（起）
“惊蛰……十日之后……宫内！”
范仲淹带来的消息，让赵祯刚刚因暂时稳住朝局而稍缓的神经，再次紧绷到了极点！观云台就像一条隐藏在暗处的毒蛇，每一次吐信，都精准地咬向大宋最脆弱的地方。太后倒下，权力交接的敏感时期，他们选择在十日后发动名为“惊蛰”的行动，其意图不言而喻——要在春雷炸响、万物复苏之时，给这汴京城，给这大宋宫廷，带来一场毁灭性的“惊雷”！
“消息可靠吗？具体目标是什么？”赵祯的声音带着压抑的怒火。
范仲淹摇头，面色凝重：“密语等级极高，我们的人只破译出这些关键词。‘惊蛰’是行动代号，时间确定，地点指向宫内，但具体目标、行动方式，一概不知。传递消息的渠道也极其隐秘，若非偶然截获，根本无法察觉。”
未知，才是最可怕的。敌暗我明，对方在宫内还有内应，十日之后，他们究竟想干什么？是再次纵火？是行刺？还是……要制造一场更大的混乱，彻底颠覆朝纲？
赵祯强迫自己冷静。恐慌解决不了问题，他必须在这十天内，找出“惊蛰”的真相！
（承）
“范卿，”赵祯目光锐利，“这十日，朕给你宫中一切权限！联合陈忠和，给朕将整个皇宫，像篦头发一样篦一遍！所有人员，无论品级高低，重新核查背景，尤其是近期行为异常、有宫外联系者！所有库房、闲置殿宇、隐秘角落，全部给朕仔细搜查，看看有无违禁之物、暗道机关！”
“臣领旨！”范仲淹知道这是与时间赛跑，不敢有丝毫耽搁。
“墨衡，”赵祯又看向一旁脸色发白的墨衡，“你对机关、火药最为了解，协助范卿，重点排查可能用于爆破、纵火或制造混乱的装置和材料！尤其是与‘烬尘’特性相似之物！”
“小的明白！”墨衡重重点头。
整个皇宫，在看似平静的表面下，开始了一场无声却极其严密的内部清查。范仲淹和陈忠和调动了所有可靠的人手，以各种名义，对每一座宫殿、每一个院落、甚至每一口枯井进行排查。宫女太监被分批问话，记录行踪。宫禁守卫被暗中调整，加强了巡逻和盘查。
然而，两天过去，除了揪出几个偷盗、赌博的小角色外，一无所获。“惊蛰”的阴影依旧笼罩，却找不到任何实质性的线索。观云台隐藏得太深了！
（转）
就在赵祯焦灼之际，墨衡那边却有了一个意外的发现。他奉命检查宫中库存的各类香料、药材以及维修宫殿所用的物料，在一批标注为“前朝遗留、待处理”的陈旧朱砂和硝石中，他发现了一些异常。
这批物料存放在司苑局一个偏僻的旧库房里，积满了灰尘，账册记录也是多年前的，看似毫无问题。但墨衡凭借天工门对材料的敏感，发现这些朱砂和硝石的纯度，以及混合的比例，极其微妙地接近某个临界点，只需稍加提纯和配比，就能轻易制成性能极佳的火药！而且，其上同样沾染了极其微量的、那种特制的荧光硫磺粉末！
“官家！”墨衡急匆匆地禀报，“有人动过这批废料！而且动它的人，懂得火药配比，甚至可能……已经在暗中制备了相当数量的火药！那些荧光粉末，就是证据！”
火药？！赵祯的心猛地一沉！观云台竟然在皇宫内秘密制备火药？！他们想干什么？在“惊蛰”之日，将这皇宫炸上天吗？！
“查！给朕查清楚，这批物料近期有谁接触过？谁有权限进入那个旧库房？”赵祯厉声道。
调查迅速展开。负责看守旧库房的是一个年迈的老宦官，耳背眼花，问不出什么。出入记录早已混乱不堪。但陈忠和手下一个小太监却提供了一个模糊的线索：大约半月前，他曾看到一个身影在深夜靠近过那个库房区域，看背影和走路的姿态，有点像……宝慈殿的一个二等太监，名叫福安。
福安？太后宫里的人？
赵祯立刻下令秘密控制福安。然而，当察子赶到福安住处时，却发现他已经悬梁自尽！在其住处搜出了少量提炼过的硝石粉末，以及一张绘制着潦草符号的牛皮纸，上面隐约能看出宫内地形的轮廓，几个关键位置被做了标记，其中一处，赫然是——紫宸殿！皇帝日常听政之所！
（合）
线索再次中断，但指向却更加清晰和骇人！观云台的内应，竟然潜伏在太后宫中！他们利用宫廷管理的疏漏，暗中制备火药，目标很可能是要在“惊蛰”之日，于紫宸殿制造一场惊天爆炸，将皇帝和满朝文武一网打尽！
这个计划何其歹毒！一旦成功，大宋中枢将瞬间瘫痪，天下必然大乱！
赵祯感到一股寒气从心底升起。他立刻加强了紫宸殿及周边的防卫，所有进出人员必须经过严格搜查，任何可疑物品不得带入。同时，他下令范仲淹和墨衡，以检修宫殿为名，对紫宸殿进行地毯式搜查，务必找出可能已经埋设好的火药！
然而，整整一天，将紫宸殿几乎翻了个底朝天，也没有发现任何火药的踪迹。
“难道……我们猜错了？他们的目标不是紫宸殿？”范仲淹眉头紧锁。
赵祯盯着那张从福安处搜出的牛皮纸，上面的标记除了紫宸殿，还有另外几处……御花园的观景台、存放重要典籍档案的崇文院、以及……宫内的水源地！
观云台的目标，可能不止一个！或者说，紫宸殿只是一个烟雾弹？
（悬念结尾）
就在赵祯对着地图苦思冥想之际，一名看守宝慈殿的翊卫校尉匆匆求见，脸色古怪。
“陛下，太后娘娘宫中那名负责照料兰花的宫女，今日清理花盆时，在一个空置的花盆底部，发现了……发现了这个。”
校尉呈上来的，是一个用油纸包裹得严严实实的小物件。打开油纸，里面是一个非金非木、刻着扭曲云纹的令牌，样式与墨衡那枚“天工令”有七八分相似，却又有些细微的不同。在令牌背面，刻着两个小字——惊蛰！
赵祯拿着这枚冰冷的令牌，手指微微颤抖。
令牌……藏在太后宫中的花盆底下……“惊蛰”……
一个更可怕的念头，如同毒蛇般钻入他的脑海：
难道太后……也与观云台有关？！她的中毒昏迷，究竟是受害，还是……另一种形式的金蝉脱壳，或者说，是观云台内部斗争的结果？！