“千绣映山河”的浪潮以不可阻挡之势席卷大靖南北，其声势之浩大，远超苏清辞与萧惊寒最初的预期。
各州府遴选的绣娘精英，怀揣着荣耀与梦想，携带着本地特有的丝线染料与精心绘制的绣样草图，如同朝圣般，开始向工程总筹备处——苏州巾帼绣院汇聚。绣院内日日人声鼎沸，各地送来的材料样本堆积如山，负责登记、分类、初审的管事与弟子们忙得脚不沾地，空气中都弥漫着一股混合着丝线清香与激昂斗志的特殊气息。
苏清辞坐镇中枢，白日里要与花想容、婉娘以及几位被特邀而来的各流派宗师商讨整体构图、色彩体系与分工细节，确保这幅由万千双手共同完成的巨作能够气韵贯通，而非杂乱拼凑；夜晚，则要在灯下审阅如雪片般飞来的地方绣样，凭借其超凡的眼力与对《绣典》精髓的深刻理解，提出修改意见，协调可能存在的风格冲突。她清丽的面容上虽偶见疲惫，但那双眸子却比以往任何时候都更加明亮，仿佛燃烧着两簇沉静的火焰。
然而，在这片看似纯粹而热烈的洪流之下，暗礁已然浮现。
最先察觉异常的，是心思缜密的花想容。她在审核一批来自黔东南地区的绣样时，发现其中几幅描绘当地特色图腾的绣品，其针法走势与色彩运用，与之前弟子回报的、疑似模仿失踪绣娘技艺的诡异绣品，有着惊人的相似之处，只是手法更为老练，隐藏得更深，几乎融入了当地正常的民俗风格之中。
“清辞，你看这里，”花想容指着绣样上一处描绘雷云纹的边缘，“这种‘断缕回环针’，绝非当地苗绣正统，倒像是……像是当年关中那位失踪的‘纳锦绣’传人的独门手法，只是被人刻意拆解、扭曲后用了进来。”
几乎同时，负责统筹物料接收的秋韵，也皱着眉头来报：“师父，近日接收的各地丝线染料中，有几批来自滇南和蜀西的交界地带。品质虽属上乘，但检验时发现，其中混有极少量质地奇特、色泽过于鲜亮且不易褪色的丝线，与我们已知的任何蚕丝或植物染都略有不同。倒……倒有点像之前墨离大人送来的，从毒绣门据点缴获的某种异域丝线的改良品。”
消息传到萧惊寒处，他麾下的暗影司也反馈，监测到近半月来，有几股身份不明、但身手矫健的人员，以各种身份为掩护，正从不同方向，悄然向苏州及其周边渗透。他们的行动极其谨慎，若非早有防备且动用了最高级别的监控网络，几乎难以察觉。
“他们果然坐不住了。”萧惊寒立于王府密室的沙盘前，沙盘上代表“千绣工程”的苏州区域光芒最盛，而几道代表着不明势力的黑色细流，正从阴影中蜿蜒而出，试图向那光芒汇聚。“工程规模太大，参与人员太多，给了他们浑水摸鱼的机会。他们想破坏的，恐怕不仅仅是这幅图……”
他的指尖点在沙盘上的几个关键位置——存放核心绣样和珍贵丝线的库房、负责关键地段绣制的大师工坊、乃至苏清辞和萧念辞日常活动的区域。
“他们想要制造混乱，打击朝廷威信，动摇民心，甚至……直接威胁清辞和念辞的安全。”萧惊寒的声音冷得如同数九寒冰，“这确实是垂死挣扎。‘织造司’和二皇子留下的那些阴魂，知道一旦《江山图》大成，其所象征的凝聚力和正统性，将彻底粉碎他们复辟前朝或搅乱江山的最后幻想。”
他看向侍立一旁的墨离，命令如同出鞘的利刃：“通知我们的人，外松内紧。对所有参与工程的人员进行二次秘密背景核查，尤其是近期加入或行为有异者。加强对重要地点和人员的护卫，但不要打草惊蛇。本王倒要看看，他们究竟能玩出什么花样。”
“另外，”他补充道，目光幽深，“让‘江协司’那边，配合放出一些消息，就说工程进展神速，不日将举行盛大的‘起针’仪式，届时将由苏大家亲自落下象征性的第一针。”
这是一步险棋，亦是诱饵。将敌人的注意力吸引到明处，方能看清他们的攻击方向。
苏州城内，暗流变得更加湍急。
一名被安排进绣院负责搬运工作的“新杂役”，在深夜试图用浸泡过特殊药水的布料擦拭库房锁孔，被伪装成更夫的影卫当场拿下。经查，其身上藏有能缓慢腐蚀特定丝线的药剂。
两名自称来自江南某绣庄的“绣娘”，在提交的绣样中，以极其隐蔽的手法，绣入了带有轻微迷幻效果的植物汁液线条。若长期凝视，会令人心神不宁，幸被负责安全检查的浣花宫弟子以独门手段识破。
甚至有一伙伪装成漕帮力夫的亡命之徒，企图在运送一批特供金丝线的官船靠岸时制造混乱，趁机纵火，被早已埋伏好的水鬼营一举成擒。从其口中撬出，他们接到的命令是“不惜一切代价，毁掉核心物料”。
这些袭击，手段各异，目标明确，虽都被有惊无险地化解，但其频次与狠辣程度，无不显示着幕后黑狗的焦躁与疯狂。他们就像被困在陷阱里的野兽，明知希望渺茫，仍要拼死一搏。
压力，也悄然传导至苏清辞身上。她不仅要应对日益繁重的工程统筹，更要时刻提防暗处的冷箭。萧惊寒加派了护卫，墨离更是几乎隐在暗处，寸步不离。连年幼的萧念辞也感受到了不寻常的气氛，变得更加乖巧，只在母亲划定的安全区域内活动，摆弄他的小绣绷。
这一夜，苏清辞审阅绣样至深夜，揉了揉发胀的额角，推开窗，望着庭院中如水月色。她知道，敌人就在阴影中窥伺，等待着给予致命一击的机会。然而，她心中并无畏惧，只有一股愈发坚定的力量。
“想要动摇国本？”她轻声自语，指尖无意识地捻动着一根素白丝线，眼神清亮如星，“那就来看看，是你们这些阴沟里的魑魅魍魉的破坏快，还是这万千民心所向的‘千绣’之力，凝聚得更快！”
她回到案前，提笔在一张素笺上写下几行字，是给几位核心绣艺宗师的建议，关于如何将各地新近发现的、可能蕴含不祥征兆的诡异纹样，以一种“化用”而非“回避”的方式，融入《江山图》的边角或背景之中，以其正道之气，压制、甚至转化那些阴邪之意。
这不仅是技艺上的挑战，更是一种姿态——无论暗处如何兴风作浪，光明之下的创造与凝聚，永不停止。
垂死挣扎的野兽最为危险，但也往往预示着，黎明前的最后黑暗。
苏清辞收起笔，目光再次投向窗外。她知道，与那些藏在最深阴影里的对手的最终对决，已然随着“千绣工程”的推进，无可避免地加速到来。而她和萧惊寒布下的网，也正在这看似危机四伏的苏州城，悄然收紧。