第二日，毕齐信守承诺，抱着铺盖卷就来了努州，李瑾想来想去，还是把周家那一家三口给捞了出来，又重新塞回了西山村。
毕齐带着那狼狈的三人来到安佩兰的面前的时候，安佩兰扬声又告诫他们一番：“你们若再敢不守规矩、胡作非为，便是毕齐也救不得你们第二次，这话你们给我记死了！
周老头还算是明事理些，连忙点头。
而周老婆子和她闺女则又有些飘飘然：“村长，我听说大饼立了大功？”
然而，不等安佩兰开口，毕齐已然动怒，抬脚便往二人腿弯踹去。
“扑通”两声，两人直挺挺跪在安佩兰面前。
“你们口中的大饼，从今往后，世上再无此人。我名耶律毕齐，你们最好记清楚。我将你们从涝坝中捞出来，是为了报你们当年的那半张馕饼之恩，将大饼从乞丐窝中拽了出来。
但是，这恩，他用了近十年还了你们，如今我耶律毕齐，再救你们一次，那半张饼的恩情，从此两清，互不相欠。
你们与从前那个大饼定下的婚书文约，自此作废，与我再无半点干系。往后若还不知好歹，胡作非为，我便先替旁人收拾你们。听懂了吗？”
毕齐的声音没有一丝温度。
周家闺女僵跪在地上，心头一片冰凉。
从前的大饼即便是再生气，也从不会对她这般狠绝。
此刻，她心里头已经彻底明白了，那个一直忍让、一直护着她们的大饼，是真的，再也回不来了。
安佩兰直接将他们安置在了盐碱地边上——如今的西山村早已无地可分，从今往后，他们除了在坎儿井做工混口饭吃，便只能守着这片盐碱地讨生活了。
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而安琥在那日后，便常常来西山村的小院，不是帮着捡拾柴火，就是去草场拾些骆驼粪、牛粪——这些都是冬日取暖过日子的要紧东西。
他缺课的时日一多，安怀瑾终究还是察觉了。这日，他将正要去白家地场锄草的安琥，当场堵了个正着。
“你天资愚钝，又这般不思进取，当真朽木不可雕也！”
安怀瑾满是失望的呵斥，若是放在从前，安琥定会伤心许久，越发自卑怯懦。
可如今不同了。姑姑曾说过，他这个父亲，根本算不上一位好先生。
安琥鼓起勇气，摇着头，第一次挺直腰板反抗：
“我不是天资愚钝。我今日这般，全是因你身为父亲的不作为，身为一家之主的无能。
我三岁该启蒙之时，你整日饮酒，逼我娘一介女子去服徭役养活幼子，你不配为夫。
我娘死后，你让尚且年幼的我去徭役处讨口饭吃，自己却在家终日酗酒，你不配为父。
如今你倒端起父亲的架子来教训我，本就毫无道理。
你虽是文武状元，却半点为人德行也无。你说的话，我一句也不会听。”
“你、你、你这个逆子！”安怀瑾气得浑身发抖，伸手指着他。
“你从哪儿学来的这等大逆不道的言语？”
“是姑姑说的！”
安琥抬眼答道：“姑姑夸我，无父无母尚能自立成人，品行端正，脚踏实地，我本就不笨，甚至可以说聪慧。”
“姑姑说得对，错的是你。”
他闷声丢下这句，捡起被安怀瑾扔掉的锄头，转身便走，只留安怀瑾在原地气得说不出话。
安间从一旁探出头来，眼神里已带了几分轻蔑。
“堂哥，原来你竟是这般不负责任之人？”
安怀瑾正要张口反驳，脑海里却猛地一震，骤然想起自己当年有多混账。
安琥他娘去时，安琥貌似才只有五岁。
他下意识转头望向学堂方向，正见李老领着几个五岁上下的孩童进了教房，一个个还紧紧攥着李老的手，抬头仰着小脑袋，满眼都是依恋与依靠。
安怀瑾心口骤然一缩。
五岁……竟还这么小。小小的一个人，到底是怎么在那努尔干熬过来的？
而他这个当爹的呢？
好像……自始至终都在喝酒。
安琥在外面挨饿受冻，挣扎求生之时，他却在家中烂醉如泥，不闻不问，没日没夜的醉生梦死。
滔天的愧疚与悔恨，一瞬将他整个人狠狠淹没。
安怀瑾哑声低喃：
“安间……我好像，真的错了太多、太多。”
手中原本的那根戒尺滑落。
他像丢了魂一般，不由自主地迈开脚步，跟在了安琥身后。没有上前，没有说话，就那么远远地、静静地跟着。
安琥知道爹跟着自己。
这是他头一回鼓起勇气，将积压多年的埋怨、委屈一股脑说出口。也是他们父子俩，头一回如此赤裸裸地直面那些不堪回首的过往，直面他多年的忽视与亏欠。
满心的纷乱与无措，让他选择逃避。
他闷头往前，不回头、不吭声，径直走向姑姑家的田地，便开始锄草捉虫。
安佩兰此刻也在田中忙活，眼角余光瞥见安琥走来，正想着打声招呼，结果这小子自己一脑袋扎进了田里就干起活来，一声不吭。
再看不远处的那个单薄的身影——安怀瑾？
她也有些纳闷，今日这父子俩到底要干啥？
她本就没打算多管，自家地里的活计都堆得像山一样，忙得脚不沾地，索性转过身，当作没看见这父子俩，继续埋头忙活。
可架不住长时间弯腰劳作，没过多久，后腰就传来一阵钻心的疼，酸麻得直不起身来。
她只好放下锄头，一屁股坐在田埂边，歇了口气。
转头再看，安怀瑾还杵在原地，呆愣愣地望着田里忙活的安琥。
安佩兰见状，终是没按捺住：“哟，这不是咱们的文武状元吗？今儿个怎么有空跑到这泥地里头耗着了？”
他们俩的距离不算太远，安佩兰的声音清清楚楚地飘进了安怀瑾耳朵里。
只见安怀瑾木然地转过头看向安佩兰，呆愣愣地一步步朝她走来。
安怀瑾应该是讨厌安佩兰的，毕竟他们二人每次相见，他都未曾占过上风，次次都弄得狼狈不堪。
可此刻，他胸腔里堵着千言万语，却不知该怎么说，也不知该对谁说。
就这么鬼使神差地坐在安佩兰的身边。