寒风卷过捕鱼儿海畔的焦土，扬起细碎的雪粒和灰烬。曾经喧嚣的北元王庭，如今只剩下断壁残垣和沉默的尸骸。明军的日月旗插遍了每一处高地，在铅灰色的天空下猎猎作响。胜利的欢呼已经平息，取而代之的是有序而高效的战后清理工作。
朱栋踏过一片狼藉的金帐废墟，靴子踩在焦黑的木料和破碎的瓷器上，发出咯吱的声响。他的身后跟着一队神策军亲卫和鹗羽卫文书官，每个人手中都拿着清单和笔墨，仔细记录着每一处有价值的发现。
“殿下，这里发现地窖！”一名士兵掀开一块半焦的毡毯，露出下面隐蔽的入口。
朱栋示意亲卫警戒，自己则蹲下身，用佩剑挑开地窖的木盖。一股混合着霉味、血腥和脂粉气的怪异味道扑面而来。地窖里黑漆漆的，隐约可见几个瑟缩的人影。
“出来。”朱栋的声音平静而不容抗拒。
片刻的沉默后，一个颤抖的女声用生硬的汉语回应：“大、大人饶命……我们只是侍女……”
火把的光亮照进地窖，映出几张惊恐万分的年轻面孔。她们衣着华丽却凌乱，脸上涂的脂粉被泪水和灰尘糊成了花脸。在她们身后，堆放着几个精致的檀木箱子，盖子半开，露出里面的金银器皿和珠宝。
“记录：金帐地窖，俘获北元伪帝侍女七人，缴获金银器皿两箱，珠宝一箱。”朱栋对文书官说道，随即看向那些女子，“伪帝的嫔妃在哪？”
一名胆大的侍女指了指西面：“皇后、妃子们被大汗……不，被伪帝带着一起逃了……”
朱栋眉头一皱，立刻招来一名鹗羽卫百户：“传令郭英，伪帝可能还有女眷在逃，严加搜查！”
“遵命！”
这样的场景在营寨各处上演。神策军的士兵们如同梳篦般梳理着每一寸土地，不放过任何有价值的战利品或隐藏的敌人。在营寨西侧，墨羽正指挥工兵们拆卸几架未被炮火完全摧毁的回回炮，这些将成为格物工技司研究的样本。东边的空地上，缴获的战马被集中起来，由专门的马夫清点、分类，优质战马将补充明军骑兵，其余的则用于运输或发卖。
中军大帐内，徐达正听取各部的战果汇报。
“报大将军！神策军清点完毕：缴获完整铠甲三千七百副，刀枪弓箭无算；战马五万二千匹，其中上等战马约八千匹；金银器皿、珠宝、丝绸等珍宝已装车两百余辆；另有北元典籍、文书、地图等十余箱。”朱栋递上详尽的清单。
“好！”徐达满意地点头，“俘虏呢？”
傅友德接话：“伪帝脱古思帖木儿已严加看押；太子天保奴尸体验明正身；知院捏怯来等大臣四十七人单独关押；普通俘虏三万余人，正按吴王殿下之法分类处置。”
“我军伤亡？”
“阵亡四千余，伤者近万，多为常将军、蓝将军部下骑兵。神策军伤亡不足五百。”傅友德的汇报让帐内众将不禁侧目，看向朱栋的眼神更加复杂——如此大战，神策军竟能以如此微小的代价取得决定性作用，火器之威，恐怖如斯。
正当此时，帐外突然传来喧哗。常遇春风风火火地闯了进来，甲胄上还带着未干的血迹。
“大将军！末将请令追击王保保！”他声如洪钟，震得帐布簌簌作响，“探马报那厮仅率千余残兵西逃，正是斩草除根的好时机！”
不等徐达回应，蓝玉也站了出来：“末将以为，当务之急是控制漠北要地。和林、应昌乃胡元旧都，若我军据之，可断残元脊梁！”
