赤焰山脉的热风裹着砂砾，打在小队成员的劲装上，留下细碎的土痕。风里带着硫磺与焦糊的气息，吸进肺里都觉得灼热，连脚下的青石板都被晒得发烫，隔着鞋底都能感受到温度。林砚走在队伍最前方，手中的镇魔佩剑已提前出鞘，剑身在阳光下泛着冷冽的银辉，剑柄上的引气玉泛着淡金微光，玉身随着魔气感应轻轻颤动，像是在无声预警。苏清欢紧随其后，指尖夹着三张折叠好的 “耐热净化符”，符纸边缘还残留着冰魄花灵液的淡蓝痕迹，她目光警惕地扫过头顶的红褐色岩壁 —— 岩壁上布满黑色的焦痕，显然是魔化火鸦的火焰留下的印记，这里距焚心谷还有五里，正是情报中魔化火鸦活动最频繁的区域。
“小心！” 林砚突然抬手示意队伍停下，引气玉的金芒骤然亮了几分，甚至透出细微的灼热感。他抬头望向天空，只见远处的云层被染成暗红色，云层下，黑压压的一片阴影正快速逼近，翅膀扇动的 “哗啦啦” 声越来越响，还夹杂着尖锐的鸣叫，那声音像是金属摩擦，刺得人耳膜发疼。
不过片刻，阴影便抵达小队上空 —— 竟是数十只魔化火鸦！它们的羽毛呈暗沉的黑红色，每一根羽尖都燃烧着幽绿的黑色火焰，火焰飘落时，连坚硬的岩石都被灼出细小的焦坑，还冒着丝丝黑烟；喙部泛着金属般的冷光，尖锐得能轻易啄穿灵力护罩，俯冲而下时，口中还衔着拳头大小的 “魔气火球”，火球表面翻滚着黑色浓烟，散发着令人窒息的灼热气息，连空气都被烤得扭曲起来。
“快放护符！” 苏清欢反应极快，指尖灵力瞬间注入 “耐热净化符”，符纸 “哗啦” 展开，化作三道淡蓝色的光膜，如同透明的水罩，将整个小队笼罩其中。光膜刚成型，数十颗魔气火球便 “砰砰砰” 砸了上来，撞击声接连响起，震得人耳膜发麻。火球炸裂时，黑色火焰在光膜表面疯狂燃烧，如同一条条扭动的毒蛇，却被淡蓝色的净化灵力牢牢挡住，火焰接触光膜的瞬间，便发出 “滋滋” 的消融声，连一丝热气都未曾渗入护罩内部。
“这些火鸦比情报里更凶！” 李梅手持破魔剑，剑身泛着淡红灵力，迎着一只冲过护罩缝隙的火鸦斩去。剑光闪过，火鸦的翅膀被应声斩断，黑色的血液溅落在地，瞬间蒸发成一缕黑烟。可就在火鸦落地的瞬间，它的尸体突然膨胀，羽毛炸开，“轰” 的一声巨响，黑色的高温魔气如同潮水般扩散开来，直接撞在护罩内侧。淡蓝色的光膜瞬间黯淡了几分，表面甚至出现了细微的裂纹，裂纹处还冒着淡淡的黑烟。
王小虎刚蹲下身，想用朱砂笔在地面绘制 “锁魔纹” 困住另一只俯冲的火鸦，见此情景，不由得心头一紧，手中的笔都顿了一下：“火鸦死后会爆魔气！这样下去，护罩撑不了多久！” 他立刻改变计划，笔尖加快速度，朱砂在地面划出流畅的弧线，“锁魔纹” 很快成型，淡红色的光链如同藤蔓般缠住三只火鸦的爪子。可火鸦却发出尖锐的鸣叫，翅膀上的黑色火焰骤然变旺，光链接触火焰的瞬间便开始融化，不过两息时间，阵纹便彻底失效，化作一缕红光消散。
