奉天殿前，张元祯那句“眼见为实”还回荡在空气中，像是一记还没落下的重锤。
所有人的目光都聚焦在广场侧门。
那里，没有金光万丈，没有瑞气千条。
只有两扇沉重的宫门，伴随着令人牙酸的“咯吱”声，缓缓向两侧推开。
阳光斜切进去，照亮了门内的尘埃。
一个佝偻的身影，出现在光影交界处。
那是一个老农。
一身看不出原本颜色的破棉袄，补丁叠着补丁，像是一张错综复杂的地图。
裤管高高卷起，露出的小腿上全是干裂的口子，那是常年在泥水里泡出来的勋章。
他叫张老实。
此刻，他正缩着脖子，浑身像筛糠一样抖个不停。
他这辈子去过最远的地方就是县城，见过最大的官就是里正。
而现在，他站在大明帝国的中心，脚下踩着的是能买他全家命的汉白玉地砖，眼前是黑压压一片穿着绯袍、绣着禽兽的大官。
“走……走啊……”
身后的太监低声催促。
张老实腿一软，差点跪在门槛上。
他身后跟着两个同样黑瘦的儿子，两人抬着一个脏兮兮、沉甸甸的大麻袋，肩膀被勒出了深深的血痕，却不敢放下，仿佛那里面装着的是他们的命。
这一幕，太违和了。
就像是一幅泼墨山水画里，突然被甩上了一坨泥巴。
各国使节皱起了眉，掏出手帕掩住口鼻。
那些自诩风流的国子监监生，更是面露鄙夷，纷纷后退，生怕沾染了那股穷酸气。
“这便是陛下的‘祥瑞’？”
张元祯身后，一名年轻儒生嗤笑出声，“荒唐！简直是有辱斯文！”
朱祁钰坐在龙椅上，面无表情。
他没有理会那声嗤笑，而是缓缓站起身。
这一动，全场瞬间安静。
皇帝没有叫太监搀扶，也没有摆驾，而是迈开步子，一步，一步，走下了丹陛。
他走过目瞪口呆的文武百官，走过神色复杂的各国使节，径直来到了张老实面前。
张老实看着那双明黄色的靴子停在自己眼前，脑子里“嗡”的一声，一片空白。
“扑通！”
他直挺挺地跪了下去，额头重重磕在硬邦邦的地面上，发出一声闷响。
“草……草民……万死……”
声音颤抖，带着浓重的哭腔。
一只手伸到了他面前。
那只手修长、白皙，没有一丝老茧，那是握着天下权柄的手。
朱祁钰弯下腰，抓住了张老实干瘦的胳膊。
用力。
上提。
在所有人惊骇欲绝的目光中，大明皇帝，亲手扶起了一个卑贱的农夫。
“老丈，莫怕。”
朱祁钰的声音不大，却温和得不可思议，像是冬日里的暖阳，瞬间驱散了张老实心头的极寒。
他抬手，轻轻拍了拍老农肩头那并不存在的尘土。
“抬起头来。”
张老实战战兢兢地抬起头。
他看到了一双眼睛。
那双眼睛里没有嫌弃，没有高高在上，只有一种让他想哭的亲切。
“朕不问你经义，不问你文章。”
朱祁钰指了指他身后那个麻袋。
“朕只问你，你和你身后这袋东西的故事，你可愿讲给全天下人听听？”
张老实愣住了。
讲故事？
给皇上讲？给这些大官讲？
他下意识地看向那个麻袋。
那是他用命换来的宝贝，是他的骄傲。
一种莫名的勇气，从脚底板升起，直冲天灵盖。
那是劳动者对于收获最本能的自信。
他重重地点了点头，转身，对着两个傻愣着的儿子吼了一嗓子：“愣着干啥！解开！”
两个儿子手忙脚乱地解开绳索。
“哗啦——”
麻袋口敞开。
无数圆滚滚、黄澄澄的东西，伴随着几个硕大如婴儿头颅的红薯，滚落一地。
它们带着泥土的腥气，带着大地的颜色，在洁白无瑕的汉白玉地面上，显得格外刺眼，又格外朴实。
土豆。
红薯。
这是大明从未见过的作物。
张元祯愣住了。
他不认识这些东西，但他能看出来，这些东西很“实”。
那种沉甸甸的质感，绝不是虚无缥缈的祥瑞能比的。
张老实蹲下身，捡起一个最大的土豆，用粗糙的大手摩挲着，就像摩挲着自家刚出生的孙子。
“俺叫张老实，山阳县的。”
他开口了，声音嘶哑，带着浓重的乡音，但在空旷的广场上，却传得很远。
“俺家的地，是祖辈传下来的沙地。村里人都叫它‘鬼见愁’。种麦子不结穗，种谷子不灌浆。俺爹饿死了，俺娘也饿死了，俺以为，俺也要饿死了。”
全场鸦雀无声。
没有人打断他。
这个最卑微的声音，此刻却有着最摄人心魄的力量。
“去年冬天，家里断了粮。俺正准备把小闺女卖了换两斗米，好让全家熬过年关。”
