沿着通道前行约百步，脚下的碎石突然消失，取而代之的是一片泛着油腻暗光的黑色物质 ——“魔气淤泥” 如一块巨大的腐肉，横亘在通道中央。淤泥表面漂浮着细小的气泡，破裂时散发出混杂着腐臭与腥气的味道，刺得人鼻腔发疼；仔细看去，淤泥中还嵌着残破的魔修衣袍碎片、锈蚀的弯刀残骸，甚至能看到半截泛着黑紫的骨殖，显然是多年来沉积的魔修尸体与废弃物品，在万魔窟的阴冷魔气中发酵成了这致命的障碍。林砚刚迈出一步，黑色的淤泥便瞬间没过脚踝，一股刺骨的阴冷顺着鞋面钻进裤腿，仿佛有无数细小的魔虫在皮肤下游走，试图穿透他的劲装侵入经脉。
“小心！这淤泥的魔气浓度是外围的五倍，触碰到经脉会快速淤堵灵力！” 林砚猛地抽回脚，引气玉的蓝光瞬间暴涨，在周身形成一道半透明的防护层，将缠在裤脚上的淤泥震落 —— 那些淤泥落在地面，竟还在微微蠕动，如同活物般朝着他的方向缓慢爬行。苏清欢见状，立刻从怀中取出浊气净化珠，珠子在她掌心泛着温润的莹光，她指尖凝聚灵力轻轻一捏，珠身突然迸发出淡蓝色的灵雾，灵雾如流水般扩散，很快便如薄纱般笼罩住整个小队。灵雾接触到淤泥表面时，发出 “滋滋” 的消融声，黑色的魔气被灵雾快速抽离，化作缕缕黑烟消散在空气中；原本黏稠如胶的淤泥，也在灵雾的包裹下渐渐松散，表面的暗光消退了大半，露出下方相对坚实的土层。
“净化珠的灵雾只能压制半个时辰，而且每吸收一份魔气，灵雾浓度就会减弱一分，我们必须在灵雾消散前通过这里！” 苏清欢将净化珠托在掌心，指尖不断注入灵力，维持着灵雾的范围 —— 她的额角已渗出细密的汗珠，显然持续催动净化珠对灵力消耗极大。李梅则拔出背后的破魔剑，剑刃在引气玉的蓝光映照下泛着冷冽的金光，剑身上的符文随着她的灵力注入微微发烫。她挥剑朝着淤泥中斩去，金色的剑气如月牙般划过，所过之处，淤泥瞬间凝固成暗黑色的硬块，硬块表面还残留着淡淡的剑气纹路，如同在淤泥中铺就了一条宽约两尺的石板路，暂时阻挡了魔气的反扑。
“踩着凝固的路径走，别碰边缘的淤泥！” 李梅一边说着，一边率先踏上硬块，破魔剑在手中灵活转动，每走十步便挥出一道剑气，为小队开辟出延伸的路径。她的动作精准而迅速，剑气落下的位置正好避开淤泥中凸起的法器残骸，避免小队成员被勾住衣袍。王小虎跟在身后，背着半人高的储物袋却依旧脚步稳健 —— 他特意将灵脉石贴在储物袋外侧，微弱的白光能进一步削弱周围的魔气；遇到淤泥中探出的锈蚀弯刀，他便用剑鞘轻轻拨开，动作轻柔得几乎没有声响。陈小雨则紧握着驱虫符，目光警惕地扫视着淤泥深处，虽然净化珠的灵雾能压制魔气，但她总觉得淤泥下有东西在暗中窥视，指尖的符纸已提前注入了灵力，随时准备激活。
行至通道中段，淤泥突然毫无征兆地剧烈翻涌，表面的气泡以肉眼可见的速度膨胀破裂，发出 “咕嘟咕嘟” 的声响，如同煮沸的黑水。林砚的引气玉突然剧烈震动，玉身的蓝光扭曲变形，竟在半空中映出一道巨大的阴影 —— 那阴影在淤泥下游动，体型堪比一头成年的猛虎，速度快得惊人，瞬间便从通道尽头逼近到小队前方。“有东西在下面！戒备！” 林砚话音未落，一道黑影突然从淤泥中冲天而起，带起的黑色泥浆如暴雨般飞溅 —— 那是一条 “魔化鲶鱼”，体长足有三丈，浑身覆盖着厚重的黑色鳞片，鳞片间渗出黏腻的墨绿色黏液，滴落的黏液落在地面，竟将坚硬的石板腐蚀出细小的坑洞；它的头部扁平，口中长满了两寸长的尖锐毒牙，牙齿上泛着诡异的绿色毒液，嘴角还挂着半截未消化的魔修手臂，显然是以魔气淤泥与落入通道的生物为食，早已被魔气彻底魔化。
