扬州御史那份看似寻常的弹劾奏报，如同一道划破夜空的闪电，瞬间照亮了“丰豫行”隐藏在合法贸易外衣下的庞大阴影。
沈涵与王砚立刻抓住这条线索，将全部精力投入到对盐政账目的攻坚之中。
都察院右佥都御史的身份，加上朱元璋“一查到底”的朱批，使得沈涵调阅盐课档案的阻力小了许多。
一箱箱带着陈年灰尘气味的盐引底簿、转运记录、核销文书，从户部、两淮都转运盐使司等衙门被调往“清厘稽核总办”的衙署。
衙署内，灯火彻夜不熄。算盘声噼啪作响，纸页翻动声沙沙不绝。
沈涵、王砚，连同那几位精于算学的老吏和年轻监生，如同经验丰富的猎手，在浩瀚的数字森林中，追踪着“丰豫行”留下的足迹。
“大人，您看这里！”一名老吏指着摊开的嘉靖三十八年两淮盐引勘合底簿，“这一批由‘丰豫行’承销的五千引淮盐，其勘合编号，与扬州府上报核销的编号，在尾数第三位有细微差异！底簿上是‘柒’，核销文书上是‘壹’！”
沈涵俯身细看，果然如此！这绝非笔误，而是典型的“套引”手法——利用伪造或涂改的盐引，冒领、多领官盐！
“追查这批盐的实际去向！”沈涵沉声道。
另一名监生立刻翻找对应的盐运记录和市舶司的货物出口记录，很快有了发现：“大人，同期有一批数量约为四千五百引的‘官盐’，由‘丰豫行’经手，以‘抵偿番货价款’的名义，运往了宁波港，装载的正是谢九船队的私船！”
数字对上了！用伪造盐引多领的官盐，并未进入国内市场，而是直接通过私舶运往了海外！这完美印证了黑衣人关于“海外资金”的推断——他们将国内紧俏的官盐走私出去，换取巨额海外资金，再通过“丰豫行”在国内的种种投资和利益输送，将资金洗白并输送给朝中的同党！
“还有这里！”王砚的声音带着一丝颤抖，他指着几份不同年份、但都与“丰豫行”相关的盐课亏空补窟记录，“这些年份，恰好都与沿海遭受‘倭患’、需要额外拨款修筑卫所、犒赏官兵的时期重合！而每次‘丰豫行’都能‘恰好’地，以低于市价一至两成的价格，‘协助’官府采购到所需的木材、石料、乃至军械！这差价，正好与当年盐课的亏空大致相抵！”
沈涵接过那几份文书，手指因用力而微微发白。好一个“移花接木”！他们先是利用盐引舞弊造成国库亏空，然后再以“平价”供应军需的方式，将这部分亏空填平，自己则从中赚取了实实在在的海外暴利，还博得了一个“急公好义”的名声！而所谓的“倭患”需要，恐怕其中也有不少是他们为了套取朝廷拨款而故意制造或夸大的！
这一套组合拳，打得极其精妙，几乎形成了一个完美的闭环。若非从数据链条上进行全局梳理，根本难以发现其间的猫腻。
“查！彻查所有与‘丰豫行’这类‘平价供应’相关的官员！重点是户部、工部、兵部以及沿海督抚衙门！”沈涵的声音带着压抑不住的寒意。这条线上的蠹虫，恐怕比想象中更多，位置更高！
随着核查的深入，一条条隐藏在合法流程下的非法利益输送链条被勾勒出来。“丰豫行”如同一只巨大的蜘蛛，通过盐引、茶引、布匹专卖等多种渠道，编织着一张吞噬国帑、勾连朝野的巨网。
然而，当王砚试图将最终受益者的线索，指向某个明确的、位高权重的朝堂大佬时，却遇到了无形的屏障。所有的大额资金，在经过“丰豫行”及几个关联商号层层周转后，最终都流向了一些看似毫无关联、或是背景成谜的海外商号或钱庄。
“大人，资金流向到这里就断了。”王砚疲惫地揉了揉眉心，“对方非常谨慎，用了至少三层以上的白手套，最后一步必定是通过我们无法监控的海外渠道完成。”
沈涵盯着那张密密麻麻的关系图，目光最终落在了几个被反复标记、却又无法确定最终归属的海外节点上。他知道，这就是那条“商海之蛟”的真正老巢，是其能够逍遥法外的屏障。
就在陆上调查似乎再次触及天花板时，赵无疾那边，带来了一个出乎意料又石破天惊的消息。
这一次，赵无疾的神色比以往任何一次都要凝重，他甚至谨慎地确认了值房内外绝无隔墙之耳后，才压低了声音对沈涵道：
“沈大人，我们顺着‘丰豫行’在盐政上的关系网深挖，发现了一条……直通宗室的线。”
“宗室？”沈涵心头猛地一跳。藩王宗亲不得干涉地方政务，更严禁经商与民争利，这是朱元璋定下的铁律！
“是。”赵无疾的声音更低，“我们查到，约在五年前，‘丰豫行’曾以极低的价格，将扬州城外一处风景极佳的庄园，‘赠与’了一位贵人。而这位贵人，虽不直接参与经营，但其府上的管事，却与‘丰豫行’在各地的分号往来密切，多次为其在地方官府打通关节提供便利。”
“是哪位宗亲？”沈涵的声音不自觉地绷紧了。
赵无疾吐出了一个让沈涵血液几乎冻结的名字：
“是……周王朱橚殿下的长史，而经手此事的，似乎与周王府的内侍监有关联。我们不敢妄加揣测周王殿下本人是否知情，但至少其府中重要属官，已深陷其中。”
周王朱橚！太祖第五子，就藩开封！虽然并非直接指向皇子本人，但其王府长史、内侍这等核心近臣卷入，已是非同小可！这远比普通的朝臣勾结商贾性质更为严重！
难道……那条“商海之蛟”，或者说，“蛟龙”的另一头，竟然牵涉到了天潢贵胄？！
沈涵感到一阵寒意从脚底直窜头顶。他原本以为对手只是权臣与巨贾的勾结，没想到，水面之下，竟隐藏着如此骇人听闻的巨鳄！