萧宁早已哭得肝肠寸断，听见那声熟悉的呼唤，连连点头，声音破碎得不成样子：“子言，我是皇姑姑，我是你的皇姑姑啊！”
她踉跄着蹲下身，将小小的身影一把揽入怀中，积压多日的悲恸终于彻底决堤，哭声几乎要将胸腔撕裂。
子言的小胳膊紧紧圈住她的脖颈，泪水浸湿了她的衣襟，哽咽着问：“皇姑姑，我好想你……为什么我睡一觉醒来，父王母妃、皇祖父皇祖母，就都不见了？”
萧宁的心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，酸涩与心疼瞬间顺着血管蔓延至四肢百骸，连指尖都在微微发颤。
她抬手轻轻擦去孩子眼角的泪，指腹抚过他消瘦的脸颊，声音哽咽：“对不起子言，是姑姑犯了大错，才把他们送到了再也回不来的远方。但你别怕，以后姑姑陪着你，还有二叔也在。”
姑侄二人相拥着，哭声在寂静的庭院里格外清晰。
不远处的陆宴红着眼圈，指节因用力而泛白。
他望着重逢的二人，懊悔与自责像潮水般将他淹没，却始终没有上前打扰，他没资格。
造成这一切悲剧的罪魁祸首是他自己。
他只是静静立在那里，目光胶着在萧宁身上，这半月未见，她的脸颊竟圆润了些，想来太子是真的将她放在心尖上疼惜。
一丝欣慰刚浮上心头，便被更深的怅惘覆盖。
他终究是彻底失去她了，纵是倾尽所有，也换不回那个曾对他交付真心的萧宁。今日能亲自将子言送到她身边，已是他用半生筹码与太子换来的最后机会，往后，他连见她的理由都再无半分。
萧宁抱着子言哭了许久，直到孩子的哭声渐渐弱了，她才勉强平复气息。
子言伸出温热的小手，笨拙地擦去她脸上的泪痕，一双水灵的眼睛眨了眨，认真道：“皇姑姑你变了好多，我刚才差点没认出来。陆叔叔说，我们还能回以前的家，是不是我们只是来这边做客，父王和母妃还在宫里等我们回去？我们一定能回北燕皇宫的，对不对？
这句话像一根细针，猝不及防扎进萧宁的心脏，疼得她几乎喘不过气。
她握紧孩子冰凉的小手，指尖的薄茧硌得她心口发慌，这孩子这些日子，定是受了不少苦。
她深吸一口气，声音虽哽咽，却带着斩钉截铁的坚定：“对，皇姑姑向你保证，一定会把本就属于你父王、属于你的北燕，亲手交还给你。
陆宴在一旁听得清清楚楚，拳头攥得“咯吱”作响，眼底满是血色。
若不是他的愚蠢与自负，他们何至于沦落到今日这般境地？
他有罪，余生唯有以命赎罪。
大树后的李景澈将这一切尽收眼底，心中满是憾意，他得知萧子言的身份时，已是太晚。
若非如此，他早该想方设法让这对苦命的姑侄团聚。
自知晓萧宁与陆宴的纠葛过往后，他便越发心疼她的遭遇：国破家亡的恨要背，间接酿成悲剧的罪要担，恋人的背叛要忍，识人不清的悔要受着。即便她对陆宴曾有情意，如今也只剩爱恨交织的疮疤，再也回不到从前了。
“子言，以后就住在这里，和姑姑一起好不好？”萧宁柔声问。
子言用力点头，却又回头望向陆宴，小声问：“那陆叔叔也一起住吗？”
萧宁轻轻摇了摇头，蹲下身与他平视：“陆叔叔有自己的家要回。这里是姑姑的家，以后也是你的家，还有姑父在。来，先让海棠姐姐带你去看看房间，姑姑给你备了好多好玩的，还有你最爱的桂花糕。”
“陆叔叔再见，你一定要来看我！”子言转身朝陆宴挥了挥手，小脸上满是不舍。
萧宁对着陆宴微微颔首，经过那晚的坦诚相对，他们之间已无需多言，只剩一种沉默的默契。
“好，叔叔一定来。你要好好听姑姑的话，好好读书，好好练武，长成顶天立地的小男子汉。”
陆宴的声音哽咽着，每一个字都透着不舍，末了又看向萧宁，沉声道：“日后若有任何需要，只管派人寻我，我一直都在。”