朱棣谨慎地补充：“寒冬将至，粮草转运艰难。若贸然深入……”
“燕王殿下莫不是怕了？”常遇春虎目一瞪，“兵贵神速！此时不追，更待何时？”
眼看争论将起，徐达抬手制止，目光转向一直沉默的朱栋：“吴王以为如何？”
朱栋走到沙盘前，手指轻点几个关键位置：“漠北广袤，残元星散。王保保虽败，然其人在，残元心不散。常将军欲追，理所应当。” 常遇春闻言一喜，却听朱栋继续道，“然单靠追击，难竟全功。当军事、政治双管齐下。”
他手指划过几个水草丰美之地，“这些地方是残元部落过冬之所。可遣使招降，许以爵禄、互市；对拒降者，再以雷霆击之。同时，”他指向和林，“确如蓝将军言，当据要地，筑城屯田，步步为营。”
徐达沉思良久，最终拍板：“常遇春！命你率精骑三万，追击王保保，务必擒杀！蓝玉！率兵两万，北上据和林、应昌，立寨屯田！吴王朱栋，押送伪帝、贵族及重要战利品先行南返，向陛下献捷！燕王朱棣，协助傅友德处理善后，随后南归！各部务必在十日内完成准备，不得延误！”
“末将遵命！”众将齐声应诺。
就在明军紧锣密鼓地准备下一步行动时，捕鱼儿海大捷的消息已通过鹗羽卫的六百里加急，飞传至辽东和高丽。
高丽王京开城，鹗羽卫驻高丽千户所。
王梦看着手中的密报，嘴角勾起一丝冷笑。他转身对副手道：“备马，去都总制使府。该让我们的李将军好好表现表现了。”
都总制使府内，李成桂读完密报，脸色瞬间惨白，双手不受控制地颤抖起来。他抬头看向王梦，声音干涩：“王佥事，这……明军当真已攻破捕鱼儿海，生擒伪帝？”
王梦冷笑：“千真万确。李将军，现在知道与天朝作对的下场了吧？”
李成桂扑通一声跪下：“下国小臣岂敢！下官这就点兵，将那些暗中勾结残元的逆贼一网打尽！另精选良马千匹，即刻送往辽东！”
“很好。”王梦满意地点头，“记住，吴王殿下喜欢听话的人。”
当夜，高丽王京掀起新一轮腥风血雨。李成桂亲率精兵，突袭了几处疑似仍与残元有联系的部落，砍下首领的头颅悬挂城门。郑道传则连夜赶制《颂圣录》，极尽谄媚之能事，并下令全国寺庙道观诵经，庆祝大明胜利。
捕鱼儿海的硝烟尚未散尽，但这场胜利的涟漪，已经开始改变整个东北亚的格局。帝国的意志，如同这冬日凛冽的北风，席卷着每一个角落。
寒风呼啸，旌旗猎猎。南返的队伍如同一条巨龙，在漠南苍茫的大地上缓缓移动。队伍最前方，是神策军的精锐骑兵，清一色的深蓝色军服和精锻胸甲，在冬日阳光下泛着冷冽的光泽。他们手持长矛，腰佩马刀，警惕的目光扫视着道路两侧的每一个起伏。
紧随其后的是几辆特制的囚车，粗大的原木栅栏内，关押着此战最珍贵的“战利品”——北元伪帝脱古思帖木儿和他的核心大臣们。脱古思帖木儿蜷缩在囚车一角，曾经华丽的龙袍早已换成粗布囚衣，头发蓬乱，面容枯槁，眼神呆滞。
偶尔有押送的士兵经过，他都会不自觉地瑟缩一下，仿佛害怕随时会落下的鞭子。知院捏怯来被关在另一辆囚车里，神情相对平静，但眼中的恐惧和忧虑同样无法掩饰。
