反坦克地雷的成功改良，像一把无形的锁，暂时钳制了日军坦克在根据地的肆意穿插。但敌人很快找到了新的应对方式——他们减少了装甲部队的单独冒进，转而依托星罗棋布的据点、炮楼，特别是那些修建在山地险要处的坚固支撑点，企图用“钉子战术”继续分割、封锁八路军的活动区域。拔除这些“钉子”，往往需要付出巨大代价。
晋西北，吕梁山区深处，一个代号“狼牙”的日军据点，就成了这样一颗顽固的“钉子”。它卡在两条重要交通线的交汇处，建在一座相对独立的山包顶上，三面是近乎垂直的悬崖，只有东侧一条“之”字形盘山路可以通行。日军在此驻扎了一个加强小队，配有两挺九二式重机枪、数挺轻机枪和两门九七式曲射步兵炮，居高临下，火力可以覆盖山下大片区域。八路军地方部队两次尝试拔除，都因仰攻伤亡过大而被迫放弃。
“狼牙据点不拔，这条交通走廊就永远被鬼子掐着脖子。”在晋西北军区的前指会议上，军区参谋长指着沙盘上的山包模型，眉头紧锁，“强攻代价太大，长期围困，鬼子可以从空中获得补给，我们耗不起。现在，咱们手里有了新家伙，是不是该让它亮亮相了？”
他说的“新家伙”，正是刚刚配属到晋西北军区的两辆“太行-1型”自行火炮。这是林烽“好钢用在刀刃上”分配原则下的首批受益者之一。
任务，落在了军区直属炮兵连和配合行动的某主力团三营身上。
---
瓦窑堡，林烽接到前指通报的作战设想时，心里既期待又有些没底。“狼牙”据点他看过情报资料，那东侧唯一的进攻通道，坡度据说超过25度，部分路段甚至达到30度。虽然田方对悬挂系统进行了强化改良，理论爬坡能力达到了35度，但那毕竟是在试验场相对规整的路面上。真实的、被雨水冲刷得坑洼不平、可能还有敌人预设障碍的山路，是另一回事。
他叫来了田方和负责此次支援任务的技术保障小组组长周铁柱——一个从坦克学校第一期毕业的尖子生，实战经验丰富。
“30度的山路，‘太行-1型’能行吗？”林烽开门见山。
田方扶了扶眼镜，语气谨慎但肯定：“林顾问，从机械设计和我们之前的强化测试来看，没问题。加强的扭杆悬挂、加宽的履带、调整过的变速箱齿比，都是为了增强越野和爬坡能力。但是……”他顿了顿，“实战环境复杂，车组操作水平、路面实际情况，都会影响。最重要的是，爬坡过程中如果遭遇攻击，几乎无法还手，风险很高。”
周铁柱接口，带着一线战士特有的干脆：“林主任，车是死的，人是活的。咱们提前侦察好路线，工兵排掉可能的障碍和地雷（虽然鬼子一般不在自己走的路上布雷），选择夜间或拂晓能见度低的时候机动。只要爬上去，到了射击位置，那据点就是砧板上的肉！咱们的炮，从它头顶上往下砸，鬼子修再厚的墙也没用！”
林烽看着地图上那条曲折的进攻路线，手指在山包顶部画了个圈：“爬上去是关键。铁柱，你带技术小组随行，确保机械万无一失。告诉前线的同志，不要蛮干，如果实在上不去，咱们再想别的办法。自行火炮宝贵，但战士的生命更宝贵。”
“明白！”周铁柱立正敬礼。
---
晋西北，夜，无月。
山风呼啸，穿过吕梁山的沟壑，发出呜呜的声响，恰好掩盖了机械的噪音。两辆“太行-1型”自行火炮涂满了泥浆和树枝伪装，静静地潜伏在“狼牙”据点所在山包脚下的一片树林里。远处山头上，据点炮楼窗户透出昏黄的灯光，像野兽警惕的眼睛。
三营的侦察排早已将进攻路线反复摸排了数遍，标记了每一处可能打滑的陡坎、每一片松软的土坡。工兵班提前行动，用炸药悄悄拓宽了几处过于狭窄的弯道，清除了可能剐蹭车体的乱石。
