阳系殖民基地。”
十年！原本还有百年的准备时间，如今只剩下短短十年。地球与火星的联合备战，突然变得迫在眉睫。暗影族的主力舰队实力究竟有多强？十年时间，两大文明能否组建起足以抵御入侵的星际军队？而那枚封存着暗能量的星尘合金容器，又隐藏着怎样的隐患？