“狼牙”据点的硝烟还未完全散尽，胜利的捷报和前线部队对自行火炮近乎狂热的褒奖，如同两剂强心针，让整个瓦窑堡兵工厂上下都洋溢着一种疲惫而满足的兴奋感。生产线在经历了一段时间的极限运转后，终于迎来了一个相对稳定的调整期——新下线的“太行-1型”在进行最后的调试，炮弹生产按照新的月定额稳步推进，连最让人头疼的备件库存，也难得地出现了小幅盈余。
这种久违的“平稳”，对于神经长期紧绷的工程师和技术骨干们来说，简直像沙漠中的绿洲。
这天下午，阳光透过糊着油纸的窗户，暖洋洋地照进技术科的“高级工程师办公室”——其实就是一间稍大些的窑洞，里面摆着四张用弹药箱和木板拼凑的桌子，墙上贴满了各种图纸、数据表和写得密密麻麻的进度黑板。空气里弥漫着机油、铅笔屑和汗水的混合味道，但今天，这味道里似乎还偷偷掺进了一丝难得的松弛。
负责整车设计的杨国华、炼钢厂总工荣克、火炮专家陈大有，还有最近专攻传动和悬挂的田方，这四位瓦窑堡技术领域的顶梁柱，难得地同时出现在这里，而且手头都没有那种火烧眉毛的紧急任务。
杨国华揉了揉发涩的眼睛，从一堆坦克侧裙板改进图纸上抬起头，左右看了看，压低声音，带着点做贼似的心虚和期待：“我说……哥几个，咱们这‘太行虎’的生产稳定了，自行火炮的订单也按部就班，老唐那边钢产量也上来了……是不是……能稍微喘口气？”
正在核对一份特种钢冶炼参数的荣克闻言，立刻把钢笔帽“咔哒”一声盖上，动作快得像条件反射：“老杨，你这话说到我心坎里去了！我这半个月，做梦都在算硫磷比、看金相图，眼睛都快看成斗鸡眼了！”
陈大有放下手里那根永远在转的炮膛量规，也凑过来：“可不是嘛！122毫米炮弹的弹体浇注工艺刚稳定，‘撼山锤’的穿甲弹芯材料又得攻关，我这脑袋里除了膛线就是弹道，都快木了！”
田方没说话，只是默默地从自己抽屉最里头，摸出一个用旧报纸小心翼翼包着的小纸包，一层层打开，露出里面小半把看起来有些陈旧的、黑乎乎的茶叶末。他动作轻柔，像在拆解一枚精密引信。
四个人的目光，齐刷刷地聚焦在那点可怜的茶叶末上，不约而同地咽了口唾沫。在根据地，这玩意儿可比黄金还金贵，是荣克上次去总部开会，厚着脸皮从老首长那里“顺”来的，一直没舍得喝。
“要不……咱们泡上？”田方试探着问，声音里带着压抑的兴奋。
“泡！”杨国华一锤定音，立刻起身，从墙角拎起那个熏得乌黑的铁皮水壶，放在屋里那个用小铁桶改装的、永远烧着开水的土炉子上，“今天咱们也享受享受，搞个‘技术研讨会’！就讨论……讨论一下未来坦克装甲的发展趋势！”他给自己找了个无比正经的理由。
“对！研讨会！需要补充精神能量！”荣克手脚麻利地找出四个搪瓷缸子——其中一个还掉了瓷，露出黑色的底子。他小心地把茶叶末平均分成四份，每个缸子里放上一点点。
水很快烧开，发出“呜呜”的鸣叫。滚水冲入缸中，那一点点茶叶末舒展开来，漾出极其清淡、却足以让这四位久违此味的工程师精神一振的茶香。袅袅热气升腾起来，模糊了墙上图纸的线条，也暂时驱散了连日奋战的疲惫。
四个人围着桌子坐下，各自捧着自己的缸子，先是凑近深深吸一口那珍贵的香气，然后极小口地抿着滚烫的茶水，发出一片满足的、近乎呻吟的叹息声。这一刻，什么公差配合、什么冶炼曲线、什么膛压峰值，统统被抛到了九霄云外。窑洞里只剩下啜饮声和窗外隐约传来的、规律的生产噪音，构成一幅奇异的、战时科技人员难得的“偷得浮生半日闲”图景。
荣克眯着眼，看着缸子里上下沉浮的茶叶梗，感慨道：“要是能天天这样……不，哪怕一个月有一回，我这把老骨头，也能再多撑几年。”
“想得美！”陈大有笑骂，“林主任能让你闲着？我敢打赌，不超过三天，准有新的幺蛾子……不是，新的革命任务下来！”
杨国华正要接口附和，窑洞那扇吱呀作响的木门，突然被人从外面推开了。
一个他们此刻最“怕”见到、但又似乎随时可能出现的身影，夹着一卷图纸，带着一身外面的阳光和尘土气息，迈了进来。
正是林烽。
他脸上带着那种熟悉的、混合着思考、兴奋和“我又有个好点子”的表情，目光在窑洞里一扫，立刻精准地捕捉到了桌上四个冒着热气的缸子，以及四位工程师脸上还未来得及完全收起的、惬意又带着点心虚的表情。
