夜深了。
长安城的喧嚣如潮水般退去，只留下更夫的梆子声，在清冷的街巷间回荡，一声，又一声，敲打在失眠人的心上。
刘备的府邸，是董卓“赏赐”的。亭台楼阁，雕梁画栋，比他过去驻扎新野时的将军府，不知阔气了多少倍。可住在这里，刘备却感觉自己像一只被养在金丝笼里的鸟，连呼吸都带着一丝不自在的拘谨。
他没有睡。
白日里，巷弄中那几个孩童的嬉闹声，那一句句清脆响亮的“相国大人是神仙”，像魔咒一般，在他脑海里反复回响。
最让他感到一阵阵心悸的，是那个小胖墩在墙上画下的古怪符号，和那句他用尽全身力气喊出的，他听不懂却感到莫名恐惧的话。
“咱家还要劈开这个……这个叫‘原子’的东西！”
原子……
刘备坐在窗前，看着桌案上那杯早已凉透的茶水，水中倒映着他自己憔??悴而迷茫的脸。他不知道“原子”是什么，但他能从那个孩子的语气里，听出一种近乎神圣的向往。
董卓，那个他曾经以为只是个粗鄙残暴的武夫，到底在长安，在这座他一手缔造的城池里，都做了些什么？
他不仅仅是用坦克碾碎了诸侯的联军，他还在用一种无形的东西，碾碎所有旧日的一切。
“吱呀——”
房门被轻轻推开。
关羽和张飞一前一后走了进来。他们见房中灯还亮着，便知自家兄长又是一夜未眠。
“大哥，夜深了，还在想什么？”关羽丹凤眼微垂，声音低沉。他察觉到，自从来到长安，兄长身上的那股郁结之气，一日比一日重。
张飞性子最直，他环眼一瞪，瓮声瓮气地说道：“大哥，俺看你就是想得太多！那董卓肥猪，把咱们拘在这长安城，名为厚待，实为囚禁！俺们待在这里，什么也做不了，憋屈得慌！要俺说，不如找个机会，俺和二哥护着你，杀出城去！天下这么大，总有咱们的容身之处！大不了，再像以前一样，从头来过！”
从头来过？
刘备闻言，嘴角牵起一抹苦涩的弧度。
若是半年前，他或许还会被三弟这番话激起万丈豪情。可现在，他只觉得无力。
杀出去？然后呢？再去招兵买马，再去扯起“兴复汉室”的大旗吗？
可他亲眼看到，那些本该是他要去拯救的“黎庶”，正兴高采烈地歌颂着董卓的功德。他们吃着董卓给的“土豆”，用着董卓推广的新农具，他们的孩子，在玩着“董相国是神仙”的游戏。
在他们眼里，谁是董卓，谁是刘备，谁是汉献帝，根本不重要。谁能让他们吃饱饭，过上好日子，谁就是天。
而那个他发誓要匡扶的“汉室”，在百姓心中，恐怕早已成了一段模糊而遥远的前尘旧事，甚至还不如福来茶馆里说书先生的一段新词来得有趣。
“三弟，”刘备缓缓开口，声音有些沙哑，“我们……回不去了。”
“什么回不去了？”张飞没听懂。
刘备没有解释。他知道，自己心中的那份崩塌与动摇，是无法对两位义弟言说的。在他们心中，忠与奸，黑与白，依旧分明如手中刀刃。而他，却已经看到了那片混沌不清的灰色地带。
“我乏了，你们也早些歇息吧。”刘备摆了摆手，示意他们退下。
关羽深深地看了刘备一眼，没有多问，只是拱了拱手，拉着还想说什么的张飞，退了出去。
门再次被关上，屋内又恢复了死寂。
刘备站起身，在这间奢华却空旷的屋子里缓缓踱步。他的目光，落在了墙上悬挂着的那柄双股剑上。剑身依旧寒光闪闪，映出他疲惫的眉眼。这曾是他全部的抱负与希望，是他“匡扶天下”的倚仗。
可现在，他却觉得这柄剑，重得让他有些抬不起了。
他想起了杨彪。那位前朝太尉，德高望重的老臣，如今正带着一群人，兴致勃勃地在长安城外规划着新的水渠。刘备曾远远见过一次，那位老人，穿着一身短打，裤管上沾满了泥浆，正对着一张图纸，和一个匠人模样的年轻人激烈地争论着什么，脸上没有丝毫被迫的屈辱，反而洋溢着一种专注的，甚至可以说是兴奋的神采。
