夜色浓重，营地篝火摇曳。
叶玄睁开眼的同时，寒玉仙子与影鸦也同时警觉，只有冷月稍慢半息，但也立刻握紧剑柄。
三道气息从三个方向接近，速度不快，似乎在探查营地情况。
为首者真仙境三重，另外两人分别是真仙境一重和二重。
“冲我们来的？”
冷月传音问道。
叶玄神识扫过那三道气息，捕捉到细微的血腥味和煞气，与血煞仙门功法有几分相似，但又不完全相同。
“不像血煞仙门，煞气更驳杂，功法路数偏向邪道。”
影鸦低声道，“可能是流沙洲本地的劫匪。”
流沙洲边境混乱，多有散修劫匪出没，专门袭击过往商队。
这支商队规模不大，护卫力量一般，被盯上不奇怪。
“先看看。”
叶玄示意三人不要妄动。
那三道气息在营地外百丈处停下，似乎在观察。
片刻后，真仙境三重那人打了个手势，三人同时暴起，直扑营地中央的马车——那里堆放商队最值钱的货物。
“敌袭！”
守夜护卫终于察觉，厉声示警。
营地瞬间混乱，护卫们纷纷拔出兵刃，商队首领从帐篷冲出，看清来袭者修为后脸色大变。
“三位真仙……”
首领咬牙，“结阵防御！”
二十余名护卫迅速结成圆阵，将货物和女眷护在中央。
但他们修为最高不过虚仙境八重，面对三位真仙，防御脆弱如纸。
三名劫匪根本不把护卫放在眼里，为首者黑袍罩体，脸上戴青铜面具，手持一柄血色长刀，刀锋吞吐猩红煞气。
他抬手一刀斩出，血色刀罡撕裂空气，瞬间劈碎三名护卫的护体仙元，三人吐血倒飞。
另外两人一使链锤，一使双钩，如虎入羊群，所过之处护卫非死即伤。
商队首领怒吼一声，祭出一面青铜盾牌，勉强挡住血色长刀一击，但盾面出现裂痕，他本人踉跄后退，嘴角溢血。
眼看商队就要覆灭。
叶玄叹了口气。
他本不想多事，但这支商队捎带他们一程，若是坐视不管，于心难安。
“影鸦缠住那个二重，冷月对付一重，师叔压阵，我来解决三重。”
叶玄传音分配任务，同时身形已动。
灰蒙剑光划破夜色，直刺黑袍面具人后心。
黑袍人反应极快，血色长刀回旋格挡，刀剑相交，火星迸溅。
黑袍人被震退三步，面具下传出惊疑声：“虚仙境八重，竟有如此力量？”
叶玄不答，混沌剑连绵刺出，每一剑都指向要害。
黑袍人刀法凶悍，煞气凝实，每一刀都带着侵蚀之力，试图污染叶玄仙元。
但混沌仙元万法不侵，煞气一触即溃。
交手十招，黑袍人心中骇然。
对方剑法精妙绝伦，每一剑都蕴含破灭意境，他的煞气刀罡根本无法近身，反而被剑气压制得节节败退。
“阁下何人？何必为这支商队出头？”
黑袍人试图交涉，“若阁下退去，所得财物分你三成。”
叶玄剑势不停：“七成。”
黑袍人一滞，随即怒道：“狂妄！真以为我怕你不成？”
他咬破舌尖，喷出一口精血落在刀身，血色长刀骤然膨胀，刀锋延伸出三丈血芒，煞气暴涨三倍。
这一刀斩下，虚空扭曲，地面被犁出深沟。
叶玄眼神微凝，混沌剑横挡，三尺混沌界展开。
血芒斩在灰蒙领域上，领域剧烈震荡，表面出现细密裂纹，但终究未破。
叶玄借势后退卸力，同时左手并指如剑，寂灭剑意凝于指尖。
