小队在矿道出口休整片刻，刚起身准备向中层深处前进，林砚突然抬手示意众人停下 —— 引气玉的金光微微震颤，传递出一丝危险的预警。他凝神望向头顶的岩壁，只见中层特有的稀薄雾气中，隐约掠过一道黑色影子，速度快得如同闪电。
“小心！有东西在上面！” 林砚话音刚落，一道巨大的黑影突然从空中俯冲而下，带起的狂风卷起地面的碎石，直扑灵犀兽背上的阿石。众人这才看清，那是一只翼展近三丈的魔化巨鹰 —— 鹰爪泛着漆黑的光泽，被魔气侵蚀的羽毛如同沥青般粘稠，双眼通红，透着疯狂的杀意。
阿石吓得浑身僵硬，下意识抱紧灵犀兽的脖子。灵犀兽反应极快，猛地侧身躲闪，却还是慢了半拍，魔化巨鹰的利爪擦着阿石的手臂掠过，带起一道血痕。“用金光挡它！” 林砚大喊着将引气玉举过头顶，金色灵光瞬间暴涨，形成一道半透明的屏障，堪堪挡住巨鹰的第二次俯冲。巨鹰的利爪撞在金光上，发出 “滋啦” 的腐蚀声，黑色雾气从鹰爪上蒸腾而起，却始终无法突破灵光的防御。
苏清欢趁机从布包中掏出两张火焰符，指尖灵力注入，符纸瞬间燃起橙红色的火焰。她手腕一扬，火焰符如同两道火箭，精准地射向巨鹰的翅膀。“轰！” 火焰符在巨鹰翅膀上炸开，火焰顺着粘稠的羽毛蔓延，瞬间将半边翅膀点燃。巨鹰发出一声凄厉的惨叫，翅膀剧烈扇动，试图扑灭火焰，却反而让火势更大，只能狼狈地朝着远处的岩壁飞去，最终消失在雾气中。
“阿石，你怎么样？” 林砚快步走到灵犀兽身边，查看阿石的伤口。阿石的手臂被鹰爪划开一道三寸长的口子，伤口边缘泛着淡淡的黑气，显然被魔气沾染。苏清欢立刻取出一张净化符，贴在阿石的伤口上，淡黄色的灵光渗入皮肤，黑气渐渐消散：“还好只是皮外伤，魔气没深入肌理，处理一下就没事了。”
阿石忍着疼痛点头，脸上却仍带着惊魂未定的神色。林砚抬头望向空中，眉头微蹙：“中层的魔化生灵虽然少了，但剩下的都更凶悍，大家务必小心，不要分散。” 他将引气玉的金光调至最大，形成一道笼罩全队的灵光屏障，才继续带领众人前进。
中层的景象与之前大不相同 —— 原本复杂的幻象迷宫因浊气爆发坍塌了大半，只剩下断壁残垣；之前纵横交错的浊气岔路也被碎石填满，只留下一条相对宽阔的路径。走了约半个时辰，前方突然传来低沉的嘶吼声，三只魔化狼从碎石堆后窜出，朝着小队扑来。
“李梅，用镇魔镜反射魔气！” 林砚手持青锋剑迎上去，剑气劈出，正中一只魔化狼的脖颈。魔化狼惨叫一声，身体化作黑色雾气消散。李梅立刻调整镇魔镜的角度，青光射出，将另外两只魔化狼身上的魔气反射回去，魔气反噬让它们动作一滞。苏清欢趁机甩出火焰符，将两只魔化狼点燃，片刻后，三只魔化生灵便被彻底清理干净。
“这样下去不是办法，若是遇到更强的魔化生灵，咱们的体力和物资恐怕撑不住。” 苏清欢看着地上残留的黑色灰烬，语气带着一丝担忧。林砚点头，心中也在盘算：“尽快赶到中层的岔路汇合点，之前约定若是分散，就在那里等候，或许能遇到其他弟子，也能补充些物资。”
又行进了一个时辰，前方终于出现了岔路汇合点的标志 —— 一块刻着 “中” 字的巨石。林砚心中一喜，加快脚步，却在靠近巨石时突然停下 —— 巨石旁坐着两个人影，正是之前护送赵磊返回时留下的两名福临山弟子！
“是你们！” 两名弟子也看到了小队，惊喜地站起身，快步迎上来。为首的弟子名叫陈默，他脸上带着疲惫，却难掩重逢的喜悦：“太好了！我们还以为你们出了意外，中层浊气爆发后，我们想离开却遇到了好几波魔化生灵，只能在这里等候。”
原来，两名弟子护送赵磊到中层后，刚准备向外界前进，就遇到了浊气爆发，魔化生灵激增，他们寡不敌众，只能退回汇合点等待。“赵磊呢？他安全吗？” 林砚急忙问道，赵磊是此次任务中重要的线人，绝不能出事。陈默连忙点头：“放心，我们把赵磊交给了中途遇到的沙驼派弟子，他们带着他先向西域入口去了，还说会在那里接应我们。”
“沙驼派弟子在西域入口接应？” 这个消息让众人精神一振，之前一直担心返程的物资和安全，如今有了沙驼派的支援，无疑多了一层保障。阿木兴奋地拍了拍手：“太好了！有沙驼派帮忙，咱们就能顺利出去了！”
陈默还从储物袋中取出一些物资，递给苏清欢：“这是我们剩下的破魔丹和灵脉草，虽然不多，能帮你们补充一些。” 苏清欢接过物资，脸上露出了久违的笑容：“足够了，有这些，咱们就能撑到西域入口了。”
重逢的喜悦冲淡了之前的疲惫，小队的士气大振。林砚看着众人，眼中满是坚定：“既然如此，咱们现在就出发，争取在天黑前赶到西域入口，与沙驼派弟子汇合。” 两名弟子点头应下，熟悉中层地形的他们主动提出带路，小队的行进速度也快了许多。
夕阳西下，金色的余晖洒在中层的岩壁上，为崎岖的山路镀上了一层温暖的光泽。小队沿着路径前进，引气玉的金光与镇魔镜的青光交织，形成一道安全的屏障。虽然途中仍遇到了几只零星的魔化生灵，但在众人的协同作战下，都被轻松清理。
“前面就是西域入口的方向了！” 陈默指着前方雾气渐淡的区域，语气带着一丝激动。众人顺着他指的方向望去，隐约能看到远处的山口，心中满是期待 —— 历经艰险，他们终于快要走出混沌渊，回到外界了。
林砚握紧掌心的引气玉，淡金色的残魂印记微微闪烁，仿佛在为他们祝福。他回头看了一眼身后的众人，每个人的脸上都带着希望的笑容，疲惫却坚定。“再加把劲，马上就能出去了！” 林砚大喊一声，率先朝着西域入口的方向走去，众人紧随其后，脚步轻快，充满了对未来的期待。