风雪在破庙外呼啸，如刀割过窗纸，发出簌簌的响。
林晚昭躺在草堆上，耳中血痂尚未结牢，每一次呼吸都牵动着神经，隐隐作痛。
她本该睡去——连日奔袭、魂识撕裂，身体早已濒临极限。
可就在意识将沉未沉之际，一道极细的哭声，钻进了她的耳膜。
不是风声。
也不是幻觉。
那是一声孩童的啜泣，断断续续，像是从地底渗出，又似在梦中回荡。
哭得凄厉，却又压抑，仿佛被人捂住了嘴，只能从指缝里漏出一点呜咽。
她猛地睁眼，瞳孔骤缩。
这声音……她听过。
在林府老宅的地窖里，在王氏焚杀三等丫鬟的那一夜，她曾听见同样的哭声——那是亡魂临散前的最后一缕执念。
“谁？”她低喝一声，翻身坐起。
沈知远几乎同时惊醒，手已按在腰间短刃上。
他目光一扫，见林晚昭脸色发白，额角渗汗，心下一紧：“你又听见了？”
她没答，赤脚踩上冰冷地面，披衣冲出庙门。
雪夜茫茫，月隐云深。
可就在几步之外的草棚前，一道瘦削的身影静静伫立——是个妇人，披着破旧褐袍，手持一支火把，火焰在风中摇曳，映得她脸上沟壑纵横，眼神却空洞得如同死井。
她缓缓抬手，将火把靠近草棚干草。
“灯不灭，火不熄……”她喃喃低语，声音干涩如砂纸摩擦，“烧了……才能活……不烧……全家都成灰……”
林晚昭心头一震，疾步上前：“住手！”
话音未落，沈知远已如鹰隼般掠出，一个侧身擒腕，夺下火把狠狠掼入雪中。
火星四溅，瞬间被白雪吞没。
妇人却不动怒，也不挣扎，只是呆呆望着熄灭的火焰，嘴唇仍在微动，重复着那句诡异的咒语。
林晚昭走近，目光落在她脚下。
雪地上，她的影子扭曲异常——一道漆黑如墨的锁链，自双足缠绕而上，深深扎入地影之中，仿佛与大地相连。
那链纹古拙诡异，刻满蝇头小字，隐隐泛着暗红光泽。
她呼吸一滞。
这影……她认得。
七灯使残魂现身那夜，也曾显出这般黑链，那是“誓”所化的禁锢，是以血契为引、执念为饵的魂缚之术！
“这不是疯。”她声音发冷，指尖微微颤抖，“是‘誓’在咬人。”
身后，林念安匆匆赶来，怀里抱着药匣。
她年纪尚小，却是守言堂最灵慧的小执事，一眼便看出妇人神魂错乱，当即取出安神香点燃，又以银针轻刺其指尖放血。
片刻后，妇人浑身一颤，眼珠缓缓聚焦，终于看清眼前之人。
泪水瞬间涌出。
“我……我梦见我女儿……被火烧……”她抽噎着，语不成句，“可我……非烧她不可……那声音……在我脑子里……说……若不焚亲者，全家成灰……”
林晚昭蹲下身，轻轻握住她的手腕。
触手冰凉，脉搏紊乱。
她指尖缓缓抚过妇人腕间——一道淡红色的疤痕赫然浮现，形如篆文，血气隐隐。
“归言。”她默念二字，掌心竟传来一阵微烫，仿佛那字在回应她。
她闭了闭眼。
归言……是守言族的誓约图腾。
燕王当年败亡前，曾以万人血祭立下逆誓：“凡食我恩者，终将焚亲以报。”她原以为那誓随祭坛崩塌而灭，可如今看来——
“燕王败了。”她低声开口，声音如刃划冰，“可他的誓……活了下来。”
文魄灯转金僧不知何时已立于庙前，灰袍猎猎，手中捧着一盏残破的归魂灯芯。
那灯早已无油，灯芯焦黑，却在他掌心缓缓燃起一点幽蓝火光。
他将灯举起，火光映照妇人影中黑链。
刹那间，链纹震动，竟浮现出一段残碑铭文，如刻石般显现于光影之中：
“亲者焚心，影归王座。”
金僧声音低沉如钟鸣：“誓链已化疫，随祭坛崩裂散入地脉。凡曾受林府恩惠者，皆可能被缠。”
林晚昭猛地睁眼。
林府恩惠？
她脑中电光石火——林府百年积善，每逢灾年设粥棚、施药局，惠及万民。
难道……那些曾受施舍之人，早已在不知情中，被种下了“誓”的种子？
母亲临终前那句“藏好你的耳朵”，再次在她耳边响起。
原来藏的不是异能。
是灾劫的引信。
她缓缓站起身，风雪扑面，却觉体内有一股炽热在燃烧。
不是恐惧，是愤怒，是觉醒。
她不再只是听魂者。
