闪耀金币领，阿波卡利斯城堡主卧。
莱昂·阿波卡利斯的苏醒，如同给这座在风雨飘摇中挣扎的堡垒注入了一剂强心针。尽管他身体依旧虚弱，灵魂深处传来的阵阵空虚感提醒着他之前的透支何等严重，但那双碧色眼眸中重新燃起的、混合着秩序金种光芒的坚定意志，足以驱散笼罩在众人心头的浓重阴霾。
然而，这短暂的欣慰，很快便被格伦德尔大师带来的、关于地底那诡异“灰暗雾气”的详细探测报告所打破。
“……领主阁下，”老法师的声音带着前所未有的凝重，他摊开一张临时绘制的、闪烁着微弱魔法光泽的地下结构图，指尖点向几个被标记为深灰色的区域，“……根据伊莎贝拉和艾莉婕联合施放的‘元素溯源’与‘自然感知’法术，结合奥克塔维娅小姐通过……呃，与地下存在沟通得到的信息，基本可以确认，这种雾气并非纯粹的能量体，而是一种……极其恶毒的‘概念性腐蚀’的具象化产物。”
他顿了顿，组织着语言，试图描述这种超乎寻常的威胁：“……它更像是一种……‘存在的锈蚀’或者‘规则的霉变’。它不直接破坏物质结构，而是……侵蚀物质与能量存在的‘根基’，瓦解其内在的‘秩序性’。被它沾染的岩石，会逐渐失去硬度，变得如同风化的沙土；流经它的地脉能量，会变得浑浊、惰化，甚至……带上一种令人不安的‘死寂’特性。”
格伦德尔大师指向地图上那几个灰暗区域边缘，一些代表地脉能量流动的蓝色线条已经变得黯淡、扭曲：“……最麻烦的是，它的扩散方式并非线性推进，而是……如同滴入清水中的墨滴，会自行渗透、弥漫，速度虽然缓慢，却几乎无法用物理结界完全阻隔。我们的加固法术，效果微乎其微，只能延缓，无法根除。照这个速度，最多十天，它就会渗透到城堡最主要的地脉节点附近，届时……我们的防御结界将失去能量来源，彻底瘫痪！”
十天！
这个时间如同一柄重锤，敲在每个人心上。十天，对于重伤未愈的莱昂和百废待兴的领地来说，实在太短了！
塞拉菲娜公主碧蓝眼眸中满是忧色：“……就没有任何净化或驱散的方法吗？光明神术或者精灵的自然净化……”
格伦德尔大师沉重地摇头：“……公主殿下的光明神力确实能暂时净化雾气边缘较淡的区域，但消耗巨大，且治标不治本，雾气会从更深处再次弥漫过来。艾莉婕行者的自然之力……似乎对这种‘非自然’的规则锈蚀效果更差，甚至……有被反向侵蚀的风险。”他看了一眼旁边脸色有些苍白的精灵法师，艾莉婕默默点头，证实了这一点。
塔莉娅焦躁地刨着地面（人形状态，但习惯难改）：“……那就让我用龙息烧！把那些脏东西都烧干净！”
“……不行，塔莉娅小姐，”格温冷静地分析，“……龙息威力巨大，但在地下狭窄空间极易引发大规模塌方，而且……这种雾气性质诡异，龙息的高温是否有效尚未可知，万一反而助长了它的扩散……”
房间内陷入了一片死寂。一种无力感弥漫开来。面对这种超越常规魔法理解范畴的、直指存在本源的腐蚀，他们惯常的战斗方式似乎都失去了作用。
就在这时，一个不合时宜的、带着亢奋的声音再次响起。
“……机会！天大的机会！”薇尔娜·灼鳞不知何时又凑到了地图前，眼睛瞪得溜圆，指着那不断扩散的灰色区域，仿佛在欣赏一件绝世珍宝，“……诸位！你们还没意识到吗？这不是危机！这是……千载难逢的‘蓝海市场’啊！”
众人：“？？？”
薇尔娜唰地又抽出一张新的羊皮纸，标题耸人听闻：《关于将“深渊规则腐蚀风险”进行资产证券化并发行“地脉环境治理与秩序修复优先级债券”的紧急预案》！
她唾沫横飞，语速快得惊人：“……想想看！这种‘规则级污染’！全大陆独一份！这意味着什么？意味着我们是唯一拥有‘治理经验’和‘技术壁垒’的领地！”
“……我们可以成立一个‘闪耀金币领地脉环境修复基金’！对外募集巨额资金，专门用于研究和治理这种腐蚀！”