车长兼炮长赵大勇，是从老炮兵转过来的，打过不少硬仗，但开着这铁家伙爬这么陡的山还是头一遭。他摸了摸胸前口袋里妻子缝的平安符，对着送话器低声说：“各车检查最后一遍，发动机、制动、悬挂。听我命令，间隔五十米，依次前进。没有命令，绝对不许开灯，保持无线电静默，用手势和灯光信号联系。”
“一号车明白！”
“二号车明白！”
沉闷的柴油机启动声被厚重的山林吸收。两辆钢铁巨兽开始沿着那条“之”字路缓缓向上蠕动。车体随着崎岖的路面剧烈颠簸，悬挂系统发出嘎吱嘎吱的声响，但在加强的扭杆和减震器作用下，整体姿态还算平稳。最陡的一段坡出现在第二个弯道过后，坡度仪显示接近30度。车头高高扬起，驾驶员小王紧握操纵杆，控制着油门和变速箱，额头上全是汗。
“稳住……稳住……”赵大勇盯着前方，低声念叨。他能感觉到沉重的车体在努力对抗着重力，履带扒住地面，偶尔有碎石滚落的声音。透过潜望镜，他看到山路边缘就是黑漆漆的悬崖。
后面徒步跟进的步兵战士们，仰头看着那两辆在陡坡上艰难攀爬的钢铁身影，心都提到了嗓子眼。一个刚参军的小战士忍不住对班长说：“班长，这……这铁牛真能爬上去？我看着都悬乎！”
班长瞪了他一眼：“少废话！田工改过的家伙，肯定行！咱们的任务是跟紧，等炮响了，就冲上去收拾残局！”
就在这时，一号车左前方的履带碾上了一片被山雨泡松的浮土，车体猛地向左一滑！
“糟糕！”小王惊呼，赶紧反向操纵。
车体晃了晃，履带空转了几下，溅起泥土，但终于又咬住了坚实的地面，继续向上。后面的二号车吸取教训，稍微偏了一点路线，避开了那片浮土。
周铁柱带着技术小组跟在车队后面，听到那一下打滑的声音，拳头都捏紧了。看到车体稳住，他才长长松了口气，对旁边的助手说：“记下来，实战爬坡，对路面实地勘察要求极高，浮土、碎石是隐患。以后伴随工兵必须配属探路尖兵。”
经过近一个小时的艰难爬行，两辆自行火炮终于悄无声息地抵达了预定的射击阵地——位于山包顶部另一侧的一处相对平缓的林间空地，这里距离“狼牙”据点直线距离约八百米，中间隔着一些低矮的岩石和灌木，提供了良好的遮蔽，而略微高出的地势，又赋予了火炮理想的射界。最关键的是，这个位置在据点守军的常规观察哨视线之外，处于“灯下黑”的盲区。
赵大勇看了看怀表，凌晨四点二十分。东方天际已经微微泛白。
他通过无线电低声请示：“山鹰，山鹰，铁牛就位，请求指示。”
前指很快回复：“铁牛，按计划执行，天亮前完成火力准备。祝你们啃下这颗狼牙！”
---
“狼牙”据点里的日军士兵，大多数还在睡梦中。哨兵抱着枪，在炮楼顶昏昏欲睡地踱步，偶尔看一眼山下那条寂静的山路——在他们看来，那依然是无法逾越的天堑。他们完全没想到，致命的威胁已经从“天堑”的另一端爬了上来，正静静地潜伏在咫尺之遥的黑暗中，将粗大的炮口，缓缓对准了他们。
射击诸元早已根据侦察兵提供的精确坐标和地图测算装定。赵大勇再次核实了目标——据点的主炮楼、机枪巢、营房和露天弹药堆放点。
“一号车，高爆榴弹，瞬发引信，目标主炮楼，预备——”
“二号车，高爆榴弹，短延期引信，目标营房区，预备——”
炮手们屏住呼吸，将手放在击发杆上。
“放！”
赵大勇猛地挥下手。
“轰！！！”
“轰！！！”
两声几乎重叠的巨响，猛然撕裂了黎明前的寂静！122毫米榴弹炮喷吐出炽烈的火焰，炮口暴风卷起地面的枯叶尘土！