林烽眉毛一挑，嘴角勾起一丝了然的笑意：“哟？开会呢？还挺香。”他鼻子动了动，“荣工，把老首长的私藏贡献出来了？够意思啊！”
荣克一口热茶刚喝到一半，被这话呛得差点直接喷出来，脸憋得通红，连连咳嗽。杨国华赶紧打圆场，把“技术研讨会”的幌子又搬了出来：“啊，对，林主任，我们正讨论下一代坦克的防护升级方案呢，这不，喝点茶提提神，启发启发思路……”
“思路肯定有启发。”林烽也不点破，自顾自地拖过一张空凳子坐下，很不见外地把自己那个军用水壶的盖子拧下来，递到荣克面前，笑眯眯地说，“荣工，匀一口，我也启发启发。”
荣克哭笑不得，只好心疼地往那个水壶盖里倒了一小口茶底。林烽也不嫌弃，接过来一饮而尽，咂咂嘴：“好茶！看来以后得多去总部开会。”
他放下壶盖，不再绕圈子，直接将手里那卷图纸在桌面上铺开。图纸上画的不是完整的坦克，而是车体前部和炮塔侧面的局部结构，上面用红蓝铅笔标注了许多线条和符号。
“好了，说正事。”林烽的手指点在图纸炮塔两侧几个特意画出的、类似小发射管的结构上，“你们看，咱们的‘太行虎’和自行火炮，现在火力、机动、防护，三大性能都算初步达标了。但有个问题，咱们上次讨论‘打了就跑’的战术，怎么‘跑’得更安全？”
他看向众人：“坦克装甲再厚，在战场上被敌人盯住，尤其是被反坦克炮或者鬼子可能调来的战防枪集火，侧面和后部总是薄弱环节。冲锋时还好说，一旦需要撤退或者转移阵地，把屁股亮给敌人，那是最危险的时候。”
杨国华等人已经放下了茶缸，注意力被图纸吸引。田方推了推眼镜，仔细看着那些发射管：“林主任，你这是……想给坦克加装发烟装置？”
“没错！”林烽用力一点头，“烟雾发射器！ 不用多复杂，就在炮塔两侧，各装一组，三到四个发射管就行。里面预装发烟罐或者特种发烟弹。车长在车内一按电钮，或者拉动手动击发绳，嘭嘭几下，就能在坦克侧面或者后方短时间内布设一道浓密的烟雾墙！”
他越说越兴奋，用手比划着：“你们想，不管是进攻受挫需要后撤，还是完成袭击后快速脱离，甚至是用来迷惑敌人、掩护友军转移，关键时刻来这么一下子，敌人瞬间变‘瞎子’，咱们的‘铁牛’就能借着烟雾掩护，赶紧开溜！这玩意儿，就是给坦克穿的‘隐身衣’、‘迷彩服’！”
陈大有摸着下巴：“原理倒是不难，类似咱们以前做过的发烟手榴弹放大版。关键是安装在坦克上，要可靠、要安全，发射时不能影响车内人员，发烟剂要够量、持续时间要够长，还不能有太明显的火光暴露位置。”
荣克这会儿也忘了心疼茶叶，开始思考材料问题：“发射管要耐高温、耐腐蚀，还得轻便。发烟罐壳体用什么材料？要是能重复装填就好了，不然打一次就得拆下来重装，太麻烦。”
田方则关注安装位置和结构强度：“炮塔两侧是好位置，覆盖面广。但这里是重点防护区域，加装发射器不能过分削弱装甲，连接结构要结实，别一颠簸就震掉了。走线和击发机构怎么布置？要防水防尘。”
杨国华综合大家的意见，提出了核心问题：“林主任，这个想法好，确实是咱们战术上的一个短板。但是……”他叹了口气，语气里带着工程师被无穷无尽的新需求“摧残”后的幽怨，“咱们的火控系统刚稳定，悬挂强化方案才开了个头，发动机过热的问题还没彻底解决，现在又要加烟雾发射器……您就真不能让我们把这口茶安安生生喝完吗？”
他这话说出了其他三人的心声，大家都用一种“求放过”的眼神看着林烽。
林烽看着四位得力干将脸上那混合着专业思考本能和“又想让我们加班”的无奈表情，忍不住哈哈大笑起来。他变戏法似的从兜里掏出一个小布包，打开，里面是炒得香喷喷的南瓜子——这在他兜里常备，用来熬夜时提神。
“来来来，别光喝茶，嗑点瓜子，补充能量！”他把瓜子倒在桌子空处，自己先抓了一小把，“茶照喝，瓜子照嗑，事儿呢，也照样琢磨。我知道大家最近辛苦，这根弦绷得太紧了容易断。但鬼子不给咱们歇脚的时间啊。”