一指点出。
无形剑意穿透血芒，直袭黑袍人眉心。
黑袍人感致命危机，慌忙侧头闪避，剑意擦过面具，青铜面具碎裂，露出半张布满疤痕的脸。
“你找死！”
黑袍人暴怒，气息再度攀升，竟隐隐触摸到真仙境四重门槛。
他不再保留，施展秘法燃烧精血，战力短暂提升。
血色刀罡如瀑布倾泻，每一刀都带着鬼哭狼嚎之声，那是被其斩杀生灵的残魂怨念，可惑乱心神。
叶玄心念一动，混沌珠虚影在头顶浮现，灰蒙混沌气息垂落，所有怨念靠近便被吞噬净化。
同时他剑招一变，混沌破法剑气连环点出，专破能量节点。
嗤嗤嗤！
血色刀罡接连破碎，黑袍人攻势受挫。
叶玄抓住机会，混沌剑化作流光突刺，剑锋撕裂护体煞气，刺入黑袍人左肩。
黑袍人闷哼暴退，左肩血洞汩汩冒血，伤口处灰蒙剑气肆虐，阻止愈合。
他眼中终于露出恐惧，这虚仙境八重的剑修实力远超预估，继续打下去必死无疑。
“撤！”
黑袍人嘶吼，同时甩出三颗黑色圆珠。
圆珠落地炸开，浓密黑烟弥漫，遮蔽视线神识。
另外两名劫匪闻言，逼退影鸦和冷月，迅速退入黑暗。
黑烟有毒，且能隔绝神识探查。
商队护卫们慌忙后退，掩住口鼻。
叶玄混沌领域展开，将黑烟逼退。
他看向劫匪逃离方向，没有追击。
穷寇莫追，且这三人来历不明，贸然深入可能有诈。
黑烟散去，营地一片狼藉。护卫死伤过半，商队首领重伤，货物损毁三成。
女眷们在低声哭泣，幸存护卫忙着救治伤者。
叶玄四人回到原处，继续打坐，仿佛刚才一切与他们无关。
但商队首领在简单包扎后，带着两名护卫走来，躬身行礼：
“多谢四位前辈出手相救。”
“若非前辈，我商队今夜恐遭灭顶之灾。”
叶玄睁开眼：“不必多礼，顺手为之。”
首领从怀中取出一枚储物戒：“此中有五百下品仙灵石，虽不足以报答救命之恩，但请前辈收下，略表心意。”
叶玄没有推辞，接过储物戒。
他确实需要仙灵石，尤其进入流沙洲后，各种花费不会少。
首领犹豫片刻，又道：“前辈可是要前往青溪镇？”
“是。”
“那请前辈务必小心。”
首领压低声音，“方才那三名劫匪，并非普通流寇。”
“为首者名‘血面刀鬼’，是‘黄沙帮’三当家。”
“黄沙帮是流沙洲边境三大帮派之一，帮主沙通天有真仙境六重修为，麾下四位当家皆是真仙境，势力不小。”
“前辈今夜伤了血面刀鬼，黄沙帮必会报复。”
叶玄点头：“知道了。”
首领见他神色平静，知是高人自有打算，便不再多言，躬身退下。
后半夜平静度过。
次日清晨，商队收拾行装，掩埋死者，继续上路。
只是气氛沉重许多，护卫们个个神色警惕，如临大敌。
叶玄四人依然坐在马车后部，闭目调息。
午后，前方出现城镇轮廓。
青溪镇依山傍水而建，镇外是大片青翠茶园，空气中飘荡着淡淡茶香。
镇子不大，但人来人往颇为热闹，街道两侧店铺林立，茶肆酒馆传出喧嚣声。
商队在镇口与叶玄四人道别，缴纳关税后入镇。
叶玄四人则先找了家客栈落脚。
客栈名为“清心居”，环境清幽，掌柜是个微胖的中年人，修为虚仙境五重，见多识广的样子。
