秦良玉回头看了他一眼。那一眼不重，那年轻人立刻低下头去。
“王爷，”秦良玉重新看向陈朔，“石柱归附，秦良玉没有二话。你打满清，杀蒙古，定川蜀，这些事我都听说了。
你修水利、办教育、杀贪官、分田地，石柱的百姓也在传。
老身今年七十二了，打了一辈子仗，见过太多人。
张献忠拿刀逼我降，我斩了他的来使。
满清拿官位诱我降，我连信都没回。
为什么？因为那些人都把百姓当草芥，把石柱当肥肉。”
她顿了顿，声音忽然高了些：“但王爷你不一样。你给北方百姓分田，给辽东移民垦荒，给阵亡将士立英烈祠。
你的兵在川蜀，秋毫无犯。周毅的咨文送到我手上时，我读了整整一夜。
那咨文上只有四个字。‘各安其境’。可我知道，这四个字的后面，是你给的尊重。
若是朔风要石柱，即便白杆兵厉害，可老身有一次偷偷的去朔风战场看过。那些火炮齐发，白杆兵挡不住。
说朔风没有真正的山地兵，老身也是不信的。雪峰军即便不如白杆兵在山地上的利索。但雪峰军兵多，也壮实，白杆兵不可能是对手。我知道这一切是王爷给秦家，给老身脸。老身得接着”
她站起身来，走到陈朔面前，单膝跪了下去。这一次，陈朔没有来得及拦住她。
“秦良玉，就在今日依旧问王爷一个问题”
“将军请讲”
“大明还在吗？您会？您，您会不会登基，那时候我……我的那个男人死了，我的弟弟死了，我一家子死了很多人，我一辈子活了大明天下。可若是，若是”
陈朔看着她，很久很久。屋内的气氛很是诡异，按理说入堂来就陈朔和几个人，他的朔影卫都在城外。此时大堂内就几个人。但他们所有人都感觉若是陈朔发怒，必然石柱将会不存。
“大明依旧会在。朱家人的命也会在。迄今为止我没有杀过朱家人。但是，未来朱家人会和普通的百姓商贾士绅一样，犯法了该处理处理。
平日里他们想做什么就做什么，可以耕种，可以从商，可以做他们喜欢的事情，甚至可以从军，可以从政，这个在之前我已经下旨昭告天下，他们的特权已经没了。
但同时，他们获得了自由。
至于登基这个问题，今日秦将军说的都是肺腑之言，我陈朔也没什么可隐瞒的。
登基是必然的，我不登基，那些跟着我的骄兵悍将，文官集团他都在等，我不登基他们甚至会撕碎了我。我也不会说我不登基。
但国号我不准备改变，大明依旧是大明。起码我是汉人，这个天下还是汉人在做，对不对秦将军？”
这个答案让所有人愣住了。尤其是秦良玉。
其实她比任何人都清楚，她更改不了天下大势，甚至她都清楚陈朔是几个人入石柱，但是在石柱外围已经被朔风兵包围，他们的生死一直都是在陈朔的一念间。
张献忠他不怕，可朔风她知道没有任何赢得可能，而且石柱的模式已经快要支撑不下去了。若是天下还如之前那般，那么乱，匪患没有任何的活路，可以。
但如今呢？石柱并未完全和外界断绝联络，她也知道断绝不了，可外面是什么世界？就如刚刚陈朔的随口一句话，比江南还狠。
所以今日秦良玉更多的是要一个台阶，对，就是一个台阶。
她很明白，自己没有几年可活。
若陈朔是异族，秦良玉会带着自己的家人拼死决战，绝对不可能低头。
但他不是，甚至可以从另外一个角度来说。陈朔一直，一直都是明臣，虽然有诸多僭越。可陈朔自始至终都是明臣，和她秦良玉一样。
甚至在相当长的时间，无数的明将对陈朔都是抱有怜悯，陈朔从未有过任何的造反念头。可他在过去的十几年间可以算是大明武将，天下汉人最提气的。
虽然他们内部叫朔风，可对外一直都是大明，夺回河套，夺回西域，夺回高原。在归化城外多次击溃满清。而这些功绩是他们这些人一直想做却压根做不到的。
但朝廷和崇祯是如何待陈朔的？不闻不问。可崇祯在一日，陈朔从未入西安府。
大明亡了，亡在了李自成的手里。其实那个时候大家似乎都觉得换皇帝，换国号换就换了，汉家天下不都是如此吗？
只是可惜李自成没守住，竟然让满清入关了。
其实陈朔比谁都清楚，上一世的历史中，崇祯死在了京师。整个北方大地大多数人，大多数文臣武将似乎早就预料到了。大家都没有太大的意见。
江南若不是有金陵的整个六部，有金陵的小朝廷。或许也是直接改旗易帜。甚至陈朔研究的时候。发现那些江南派系还在争斗。或许他们想的是李自成打过来的时候，有权势投过去会更好。
奈何恰恰开了一个大玩笑。是满清入关了。
虽然那些江南世家和文官集团依旧拉垮，甚至南明几十年一直都在拉垮。而曾经张献忠的义子，那个从十岁左右就开始造反的李定国。竟然成了南明朝廷，成了那个年代汉人最后的绝响。
