马车里“诵经”声停了，车帘一动，刘涟弯着腰下了车，对着凌汉长长一揖。
“部堂大人息怒，非是在下不识抬举。实在是有难言之隐，不得不如此。”
凌汉见他终于肯正常说话，火气稍歇：
“下官生平最敬仰老伯爷，国家正是用人之际，您一味坚辞不就，是什么意思？”
刘涟直起身：“下官苦衷，不应在此地陈说。
恳请部堂代为转达，乞见太子殿下。
就算不接任，亦需当面陈情，给太子一个明白交代。是杀是剐，全凭太子定夺。″
凌汉确认，这老小子终于肯走正道了，心里那口气总算顺了些，却也懒得再跟他废话。
次日，刘涟换了身常服，收拾得干净利落，跟着凌汉行至文华门外。
夏福贵将刘涟引至文华殿侧殿。
朱允熥上下打量他，开门见山说道:
“刘先生远来辛苦，请坐。凌尚书说，你有苦衷要面陈于孤？为朝廷效力，就这么难吗？”
刘涟谢了座，略一沉吟，说道：
“这些年来，殿下开海贸，垦边地，整武备，桩桩件件，励精图治，皆是造福子孙后代。
臣虽蛰居青田，岂能不知？心中常怀钦佩。能得殿下青眼，臣感激莫名，却更惶恐了。”
这些客套话不必说。朱允熥温和地笑了笑：“诚意伯对如今朝局，想必也有高见，尽管道来。”
刘涟答道:“食君之禄，忠君之事。殿下垂询，臣自然不敢以虚言搪塞。
臣以朝纲清明，首在吏治；欲肃清吏治，必赖风宪之官。
是故都察院之重，关乎国本。然而近些年来，朝中颇多波澜…”
他没有点夏长文、张廷兰的名，彼此却早已心照不宣。
朱允熥看着他：“然后呢？卿不妨直言。”
刘涟目光不闪不避：“臣斗胆问一句，殿下真的只是让臣，去做个七品监察御史吗？
若果真如此，何须凌部堂亲自行文？更何须殿下举荐？”
朱允熥与他对视片刻，忽然笑了笑：
“最初是指望卿能总领都察院。奈何廷推时，群臣大多以为，宜先熟悉实务，故而暂授御史之职。”
刘涟轻轻叹了口气。
都察院盘根错节，外人难窥其堂奥。臣素无才干，又无资历，更无人脉。
若真当了总宪，不出旬月，必遭明枪暗箭。臣死不足惜，却白白损了殿下识人之明。
殿下年轻，锐意进取，此乃国家社稷之福。然而…一腔血勇，终究…哎，不说了！
朱允熥亲自斟了一杯茶，递到他手上，问道:
伯温先生弃世之时，可曾留下什么治国奇术，或者只言片语？
刘涟避席而拜:
臣父无论在朝在野，从不在家中提朝堂中事…臣父临终时，只嘱我等兄弟忠君爱国，安分守己…
他说话时语气斩钉截铁，朱允熥却分明看见他眼神躲闪。
洪武初年的政治斗争，异常残酷。
杨宪、汪广洋皆死于非命，连宋濂也死在流放途中，胡惟庸、李善长更是被抄家灭族。
刘伯温的死因，官方说法是病逝。
然而坊间流言，却说是胡惟庸秉承上意，把刘伯温给毒死的。
其中渊源委曲，谁也不知道。
然而，刘涟避世不出，却是铁的事实。
这里面，难道没有对皇家的怨怼？
太子久久默然无语，刘涟如芒在背。
自己这么不识抬举，让太子在天下人面前难堪，能有好果子吃吗？
可若是接下这烫手山芋，姑且不论违背了父训，摆明是在往火坑里跳。
文华殿的门一直紧闭着。
从巳时末，一直到申时初，两个多时辰，里头只有太子与刘涟二人。
凌汉在殿外等着回话，早已站得腿脚发麻。
他只觉得自己这个天官，从头到尾只是摆设，既摆不平阁部大僚，也摆不平刘涟，更遑论摆平太子了。
应天府里，该知道消息的人，早都知道了。
刘涟过吏部而不入，被凌汉送去了东宫，太子亲自接见，一谈就是两个多时辰。
