秋意正浓，院墙外老梧桐树的叶子落满了陈孝斌家的小院。
那棵老梧桐树，枝桠遒劲，像一把张开的巨手，在灰蒙蒙的天空下，抖落着一片片枯黄。
风穿过叶隙，发出 “沙沙” 的轻响，时而又带着几分萧瑟，卷起地上的落叶，打着旋儿，撞到斑驳的院墙上，发出细碎的 “噼啪” 声。
陈孝斌坐在堂屋那张老旧的藤椅上，手里捧着一杯早已凉透的茶。
茶是今年的新龙井，是徒弟海春前阵子托人送来的，说是好友从杭州带的好货。
可此刻，再好的茶香也驱散不了他心头的那股烦闷和隐隐的不安。
他的目光落在院门口，那扇油漆剥落的木门虚掩着，能看到外面窄窄的巷子。他在等，等海春。
海春这孩子，是他一手带出来的徒弟，也是他如今最亲近的人了。手脚勤快，心思活络，就是性子太急，太忙。
忙点好，年轻嘛，就该忙。可这一忙，都好多日子没上他这儿来了。
也不知道那批新收的药材炮制得怎么样了，还有上次嘱咐他留意的几味稀缺药材，有没有消息。
想到这儿，陈孝斌轻轻叹了口气，呷了一口凉茶，苦涩的味道从舌尖蔓延到心底。
这股苦涩，更多的是源于另一个人 —— 他的外甥女婿，大壮。
前几天，大壮来过一趟。
一想起大壮，陈孝斌的眉头就不由自主地拧了起来，像是被什么东西硌着了似的。
那小子，都快五十的人了，长得人高马大，身板倒是结实，可那心智，却还跟个没断奶的孩子似的。
游手好闲，好吃懒做，正事不干，就知道东家长西家短，爱凑热闹。
要不是看在他媳妇招娣 —— 自己那个老实巴交的外甥女 —— 的面子上，陈孝斌真是懒得理会他。
恰好前几日，他让海春老家的王五给海春带个话，说他有本重要的医书给海春，让他抽空来取。
王五那家伙，也是个有名的 “包打听”、“长舌妇”，嘴巴比棉裤腰还松。也不知道怎么回事，这话竟然被大壮给听了去。
当时大壮就凑上来，嬉皮笑脸地问：“舅舅，您找海春啊？他现在可是大忙人了，推拿室的生意做得红火着呢！不像我，在乡下刨食，苦哈哈的。”
那语气，酸溜溜的，带着一股说不出的嫉妒和打探。
大壮问他要王五口中值钱的神书。
陈孝斌当时就拉下脸了，没好气地说：“哪有什么值钱的书？”
最后让他自己在旧书架上挑几本。
大壮一看那只是普通的书，自己又不识字。本想着王五说得神乎其神的神书，这……
大壮碰了一鼻子灰，脸上有些挂不住，但也没敢多说什么，嘟囔了几句，悻悻地走了。
走的时候，那眼神，陈孝斌现在想起来还觉得不舒服，像是淬了点什么阴沉沉的东西。
“唉……” 陈孝斌又叹了口气，将茶杯重重地放在手边的小几上。
杯底与桌面碰撞，发出一声闷响，惊得窗台上那只打盹的老猫 “喵呜” 一声，竖起了耳朵。
这大壮，五十岁的人了，一点城府都没有，心里想什么都写在脸上。被自己那么一说，指不定心里怎么记恨呢。
他那心智不成熟，做事向来是顾头不顾尾，冲动起来什么事都干得出来。这次吃了瘪，恐怕…… 恐怕还有事情在后头发生啊。
陈孝斌越想心越沉，就像被这秋日的阴霾给罩住了。
他甚至有些后悔，当初就不该让王五去带话，王五那张嘴，简直就是个广播站！
也怪自己，当时怎么就没多叮嘱王五一句，让他别到处乱说。这事办的，真是窝心！
他站起身，在不大的堂屋里踱来踱去。脚下的青砖地面，被岁月打磨得光滑，踩上去悄无声息。
堂屋里弥漫着浓郁的药香，那是各种中药材混合在一起的独特气味，有当归的醇厚，有黄芪的甘甜，有陈皮的清苦，也有艾草的辛辣。
这气味，陈孝斌闻了一辈子，本该是安心的味道，此刻却似乎也带上了一丝焦躁。