囚车之后，是连绵不绝的马车队，装载着从捕鱼儿海缴获的珍宝：金银器皿、珠宝玉石、名贵毛皮、典籍文书……每一辆车都有专人看管，登记造册。再往后，是浩浩荡荡的俘虏队伍，普通元军士兵和牧民被绳索串联，在明军押送下蹒跚前行。队伍两侧，神策军的击发枪兵和速射炮分队时刻保持警戒，防止任何可能的骚乱或劫囚。
朱栋骑着那匹通体雪白的骏马“玉狮子”，行进在中军位置。他身披御赐的赤色织金斗篷，内着亲王常服，面容沉静，目光深邃。墨羽、墨友谦和高勇等心腹将领紧随左右。
“殿下，前方三十里就是兴和卫了。卫指挥使已派人迎候，备好了热食和干净营房。”一名鹗羽卫探马飞驰而来，滚鞍下马禀报。
朱栋微微颔首：“传令，加速行进。今晚在兴和休整，明日卯时出发。”
“遵命！”
随着队伍接近兴和卫，道路两旁开始出现三三两两的百姓。他们有的挎着篮子，里面装着煮熟的鸡蛋、面饼；有的提着水壶，冒着热气；更多的是空着手，只为亲眼目睹这支传奇的凯旋之师和传说中的“伪皇帝”俘虏。
“看！那就是神策军！听说他们的火器能喷雷吐火，百里外取人性命！”
“快看囚车！那个就是伪帝吗？怎么像个乞丐似的……”
“呸！胡虏也有今天！我爹就是被他们害死的！”
“大明万胜！吴王殿下千岁！”
欢呼声、议论声、咒骂声交织在一起，人群越聚越多。地方官员带着衙役拼命维持秩序，为车队开辟通道。
朱栋抬手示意队伍暂停。他翻身下马，走向路边一位白发苍苍的老者。那老者拄着拐杖，身边跟着一个七八岁的男孩，正颤巍巍地想要跪下。
“老人家不必多礼。”朱栋上前扶住老者，温和地说。
老者泪流满面，声音哽咽：“殿下……小老儿的两个儿子，都死在胡虏手里……今日得见伪帝被擒，死也瞑目了……”说着就要拉孙子磕头。
朱栋制止了他们，从怀中掏出几块洪武重宝银币递给男孩：“拿着，好好读书习武，将来报效国家。”在周围百姓的惊叹和赞美声中，他重新上马，下令继续前进。这个小小的插曲，通过百姓的口口相传，很快演变成“吴王仁德爱民”的佳话，进一步提升了朱栋的声望。
兴和卫的欢迎仪式更加隆重。卫指挥使率全卫官兵出城十里相迎，城内张灯结彩，如同节日。朱栋严令部队不得扰民，神策军纪律严明，夜宿城外预设营地，只有少数将领入城赴宴。宴席上，朱栋婉拒了各种珍馐美味，只要了简单的面饼和羊肉汤，与将士同食，再次赢得一片赞誉。
夜深人静时，朱栋的营帐依然亮着灯。他正在审问知院捏怯来。与白天的温和形象不同，此刻的朱栋目光如刀，语气冰冷，浑身散发着令人窒息的压迫感。
“捏怯来，你是个聪明人。该说的都说了，但本王知道你还藏着什么。”朱栋把玩着一把精致的匕首，刀刃在烛光下泛着寒光。
捏怯来冷汗涔涔，跪在地上不住磕头：“殿下明鉴！罪臣不敢有半点隐瞒！”
“是吗？”朱栋冷笑，“那为何鹗羽卫报，贺兰山以西还有三个大部落未提及？王保保的妻小藏在何处？漠北的几处秘密马场位置在哪？”每一个问题都如同一记重锤，砸在捏怯来心上。
捏怯来面如死灰，终于崩溃：“罪臣……罪臣确实知道一些……求殿下开恩……”
“说！”朱栋一声厉喝。