他又想起了荀彧。那位被誉为“王佐之才”的颍川名士，如今正负责长安城的“清洁与卫生”。他建立了一套刘备前所未闻的垃圾处理和污水排放体系，让这座数十万人口的巨城，变得前所未有的干净整洁。据说，荀彧每日都会亲自巡视各条街巷，对随地吐痰者罚款，对乱扔垃圾者劳役，一丝不苟，雷厉风行。
他们，都曾是汉室的栋梁。
如今，他们一个在修水渠，一个在扫大街。
可他们，似乎都找到了新的，能让自己倾注心血的事情。那些事情，与“兴复汉室”无关，却与“下安黎庶”息息相关。
刘备走回窗边，推开窗户。
一股凉风吹了进来，让他混沌的头脑清醒了些许。
他望向城西的方向。
即便是在深夜，那里依旧灯火通明，像一颗坠落在人间的星辰。他知道，那里就是董卓建立的“科学院”。
一个不问出身，只看本事的地方。
一个正在源源不断地创造出“土豆”、“显微镜”和各种他无法理解之物的地方。
一个，正在从根基上，定义着未来的地方。
一个念头，如同一颗在黑暗中挣扎了许久，终于破土而出的种子，在他的脑海里，不可遏制地冒了出来。
他，刘备，字玄德，中山靖王之后，大汉皇叔。
他这一生，最引以为傲的，不是武勇，不是谋略，而是他的“仁德”，是他能让无数英雄豪杰倾心相投的本事。他懂得如何安抚人心，如何聚拢人心，如何让人们相信他，追随他。
在过去，他用这份本事，来聚拢那些对汉室心怀忠义的士人与豪杰。
那么，在这个全新的，由董卓所主导的时代里，他的这份本事，还有用吗？
董卓用强权和利益，让百姓臣服，让百官畏服。
但他能让那些人，真正地“心服”吗？
那个粗鄙的胖子，或许能造出最坚固的坦克，能种出最高产的粮食，但他懂得如何去构建一个真正稳定、和谐、深入人心的秩序吗？他懂得如何去教化万民，如何去凝聚一个崭新帝国的魂魄吗？
刘备的心，猛地一跳。
他发现，自己思考的方向，不知不觉间，已经从“如何推翻董卓”，变成了“董卓的统治还缺少什么”。
这个发现，让他感到一阵莫大的恐惧与羞耻。他感觉自己像一个背叛了信仰的懦夫。
可随即，一个更加大胆，更加让他战栗的念头，浮现在他心头。
如果……
如果他能放下“汉室”这个早已空洞的旗号，将自己那份“聚拢人心”的本事，用在这个新世界里呢？
他是否可以，在董卓的铁腕统治之下，扮演一个特殊的角色？去弥合新政带来的剧烈动荡，去安抚那些在变革中无所适从的人心，去为这个冰冷、高效、充满了钢铁与齿轮味道的新秩序，注入一丝“仁”与“德”的温度。
这，算不算是另一种形式的“下安黎庶”？
这，算不算是为天下苍生，寻找一条更好的出路？
他是否能为董卓所用？
或者说……
他是否，可以反过来，“利用”董卓的强大，来实现一个虽然不再叫“汉”，却依旧能让百姓安居乐业的理想国度？
这个念头一出，刘备浑身的血液都仿佛凝固了。他被自己的想法吓了一跳。
他看着窗外那片璀璨的灯火，眼神复杂到了极点。那里，像一个巨大而又充满诱惑的漩涡。他知道，一旦自己迈出那一步，就再也回不了头了。他将不再是那个悲情的汉室皇叔，而会变成一个他自己都无法定义的存在。
值得吗？
他不知道。
他只知道，那个抱着旧牌坊不肯撒手的可笑傻子，在他的心里，已经死了。
而一个新的，连他自己都感到陌生的刘备，正在这片迷茫与痛苦的废墟上，艰难地，想要站起来。