他走到窗边，推开一条缝隙。一股带着凉意的秋风灌了进来，夹杂着院外巷子里隐约传来的市井嘈杂声 。
小贩的叫卖声，孩子的哭闹声，自行车的铃铛声…… 这些平日里充满生活气息的声音，此刻听在陈孝斌耳里，却显得有些心烦意乱。
海春怎么还不来呢？
他甚至开始胡思乱想：海春是不是出什么事了？还是大壮那浑小子真的去找海春的麻烦了？
不会的，海春那孩子虽然比大壮小些，但沉稳，有分寸，应该能应付。可万一呢？大壮那人，发起浑来……
陈孝斌的心，就像被一只无形的手紧紧攥住了，透不过气来。
他感到一阵莫名的烦躁和焦虑，在这寂静的午后，像藤蔓一样疯狂滋长，缠绕着他的五脏六腑。
就在这时，一阵熟悉的声音由远及近，清晰地传进了陈孝斌的耳朵。
“吱呀 —— 吱呀 —— 哐当，哐当……”
是自行车轴转动的声音！而且，是那种老旧自行车，轴承缺油，或者轮子有点瓢。
转动起来发出的特别刺耳的、不顺畅的 “吱呀” 声，还伴随着链条与齿轮摩擦的 “哐当” 声。
紧接着，是脚步声。两个人的脚步声。一个略显沉重、拖沓，另一个则显得有些急促、慌乱，还带着点气喘吁吁。
陈孝斌的心猛地一跳！
这自行车声…… 太熟悉了！是海春那辆除了铃铛不响哪儿都响的 “永久” 牌二八大杠！
海春每次来，都是骑这辆车，那声音隔着半条街都能听见！
“海春！” 陈孝斌几乎是脱口而出，脸上瞬间绽放出惊喜的笑容，连日来的阴霾和焦虑仿佛一扫而空。
他刚才还在念叨，这孩子就来了！真是说曹操曹操到！
他甚至来不及多想那略显慌乱的脚步声，三步并作两步，快步走到院门口，一把拉开了那扇虚掩的木门。
门外，夕阳的余晖正斜斜地照下来，给巷子的地面镀上了一层昏黄。
一辆半旧的自行车斜斜地靠在墙边，车把上还挂着一个鼓鼓囊囊的布袋，看那样子，像是装了不少东西。
然而，当陈孝斌看清门口站着的两个人时，脸上的笑容瞬间僵住了，像是被人兜头浇了一盆冰水，从头凉到脚。
他的眼睛猛地睁大，瞳孔微微收缩，嘴巴也下意识地张开了，却一个字也说不出来。
来的人，根本不是他心心念念的徒弟海春！
站在门口的，是一男一女。
女的，身材微胖，穿着一件洗得发白的碎花衬衫，头发有些凌乱，脸上带着明显的焦虑和疲惫，额头上沁着细密的汗珠。
不是别人，正是他的外甥女，招娣。
而站在招娣旁边的那个男人，身材高大，此刻却微微佝偻着背，脑袋耷拉着，脸色……
陈孝斌的目光落在那张脸上，不由得倒吸了一口凉气！
那是一张怎样的脸啊！蜡黄，浮肿，毫无血色，嘴唇干裂得起了皮，双眼紧闭着，眉头痛苦地拧成一个疙瘩，嘴里还时不时发出一两声压抑的、痛苦的呻吟。
这个人，不是别人，正是他刚刚还在忧心忡忡、担心会惹出什么祸端的外甥女婿 —— 大壮！
怎么会是他们？！
陈孝斌彻底傻眼了。他预想过无数种大壮可能惹出的麻烦，可能是偷了东西被人抓住，可能是跟人吵架打了架，甚至可能是……
但他万万没有想到，大壮会以这样一副病恹恹、半死不活的模样，被招娣带到他这里来！
这…… 这是怎么回事？
“舅…… 舅舅……” 招娣看到陈孝斌，像是见到了救星，眼圈一下子就红了，声音带着哭腔，还有难以掩饰的慌乱和无助。
她伸手，吃力地扶着身边几乎要瘫倒的大壮，“您快…… 您快救救大壮吧！”
大壮似乎被这声音惊动了，费力地掀开一条眼缝，浑浊的眼珠茫然地扫了陈孝斌一眼，嘴唇动了动，似乎想说什么。
但最终只是发出一声更加痛苦的呻吟，脑袋又无力地垂了下去，身体晃了晃，差点把招娣带倒。
陈孝斌脑子里 “嗡嗡” 作响，像是有无数只蜜蜂在里面盘旋。
