二月，京城的春意已悄然漫过宫墙，御花园里的桃花冒出了粉嫩的花苞，微风拂过，带着淡淡的花香。祁星黎处理完最后一份关于江南漕运改良的奏折，抬手揉了揉眉心，一旁的紫芙立刻上前，递上一杯温热的菊花茶。
“陛下，今日政务已然处理妥当，不如早些歇息吧？”紫芙声音轻柔，她是祁星黎登基后亲自挑选的贴身侍女，心思细腻，做事妥帖，深得祁星黎信任。
祁星黎接过茶杯，指尖触到温热的杯壁，暖意顺着指尖蔓延开来。她望着窗外渐暗的天色，思绪却飘远了，自凯旋归来，朝中局势渐稳，陆玉景时常伴在她左右处理家事，易彦旻、肖简臣、付乐云也各有分工，唯有苏知衍，自河西走廊回来后，除了每日的军务禀报，便很少有私下相处的机会。
倒不是她刻意疏远，而是从前母皇在世时，曾私下叮嘱过她：“星黎，你是未来的女皇，阿糯是既定的继承人，苏知衍沉稳有余，却不似陆玉景那般有根基，在你未确保阿糯地位稳固、未再有子嗣之前，莫要与他圆房过密，以免朝臣非议，乱了后宫次序。”
那时她虽觉得母皇顾虑过多，却也明白其中的深意，便一直克制着对苏知衍的心思。如今她已登基半载，阿糯的太女殿下之位无人撼动，朝政清明，百姓归心，母皇的顾虑早已不复存在，可她与苏知衍之间，却还隔着一层未捅破的窗户纸。
苏知衍……祁星黎想起他的模样，一身银甲时英气逼人，着常服时沉稳温润，尤其是那双眼睛，总是带着几分克制的温柔，看向她时，似有千言万语，却又尽数藏在眼底。她忽然好奇，这般沉稳克制的人，在卸下所有防备，只面对她一人时，会是怎样的模样？
“紫芙，”祁星黎放下茶杯，声音平静，却带着不容置疑的决断，“去传我的口谕，召苏知衍今夜入寝殿侍寝。”
紫芙微怔，随即立刻反应过来，躬身应道：“是，陛下。奴婢这就去安排。”她跟随祁星黎多年，自然知道陛下对苏将军的心思，只是从前碍于女皇遗命，一直未曾点破，如今陛下主动开口，想来是终于放下了所有顾虑。
紫芙退下后，祁星黎起身走到梳妆台前，看着铜镜中自己的模样，明黄的常服衬得她肌肤胜雪，眉眼间既有帝王的威严，又带着几分女子的柔美。她抬手，让宫女为自己卸下繁复的发饰，换上一身轻薄的月白色寝衣，寝衣上绣着细密的缠枝莲纹样，灯光下泛着柔和的光泽。
等待的时间总是有些漫长，祁星黎坐在窗边的软榻上，手中捧着一卷书，却一个字也没看进去。她想起从前与苏知衍相处的点滴，在雁门关外，他为她挡下射来的冷箭；在河西走廊，他送来的书信里，除了军务，总会悄悄提一句“陛下珍重”；凯旋那日，他看着她的眼神，藏着难以掩饰的欢喜与温柔。
这般想着，殿外忽然传来轻微的脚步声，紫芙轻声禀报：“陛下，苏侍郎到了。”
祁星黎放下书卷，深吸一口气，压下心中的悸动，声音平稳道：“让他进来。”
殿门被轻轻推开，苏知衍身着一身玄色常服走了进来，他身形挺拔，步伐沉稳，走到殿中，对着祁星黎躬身行礼：“臣苏知衍，参见陛下。”
祁星黎抬眸看向他，灯光下，他的轮廓愈发清晰，额前的碎发垂落，遮住了几分眼底的情绪，只露出线条流畅的下颌。她轻声道：“免礼，起身吧。”
苏知衍起身，却依旧垂着眼，不敢与她直视。他接到侍寝的旨意时，正在将军府处理军务，一时竟有些恍惚，以为自己听错了。直到紫芙亲自前来传旨，他才确认这是真的。这些年，他对祁星黎的心思从未变过，只是碍于身份，碍于从先皇的叮嘱，一直克制着，如今陛下主动召他，他心中既有欢喜，又有几分紧张。
“你近日处理军务，辛苦了。”祁星黎打破沉默，语气带着几分柔和，“坐吧，紫芙，给知衍倒杯茶。”
“谢陛下。”苏知衍在一旁的椅子上坐下，双手放在膝上，姿态依旧端正。紫芙端上茶水，退到殿外候着，殿内只剩下他们两人，气氛渐渐变得有些微妙。
祁星黎看着他略显拘谨的模样，心中忽然觉得有些好笑。从前在战场上叱咤风云的苏将军，如今在她面前，竟像个初入宫廷的少年。她起身走到他面前，轻声喊了他的名字：“苏知衍”
苏知衍闻言，缓缓抬起头，撞进她温柔的眼眸里。那眼眸中没有帝王的威严，只有女子的柔情，像一汪清泉，将他整个人都包裹其中。他的心跳骤然加速，脸颊微微泛红，下意识地想要移开视线，却被她的眼神牢牢锁住。
祁星黎的指尖轻轻拂过他的脸颊，触感温热，“从前母皇在世时，不许我们太过亲近，如今局势已稳，那些顾虑，都不必再有了。”
她的指尖带着微凉的触感，却让苏知衍的心中涌起一股热浪。他看着她近在咫尺的脸庞，呼吸渐渐急促，低声道：“陛下……”
“今夜，你不必称臣，也不必拘谨。”祁星黎的声音愈发轻柔，“在这寝殿里，你只是苏知衍，我只是祁星黎。”
话音落下，她轻轻握住他的手，将他拉起身，朝着内殿走去。苏知衍的手心微微出汗，却紧紧回握住她的手，仿佛握住了这世间最珍贵的东西。内殿的灯光柔和，铺着柔软的锦被，空气中弥漫着淡淡的熏香，一切都显得那么温馨而暧昧。