艾拉的银色长袍在星核能量塔的光晕中流转着柔和的光泽，蓝色眼眸倒映着金色晶体的微光。他引着远征队队员们来到地宫西侧的全息投影室，抬手触碰墙壁上的星尘合金面板，一道立体光影瞬间在众人眼前展开——那是数十万年前的火星，蔚蓝的海洋覆盖着大半星球，绿色的陆地间点缀着银白色的城邦，天空中穿梭着形似飞鸟的星际飞行器，整个星球呈现出一派繁荣昌盛的景象。
“这是火星文明的黄金时代。”艾拉的声音带着悠远的沧桑，“我们的祖先诞生于塔尔西斯高原的星核矿脉旁，天生便能感知并运用星核能量。经过百万年的发展，我们掌握了星际航行、能量转化、生物机械融合等尖端技术，建立了横跨太阳系的殖民体系，与木星、土星的卫星文明互通有无，甚至抵达过柯伊伯带之外的星域。”
光影流转，画面切换到一座宏伟的星际港口，巨大的飞船正装载着星核能源与精密仪器，而港口中央的石碑上，刻着与南极古城、火星遗址入口相同的星图符号。“星核能量是我们文明的基石，而这颗‘赤星核心’——”艾拉指向地宫中央的金色晶体，“便是宇宙中已知最纯净的星核能量源，它不仅为火星提供了全部能源，更维系着整个太阳系的星核能量平衡。”
苏文渊带来的大明科研人员忍不住提问：“如此强大的文明，为何会衰落至此？火星的海洋与植被，又为何会消失？”
艾拉的眼眸暗了暗，光影画面骤然变得灰暗。天空中出现了数十艘形态诡异的黑色飞船，它们表面覆盖着鳞甲般的纹路，尾部喷射着紫色的腐蚀性能量，正朝着火星的城邦发起攻击。银白色的城邦在紫色能量的轰击下化为废墟，海洋开始蒸发，绿色植被逐渐枯萎，火星文明的军队驾驶着飞船奋起反抗，但他们的能量武器对黑色飞船的防御护盾几乎无效。
“他们是‘暗影族’，来自银河系边缘的掠夺性文明。”艾拉的声音带着刻骨的仇恨，“暗影族以星核能量为食，他们的舰队穿梭于各个星系，摧毁星核文明，掠夺能量核心。数十万年前，他们发现了太阳系的星核能量波动，大举入侵火星。我们的祖先拼尽全力抵抗，启用了赤星核心的终极防御模式，才勉强击退了暗影族的主力，但火星文明也因此遭受重创。”
光影中，赤星核心爆发出耀眼的金色光芒，形成一道巨大的能量屏障笼罩整个火星，黑色飞船纷纷被屏障弹开，仓皇逃离。但与此同时，火星的地质结构发生剧烈变动，海洋沉入地壳深处，大气层被能量冲击剥离大半，地表沦为荒芜的红色荒漠。幸存的火星人不得不转入地下，依靠赤星核心的能量建立封闭的生态系统，而大部分人则进入了休眠舱，由守护者一族轮流苏醒，监控暗影族的动向，等待能与火星文明并肩作战的盟友。
“暗影族虽然撤退，但他们在太阳系边缘留下了观测站，一直觊觎着赤星核心。”艾拉走到全息投影前，调出一张太阳系星图，图中木星轨道外侧标注着数个红色光点，“近年来，我们检测到暗影族的能量波动越来越强烈，他们的舰队正在集结，预计百年之内，将再次入侵太阳系。届时，仅凭火星文明残存的力量，根本无法抵挡，而地球——作为拥有星核能量的宜居星球，也将成为他们的下一个目标。”
赵虎眉头紧锁：“难怪你说我们的到来是命中注定。地球联盟与大明刚刚掌握星核技术，还不足以对抗如此强大的敌人。你希望我们如何合作？”
“共享技术，联合备战。”艾拉语气坚定，“火星文明掌握的星际航行、能量护盾、生物机械等技术，可以帮助地球快速提升军事实力；而地球的人口基数、生态资源，以及你们在星核能量应用上的创新，正是我们所欠缺的。我们可以共同建立太阳系防御体系，在火星与地球之间搭建星际通道，联合开采星核资源，培养星际军队，迎接暗影族的到来。”
一名技术专家提出疑问：“暗影族的防御护盾为何能抵御星核能量攻击？我们的武器是否需要针对性改进？”
艾拉点头：“暗影族的护盾采用了反星核能量材质，普通的星核武器无法穿透。但我们的祖先在战争中发现，将星核能量与星尘合金结合，制成的‘星尘破甲弹’可以撕裂他们的护盾。此外，暗影族的飞船有一个致命弱点——他们的能量核心暴露在船体下方，只要精准打击，就能摧毁整艘飞船。”