叶玄要了两间上房，又付了十块下品仙灵石，向掌柜打听消息。
“掌柜可知镇上最近可有一位白衣女子行医？”
“身边跟着白色小兽。”
掌柜接过仙灵石，笑容热情几分：“白衣女子……客官说的可是‘苏仙子’？”
“正是。”
“苏仙子半月前曾在镇东‘济世堂’坐诊三日，医治了不少人，后来便离开了。”
“听说往北边‘白桦林’方向去了，具体去向不明。”
“白桦林在何处？”
“出镇往北三十里，有一片白桦林，林中多毒虫瘴气，寻常人不敢深入。”
“但据说林中有珍稀药材，常有采药人冒险进入。”
叶玄谢过掌柜，回到房间与三人商议。
“灵儿去了白桦林，可能是采药。”
寒玉仙子道，“她医术精湛，需要特殊药材炼制丹药，深入险地不足为奇。”
“那我们明日去白桦林寻找。”
叶玄做出决定，“今夜先在镇上休整，顺便打听黄沙帮消息。”
傍晚，四人分头行动。
叶玄与寒玉仙子去镇中茶楼，影鸦与冷月去集市酒馆，分头收集情报。
青溪镇虽小，但消息灵通。
一个时辰后，四人回到客栈汇总信息。
黄沙帮确实在流沙洲边境势力不小，帮众过百，控制着附近三条商道，收取保护费。
帮主沙通天真仙境六重，修炼土系功法，防御极强。
四位当家分别擅长刀、剑、锤、毒，血面刀鬼排行第三。
昨夜袭击商队失败，血面刀鬼负伤逃回，黄沙帮已放出风声要报复。
但具体行动尚未可知。
另外，镇上最近来了几批陌生修士，似乎在寻找什么。
有人看到他们在打听“飞升者”和“特殊剑道传承”，与之前在集沙镇出现的中仙域柳姓商队目的一致。
“看来不止血煞仙门在找我们。”
寒玉仙子蹙眉，“中仙域的势力也插手了。”
叶玄沉思片刻：“这些人未必是针对我们，可能是在寻找所有飞升者中的特殊存在。”
“我们先找到灵儿，然后尽快离开流沙洲，前往荒域。”
荒域环境恶劣，人烟稀少，更适合隐藏行踪。
且那里有吞天旧部线索，是必须去的地方。
一夜无话。
次日清晨，四人离开客栈，出镇向北。
三十里路程很快走完，前方出现一片茂密白桦林。
林木高大，枝叶繁茂，林间弥漫着淡淡白雾，雾气带着甜腥味，显然有毒。
“小心瘴气。”
寒玉仙子提醒，同时释放冰魄之力，将靠近的雾气冻结成冰晶坠落。
四人进入林中。
林内光线昏暗，地面堆积厚厚落叶，踩上去软绵绵的。
空气中除了瘴气，还有各种虫鸣和鸟类啼叫，显得生机勃勃，但也暗藏杀机。
前行约莫五里，前方传来打斗声。
叶玄示意三人隐蔽，悄然靠近。
林间空地，三男一女正在围攻一头妖兽。
那妖兽形似巨蜥，体长三丈，全身覆盖墨绿色鳞甲，口中喷吐毒雾，尾巴如钢鞭横扫。
实力是真仙境二重。
围攻者中，三名男子皆真仙境一重，女子是真仙境二重。
女子白衣胜雪，容貌清丽，手持一柄青色细剑，剑法轻灵飘逸，每每在巨蜥攻击间隙刺中要害。
她肩头蹲着一只白色小兽，形似松鼠，但尾巴蓬松如云，正龇牙咧嘴朝巨蜥示威。
正是苏灵儿和她的灵宠“云团”。
