他拎着刀，走出防护网，走向被领域死死压制、动弹不得的几人。步履轻松，如同去收捡猎物。
“下辈子，”他的声音轻快，在死寂的广场上异常清晰，“记得把招子放亮点。”
“别惹……不该惹的人。”
刀光，闪过。
并不华丽，却极致高效。黑色的刀身在空中划过简洁的弧线，带起几蓬血花，然后归于沉寂。
废土之上，弱肉强食是唯一法则。心软、犹豫、对豺狼讲仁慈，只会让它们下次更加凶残地扑上来，咬断自己乃至身边所有人的喉咙。这个道理，盘龙镇的每一个人，都在血与火中学得透彻。
希望号的发动机重新发出低吼，缓缓驶离这片重归死寂的商业广场废墟。车轮碾过尘土，将方才的一切血腥与咒骂都抛在身后。
车厢内安静了很久。只有发动机平稳的轰鸣和窗外风声。
明枫一直看着前方，目光有些空洞，握着方向盘的手依旧很稳，但指节泛白。半年前被抛弃的冰冷，半年挣扎求生的艰辛，方才亲人彻底撕破脸皮的恶毒与杀戮……无数画面在她脑海中翻腾，最后却奇异地归于一片平静的虚无。
直到盘龙镇那标志性的、在昏黄天际下泛着温暖蓝光的能量罩轮廓，出现在地平线上。
“宁姐，”她忽然开口，声音有些低哑，却很清晰，“回去之后……我想单独跟您汇报一件事。”
她顿了顿，似乎在组织语言：
“是关于我的异能……还有，半年前我发烧那晚，发生的……一些我自己也不太明白的‘异常’。”
系统猫耳朵瞬间竖起，扭过头，金黄色的猫眼灼灼地盯着明枫：“喵！我就说！早就感觉你身上的能量波动不对劲！时强时弱，还带着股……说不出来的‘干净’味儿，跟那些打打杀杀的异能完全不一样！”
小丫也好奇地转过头，墨镜后的眼睛眨了眨。
苏宁宁靠在柔软的垫子上，手依旧习惯性地轻抚着腹部。她的目光温和地落在明枫紧绷却挺直的背脊上，那目光里有洞悉，有了然，也有淡淡的鼓励。
她只回了一个字，却带着沉甸甸的分量：
“好。”
希望号的引擎声在废弃的省道上显得格外突兀。连续几日的搜寻，除了零星的丧尸和几伙如惊弓之鸟般迅速躲藏的幸存者，并未发现大型聚居点。
夕阳将天际染成一片血橙时，一片由高墙、电网和了望塔构成的灰色庞然大物，沉默地矗立在道路尽头。
“宁姐，前面……像是个监狱？”明枫放缓车速，语气带着谨慎的探询。
小丫摘下墨镜，眯着眼打量
“规制看，是女子监狱，这地方选得刁钻，高墙厚垒，四方格局，是个易守难攻的乌龟壳，就不知道里面住的是菩萨还是罗刹。”
系统猫在苏宁宁膝头上伸了个懒腰，粉嫩的鼻子用力吸了吸
“喵呜~ 活人气味不少，细细闻来……阴气沉沉，阳刚之气几乎闻不到，九成九是个姐妹窝，不过嘛，煞气也挺重，不是善茬。”
车子在距离锈蚀大门百米外稳稳停下。几乎在车轮停止滚动的瞬间，围墙了望塔和密布的射击孔后，齐刷刷探出十几张紧绷的面孔，以及闪烁着冰冷寒光的弩箭和磨尖的长矛。
一股肃杀之气如同实质，瞬间笼罩过来。
一个冰冷、不带丝毫感情的女声通过简陋的扩音器响起，斩钉截铁
“外来车辆！立刻熄火！表明身份、人数、意图！重复，立刻表明身份！否则视作敌对，格杀勿论！”
明枫推门下车，高举双手，朗声道
“我们没有恶意！来自盘龙镇幸存者基地，途经贵地，希望有机会交换信息或物资！”
她的声音在空旷地带传开，清晰而稳定。