八百米的距离，对于初速数百米每秒的炮弹而言，转瞬即至。
第一发炮弹准确地砸在主炮楼三层顶部靠西侧的位置！“轰隆！”巨大的火球裹挟着砖石碎块冲天而起，整个炮楼顶层被炸塌了半边！砖石雨点般落下，里面的日军重机枪和射手瞬间被埋葬！
第二发炮弹则落在了日军营房的屋顶，短延期引信让它穿透瓦顶后在室内爆炸。剧烈的爆炸将木质结构的营房彻底撕碎，火光和浓烟顿时升腾起来，里面睡梦中的日军士兵非死即伤，一片鬼哭狼嚎！
“命中！效果良好！”观察员通过望远镜迅速报告。
“转移目标！一号车，弹药堆放点！二号车，东侧机枪巢！急促射，打光半个基数！”赵大勇毫不留情地下令。
装填手汗流浃背，以最快的速度将沉重的弹丸和药筒塞进炮膛。闭锁，击发！
“轰！轰！轰！轰……”
一声接一声的炮响，如同重锤，狠狠地砸在日军据点上。坚固的砖石工事在122毫米榴弹的直射和半直射轰击下，显得脆弱不堪。机枪巢被掀飞，围墙被炸开豁口，疑似指挥部的小房子在第三发炮弹落下后就变成了废墟。
据点里的日军完全被打懵了。他们根本不明白攻击来自何方。炮弹像是从天而降，精准而致命。残存的日军试图用步兵炮还击，但黑暗中根本找不到目标，盲目打出的几发炮弹都落在了远处的山坡上。侥幸未死的日军士兵惊慌失措地乱跑，又成为了接下来炮弹破片的收割对象。
短短七八分钟，两辆自行火炮各自打出了八发炮弹，总计十六发122毫米高爆榴弹，几乎覆盖了“狼牙”据点的每一个角落。当炮声暂时停歇时，整个山头上已经是一片火海和废墟，原本狰狞的“狼牙”被硬生生砸平、敲碎！
炮击停止的信号发出，早已在山腰待命的三营步兵，如同猛虎出闸，沿着炮兵开辟的道路向山顶发起了冲锋。他们遭遇的抵抗微乎其微，大部分日军已经在刚才那场短暂而猛烈的炮火洗礼中丧失了战斗力。
战斗在二十分钟后基本结束。除了极少数趁乱逃入山林，据点内日军加强小队五十余人，大部分被歼灭在废墟和营房里。八路军方面，步兵冲锋阶段仅轻伤两人。
天色大亮时，赵大勇和周铁柱登上还在冒着青烟和焦糊味的据点废墟。眼前景象令人震撼：主炮楼只剩下一半摇摇欲坠的残骸，营房区被彻底抹平，到处是弹坑和破碎的砖石木料，日军尸体和武器零件散落其间。
三营营长走过来，用力拍了拍赵大勇的肩膀，脸上是抑制不住的激动和兴奋：“老赵！你们这炮……神了！太神了！以前咱们要打这种地方，少说得填进去一个连，磨上好几天！现在……不到十分钟，齐活！鬼子连咱们人在哪儿都没搞清楚就完蛋了！”
一个参与冲锋的连长更是直接抢过通讯兵的话筒，接通了前指，嗓门大得所有人都能听见：“报告首长！据点拿下了！太轻松了！那自行火炮……我的老天爷，它真能爬上这么陡的山！爬上来就算了，打炮还这么准、这么狠！比重炮部队灵活十倍！不，一百倍！这玩意儿，简直就是给咱们山地战量身定做的‘拆楼神器’！首长，下次再有这种活儿，还派它们来！”
消息传回瓦窑堡，林烽和田方等人终于放下了悬着的心，取而代之的是巨大的喜悦和成就感。田方看着前线发回的、自行火炮在陡坡上行进的照片，眼圈有些发红：“爬上了……真爬上了……悬挂系统扛住了……”
林烽则想得更远。这一战，不仅验证了“太行-1型”出色的山地机动能力和强大的攻坚火力，更展示了一种全新的战术可能性——机动重火力点。自行火炮不再只是伴随步兵的支援武器，它可以利用其机动性，出现在敌人意想不到的位置（比如头顶），实施致命的“外科手术”式打击。