三年未见，苏灵儿修为已至真仙境二重，剑法也精进不少。
但面对皮糙肉厚的巨蜥，四人围攻仍显吃力。
巨蜥猛地甩尾，将一名男子抽飞，撞断三棵白桦树。
男子吐血倒地，一时爬不起来。
另外两名男子攻势一缓，巨蜥趁机扑向苏灵儿，血盆大口咬向她头颅。
苏灵儿临危不乱，身形后仰，青色细剑上挑，刺向巨蜥下颚。
但巨鳞防御太强，剑尖只刺入半寸便被卡住。
巨蜥头颅下压，利齿距她面门不足三尺。
危急时刻，一道灰蒙剑光从天而降。
剑光斩在巨蜥脖颈，鳞甲炸裂，鲜血喷涌。
巨蜥痛吼，放弃苏灵儿，转头看向来袭者。
叶玄持剑而立，混沌剑锋滴血。
“叶玄哥哥！”
苏灵儿惊喜喊道。
叶玄点头示意，目光锁定巨蜥。
这妖兽防御惊人，刚才一剑只破开表层鳞甲，未伤及要害。
巨蜥感受到叶玄身上的危险气息，没有贸然进攻，而是缓缓后退，同时口中毒雾喷吐更浓。
叶玄不给他机会，混沌剑再动。
这一次不是斩击，而是刺。
剑锋凝聚一点，灰蒙光芒内敛，所有力量集中于剑尖。
混沌剑道——破空刺。
剑光一闪而逝，仿佛穿越空间，直接出现在巨蜥左眼前。
巨蜥来不及闭眼，剑锋贯入眼球，深入颅内。
巨蜥身躯剧震，疯狂挣扎，将周围树木扫倒大片。
十息之后，轰然倒地，抽搐几下便不动了。
叶玄拔出混沌剑，甩去血迹。
这一剑消耗不小，但效果显着，一击毙命。
苏灵儿跑到叶玄面前，眼眶微红：“叶玄哥哥，终于找到你们了。”
寒玉仙子、冷月、影鸦也从林中走出。
冷月与苏灵儿相拥，师徒重逢，自有一番感慨。
那三名男子互相搀扶走来，向叶玄行礼道谢。
他们是苏灵儿在流沙洲结识的朋友，皆是散修，为人仗义。
苏灵儿介绍，三人分别叫赵虎、孙豹、李鹰，都是真仙境一重，在流沙洲闯荡多年，对当地熟悉。
叶玄抱拳还礼，取出疗伤丹药给受伤的赵虎服下。
“灵儿，你为何来此？”
寒玉仙子问。
苏灵儿道：“弟子在青溪镇行医时，听闻白桦林深处有‘七叶冰心草’，是炼制‘清心丹’的主药。”
“清心丹可解多种瘴毒，对我们在仙界行走很有用，便前来寻找。”
“途中遇到赵大哥他们，结伴而行。”
“可找到了？”
“找到了三株。”
苏灵儿取出一个玉盒，打开后是三株七叶冰心草，叶片晶莹如冰，散发清凉气息。
叶玄点头：“既已找到，我们速离此地。”
“黄沙帮可能追来，且林中不宜久留。”
众人同意，当即离开白桦林。
途中，苏灵儿讲述了她飞升后的经历。
她坠落流沙洲一处村落，被当地郎中收留，因其医术高明，很快名声传出。
后来游历行医，结识赵虎三人，一直打探叶玄等人消息。
“叶玄哥哥，我知道龙霄大哥的消息。”
苏灵儿忽然道。
叶玄神色一凝：“他在何处？”
“三日前，我在青溪镇茶楼听说，黑岩仙洲东北部‘落星湖’附近，出现一名龙族修士，与人发生冲突，击杀数名血煞仙门弟子后遁走。”
“据说那人自称姓龙，很可能是龙霄大哥。”
落星湖，正是之前万界楼情报所指方向。
叶玄眼中闪过寒光。
龙霄与血煞仙门冲突，处境必然危险。
“我们去落星湖。”