伦敦，唐宁街10号首相府
夏尔·戴高乐将军高大的身躯因极致的愤怒而微微颤抖，他几乎是冲进了丘吉尔的办公室，平日里的冷静与威严荡然无存，脸上写满了被背叛的屈辱和绝望。他甚至没有顾及基本的礼节，直接将一份报道米尔斯克比尔惨案的报纸摔在了丘吉尔的办公桌上。
“温斯顿！看看！看看你都干了些什么好事！”戴高乐的声音嘶哑，充满了血丝的眼睛死死盯着丘吉尔，“轰炸！屠杀！对我们自己的盟友！对几天前还在敦刻尔克并肩作战的同胞！你知道这意味着什么吗？这意味着你亲手扼杀了‘自由法国’！现在在法国本土，每一个原本可能支持我们的人都会把我视为英国人的走狗、屠杀法国水手的帮凶！贝当那个老家伙现在成了民族英雄！而我，夏尔·戴高乐，成了人人唾弃的叛徒！‘自由法国’现在在你眼里是什么？是一坨臭狗屎吗？！”
面对戴高乐火山爆发般的斥责，温斯顿·丘吉尔并没有立刻反驳。他默默地放下手中的雪茄，拿起那份报纸，扫了一眼上面触目惊心的标题和港口浓烟滚滚的照片，脸上掠过一丝复杂的神情——有沉重，有决绝，但唯独没有后悔。他缓缓抬起头，目光平静，甚至带着一种令人心寒的冷静，迎向戴高乐喷火的目光。
“夏尔，”丘吉尔的声音低沉而平稳，却带着一种不容置疑的权威，“你发泄完了吗？如果你发泄完了，现在，坐下来，听我告诉你，我为什么要这么做。”
他站起身，走到悬挂着巨幅北大西洋地图的墙前，语气变得锐利而务实，每一个字都像冰冷的子弹：
“我不在乎巴黎的沙龙里那些政客怎么骂我，也不在乎贝当怎么利用这件事来宣传。我在乎的只有一件事：大不列颠的生存！”
他的手指重重地戳在英吉利海峡和比斯开湾的位置：“德国的潜艇狼群已经让我们疲于奔命！如果，我再坐视一支包括战列巡洋舰、战列舰在内的完整法国舰队，落入希特勒的手中，与德国海军合流！你知道那意味着什么吗？意味着我们的海运生命线将被彻底切断！意味着德国人可以直接威胁我们的本土海岸！意味着皇家海军将面临两面夹击，在消耗战中流尽最后一滴血！这个风险，我，作为英国首相，承担不起！英国也承担不起！”
他转过身，目光如炬地盯着戴高乐：“你以为只有英国在逼你吗？你太天真了！华盛顿的白宫里，罗斯福总统的特使正在秘密接触达尔朗！他们开出的条件是支持达尔朗组建流亡政府，取代你！如果不是我抢先一步，用这种极端的方式断了达尔朗拥兵自重的念想，同时向罗斯福展示了英国维护自身安全的绝对决心，你现在可能已经被美国人抛弃了！我是在救你，夏尔！虽然用的是一把沾满了血的手术刀！”
“救我？用法国水兵的鲜血来救我？！”戴高乐悲愤交加，几乎是在咆哮，“你至少应该告诉我！我们可以想办法！可以施加压力！而不是这样背后捅刀子！”
“告诉你？然后让你去通知你的法国同胞，让他们提前把舰队开走，或者加强防备，让我们的行动失败，牺牲更多英国士兵的生命吗？”丘吉尔的语气带着嘲讽式的反问，他走近戴高乐，压低声音，语气变得近乎冷酷，“夏尔，战争不是请客吃饭！没有那么多光明正大！在国家的生死存亡面前，个人的信誉、盟友的情谊，都是可以牺牲的代价！这个决定的所有骂名，我来背！但这件事，必须做！”
看到戴高乐因痛苦和愤怒而扭曲的脸，丘吉尔的语气稍稍缓和了一些，他抛出了一个实际的补偿方案，试图将戴高乐的注意力引向未来：
“现在，事情已经发生了，无法改变。沉浸在愤怒中对谁都没有好处。如果你还想实现你的‘自由法国’理想，现在你有一个机会——一个真正属于你的机会。”