“……我们可以发行不同等级的债券！比如‘安全区建设债’，募集资金在未污染区域建立新的、更安全的魔法节点和避难所！‘技术研发债’，资助伊莎贝拉小姐和艾莉婕小姐进行针对性研究！甚至……‘污染清理期权’！投资者可以购买对未来清理掉某片区域污染的‘收益权’！”
“……更绝的是，我们可以把这种‘腐蚀威胁’本身，打包成一种……‘反向保险’产品！卖给所有担心被这种诡异污染波及的周边势力和商会！他们付钱给我们，我们承诺优先保护他们的资产，并提供技术咨询！这叫……‘风险定价’和‘知识付费’！”
她越说越激动，手舞足蹈：“……只要我们撑过这十天，证明我们有能力应对甚至解决这个问题，我们的领地就不再是‘北境前线’，而是‘规则污染治理中心’！全大陆的钱都会涌过来！我们将制定行业标准！垄断技术！到时候，就不是我们求人投资，而是别人求着我们卖债券和技术了！”
这番惊世骇俗的言论，再次让房间内鸦雀无声。所有人都用一种看疯子一样的眼神看着薇尔娜。把致命的威胁包装成金融产品？这已经不是脑洞清奇，而是……彻头彻尾的癫狂了！
“……薇尔娜女士！”格伦德尔大师气得胡子直抖，“……领地危在旦夕，你竟还在此大放厥词，妄图以此牟利？！简直是……亵渎！”
塔莉娅更是直接龙威爆发，一把揪住薇尔娜的衣领，将她提离地面，金红色的竖瞳几乎喷出火来：“……臭财迷！你是不是想钱想疯了？！信不信我现在就把你扔到那团脏雾里，让你亲自体验一下什么叫‘规则锈蚀’？！”
薇尔娜吓得尖叫，但依旧嘴硬：“……塔莉娅小姐！你不懂！这才是最高效的自救方式！只有把危机变成机遇，才能吸引全大陆的资源来帮我们！金融的本质就是资源配置！我这是在救大家的命啊！”
莱昂看着眼前这荒唐的一幕，疲惫地揉了揉眉心。薇尔娜的思路……一如既往地挑战着他的认知底线。但这一次，在绝对的困境面前，他内心深处……竟然隐隐觉得，这疯子的胡言乱语中，似乎……歪打正着地指向了一个可能性？虽然手段荒谬，但目的……或许……？
“……放下她，塔莉娅。”莱昂的声音依旧沙哑，却带着不容置疑的威严。
塔莉娅不甘地哼了一声，但还是松开了手。薇尔娜跌坐在地，惊魂未定地拍着胸口。
莱昂没有看薇尔娜，而是将目光投向一直安静蜷缩在角落的奥克塔维娅。小死灵法师依旧抱着她的石板，空洞的大眼睛望着地面，仿佛周遭的争吵与她无关。
“……奥克塔维娅，”莱昂轻声问道，声音中带着一丝希冀，“……关于这‘雾气’，‘骨头先生’们，或者……‘看门的老爷爷’，还有没有……说些别的？比如……有没有什么……‘东西’，或者……‘方法’，能……克制它？”
奥克塔维娅缓缓抬起头，苍白的小脸上露出一丝思索的神情。她将耳朵贴近石板，又低头看了看地面，仿佛在同时倾听着来自两个世界的低语。过了好一会儿，她才用那种特有的、断断续续的语调说道：
“……嗯……骨头先生说……这种‘锈’……很讨厌……但它们……没办法……”
“……‘看门的老爷爷’……好像……知道……一点……”
“……它说……这种‘脏东西’……是……‘冷’和‘热’……混在一起……拉出来的……‘坏规矩’的……屎……”
“……要清理……需要……‘对的东西’……”
“……它说……它的‘扫帚’……（指之前借给莱昂的那股归寂之力）……太厉害……会把……‘地板’……也扫坏……不能用……”
“……它好像……在……它的……‘仓库’里……找……有没有……合适点的……‘小铲子’……或者……‘清洁剂’……”
奥克塔维娅歪着头，努力理解着那些模糊的信息：“……它说……让……我们……也……想想办法……它……只能……保证……‘仓库’门口……干净……里面的……东西……要我们……自己……来拿……或者……告诉它……样子……它……看看……有没有……”