每一个字落在耳中，都令人心惊肉跳。
文渊阁里。
詹徽对着窗外日影，喝了一盏又一盏茶。茹瑺临着帖，写着写着叹了口气。赵勉听着户部汇报，眼神却有些飘。
讲武堂里。
蓝玉嗤笑一声：“磨磨唧唧！要咱说，乐不乐意，一句话的事儿！
这帮读书人，就是屁事多！太子就是太客气了！照我说…”
傅友德瞪了他一眼，凉国公！慎言！
所有人都清楚，刘涟的选择，绝不仅仅是他一个人的事。
申时三刻，文华殿的门终于缓缓拉开。
先出来的是太子。
他面色平静如常，对夏福贵低声吩咐了一句，转身向端本殿走去。
接着，刘涟慢慢走了出来。
凌汉忙迎了上去。
刘涟拱了拱手：“一切已有定论，部堂不必再为此事烦忧了。”说完，继续朝前走去。
定论？什么定论？凌汉脊背发凉。
谜底在次日午时揭晓。
没有惊动部院，一道简单的东宫教令，经由詹事府发出：
“咨尔诚意伯刘涟，学行端谨，谙习典故。
特简为詹事府左春坊大学士，侍从讲读，典司文书，匡弼阙遗。
望勤勉供职，毋负委任。”
左春坊大学士，正五品，清贵，闲散，品级不高，权力不显，远离一切要害衙门。
没有都察院，没有御史，更没有总宪。
消息传出，詹徽对前来报信的中书舍人淡淡道：“知道了。太子殿下安排得很是妥当。”
茹瑺捻须的手停了停，缓缓点了点头。
赵勉则像是松了口气，旋即摇了摇头。
刘涟接到教令后，于驿馆中静坐了一整日。次日换上文官常服，去了詹事府报到。
他的值房在一个安静的角落，案头堆着东宫旧档，和一些文书草稿。
刘涟坐在半旧的官帽椅上，望了望摇曳的竹影，取过一份文书，极其认真地誊抄。
凌汉得知这个最终任命后，在值房里坐了很久，面前摊着任命刘涟的公文副本，此刻显得格外刺眼。
他轻轻拿起，慢慢撕成两半，扔进了废纸篓。
夜色渐渐沉了，张府书房里只点了一盏灯，张廷兰手里攥着个酒杯，直勾勾盯着跳动的烛芯。
张廷芳坐在下首，看着兄长这般模样，连连叹气：
“大哥少喝些吧，你这身子需静养，酒最伤肝。”
张廷兰大笑一声，仰头把杯中残酒灌下。
“我养得好的很。你听说没有，咱们那位太子爷，费了老大的劲，把刘伯温的儿子，从青田给请来了。”
张廷芳点点头：“诚意伯过吏部而不入，闹得满城风雨，最后去了东宫。”
张廷兰笑得更大声:
“哈哈哈！去了东宫做什么？不是要当总宪吗？太子爷这回，算是碰了一鼻子灰！以为把我赶下台，想塞谁就塞谁？
刘涟！多好的人选啊！可太子爷算漏了一点！刘涟又不是傻子，会睁着眼往龙潭虎穴里跳？
他老子怎么死的，他会不知道？刘伯温是什么人？照样被人吃得渣都不剩！江南数百年文脉，是白来的吗？
刘涟要是坐到总宪位子上去，他刘家那点单薄香火，怕是要被灭得干净！所以他没那个胆啊，宁可去刑部蹲大牢。
张廷兰重重靠回榻上，吐出一口酒气，脸上满得意，
“太子爷这回，算是结结实实尝到了滋味。
他想动的，不单只是我张廷兰，是咱们这伙人抱团的规矩。
现在规矩明白告诉他，此路不通，您老请回。哈哈哈，哈哈哈…”
眼瞅着自家大哥这么执迷不悟，张廷芳皱着眉道：
“事已至此，多说无益。陛下终究是给了体面的，祭酒也是你自己辞的。
咱们家，名望有了，田宅也不缺。何必争那口闲气？天家…终究是天家。”
张廷兰啐了一口，闭嘴！我说我稀罕那破官了吗？
让那帮龟孙烦恼去，老子现在是无官一身轻！