他走到世界地图前，指向北非：“去阿尔及尔！去法属赤道非洲！那里有广袤的殖民地，有不愿意向纳粹屈服的法国军官和士兵。以你的名义，去招募他们，组建一支真正由你掌控的军队！装备、后勤、资金，由我丘吉尔和大英帝国来提供！我向你保证，只要我还在这个位置上，你就是英国承认的、唯一的法国抵抗运动领袖！用战功和实力去赢回法国人的心，而不是在这里为无法挽回的事情痛哭流涕！”
戴高乐死死地盯着丘吉尔，胸膛剧烈起伏。他知道，丘吉尔的话虽然残酷，但很大程度上是现实。他陷入了巨大的矛盾：一方面是对英国背信弃义的滔天怒火，另一方面是继续战斗下去的唯一现实路径又必须依赖英国的支持。最终，对法兰西复兴的执着压倒了个人的屈辱感。
他深吸一口气，强行压下翻腾的情绪，用沙哑而冰冷的声音说：“好…温斯顿…我会去北非。但请你记住今天说的话。如果有一天，我发现你或者美国人再在背后搞小动作…我发誓，我会让你付出代价。”
说完，戴高乐猛地转身，大步离开了首相府，背影孤独而决绝。
丘吉尔看着戴高乐离去的背影，缓缓坐回椅子，点燃了那支早已熄灭的雪茄。他的脸上没有任何胜利的喜悦，只有无尽的疲惫和沉重。他知道，他保住了一支潜在的、强大的法国抵抗力量，但也永远地失去了一份宝贵的信任。战争的逻辑就是如此残酷，为了生存，有时不得不亲手玷污自己的旗帜。而这一切，仅仅是为了在那至暗的时刻，为文明世界保留一丝微弱的、但绝不熄灭的火种。
洛杉矶，比弗利山庄特纳庄园
霍华德·修斯拿着《洛杉矶时报》冲进书房，头版头条是触目惊心的标题：“皇家海军突袭法国舰队！米尔斯克比尔港化为火海！” 他将报纸递给特纳·史密斯，脸上写满了震惊和难以置信。
“我的上帝…特纳，你看看！丘吉尔这个抽雪茄的胖子，他真是个疯子！他竟然真的下令对几天前的盟友开火！他就不怕全世界的唾骂吗？”修斯的声音因激动而有些颤抖。
特纳·史密斯快速扫过报道，脸色阴沉下来，他放下报纸，深吸了一口雪茄，缓缓吐出烟雾，眼神锐利如鹰：“疯子？不，霍华德，你错了。丘吉尔不是疯子，至少不是一个普通的疯子。他是一个极其冷静、理智、并且为了达到目的可以不择手段的疯子。他精确地计算过代价和收益——他宁愿背负屠杀盟友的千古骂名，也绝不允许那支舰队哪怕有百分之一的可能性落入德国人手中，从而威胁到英国的海上生命线。这种冷酷到极致的理性，比单纯的疯狂更可怕。”
这时，报业大亨威廉·伦道夫·赫斯特也闻讯赶来，他走进书房，脸上带着一贯的怀疑主义和强烈的反英情绪：“冷静？特纳，冷静可跟‘疯子’这个词搭不上边！我看这恰恰证明了英国佬的本质！为了他们自己的利益，他们可以随时出卖、甚至亲手干掉最亲密的盟友！一战的时候就是这样，他们用‘扞卫民主’的口号把我们拖下水，结果呢？战后他们在凡尔赛会议上捞足了便宜，我们美国除了几船死人和一堆永远要不回来的烂账，得到了什么？这次我们可得防着点丘吉尔！别让他把我们也给卖了！”
特纳·史密斯深深地点了点头，赫斯特的话说到了他的心坎里。他敲着桌面，语气带着资本家的精明和警惕：“赫斯特说得对！英国人的外交传统就是‘大陆均势’和‘离岸平衡手’，说白了就是让别国在欧洲大陆上互相厮杀，他们自己坐收渔利，关键时刻可以牺牲任何棋子。这次他们能对法国下手，下次为了拉我们参战或者摆脱困境，同样可以算计我们。和英国人做生意，必须一手交钱，一手交货，而且必须是硬通货！”