鲶鱼的猩红眼珠死死盯着队伍中间的王小虎，或许是他身上灵脉石散发的灵力波动，成了这只魔物最诱人的目标。巨大的鱼头带着浓烈的腥风袭来，锋利的毒牙几乎要触碰到王小虎的肩膀，王小虎来不及反应，只能下意识举起破魔剑挡在身前，剑鞘与鲶鱼的牙齿碰撞，发出 “铛” 的巨响，震得他手臂发麻。就在这千钧一发之际，林砚纵身跃起，引气玉在他手中亮起耀眼的金光，金色的光芒凝聚成一道半尺宽的光刃，他将玉身对准鲶鱼的头部狠狠按下 ——“噗” 的一声，金光穿透鲶鱼的鳞片，刺入它的头颅，鲶鱼发出一声凄厉的嘶吼，庞大的身躯向后仰去，墨绿色的血液从伤口中喷涌而出，落在淤泥中，竟让周围的淤泥泛起了诡异的泡沫。
“快用火焰符！它的鳞片怕火！” 林砚落地后立刻喊道，同时抬手将引气玉的金光再次增强，形成一道屏障挡在小队身前。苏清欢反应极快，从袖中取出三张叠好的火焰符，指尖灵力一点，符纸瞬间燃烧起来，橘红色的火焰在她掌心跳动，带着灼热的气息。她将符纸朝着淤泥表面掷去，火焰接触到鲶鱼滴落的黏液与淤泥中的魔气，瞬间爆发出熊熊烈火，黑色的淤泥在高温下开始燃烧，发出刺鼻的黑烟，通道内的温度骤然升高。魔化鲶鱼被火焰灼伤，鳞片边缘泛起焦黑，它痛苦地扭动着身躯，庞大的尾巴在通道壁上狠狠一砸，震得石屑簌簌掉落，随后便狼狈地钻回淤泥深处，只留下几道翻滚的黑色波纹，显然短时间内不敢再贸然现身。
“趁现在快走！火焰最多只能烧一刻钟，魔气很快会重新聚集！” 李梅立刻加快挥剑的速度，破魔剑的剑气如雨点般落在淤泥中，凝固的路径以肉眼可见的速度向前延伸。小队成员紧随其后，脚步比之前快了数倍 —— 林砚走在最前，引气玉的金光始终保持着警戒；苏清欢护在中间，一边维持着净化珠的灵雾，一边警惕地观察着淤泥表面；李梅与王小虎断后，不时用剑鞘拨开燃烧的淤泥块，避免火焰烧到队员的衣袍。陈小雨则不时回头张望，直到看不到淤泥中有任何异动，才稍稍放下心来。走出约五十步后，脚下的淤泥渐渐消失，重新出现干燥的碎石地面，众人才终于松了口气，纷纷停下脚步，急促地喘息着。
林砚低头看了一眼引气玉，玉身的蓝光已恢复平稳，不再有魔物靠近的预警：“鲶鱼应该被火焰吓退了，短时间内不会追来，我们已经通过了最危险的路段。” 苏清欢收起浊气净化珠，珠身的淡蓝色光晕已变得十分微弱，表面甚至泛起了细小的裂纹，显然刚才持续的净化与应对危机，消耗了珠子大量的灵力：“净化珠需要半个时辰才能恢复，前面就是主殿外围，魔气浓度会更高，我们只能靠隐形符和自身的灵力屏蔽气息，一定要尽量减少动静。”
众人立刻整理衣袍 —— 王小虎拍掉裤脚上残留的淤泥，检查储物袋中的灵脉石是否完好；陈小雨重新将驱虫符贴在袖口，确保符纸没有被火焰烤焦；李梅则用灵力擦拭破魔剑上的血迹，剑刃上的金光渐渐恢复明亮。每个人都仔细检查了身上的高阶隐形符，确认符纸表面的银辉依旧明亮，没有因刚才的战斗而失效。随后，小队继续前行，通道尽头的绿光越来越清晰，那是主殿内魔火发出的光芒，隐约还能听到主殿内传来的魔修交谈声，声音模糊不清，却带着令人心悸的阴冷。
林砚示意小队停下，从怀中取出玄机子给予的元婴传音符 —— 符纸泛着淡淡的金色光芒，上面的灵力纹路依旧清晰。他轻轻捏了捏符纸，确认没有损坏后，才压低声音对众人说道：“前面就是主殿，我们从储物间的通风口潜入，通风口很小，只能容一人通过，进去后用手势交流，绝对不能发出声音。记住，我们的任务是收集情报，看清新魔修势力的人数、修为与他们的计划，一旦暴露，立刻捏碎传讯符撤离，绝不能硬拼。”
五人小队郑重地点点头，调整好呼吸，沿着通道最后的路段缓缓前行。魔气淤泥与魔化鲶鱼的危机已被化解，但主殿内未知的魔修势力，如同潜伏在黑暗中的毒蛇，正等待着他们的探查。每个人的神经都紧绷到了极致，手中的法器与符箓早已注入灵力，随时准备动用 —— 他们深知，此次探查的结果，将直接影响三个月后的终极封印，哪怕只有一丝差错，都可能让之前的所有准备功亏一篑。通道内的空气仿佛凝固了一般，只有队员们轻微的呼吸声，与远处主殿传来的模糊声响，交织成一曲紧张的潜行序曲。