他带领队员们来到地宫的武器研发室，这里存放着火星文明的武器原型，包括星尘合金打造的长矛、能发射能量束的便携武器，以及大型星际战舰的设计图纸。技术专家们立刻围了上去，拿出设备记录数据，大明的科研人员则与艾拉深入交流，探讨技术融合的可行性。
赵虎安排队员们分成三组：一组由技术专家组成，与火星科研人员合作，解析星尘合金的炼制方法与星际航行技术；二组由精锐士兵组成，在火星守护者的指导下，进行星尘武器的使用训练与星际作战演练；三组则负责搭建临时通讯站，与地球联盟建立实时通讯，汇报火星的情况，接收地球的技术支持。
接下来的一个月，远征队与火星文明展开了紧密合作。技术专家们成功掌握了星尘合金的炼制工艺——这种合金需要将高纯度星核元素与火星特有的赤铁矿在高温高压下融合，再注入星核能量进行淬炼，其硬度是星核铁的五倍，能量传导性更是提升了十倍。他们还根据火星的星际飞船图纸，结合地球的技术，改进了“远航号”的发动机与防御系统，使其续航能力提升三倍，护盾强度足以抵御小型星际武器的攻击。
士兵们则在火星的模拟训练场进行实战演练，他们驾驶着火星的小型飞行器，练习在低重力环境下的作战技巧，使用星尘破甲弹精准打击模拟的暗影族飞船目标。在训练过程中，他们发现火星的生物机械士兵战斗力极强，这些士兵由金属骨架与生物组织构成，能适应各种极端环境，反应速度是人类的三倍，赵虎当即提出与火星合作，批量生产生物机械士兵，组建联合星际军队。
与此同时，星际通讯站顺利搭建完成。当秦昭、苏文渊通过全息通讯看到艾拉，听到暗影族的威胁与火星文明的合作提议时，立刻召开了联盟与大明的紧急会议。会议决定，全力支持与火星的合作，在地球建立星尘合金炼制工厂与星际飞船制造基地，选拔优秀的科研人员与士兵前往火星深造，同时启动“太阳系防御计划”，在地球与火星轨道部署能量预警卫星，监测暗影族的动向。
就在合作有条不紊地推进时，意外突然发生。负责监测赤星核心能量波动的技术人员发现，核心的能量输出出现了异常波动，地宫的部分区域能量浓度急剧下降，而木星轨道外侧的暗影族观测站，能量信号突然增强。
“不好！暗影族的先遣队正在靠近火星！”艾拉的蓝色眼眸中闪过一丝焦急，他迅速调出星际雷达画面，只见三艘黑色的暗影族飞船正以极快的速度向火星飞来，飞船表面的能量护盾已经激活，尾部的紫色能量喷射口闪烁着危险的光芒。
赵虎立刻下令：“所有士兵进入战斗状态，启动‘远航号’与火星的防御飞船，准备迎敌！技术人员坚守赤星核心，确保能量供应稳定！”
队员们迅速行动起来，士兵们登上火星的星际战机，与“远航号”组成战斗编队，升空前往火星轨道拦截暗影族飞船；技术人员则加强了赤星核心的能量输出，为火星的全球防御护盾提供动力。
艾拉站在全息指挥台前，面色凝重：“暗影族的先遣队虽然只有三艘飞船，但每艘飞船都配备了腐蚀性能量炮与星际鱼雷，威力不容小觑。我们必须在他们突破轨道防御前将其摧毁，否则一旦他们靠近赤星核心，后果不堪设想。”
赵虎握紧了手中的星尘步枪，眼神锐利如鹰：“放心，地球的士兵从不畏惧战斗。今天，我们就让暗影族知道，太阳系不是他们可以随意撒野的地方！”
星际战机编队在火星轨道展开，蓝色的能量护盾与黑色的暗影族飞船形成鲜明对比。随着赵虎的一声令下，星尘破甲弹呼啸而出，精准命中为首的暗影族飞船护盾，护盾泛起一阵涟漪，出现了细微的裂痕。而暗影族飞船也立刻反击，紫色的能量炮带着刺耳的呼啸，向地球与火星的战机袭来。
一场跨越星际的激战，在红色的火星轨道上骤然爆发。地球与火星的联合舰队能否击退暗影族的先遣队？暗影族的主力舰队何时会发起总攻？赤星核心的能量波动异常，是否意味着更大的危机正在酝酿？