萧宁的脚步顿了顿，终究没有回头，只是牵着子言的手，慢慢往前走。
直到那一大一小的身影彻底消失在朱红宫门外，陆宴的泪水才终于决堤。
他仰头望着蔚蓝的天空，强压下喉间的哽咽，片刻后，无声地叹了口气，转身毅然离去。
暗处的李景澈望着萧宁的背影，她刻意放慢了脚步，每一步都迁就着身边的孩子。
秋日的暖阳透过朱红窗棂，在二人身上镀上一层柔和的金边，画面温馨得让人心头一暖。他忽然觉得，让子言来东宫，是他做过最正确的决定。
萧宁带着子言来到偏殿，这里早已被收拾得干干净净，铺着柔软的地毯，架子上摆着各式玩具和书籍。她让宫人退下，亲自为子言倒了杯温水，递到他面前：“子言，喝口水。”
子言接过水杯小口抿着，目光却始终黏在萧宁身上，奶声奶气地问：“姑姑，二叔呢？我什么时候能见到他呀？以前二叔每次入宫，都要给我带最时兴的小玩意儿。”
萧宁伸手轻轻抚摸着他柔软的头发，声音带着一丝不易察觉的哽咽：“你二叔在忙，他有时间很快就来看你。”
二人正聊着，太子从外面走了进来，他先扫了一眼萧宁，只见她嘴角噙着淡淡的笑意，眼神温柔得不像话。最后将视线落在萧子言的身上。
“你就是子言？”
他大步走上前，弯腰将孩子稳稳抱起，亲昵地捏了捏他肉乎乎的脸颊，朗声称赞，“模样真俊，和你二叔一样，都是丰神俊朗的好样貌。”
“殿下回来了。”萧宁看着他与子言毫无生疏感的模样，嘴角的笑意又深了几分，起身为他斟了杯热茶。
“姑姑，他就是姑父吗？”子言趴在李景澈肩头，毫无怯意地回头问。
李景澈挑了挑眉，饶有兴致地问：“哦？你怎么知道我是姑父？”
“因为只有这般丰神俊朗的男子，才配得上我天下无双的姑姑呀！”子言奶声奶气的话语，逗得殿内众人都笑了起来。
李景澈勾了勾他的小鼻尖，心情大好：“真是个聪明的小家伙，猜对了！说吧，想要什么赏赐，姑父都准你。”
“好了，你们两个别互相吹捧了。”萧宁将茶杯递到他手中，语气里满是笑意
那一刻，暖阁里的光线似乎格外明亮，空气中弥漫着淡淡的温馨。李景澈忽然觉得，或许这样的日子，也挺好。
夜色渐深，萧宁将子言安顿在小床上，为他掖好被角。子言睁着晶亮的眼睛望着她，小手抓着她的衣角不放：“今日，我想姑姑看着我睡，我害怕一个人。”
萧宁点头，心里顿时软成一滩水，她轻轻拍着子言的背，柔声安抚：不怕，姑姑在这里陪着你。她的声音轻柔似水，仿佛生怕惊扰了这片宁静。
子言在她温柔的抚慰下渐渐入睡，呼吸变得均匀而绵长。萧宁却毫无睡意，她借着窗外透进的月光，细细端详着子言的睡颜。这张小脸与记忆中的皇兄如此相似，让她心头一阵酸楚。
脚步声轻轻响起，李景澈不知何时站在门外。他没有进来，只是隔着门帘静静望着里面的情形。月光将他的身影拉得很长，显得格外孤寂。
萧宁起身走到门边，两人隔着门帘相望。殿下怎么还没歇息？她的声音很轻，生怕吵醒刚睡着的孩子。
李景澈的目光在她脸上停留片刻，又转向床榻上的小人儿。他忽然轻声说：“在等你，今日累坏了吧。身体可还吃得消？”
他说完将萧宁打横抱起，放回到寝殿的床榻上。他想起身时，却被萧宁环住脖子。
环颈的力道不算重，却像一根细针，猝不及防刺破了李景澈心头那层隐忍的薄茧。
他低头，恰好撞进萧宁泛着水光的眼眸，那里面没有了往日的光彩，只剩一丝未褪的脆弱，和几分连她自己都未察觉的依赖。
“殿下……” 萧宁的声音带着刚哄睡子言的沙哑，指尖无意识地收紧，蹭过他颈侧温热的皮肤，将无法宣之于口的“谢谢”，最终都化作了一句轻声的呢喃：“想抱抱。”