“盘龙镇？没听过！”
扩音器里的声音更加冷硬
“最后警告！立刻调头离开！给你们三十秒！”
气氛瞬间紧绷得像拉满的弓弦。小丫的手无声地按在了腰间的刀柄上。
系统猫也弓起了背，喉咙里发出低沉的呼噜声。
就在这剑拔弩张的时刻
“等等——！焱姐！等一下！”
一个带着急促喘息和难以置信的激动声音，突然从围墙上方响起，打破了凝固的空气。
只见陆曼的身影踉跄着出现在墙头垛口，她似乎是一路跑来的，脸色比之前分别时更加苍白，但一双眼睛却亮得惊人。
她用力挥舞着手臂，声音带着颤抖的喜悦
“是她们！真的是她们！苏队长！明枫姐！小丫！还有猫！是她们救了我”
“陆曼？”明枫抬头，脸上露出惊讶。
墙后的守卫们显然也认识陆曼，紧绷的弓弦稍稍松弛了几分，弩箭的角度微微下垂，但警惕的目光依旧死死锁定着希望号和明枫。
一个身影越众而出，站到激动不已的陆曼身边。
这是一个身材高挑匀称的女子，一头利落的短发被风吹得微乱，面容轮廓分明，肤色是长期风吹日晒的小麦色。
最引人注目的是她那双眼睛，如同鹰隼般锐利，此刻正带着审视、疑惑和一丝不易察觉的探究，缓缓扫过希望号，最终，定格在缓缓降下的车窗后，那张带着平静笑意的脸上。
她穿着一身洗得发白、肘部膝盖处打着耐磨补丁的旧式作战服，肩背挺得笔直，仅仅是站在那里，就自然流露出一股历经硝烟沉淀下来的威严和压迫感。
这便是秦焱。
她的目光与苏宁宁相遇，空气中仿佛有无形的火花闪过。
“苏队长？”
秦焱开口，声音比通过扩音器时少了几分冰冷的机械感，多了几分属于活人的低沉沙哑，但那份审视的重量却丝毫未减
“陆曼一直念叨你们的恩情。我代她，也代姐妹们，谢过。”
她的话语礼貌，却带着清晰的疏离感
“不过，规矩就是规矩，监狱重地，事关近百姐妹的生死，恕不接待外来者。”
她抬手指了指大门右侧一片用石灰划出的区域，语气生硬
“如果你们急需补充饮水，可以在那片区域停留半小时，我们会吊下一桶净水，但人，不能下车，车，不能靠近，这是底线。”
这番表态，既表达了有限的“善意”，又划下了清晰的界限，滴水不漏。
苏宁宁闻言，脸上那抹淡然的笑意反而加深了些。
她没有立刻反驳或请求，而是微微前倾身体，目光越过秦焱，仿佛能穿透高墙，看到其后那些沉默而艰辛的生命。
她开口，声音温和，却带着一种奇异的穿透力
“秦队长言重了，救助同伴，分内之事，不值一提，倒是冒昧问一句，我看几位姐妹面色疲惫，眉宇间隐有痛色，可是营地里……缺了消炎镇痛的药物？或者处理伤口的碘伏、干净的绷带？”
秦焱瞳孔不易察觉地微微一缩，下颌线的肌肉绷紧了一瞬。
她没有回答，但沉默本身就是一种答案。
药品，尤其是抗生素和外科用品，是任何幸存者据点最核心也最稀缺的战略资源之一。
苏宁宁仿佛没有看到她的紧绷，目光又扫过墙头其他几位女守卫，她们虽然强打精神，但眼底的憔悴和长期营养不良的痕迹难以完全掩盖。
她轻轻叹了口气，语气带着真挚的关切
“再不然……姐妹们都是女子，每月难免有那几日不便，不知营中，红糖、生姜，或者……最基础的卫生用品，可还充足？”
这话问得委婉，却像一根针，精准地刺中了这群在末世中挣扎求生的女性内心最柔软、也最难以启齿的痛处。