然而，成功的喜悦还未散去，新的情报和挑战接踵而至。
几天后，来自多个渠道的情报汇总显示，日军高层对“狼牙”据点的迅速失守极为震惊和恼怒。他们开始调整部署，一方面命令前线部队加强对各据点侧翼、后方的侦察和警戒，特别是可能被用作炮兵阵地的制高点；另一方面，有迹象表明，日军可能正在向山西前线调集一种射程更远、威力更大的野战重炮，型号疑似九六式150毫米榴弹炮，其最大射程超过十二公里，远超“太行-1型”的十一公里（使用强装药）。
更让人警惕的是，技术保障小组的周铁柱在战后检查车辆时发现，在长时间、大坡度爬坡和连续急促射后，两辆自行火炮的发动机过热现象比较明显，变速箱也有轻微异响。虽然经过检修不影响使用，但这无疑是一个隐患信号。
同时，前线步兵在兴奋之余，也提出了新的需求：自行火炮的支援虽然迅猛，但炮弹爆炸后烟雾尘土很大，有时会影响步兵观察和冲击。能不能有一种炮弹，爆炸后能迅速指示目标或发出某种信号？
林烽召集了相关人员。他面前摆着三份东西：一份是日军可能调集150毫米重炮的情报摘要；一份是周铁柱提交的关于自行火炮高强度使用后机械负荷的报告；还有一份，是前线部队提出的“特种炮弹”需求建议。
他目光扫过田方、负责炮弹研发的李均，以及刚刚从王家湾炼钢厂赶来汇报特种钢进展的唐忠祥。
“同志们，‘狼牙’这一口，咱们咬得很漂亮。”林烽缓缓开口，“但鬼子不是木头，他们会想办法。更远的炮，更严密的警戒。而我们自己的‘铁牛’，连续高强度使用后，也开始‘喘粗气’了。”
他拿起那份机械报告：“田工，发动机和变速箱的强化，必须立刻提上日程。我们要的不是能爬一次30度坡，是要能反复爬、经常爬！”
他又拿起那份情报摘要：“鬼子的150炮要是真来了，咱们的122炮在射程上就吃亏。硬拼不是办法。但咱们的炮比他们机动灵活得多。怎么用灵活性抵消射程劣势？怎么在鬼子重炮打得到我们之前，我们先找到它、敲掉它？”
最后，他拿起那份“特种炮弹”建议：“李工，前线同志的需求很实际。除了炸，咱们的炮弹能不能干点别的？比如指示目标、发信号、甚至……干扰？”
会议室里安静下来，每个人都在思考。
唐忠祥挠挠头，忽然说：“林主任，您说的强化发动机……需要更好的材料。我们新试验的一种钼铬合金钢，耐高温和耐磨性比现在用的好不少，就是钼的来源……”
田方接口：“还有散热系统也得改。是不是可以考虑强制风冷或者增加散热片面积？”
李均则盯着“特种炮弹”几个字，喃喃自语：“指示目标……发信号……是不是可以在弹体里加发烟剂或者不同颜色的发光剂？就像……大号的烟花？”
林烽听着他们的讨论，手指在地图上“狼牙”据点所在的位置敲了敲，然后慢慢向西移动，停在了同蒲铁路线的某个枢纽站。
“鬼子的重炮要机动，离不开铁路。他们的炮兵阵地，也不会离铁路太远。”他眼中闪过一丝锐利的光芒，“下一阶段，咱们的自行火炮，或许不该只盯着山上的据点。”
他看向众人：“我们要练一种新本事：打了就跑，快打快撤。 用我们的机动性，袭击鬼子的交通线、补给节点，逼迫他们的重炮来回奔波，疲于奔命。同时，我们要发展更快的侦察手段，更精确的测距定位，争取先敌发现、先敌开火。”
“而这一切的基础，”他的声音加重，“是咱们的‘铁牛’要更结实、更耐跑，咱们的炮弹要更聪明、更多样。时间不等人，鬼子不会给咱们慢慢改进的机会。”
窗外，试验场又传来了炮声，但这一次，似乎比往常更加急促。