他收敛了笑容，语气认真起来：“‘狼牙’打下来了，鬼子肯定在琢磨怎么对付咱们的‘铁牛’。他们的重炮在调，他们的战防武器在加强。咱们不能等敌人准备好了再应对，得永远比他们多想一步、多走一步。这个烟雾发射器，看起来是个小玩意儿，但关键时刻能保车、保人，保住咱们好不容易攒起来的这点家底。”
他看着图纸上简陋的发射管草图：“不要求一步到位做成多先进的东西。咱们就先解决有无问题。用最简单的机械击发，预装填，一次性的也行。先装上几辆车做战术试验，让前线部队去用、去检验。好不好用，哪里需要改，用了才知道。”
他顿了顿，抛出一个“诱人”的条件：“这样，这个烟雾发射器的初步设计和样品试制，就交给你们四位。搞定了，我特批，给你们这个‘烟雾发生器攻关小组’——放三天假！真放假，不安排任何任务，让你们好好补个觉，喝点正经茶！”
三天假期！这个承诺在常年“五加二、白加黑”的瓦窑堡，无异于一颗重磅精神炸弹。四位工程师的眼睛瞬间亮了，虽然脸上还努力保持着技术人员的矜持，但那骤然急促的呼吸和发光的眼神出卖了他们。
荣克和杨国华交换了一个眼神，几乎同时伸手抓向桌上的瓜子，一边嗑一边含糊地说：“林主任，您这话说的……为革命工作，什么放假不放假的……不过这个烟雾发射器，确实有战术价值，值得研究！”
陈大有已经拿起铅笔，在图纸边缘开始勾画发射管的大致结构和尺寸：“击发方式可以用电打火，类似迫击炮弹的底火，稳定可靠。发烟剂配方得试验，要又浓又持久，最好带点刺激性，让鬼子不敢轻易穿过来。”
田方则开始考虑安装基座：“炮塔侧面焊接几个加强支架，发射管用卡榫固定，方便快速拆装。线路可以从炮塔顶部已有的观察镜线路孔走，做防水处理……”
看着四位工程师瞬间进入工作状态，连最心爱的茶都晾在了一边，开始热烈讨论起来，林烽嘴角的笑意更深了。他知道，这些可爱的、纯粹的技术人员，也许偶尔会抱怨，会想偷偷“摸鱼”，但只要新的挑战、新的技术问题摆在面前，他们骨子里的钻研精神和责任感，会立刻压倒一切疲惫。
他悄悄起身，准备离开，不打扰他们的“研讨会”。走到门口，他又回过头，补充了一句：“对了，发烟剂除了遮蔽，能不能再加点别的功能？比如，带点颜色？不同颜色的烟雾，可以用来标识不同目标、传递简易信号？或者……能不能有点燃烧效果？吓唬吓唬鬼子的步兵？”
说完，不等四位工程师从这“得寸进尺”的新想法中反应过来，林烽已经拉开门，溜了出去，只留下一句：“瓜子管够！茶凉了再续上！”
窑洞里安静了几秒。
荣克看着手里刚画了两笔的草图，又看看桌上那杯已经快凉透的茶，苦笑着摇头：“得，这‘摸鱼计划’彻底泡汤了。林主任这脑袋，简直就是个点子发动机，一刻不停！”
杨国华却已经沉浸在新问题里，拿起林烽留下的那张草图，仔细端详：“带颜色的烟雾……信号标识……这想法还真有点意思。不过燃烧效果得慎重，别把自己车点了。”
陈大有已经开始翻找关于发烟剂配方的笔记：“红磷、氯酸盐、蔗糖……还得加点金属粉末增加遮蔽效果？颜色的话，可能需要不同的金属盐……”
田方则已经在自己的笔记本上画起了安装支架的三视图，嘴里念叨着：“强度要够，重量要轻，拆卸要快……”
那四杯曾经代表短暂闲暇的茶，被彻底遗忘在了桌角，慢慢变凉。取而代之的，是铅笔划过纸张的沙沙声，低声而快速的讨论，以及空气中重新弥漫开来的、那种熟悉的、攻坚克难的技术氛围。偶尔，夹杂着几声“咔吧”嗑瓜子的轻响。
而此刻，在瓦窑堡通讯科，赵启明正对着一台刚刚从日军手中缴获的、损坏严重的九四式电台发愁。电台的频率显示部分有一个奇怪的附件，上面有日文标注“方向探知”字样。他尝试接通电源，附件上的指针居然会随着天线的转动而轻微摆动。
“这东西……难道是鬼子的无线电测向机？”赵启明心头猛地一跳。如果鬼子已经开始装备并运用无线电测向技术来定位我方电台，甚至……定位那些使用步话机频繁通讯的坦克和炮兵指挥所？
他立刻拿起电话，想把这个发现报告给林烽。但电话占线。他放下听筒，看着那台缴获的电台，眉头紧紧皱起。林主任正在忙着给坦克加“烟雾弹”，但敌人可能已经在尝试用更技术化的手段，来捕捉我们的“钢铁洪流”的踪迹了。
技术对抗的维度，似乎又在不知不觉中，增加了一层。
【第五百八十一章完】