黑沙峪西侧的沙丘在晨雾中若隐若现，三日前约定的汇合时刻刚到，沙鸣便带领十名沙驼派弟子抵达了预定进攻点。他抬手看了一眼腰间的铜铃，铃声轻响间，弟子们纷纷卸下背上的箭囊，换上特制的皮质护具 —— 这是为应对沙虫突袭准备的 “防沙甲”，能抵御沙粒冲击与毒素侵蚀。
“按计划行事，用沙遁术潜入沙丘下，找到沙虫巢穴后立刻发信号。” 沙鸣压低声音，双手快速结印，掌心泛起淡棕色的灵力波动。这是沙驼派独有的 “西域沙遁术”，能借助黄沙的掩护在地下快速移动，是对付沙虫的关键秘术。十名弟子紧随其后，纷纷结印，身形渐渐融入脚下的沙丘，只留下淡淡的沙痕，仿佛从未出现过。
林砚、苏清欢与李梅则在黑沙峪谷口的岩石后观望，引气玉此刻保持着淡红色的预警光芒，显示周围浊气浓度处于安全范围。“沙驼派的沙遁术果然名不虚传，在西域戈壁作战，他们的优势太大了。” 苏清欢看着沙丘上若隐若现的灵力波动，眼中满是赞叹。林砚点头，目光紧盯着沙丘深处：“魔化沙虫数量不明，巢穴位置也不确定，沙鸣的战术很稳妥，先逼出沙虫再逐个斩杀，能减少伤亡。”
没过多久，沙丘下方突然传来 “轰隆” 的震动声，紧接着，一处沙丘表面的黄沙开始剧烈翻滚，沙鸣的身影从沙中跃出，手中高举着一张黄色符纸 —— 正是 “燃沙符”。“动手！” 他大喝一声，将燃沙符掷向沙丘，符纸落地瞬间，周围的黄沙突然燃起橙红色的火焰，火焰不烧草木，只在沙粒间蔓延，形成一圈火环，将沙丘包围。
“嘶 ——！” 火环刚成，沙丘下便传来尖锐的嘶吼声，十数条体型庞大的魔化沙虫从沙中钻出。这些沙虫体长三丈有余，体表覆盖着黑色的魔气甲壳，头部的口器不断开合，喷吐的沙粒泛着暗绿色的光泽 —— 正是带有剧毒的 “腐骨沙”，一旦沾到皮肤，便会迅速溃烂。
“结沙盾阵！” 沙鸣见状，立刻下令。十名沙驼弟子迅速围成一个圆形，手中的沙铁矛斜指地面，矛尖插入黄沙中。随着灵力注入，矛身泛起淡棕色光芒，地面的黄沙快速汇聚，在众人周围形成一道高三丈、厚一尺的 “沙盾”。“砰砰砰” 的声响密集响起，沙虫喷吐的腐骨沙撞在沙盾上，尽数被阻挡在外，无法伤及阵中弟子。
“就是现在！攻击沙虫的魔气核心！” 沙鸣手持一把巨大的沙铁矛，从沙盾阵的缺口冲出。他目光锐利，一眼便锁定了最前方那条沙虫 —— 在沙虫体表的魔气甲壳下，有一处淡黑色的凸起，正是控制沙虫魔化的 “魔气核心”。沙鸣纵身跃起，矛尖凝聚着浓郁的灵力，狠狠刺向魔气核心。
“噗嗤” 一声，沙铁矛刺穿甲壳，直入核心。那条沙虫发出一声凄厉的嘶吼，体表的魔气瞬间消散，庞大的身躯瘫倒在沙丘上，很快便失去了生机。其余沙驼弟子见状，纷纷从沙盾阵中冲出，效仿沙鸣的动作，用沙铁矛逐一攻击沙虫的魔气核心。沙虫虽体型庞大、攻击力强，但魔气核心一旦被破坏，便会失去行动能力，很快便有五条沙虫倒在沙地上。
谷口处，林砚手中的引气玉突然剧烈震动起来，淡红色的光芒转为深红色，玉身还朝着沙虫巢穴的方向倾斜。“不对劲，引气玉感知到沙虫巢穴深处有浊气源头，而且浓度极高！” 林砚脸色一变，立刻对身旁的李梅说道：“你留在这里看守灵犀兽，若有蛇宗弟子突袭，立刻用传讯符联系我们。”