她是守言族最后的执铃人。
而今夜，她要追着这“誓”的影子，一路溯回源头。
她从怀中取出那半枚温润铃铛，指尖轻抚铃身。
忽然，袖中微动——另一枚稍小的铃悄然滑出，与之相触。
双生铃。
一归生，一归死。
她凝视着妇人脚下的影链，
铃未响。
可当她将双铃轻轻靠近那黑链之时，天地仿佛静了一瞬。
风止。
雪停。
她的耳中，竟响起了一声极远极渺的回音——
像是一口铜锅在寒冬清晨被敲响。
像是一群人，排着长队，领粥。风雪停了，破庙内外却比方才更冷。
林晚昭双膝跪地，指尖仍抵着那截断裂的黑链残骸。
幽蓝火光早已熄灭，残灯在金僧手中微微颤动，如同垂死的呼吸。
柳氏瘫坐在雪中，浑身抽搐，泪水混着鼻血流下，嘴里反复呢喃：“我想起来了……我想起来了……我爱我的女儿……我怎么会想烧她……我怎么会……”
那声音撕心裂肺，像一把钝刀在刮骨。
林晚昭没动。
她耳中血流未止，温热的液体顺着颈侧滑落，在衣领上洇出暗红斑痕。
可她听不见自己的痛——耳边轰鸣如潮，千万个声音在叫她“昭儿”，一声比一声急，一声比一声凄：“救我……破誓……你是守言人……你不能闭眼……”
她咬破下唇，血腥味在口中漫开，才勉强压住那一波波袭来的幻听。
这不是亡魂的低语，是“誓”的反噬，是那些被斩断因果的执念在向她索命。
可她不悔。
方才那一瞬，当双生铃轻触影链，天地静默，时间倒流——她看见了。
不是幻象，是回溯。
柳氏年轻时抱着幼女站在林府施粥棚前，寒风卷着米粥的热气，人群排成长龙。
那一天，燕王尚未败亡，仍以“贤王”之名巡行民间。
他亲临粥棚，含笑执勺，为百姓添羹。
可就在他转身时，袖中洒出一捧灰烬，细如尘埃，无声落入百口大锅。
那灰，黑中泛紫，遇热即融，无色无味。
而领粥之人，眉心皆闪过一瞬极淡的红痕——那是“归言”烙印，是誓约的种子，深埋于恩惠之中，静待发芽。
林晚昭猛地睁眼，瞳孔如刀锋般锐利。
“不是随机。”她声音沙哑，却字字如钉，“是报恩之人最先被锁！燕王早就算准了——最感恩者，最易被控！善念成刃，反刺其主！”
沈知远站在她身后，眉头紧锁。
他向来信理不信诡，可眼前这一切已超出了律法与常理的边界。
他看着林晚昭耳中渗血，看着那截断链在雪地上扭曲如活物，终于开口：“你若破誓，便是断人因果。今日救她，明日若万民皆失信于善，谁还敢施粥？谁还敢行义？”
“那便问一句——”林晚昭缓缓站起，血顺着铃铛滑落，滴在雪上，绽出一朵朵猩红，“若善行本就是陷阱，若恩惠皆为毒饵，这‘因果’，还要它做什么？”
她冷笑，眼中燃着火：“可若因果是刀，我宁斩不跪。”
话音落，风再起。
她以指尖割破掌心，心头血滴入烛芯。
那烛本已熄灭，却在血落刹那猛地一跳，火焰由红转青，幽幽如鬼火。
双生铃在她手中共鸣，一声未响，却震得人心神欲裂。
火光映照下，柳氏影中誓链本源显现——漆黑锁链竟与七灯使残烛芯同出一脉，纹路、血气、魂息，毫无二致。
“果然……”她低语，“七灯使不是终点，是媒介。他们用残魂引路，只为让‘誓’借尸还魂。”
指力一沉，血焰炸裂！
“啪——”
一声脆响，如冰河崩裂。
影链寸断，碎成黑灰，随风而散。
柳氏痛呼倒地，可眼神清明了。
她抱着头，哭得像个孩子，却又笑出了声：“我想起来了……我都想起来了……我女儿最爱喝我熬的米粥……她说甜……她说暖……”
林晚昭没再看她。
她将断链残灰收入锦囊，动作轻缓，却坚定如封印。
风雪再度卷起，吹动她残损的耳垂，痛入骨髓。
可她站得笔直，像一柄出鞘未归的刀。
远处，京都的轮廓隐现于晨雾之中。
她望着那座城——曾埋葬她母亲，曾囚禁她半生，如今，却成了“誓”蔓延的温床。
她闭了闭眼，耳边亡魂仍在呼唤。
可这一次，她不再躲避。
她只是将双生铃贴在心口，轻声道：“我听见了。”
然后，转身，向南而去。