还有李过李自成的侄子，他们那些人竟然反抗到了康熙年间。
为什么？很简单，因为异族忘我之心不死。每每异族坐天下，就是生灵涂炭，就是后山河破碎，而那个时候，过去无数人瞧不上的匹夫开始为这个国家和民族拼死一战，他之所以遵从大明，就是为了有一个名号。
所以陈朔为了内部少流血，少死人，他没有改变国号，也没有立即登基。有了这个他给了无数人一个台阶。
今日秦良玉想要的台阶，陈朔给了。之所以不去欺骗。
是因为上一世的历史中没有陈朔。有的只是这个老人，她在一日。张献忠不敢来，满清不敢来。
所以他说了实话。
秦良玉沉默了很久，最后她明白了。这是真正的尊重，没有任何遮掩，没有任何的欺骗。
于是乎，她高声道：“秦良玉代石柱秦马两姓、三万七千户百姓，归附秦王。
石柱的田，按王爷的法子办。白杆兵的教头，老身亲自挑。
秦家子弟，入朔风军校。石柱的事，从今日起，听王爷的。”
陈朔弯腰把她扶起来。他看着她满是皱纹的脸，看着她那双依旧清亮的眼睛，忽然觉得鼻子有些发酸。
他见过太多跪在他面前的人，跪得诚惶诚恐，跪得各怀心思。
但秦良玉这一跪，跪的是三万七千户百姓的活路，跪的是她打了一辈子仗守了一辈子土的执念。
“秦将军，”陈朔的声音有些低，“日后不跪了，咱们汉家儿郎谁都不跪，可以跪拜祖宗，可以跪拜父母高堂，但不需要跪拜任何人，包括我。咱们一起让汉家儿郎的脊梁彻底挺直起来，可好？”
“好。好。好”
“孤还有有最后一个问题。”
“王爷请说。”
“你七十二了。石柱归附之后，你打算做什么？”
秦良玉站直了身子，把那杆白蜡杆长枪重新握在手里，枪尖朝下，枪尾点地，像拄着一根拐杖。
“老身打算去成都。刚刚听闻王爷想要白杆兵的教法。不知老身可否？”
秦良玉看着陈朔。那眼神里满是执拗以及骄傲。
“哈哈哈。周毅给股上书，说川蜀的军校缺个山地战的教头。您去吧。川蜀成都的环境很养人。而那里是未来西南战略的重中之重。将军过去，周毅会好做很多。”
陈朔笑着邀请。
“好。既然王爷不嫌弃我。虽然老身教不了几年了，但能教几个算几个。”
陈朔看着她，忽然笑了。
“好。”
离石柱
陈朔在石柱待了两天。第二天临走时，秦良玉亲自送到城外石牌坊下。
她身后站着一排秦家子弟，为首的马祥麟手里捧着一个木匣。
秦良玉接过木匣，双手递给陈朔。
“这是白杆枪的图样，枪杆选材的法子，还有罗汉营的操典。王爷拿回去，给军校的教头们看看。”
陈朔接过木匣，又朝她点了头。而这一次，他身后苏颖、素问、小林，以及那队朔影卫，齐齐行了一个军礼。
秦良玉身后的秦家子弟也齐刷刷地捶胸回礼。石牌坊下，两百多人同时握拳捶胸，那一声闷响在峡谷里回荡了许久。
就在陈朔临走之际，秦良玉突然牵出一个女孩子：“她叫秦颂，我秦家的女娃。不知？”
陈朔突然大笑：“我的二子陈逸之如今在金陵邵坤麾下。我想着他也别在金陵繁华之地待了。让他来成都，和您和周毅好好学一学”
秦良玉深深的看了一眼陈朔，再看陈朔身后的苏颖和素问。最后笑着点点头。
……
马车驶出石柱地界的时候，夕阳正把长江染成一片金红。苏颖坐在车中，翻着那本暗部卷宗，忽然说：“哥哥，秦良玉的丈夫马千乘，是被人害死的。万历四十一年，马千乘被太监邱乘云诬陷，死在云阳狱中。
秦良玉袭了土司位，没有反。”
陈朔靠在车壁上，闭着眼。“孤知道。”
“那你之前为什么不提？”
陈朔睁开眼，看着车窗外后退的山影。“因为提了，就变味了。她是大明忠贞侯，不是朔风的降将。
我去石柱，不是为了让她投降。是为了告诉她，她打了一辈子的仗，有人记得。”
苏颖没有再问。
素问却轻笑：“那秦颂应当是准备给？”
苏颖却碰了她一下，有些事情在心中即可，不能说出来。尤其在这种事情上。
“那逸之会不会？”
“老子让他干啥就干啥，还挑上了？”
两女吐了吐舌头不再多说。
而马车在暮色里继续向东，朝江陵的方向驶去。
那里，周毅正在等着汇报川蜀土改的进度。
而在更远的南方，云南的沐家还在等着陈朔的下一站。
马车里很安静。陈朔闭上眼睛，脑海里却还留着秦良玉站在石牌坊下的样子。
七十二岁的老妇人，穿着一身旧袍子，手里握着一杆磨得发白的长枪，背挺得像石柱的城墙。
他忽然想，等天下都定了，他要在金陵的英烈祠旁边，再立一座祠。
祠里不供神，不供佛，只供那些打过仗、守过土、护过民的人。
第一个牌位，就写秦良玉的名字。然后孙传庭、孙承宗、卢象声等等都写上去。他们是这个时代，是我们的风骨啊！
……