李梅点头，取出防御符贴在周围的岩石上，形成一道临时护盾：“林师兄放心，我会守住这里。” 林砚不再多言，与苏清欢、赵磊一同朝着沙虫巢穴跑去。赵磊取出破魔弩，警惕地扫视着周围；苏清欢则将复合型净化符握在手中，随时准备应对浊气侵袭。
三人来到沙鸣所说的沙虫巢穴入口 —— 一处直径丈余的沙洞，洞口泛着黑色的浊气。林砚率先进入，用镇魔镜照亮前路，镜面映照出洞壁上布满的黑色纹路，正是浊气侵蚀的痕迹。深入洞中行约三十丈，前方出现一处宽敞的洞穴，洞穴中央悬浮着一枚拳头大小的黑色晶核，晶核周围环绕着浓郁的浊气，正是引气玉感知到的浊气源头。
“这应该是‘浊气晶核’，是控制沙虫魔化的关键。” 苏清欢凑近观察，晶核中似乎有黑色的气流在流动，“只要封印这枚晶核，剩余的沙虫就会失去魔气控制，变得不堪一击。” 林砚点头，从怀中取出一张特制的 “封印符”：“我来牵制晶核周围的浊气，你用净化符包裹晶核，赵磊负责警戒，防止有沙虫突袭。”
计划定下，林砚手持镇魔镜，注入灵力后镜面泛出青白色的光芒，光芒笼罩住浊气晶核，暂时压制了周围的浊气。苏清欢趁机取出三张强效净化符，将其叠在一起，双手结印，符纸泛起淡金色的光芒，缓缓朝着晶核飞去。净化符接触晶核的瞬间，便自动展开，形成一个透明的光罩，将晶核包裹其中，不断净化着晶核中的浊气。
“快用封印符！” 苏清欢喊道。林砚立刻将封印符贴在光罩上，符纸瞬间融入其中，形成一道金色的封印纹路，彻底锁住了晶核的浊气扩散。随着晶核被封印，洞穴中的浊气浓度快速下降，引气玉的光芒也恢复成淡红色。
此时，洞外传来沙鸣的喊声：“林少侠，剩余的沙虫失去控制了，我们很快就能清理完毕！” 林砚三人走出洞穴，只见沙地上还剩下三条沙虫，它们体表的魔气已消散大半，动作迟缓，正被沙驼弟子围堵在火环中。沙鸣手持沙铁矛，再次跃起，刺穿最后一条沙虫的魔气核心，战斗终于结束。
“多亏你们发现了浊气晶核，否则这些沙虫还会源源不断地从巢穴中涌出。” 沙鸣擦了擦脸上的黄沙，语气中满是感激。林砚将封印好的浊气晶核递给沙鸣：“这枚晶核应该是蛇宗与血影留下的，用来控制沙虫形成防线。我们必须妥善保管，防止他们再用类似的方法制造魔化生物。”
沙鸣接过晶核，放入特制的木盒中：“放心，我会将它带回沙城，交给父亲封印。现在外层毒阵与中层沙虫都已清理完毕，接下来就是破解内层的浊气屏障了。” 苏清欢看向黑沙峪东侧的山道，引气玉的光芒此刻正指向那个方向：“我们先回谷口与李梅汇合，再一同商议破解浊气屏障的计划。”
众人收拾好装备，朝着谷口走去。沙地上，被斩杀的沙虫尸体渐渐失去生机，黄沙将血迹掩埋，只留下淡淡的魔气残留。林砚望着黑沙峪深处的浊气屏障方向，心中暗忖：蛇宗与血影布下的三层防线，已破两层，接下来的浊气屏障，才是真正的挑战。引气玉在阳光下泛着淡红色的光芒，仿佛在提醒着：前方的混沌渊入口，还有更多危险在等待着他们。