信息依旧破碎，但关键点出来了！“守墓人”知道这种腐蚀，它或许有应对的方法或工具，但它不能（或不愿）直接出手大面积清理，以免伤及“安眠之地”本身（它的“地板”）。它需要莱昂他们自己想办法，或者……提供具体的“需求”，它再从它的“仓库”（可能指其掌控的某种古老规则宝库）里找找有没有合适的、威力小一点的“工具”！
这意味着，解决危机的钥匙，可能就在“守墓人”那里，但需要他们自己去“取”或者“定制”！
莱昂眼中精光一闪！希望之光再次燃起！
“……也就是说，我们需要找到一种……能够精准中和这种‘规则锈蚀’，而又不会对地脉本身造成严重破坏的方法或……‘概念’？”莱昂沉吟道，看向格伦德尔大师和伊莎贝拉、艾莉婕，“……大师，伊莎贝拉，艾莉婕，你们是魔法和自然之力方面的专家，有什么思路吗？”
格伦德尔大师抚须沉思：“……规则层面的中和……这已触及法则本源。或许……需要一种与之相反、同样具备规则特性的‘秩序’之力？领主阁下您的‘星痕’……”
伊莎贝拉推了推眼镜，镜片后闪烁着学术狂热的光芒：“……从元素对立角度分析，这种腐蚀兼具‘虚无’的冷寂与‘深渊’的混乱灼热，是一种极其矛盾的混合体。理论上，需要一种同时具备‘生机’的活力与‘绝对秩序’的稳定性的力量来克制……或许可以尝试构建一个复合型的‘秩序净化场’？”
艾莉婕则轻声说道：“……自然之道，讲究平衡与循环。这种腐蚀破坏了平衡。或许……可以引导未被污染的地脉能量，构建一个‘净化循环’，如同活水冲刷污垢，但……需要非常精妙的引导和强大的能量源。”
思路很多，但都极其困难，且需要时间验证，而他们最缺的就是时间！
莱昂的目光再次回到奥克塔维娅身上，心中有了决断。最直接、最可能有效的方法，还是与“守墓人”进行更深层次的沟通！要么，想办法进入“安眠之地”的“仓库”（这听起来就极度危险），寻找现成的解决方案；要么，将他们研究出的、最有可能成功的“方案概念”传递给“守墓人”，请它帮忙“定制”或寻找合适的“工具”！
但这意味着，他必须再次进行深度灵魂共鸣，甚至……可能需要亲自“前往”那禁忌之地边缘！
风险巨大！他的灵魂尚未恢复，再次进行如此危险的沟通，很可能彻底崩溃！
然而……还有选择吗？
莱昂深吸一口气，挣扎着想要坐起身。塞拉菲娜连忙扶住他。
“……我明白了。”莱昂的声音坚定起来，“……格伦德尔大师，伊莎贝拉，艾莉婕，请你们立刻根据现有信息，全力推演所有可能的中和方案，优先考虑可行性最高的！需要什么资源，让阿尔弗雷德和薇尔娜……（他看了一眼还在喘气的财务官）……尽量调配。”
他看向奥克塔维娅：“……奥克塔维娅，我需要你……再次帮我搭建与‘守墓人’沟通的桥梁。这次……可能需要……更深入一些。”
奥克塔维娅眨了眨眼，点了点头，抱紧了怀中的石板。
“……莱昂！你的身体……”塞拉菲娜担忧地抓住他的手臂。
“……没有时间了。”莱昂反手握了握她冰凉的手指，给予一个安慰的眼神，“……这是我们唯一的机会。放心吧，这次……我会更小心。”
他看向众人，眼中闪烁着破釜沉舟的决心：“……十天……不，我们必须争取在更短的时间内，找到解决之道！领地存亡，在此一举！”
就在莱昂准备再次冒险与“守墓人”沟通时，谁也没有注意到，瘫坐在地上的薇尔娜，看着莱昂坚毅的侧脸和众人凝重的表情，眼中那疯狂的金融狂热渐渐褪去，取而代之的是一种……极其罕见的、混合着担忧、不甘和……一丝扭曲的“灵感”的光芒。她悄悄捡起掉在地上的那张写着《地脉环境治理债券》草案的羊皮纸，死死攥在手里，嘴唇无声地蠕动了几下，仿佛在酝酿着什么……更加出格的计划。