张老实说到这里，眼圈红了。
“就在那时候，一个自称‘科学院’的官爷找到了俺。他给了俺一车这种‘神仙豆’，还给了几袋黑乎乎、臭烘烘的‘神仙粉’。”
他指了指地上的土豆。
“官爷说，只要俺听话，按他教的法子种，就能让全家吃饱饭。”
“俺不信啊！哪有这种好事？可俺没法子了，不种也是死，种了或许还能活。”
张老实的声音大了起来，带着一丝激动。
“全村人都笑话俺！族长骂俺是败家子，说俺辱没了祖宗，要把俺赶出宗祠！就连俺婆娘，也天天在家哭，说俺被骗子迷了心窍！”
人群中，不少儒生面露羞愧。
他们刚才，也是这么想的。
“可俺不管！俺就像伺候亲爹一样伺候这片地！那‘神仙粉’撒下去，苗子长得那个快啊，跟吹气似的！”
张老实举起手中的土豆，高高举过头顶。
阳光下，那沾着泥土的土豆，仿佛散发着圣洁的光辉。
“到了秋收，全村人的地都因为大旱减产了。只有俺！只有俺那片‘鬼见愁’！”
他的声音开始颤抖，那是极度兴奋后的失控。
“俺挖出了这个！一锄头下去，全是这个！一亩地……整整一亩地啊！”
他伸出三根手指，在空中疯狂地挥舞。
“三千斤！足足三千斤啊！”
轰！
三千斤！
在这个亩产两三百斤就是丰年的时代，这简直就是神话！
户部尚书的身体猛地一晃，死死盯着那个土豆，眼中爆发出饿狼般的光芒。
如果全天下都种上这个……
大明将再无饥馑！
国库将永远充盈！
什么北伐，什么开海，那都不再是问题！
“俺没卖闺女！”
张老实突然号啕大哭，眼泪顺着沟壑纵横的脸庞流下，滴落在土豆上。
“俺全家都吃饱了！俺还拿出两千斤借给了村里！俺……俺这辈子，第一次挺直了腰杆做人！”
他猛地转身，对着朱祁钰重重地磕了下去。
“砰！砰！砰！”
三个响头，磕得地面震颤，磕得人心发颤。
“陛下！草民不懂什么‘子曰诗云’！草民也不懂什么大道理！”
他抬起头，额头上全是血，眼神却亮得吓人。
“草民只知道，谁能让地里长出粮食，谁能让俺们的娃不饿肚子，谁的道理，就是天底下最大、最硬的道理！”
静。
死一般的静。
这句话，粗俗，直白。
却像是一记最响亮的耳光，狠狠抽在了所有自诩清流、满口仁义道德的儒生脸上。
你们谈天道，谈仁政。
可你们能让“鬼见愁”长出三千斤粮食吗？
你们能让一个准备卖女儿的老农挺直腰杆吗？
不能。
你们只会空谈。
人群外围，不知是谁先喊了一句。
“陛下圣明！”
这一声，像是点燃了火药桶。
“陛下圣明！”
“格物万岁！”
“让俺们也种神仙豆！”
观礼的百姓们沸腾了。
他们听不懂辩论，但他们听得懂张老实的故事。
那是他们的故事，是他们渴望的奇迹。
声浪如海啸般爆发，瞬间淹没了奉天殿前的广场，震得琉璃瓦都在嗡嗡作响。
张元祯站在声浪的中心，脸色苍白如纸。
他看着满地的土豆，看着狂热的百姓，看着那个跪在地上痛哭流涕的老农。
他知道，他输了。
输得彻彻底底。
不是输给了宋应星的理论，不是输给了皇帝的权势。
而是输给了这最朴素、最沉重、最无可辩驳的——民生。
他缓缓闭上眼睛，身体微微摇晃，仿佛瞬间苍老了十岁。
他长叹一声，对着龙椅的方向，深深地、深深地鞠了一躬。
这一躬，是认输，也是致敬。
致敬那个他从未正眼看过的“格物之道”。
朱祁钰扶起张老实，转身，面向天下。
他没有丝毫胜利的喜悦，只有掌控一切的淡然。
他抬手。
声浪骤停。
“农之辩，朕以为，不必再辩。”
他的声音洪亮，穿透力极强。
“民心，已是最好的答案！”
“格物派，胜！”
人群角落里，林复之死死盯着高台上的朱祁钰，指甲深深嵌入了掌心。
输了？
第一局就这么输了？
他精心的策划，在这个老农面前，简直就像个笑话。
“别急……”
他深吸一口气，压下心中的暴戾，眼中闪过一丝毒蛇般的寒光。
“这只是开始。下一局，我要让你看着你的‘科学’，变成杀人的屠刀。”
他转身，消失在阴影中。
朱祁钰目光微动，扫过林复之消失的方向，嘴角勾起一抹冷笑。
想跑？
好戏才刚刚开场。
“传朕旨意！”
朱祁钰的声音再次响起，没有给任何人喘息的机会。
“第二场，医之辩，即刻开始！”