短短半柱香的时间，护罩已被火鸦尸体爆炸的魔气撞击得摇摇欲坠，光膜上的裂纹越来越多，淡蓝色也变得近乎透明。苏清欢额头渗出细密的汗珠，汗珠刚冒出便被高温蒸发，她脸色微微发白，需不断将体内灵力注入护罩，才能勉强维持不破碎，可她指尖的灵力光芒已不如最初明亮，气息也变得有些急促。
林砚见状，不再犹豫，将引气玉牢牢按在镇魔佩剑的剑柄凹槽处，体内灵力如同奔腾的江河，顺着手臂疯狂涌入剑中。引气玉的金芒与佩剑的银辉瞬间融合，剑身符文亮起，如同镶嵌了一圈金色的星辰；更奇特的是，之前苏清欢制作耐热净化符时，残留在空气中的冰魄花灵液气息，竟顺着灵力流转融入剑身，让原本泛着金光的符文多了几分淡蓝的清凉，剑身在阳光下，呈现出金蓝交织的奇幻色泽。
“喝！” 林砚一声低喝，声音带着灵力的震颤，手中佩剑朝着空中的火鸦群挥出。金蓝交织的剑气如同巨大的扇子，带着撕裂空气的呼啸声横扫而过，剑气所过之处，空气都被劈出一道透明的痕迹。火鸦身上的黑色火焰瞬间被扑灭，羽毛上的魔气如同遇到克星般快速消散，化作一缕缕黑烟；几只来不及躲闪的火鸦被剑气击中，身体瞬间僵直，尸体并未爆炸，反而在剑气的净化下，化作一缕缕淡灰的雾气，彻底消散在空气中。
剩余的火鸦见状，眼中闪过明显的恐惧，再也不敢停留，发出几声尖锐的鸣叫后，拍打着翅膀仓皇逃窜，黑色的身影很快消失在赤焰山脉的深处，只留下空中残留的淡淡黑烟。
林砚收剑时，引气玉的金芒渐渐黯淡，恢复成最初的淡金色，他喘了口气，胸膛微微起伏，看向身边的苏清欢：“还好及时用了冰魄灵气，不然这些火鸦还真不好对付。” 苏清欢笑着点头，抬手收起已变得透明的护罩，指尖的灵力光芒也渐渐收敛：“你的剑气不仅能斩火鸦，还能净化魔气，倒是省了不少事，不然我的灵力恐怕撑不到火鸦退走。”
王小虎与陈小雨连忙上前，检查队员的衣物与法器是否受损。陈小雨从行囊中取出水囊，水囊外层裹着隔热的丝绸，里面的水还带着一丝清凉，她递给众人：“大家先补充点水分，前面就是烈焰窟入口了，里面温度更高，得保持体力。”
小队稍作休整，每人都喝了水，又补充了一张 “耐热净化符”，才继续朝着焚心谷前行。越靠近谷口，空气中的高温魔气越浓郁，红褐色的岩壁被烤得发烫，用手触碰都觉得灼人，连呼吸都带着灼热的气息，仿佛吸入的不是空气，而是滚烫的热气。终于，在转过一道弯后，一个巨大的洞窟入口出现在眼前 —— 洞口高约十丈，宽约五丈，被浓稠的暗红色魔气笼罩，魔气如同流动的岩浆，在洞口缓缓翻滚，隐约能看到洞窟内跳动的橙红色火光，正是烈焰窟的入口。
林砚握紧手中的镇魔佩剑，引气玉在靠近洞口时，金芒再次亮起，比之前更甚，玉身还带着细微的震动，显然已清晰感应到窟内的魔魂气息。他转头看向小队成员，目光扫过每个人的脸，语气坚定：“准备进入洞窟，都把护符激活，注意保持警惕，一旦遇到危险，立刻靠拢，随时应对突发状况。”
四人齐声应和，指尖同时激活 “耐热净化符”，淡蓝色的光膜再次笼罩在每个人身上。他们跟着林砚的脚步，缓缓踏入了被高温魔气笼罩的烈焰窟入口 —— 洞窟内的热气瞬间扑面而来，比外面更甚，一场新的挑战，正式开始。