靖汉十八年·秋·帝国南北：
皇帝刘据试图推行“建设债券”以解财政燃眉之急的诏书，伴随着各级官府的大力宣扬，很快贴遍了帝国各郡县的城门、市集和乡亭。
然而，诏书下达后的反响，却呈现出一种冰火两重天的诡异景象，大大出乎了刘据和朝廷的预料。
豪强商贾：精明的冷眼与猜忌。
在洛阳最负盛名的“醉仙楼”顶层雅间内，几位来自不同州郡的豪商巨贾正围坐一堂。窗外秋风萧瑟树叶纷飞，室内却因炭火和热议而显得有些闷热。桌上摆着精致的酒菜，但似乎无人有心品尝。
“诸位，对这‘建设债券’，有何高见啊？”来自南阳的丝绸巨贾李通率先开口，语气中带着一丝玩味。
“高见？哼！”东海盐商糜子民冷笑一声，将手中的诏书抄本丢在桌上，“不过是朝廷变着法子再来掏我等腰包罢了！说什么‘西域驰道，利国利民’，‘三年偿还，利息优厚’？说得比唱得好听！去年刚以‘捐输’之名，刮了我等一层皮去，如今国库空虚，又想出这‘借债’的名目？谁知道三年后是何光景？这债券凭证，到时候会不会成了一堆废纸？”
“糜兄所言极是！”来自蜀中的冶铁大商卓程点头附和，面色凝重，“朝廷如今在西域开销无度，如同将金子往沙海里填。这债，我看悬得很。再者，即便朝廷认账，如今主持此事的是太子殿下…恕我直言，太子仁厚，却非雄主，将来…唉，世事难料啊。”
他的话没说完，但众人都明白其意——担心皇帝身后，太子镇不住场面，债券偿还出问题。
李通捋了捋胡须，沉吟道：“利息倒是比钱庄放贷高出不少，若能如期偿还，确是一笔好买卖。只是…这风险太大。朝廷若真心借贷，为何不以其盐铁专卖之利、或未来西域关税作抵押，白纸黑字写清楚？如今这诏书，语焉不详，空口无凭，让人如何敢信？我看，这更像是试探，若响应者众，则真借；若无人问津，恐怕下一步就是强征了！”
“对！定然如此！”
“朝廷信用，经去年一事，已大打折扣！”
“还是观望为妙，枪打出头鸟啊！”
众人纷纷附和，达成了默契的共识：不响应，不带头，静观其变。 他们宁愿将钱财窖藏起来，或用于购置更保值的田产，也不愿冒险去填朝廷那个看似无底洞的窟窿。
市井乡野：朴素的感恩与踊跃。
与豪商巨贾们的冷眼旁观形成鲜明对比的，是帝国底层百姓出乎意料的热情。
长安西市，落叶被扫到路边，露天的空地上搭起了临时的宣讲台。一名小吏正站在台上，声嘶力竭地宣读着朝廷发行债券的告示。台下，围满了穿着厚实棉袄、揣着手的普通市民、农夫、工匠。
小吏读完，台下并未立刻散去，反而议论开来。
一个满面风霜的老农扯着嗓门问：“官爷！这意思是，朝廷现在修路缺钱，跟咱们老百姓借钱？到时候还给利钱？”
小吏擦擦汗，喊道：“老丈说得对！正是此意！朝廷说话算话！”
“修的是通往西域的路？就是陛下打跑了羌人，新占的那老大的地方？”一个中年铁匠问道。
“对对对！就是那条路！功在当代，利在千秋啊！”
人群顿时嗡嗡地议论起来。
“哎呀！是给陛下修路啊！”老农一拍大腿，“陛下给咱们分了田，减了赋，这些年日子多安生！如今陛下有难处了，咱们能看着不管？”
旁边一个卖炊饼的汉子点头如捣蒜：“大叔说得在理！没有陛下，咱们能在这安安稳稳做买卖？听说修那路是为了永绝边患，让咱子孙后代再也不受胡人欺负！这是大好事！我虽没几个钱，但能出一点是一点！”
一个抱着孩子的妇人小声道：“俺当家的在军中当差，信里说西域苦得很，将士们不容易…这路修好了，运粮运兵就快了，当家的他们也安全些…俺家攒了给孩子娶媳妇的钱，先拿出一半来！”
“我出五贯！”
“我出十贯！”
“俺家出两担粮食行不？”
“官爷！在哪儿登记啊？利钱不利钱的不要紧，要紧的是把路修好！”
类似的场景，在帝国的许多城镇乡村上演着。没有豪商巨贾一掷千金的豪爽，却有着无数平凡百姓聚沙成塔、滴水成河的赤诚。
消息很快汇总到了长安东宫和贵山城行在。
结果令所有官员瞠目：
原本被寄予厚望的豪强商贾、士绅阶层，认购者寥寥无几，总额预计不到五十万贯（相当于五万两黄金）。
而被视为“潜力有限”的普通百姓（自耕农、小商人、工匠、军属等），却踊跃认购。虽然每户数额不大，三贯五贯，一石两石粮食，但参与人数极其庞大，初步统计，总额竟高达近八百万贯（相当于八十万两黄金）！而且这个数字还在随着宣传的深入而持续增长！
这个结果，让太子刘进感慨万千，心中五味杂陈。他既为百姓的拥戴而感动，也为豪强的冷漠而心寒。
而远在贵山城的刘据，接到绣衣卫的密报时，先是愕然，随即陷入了长久的沉默。
他推开窗，望着西域方向苍茫的天空，寒风拂过他已有些花白的鬓角。他一生权谋，铁腕统治，打压豪强，不惜背负骂名，只为巩固皇权，开疆拓土。
他本以为帝国根基在于控制那些有实力的阶层，却未曾想，在最危难时刻，愿意倾尽全力支撑帝国的，反而是这些他或许并未刻意施恩，却实实在在享受了太平与安定生活的亿万黎民。
他们的想法是如此简单而纯粹：谁让我们过上好日子，我们就拥护谁；谁在保护这个国家，我们就支持谁。
“民心…这才是真正的民心所向，帝国最坚实的根基啊…”刘据低声自语，语气中带着一丝复杂的感慨和明悟。
他当即下令：“传旨！百姓所购债券，务必登记造册，一丝不苟！将来偿还，分文不得有误！此事由东宫亲自督办，若有官吏敢在此事上盘剥克扣，或将来失信于民，立斩不赦，株连三族！”
这场意外的“债券风波”，像一面镜子，照出了帝国不同阶层的人心向背，也给刘据上了深刻的一课。帝国的巨轮，在百姓们用微薄之力汇聚成的托举下，似乎又获得了继续破浪前行的宝贵动力。