他做出了一个冷酷的商业决定：“通知我们在华盛顿的代理人，给白宫和国会施加压力。对英国的援助可以继续，但条件必须更加苛刻！以后所有的石油、飞机、军舰，都必须用黄金或者可抵押的海外资产来支付！绝不能再搞什么‘赊账’或者模糊的‘战后结算’！我们要看到真金白银！丘吉尔想用我们的资源去保卫他的帝国？可以！但必须付出实实在在的代价！”
华盛顿，白宫椭圆形办公室
与此同时，白宫内的气氛同样凝重，但更多是战略受挫的愤怒。富兰克林·d·罗斯福总统看着同样的报纸，脸色铁青，他罕见地用力将一份文件摔在桌上，对着心腹顾问哈里·霍普金斯低吼道：
“哈里！看看！看看丘吉尔这个该死的英国佬干了什么好事！他简直是个无法无天的海盗！他居然敢这么干！他彻底打乱了我的全盘计划！”
罗斯福的愤怒源于多个层面：
* 战略布局被打乱： 他精心策划的、通过支持达尔朗来制衡戴高乐、从而在战后掌控法国政局的双轨策略，被丘吉尔的这次鲁莽行动彻底摧毁。达尔朗在法国的政治生命随着舰队的覆灭基本结束了，罗斯福失去了一个重要的潜在代理人。
* 个人权威被挑战： 他刚刚给达尔朗发出最后通牒，试图施加压力，丘吉尔却直接用最粗暴的方式抢在他前面解决了问题，这无异于一记响亮的耳光，表明丘吉尔根本不在乎华盛顿的布局，甚至有意绕开美国单独行动。
* 对达尔朗的失望： “还有达尔朗那个蠢货！”罗斯福余怒未消，“我给了他最后的机会和明确的出路！他但凡有点魄力和远见，听从我的建议提前把舰队开往阿尔及利亚，事情何至于此？他的犹豫和短视，不仅害死了那么多法国水兵，毁掉了法国海军的精华，也让我在丘吉尔面前陷入了被动！”
霍普金斯试图安抚总统：“总统先生，丘吉尔的做法虽然极端，但从结果看，确实消除了法国舰队落入德国之手的直接威胁，客观上也…巩固了戴高乐的地位，虽然方式很糟糕。”
“巩固戴高乐？”罗斯福冷笑一声，眼中闪烁着政治家精明的光芒，“你错了，哈里！丘吉尔这么做，不是为了戴高乐，是为了他自己，为了大英帝国！他现在把戴高乐牢牢绑在了英国的战车上，让‘自由法国’除了彻底依赖伦敦之外，别无选择！这反而削弱了我们对法国抵抗运动的影响力！丘吉尔这是在用鲜血和背叛，来加强他对战后欧洲棋局的控制力！这个老狐狸！”
罗斯福推动轮椅，来到世界地图前，目光深邃。他知道，与丘吉尔的合作必不可少，但经过这次事件，他更加清醒地认识到，这位英国首相是一个为达目的不惜践踏一切规则的、极其难缠的伙伴。未来的盟友关系中，必须注入更多的警惕、更明确的条款和更强大的制衡手段。
“给国务院发电，”罗斯福最终冷静下来，语气恢复了平日的沉稳，但带着一丝寒意，“以最强烈的外交辞令，对米尔斯克比尔的悲剧表示‘遗憾’和‘震惊’，呼吁各方保持克制。但同时，秘密渠道给丘吉尔发个信息，告诉他，下不为例。美国的战略利益，不容任何人轻易破坏。”
他顿了顿，补充道：“另外，加强对戴高乐的接触和援助力度，但不能完全依赖英国渠道。我们要让戴高乐明白，他还有华盛顿这个选择。绝不能让丘吉尔一个人完全掌控‘自由法国’这张牌。”
“弩炮行动”的炮声，不仅震撼了世界，更在英美同盟的基石上，刻下了一道深深的、需要时间才能愈合的信任裂痕。在美国的权势阶层眼中，丘吉尔领导下的英国，是一个为生存而变得危险、不可预测且必须严加防范的盟友。大西洋两岸的“特殊关系”，从此蒙上了一层现实政治的阴影。