他看着眼前这一幕，看着形容枯槁、痛苦不堪的大壮，再看看满脸泪痕、焦急万分的招娣。
心头那股刚刚升起的怒火和不耐烦，像是被什么东西硬生生压了下去，取而代之的是一种复杂难言的情绪。
毕竟，是自己的外甥女。看招娣这样子，显然是走投无路了才会找到自己这儿来。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。作为一个行医多年的人，无论对方是谁，在病痛面前，首先要做的，是判断病情。
“怎么回事？” 陈孝斌的声音有些沙哑，但还算镇定，“他这是怎么了？”
“发烧…… 他发烧好几天了……” 招娣哽咽着说，眼泪像断了线的珠子一样往下掉。
“一开始以为是普通的感冒，在乡下找郎中看了，打了针，也吃了药，可就是不见好…… ”
“烧一直退不下去，人也越来越没精神，今天早上起来，连路都快走不动了……”
“我实在没办法了，舅舅，您是城里有名的推拿师，您医术好，您快救救他吧！”
招娣一边说，一边用力想把大壮往屋里扶。大壮那高大的身躯此刻却像一摊烂泥，沉重得厉害。
招娣一个女人家，哪里拖得动？急得满脸通红，汗珠子顺着脸颊往下淌，浸湿了胸前的衣襟。
陈孝斌见状，也顾不上多想了。
医者仁心，虽然他对大壮满心不喜，但此刻人命关天，虽然还没到那地步，但看着确实吓人。
“行了，别哭了！先把他扶进来再说！” 陈孝斌上前一步，伸手搭住大壮另一边的胳膊。入手处，滚烫！
陈孝斌心里一惊。这体温，恐怕不低！
他和招娣一人一边，费了九牛二虎之力，才把大壮那沉重的身躯架进了屋里，安置在推拿室那张平时给病人推拿用的本板床上。
大壮一沾到床，就像卸下了千斤重担，立刻瘫了下去，嘴里哼哼唧唧，眉头皱得更紧了，额头上瞬间布满了黄豆大的汗珠，那是烧得厉害的表现。
陈孝斌顾不上歇气，立刻转身，从墙角的柜子里拿出体温计，快步走到床边，粗鲁但迅速地撩起大壮油腻的袖口，将体温计夹在了他的腋下。
“什么时候开始烧的？具体多少度知道吗？除了发烧，还有什么症状？咳嗽吗？嗓子疼不疼？头疼不疼？有没有恶心呕吐？”
陈孝斌一连串地问道，语速极快，眼神锐利地观察着大壮的脸色和神态。多年的行医经验，让他在面对病人时，总能迅速进入状态。
招娣被他这一连串的问题问得有些懵，但还是努力回忆着，抽泣着回答：“大概…… 大概四五天前吧…… 一开始就是觉得身上发冷，然后就开始发烧。”
“具体多少度不知道，乡下郎中就说烧得厉害。也不怎么咳嗽，就是老说头疼，浑身骨头缝都疼，没力气。吃不下东西，有时候会恶心…… 今天早上，他说肚子疼……”
招娣一边说，一边用衣角擦着眼泪，眼神里充满了恐惧和无助。“舅舅，您说他这到底是怎么了？会不会是…… 会不会是得了什么不好的病啊？”
陈孝斌没有立刻回答她。他走到床边，仔细观察着大壮的情况。
只见大壮面色蜡黄中透着不正常的潮红，嘴唇干裂，呼吸急促而粗重，鼻翼微微扇动。他伸出手，轻轻拨开大壮汗湿的头发，摸了摸他的额头。
“嘶 ——” 陈孝斌的手刚一碰到大壮的额头，就像被烫了一下似的缩了回来。好烫！至少有三十九度以上！
他又伸手，轻轻翻开大壮的眼皮看了看。瞳孔有些涣散，眼白布满了血丝。
“张嘴，看看舌苔。” 陈孝斌对招娣说。
招娣连忙上前，费力地想把大壮的嘴撬开。大壮似乎很不舒服，烦躁地扭动了一下头，嘴里嘟囔着：“水…… 水……”
“先别给水喝！” 陈孝斌阻止了想去找水的招娣，“高烧的时候，不能一下子喝太多水，尤其是他现在还有恶心的症状。”