在死亡的威胁下，捏怯来如同竹筒倒豆子，将自己知道的漠北残余势力、部落分布、资源据点等情报和盘托出。一旁的文书官飞速记录，墨友谦则不时插话询问技术细节，如水源、道路状况等。
审问持续到三更天才结束。朱栋揉了揉太阳穴，对墨友谦道：“将这些情报与缴获的地图、文书对照，整理成册，定名《漠北方略》。明早派鹗羽卫快马送回应天，务必亲手交到太子殿下手中。”
“臣明白。”墨友谦领命而去。
接下来的行程，每到一处大城，朱栋都会重复类似的场景：白天展现亲民仁德的一面，安抚百姓，接见士绅；夜晚则化身冷酷的情报头子，榨取俘虏身上的每一滴有价值信息。同时，通过鹗羽卫的庞大网络，这些信息被源源不断地送回后方，为大明下一步经略漠北提供坚实的情报基础。
当队伍抵达北平时，这座北方重镇沸腾了。北平留守官员出城十里相迎。城门到府衙的道路两旁，挤满了欢呼的百姓，许多人热泪盈眶，高呼“大明万胜”。脱古思帖木儿的囚车被特意安排在队伍最显眼的位置，任由百姓围观、唾骂。这位曾经的“大元皇帝”，此刻蜷缩在囚车角落，面对铺天盖地的辱骂和嘲笑，只能捂住耳朵，瑟瑟发抖。
朱栋在北平停留了五日。他检阅了北平守军，对表现优异者给予赏赐；接见了北方士绅代表，宣示朝廷“永靖北疆”的决心；更重要的是，接受了十余个残元部落使者的请降。这些部落听闻捕鱼儿海大捷和伪帝被擒的消息，纷纷遣使来表示归顺。朱栋按照朱元璋预先授权，灵活处置：对诚意归顺者，赐予首领官职，允许互市贸易；对态度暧昧者，则严词警告，限期纳贡。这种分化瓦解的策略，进一步削弱了漠北残元的凝聚力。
与此同时，捕鱼儿海的善后工作也在朱棣的主持下有条不紊地进行。这位年轻的亲王展现出与年龄不符的成熟和才干。
他妥善安置了数万俘虏，将精壮者编入军屯，老弱者分发口粮、遣返原籍，组织士兵扑灭余火，清理战场，掩埋尸体；将缴获的牛羊部分宰杀犒军，部分发还归顺部落。
尤其令人称道的是，他严令禁止明军士兵侮辱元军俘虏妻女，违者严惩不贷，赢得了“燕王仁厚”的美誉。徐达在给朱元璋的奏报中特别褒奖朱棣“处事公允，颇得人心”，为朱棣日后就藩北平、经略北疆埋下伏笔。
应天方面，准备工作已进入高潮。奉天门外广场上，一座高大的献俘台拔地而起，通体漆成朱红色，饰以金色龙纹，庄严肃穆。礼部官员日夜排练仪程，确保万无一失。
太子朱标事无巨细，亲自过问每一个环节：从禁军仪仗的站位，到献俘时的赞词；从各国使节的座次，到百姓观礼的区域划分。他的案头堆满了来自朱栋的《漠北方略》和前线其他奏报，常常批阅至深夜。
麟趾学宫内，朱雄英、朱同燨、朱同燧等皇子皇孙在刘基的指导下，反复练习着迎接凯旋之师的礼仪。年幼的朱同燧悄悄问哥哥：“父王他们真的抓住了胡人的皇帝吗？他是不是长着三个脑袋六条胳膊？”惹得众人忍俊不禁。
整个大明帝国，从北疆到南国，从朝堂到乡野，都沉浸在这场前所未有的胜利带来的喜悦和振奋中。帝国的威望，如同这冬日里难得一见的暖阳，照耀着每一寸土地。
而这场盛典的主角——吴王朱栋和他的神策军，正带着无上的荣耀，向着帝国的核心，向着那个等待他们的盛大舞台，稳步前进。