他再次尝试，这次用了点力气，才勉强让大壮张开一条缝。陈孝斌凑近了，仔细观察。舌质红，苔黄腻。
“脉象……” 陈孝斌皱了皱眉，准备给大壮诊脉。
他刚伸出手，还没碰到大壮的手腕，大壮却猛地抽搐了一下，像是做了什么噩梦，嘴里含糊不清地喊着：“别…… 别抢…… 那是我的…… 我的……”
声音不大，但充满了惊恐和愤怒。
招娣吓了一跳，连忙按住大壮：“大壮！大壮！你醒醒！这是在舅舅家！”
大壮胡乱地挥舞了一下手臂，差点打到招娣，然后又沉沉地睡了过去，呼吸更加急促了。
陈孝斌的眉头拧得更紧了。这不仅仅是发烧那么简单。
看这症状，高烧不退，头痛身痛，食欲不振，恶心，甚至伴有神志不清的呓语…… 会是什么？流感？还是……
他心里隐隐有了一些不好的猜测。
就在这时，夹在大壮腋下的体温计 “嘀嘀嘀” 地响了起来。
陈孝斌连忙拿出来一看。
“多少度？舅舅？” 招娣紧张地盯着他手里的体温计，心都提到了嗓子眼。
陈孝斌看了一眼，脸色变得更加凝重。他没有立刻说话，而是将体温计递给了招娣。
招娣颤抖着手接过去，眯着眼睛仔细看了看，当看清上面的数字时，“啊” 的一声惊呼，脸色瞬间变得惨白。
手里的体温计 “啪嗒” 一声掉在了地上，摔成了几截，水银珠像银色的小珠子一样滚了一地。
“四…… 四十度二…… 怎么会这么高……”
招娣的声音都在发颤，眼神里充满了绝望，“郎中说打了针就会退的…… 怎么会…… 怎么会越来越高……”
她一屁股坐在地上，捂着脸，失声痛哭起来。那哭声，充满了恐惧、无助和绝望，在这寂静的堂屋里回荡，让人心头发紧。
陈孝斌看着地上滚动的水银珠，又看了看床上昏迷不醒、高烧不退的大壮，再看看坐在地上痛哭流涕的招娣，只觉得一个头两个大。
这叫什么事啊！
他本来就因为大壮之前的事心烦意乱，担心他惹是生非，结果倒好，他自己先成了这副模样，找上门来了！
四十度二的高烧，持续不退，还伴有神志不清的症状，这可不是闹着玩的！
万一烧出个好歹，比如肺炎、脑膜炎什么的，那麻烦可就大了！
他自己虽然懂医术，但主要擅长的是中医调理和疑难杂症，对于这种急性高热，尤其是原因不明的，风险极大。
他这里条件有限，没有先进的检查设备，万一判断失误，延误了病情，那责任……
想到这里，陈孝斌的心沉了下去。他甚至有一丝念头，是不是该让招娣赶紧把大壮送到大医院去？
那里有西医，有各种检查设备，能更快地查明原因，进行针对性治疗。
可是，看着地上痛哭不止、六神无主的招娣，他又把这话咽了回去。
招娣一个乡下妇女，没见过什么世面，此刻肯定已经慌了神。大壮烧成这样，她能想到的，能依靠的，恐怕也只有自己这个城里的舅舅了。
如果自己现在把他们推出去，让他们去人生地不熟的大医院，招娣能应付得来吗？
而且，去大医院，那费用…… 招娣家什么情况，陈孝斌还是了解一些的，本就不富裕，大壮这一病，恐怕更是雪上加霜。
唉…… 真是上辈子欠他们的！
陈孝斌咬了咬牙，心里天人交战。一方面是对大壮的不喜和对麻烦的厌恶，另一方面是作为医者的责任和对自己外甥女的怜悯。
最终，医者的本能还是占了上风。
他蹲下身，捡起地上的玻璃碎片，小心地用纸片将水银珠收集起来，装进一个小瓶子里盖好，放到一边。
然后，他拍了拍招娣的肩膀。
“别哭了！哭能解决问题吗？” 陈孝斌的声音有些严厉，但也带着一丝不易察觉的安抚，“赶紧起来！地上凉！”
招娣被他一吼，哭声稍微停顿了一下，抬起头，泪眼婆娑地看着陈孝斌，眼神里充满了乞求和依赖：“舅舅……”