旁边几桌的工人也没闲着，何雨柱刚才说的建房消息像长了翅膀似的，没几分钟就传遍了整个二楼大厅。几个皮肤黝黑、手上布满老茧和裂口的师傅凑在一起，压低声音议论着，手里的筷子都忘了动：“二三百个四合院还租金便宜，这真是天大的好事！我家八口人挤在两间不足四十平米的小破屋里，晚上睡觉都得侧着身，我闺女都十八了，快出嫁了连个换衣服的地方都没有，要是能租上两间，全家都能松口气。”“我家情况也差不多，三个小子挤一张土炕，写作业都得趴在门槛上，冬天冻得手都肿了。下午忙完活我就去街道办排队，早点申请说不定能选个朝南的屋子，采光好，孩子看书也清楚。”大家你一言我一语，脸上的疲惫被对安稳住房的期盼取代，看向何雨柱的目光里满是敬重——这可不是空口白话的人情，是真真切切能帮到他们的实事。
没多大功夫，一道道热气腾腾的硬菜就接连端上了桌。葱烧海参色泽红亮，浓郁的酱汁裹在肉上；油焖大虾个头饱满，虾壳都透着诱人的红；酱肘子颤巍巍的，用筷子一戳就脱骨。尤其是那道九转大肠，色泽棕红，醇厚的香味飘得满桌都是，引得何雨柱都忍不住咽了口唾沫。众人再也按捺不住，拿起筷子大快朵颐，酒桌上的谈笑声、筷子碰撞碗碟的声响，热闹得像过年一样。酒足饭饱后，工人们一个个面带红光，攥着口袋里的身份证，握着何雨柱的手反复道谢，才匆匆赶回院子做收尾工作——谁都盼着早点忙完，好去街道办提交住房申请。
雷敬亭特意留到最后，他让徒弟先回工地照看工具和木料，自己则紧紧握着何雨柱的手，掌心的老茧蹭得何雨柱皮肤都有些发疼，语气里满是感激与急切：“何主任，您真是帮了我天大的忙！前段时间建材涨价，松木都涨了三成，伙计们的工钱都快发不出来了，我正愁得整夜睡不着觉。”他顿了顿，眼神变得格外坚定，“我回去就把我之前盖过的院子图纸、客户送的感谢信都整理出来，明天一早就带着这些东西去找娄振华娄先生。先跟他好好碰个面，聊聊我的施工方案，看看能不能先接点前期测绘、打地基的单子做，也好让他亲眼看看我的手艺，放心把这么大的活交给我。”
“你办事我绝对放心。”何雨柱拍了拍他的手背，从口袋里掏出个小本子，写下一串号码递给她，“这是我老丈人的办公电话，你去之前先打个电话预约。要是他那边有啥疑问，你直接给我打电话，我亲自出面协调，保准没问题。”
送走雷敬亭，何雨柱转身去找掌柜结账。掌柜的拿着算盘噼里啪啦一算，报出的数字让旁边记账的伙计都暗暗咋舌，可何雨柱连眼皮都没眨一下，从怀表里掏出厚厚的钱夹子就结了账——比起雷敬亭盖院子的用心，比起未来建房项目的意义，这顿饭钱花得太值当。他揣着曾念安给的鸡油，慢悠悠地往琉璃厂附近的委托商店走去。午后的阳光透过树叶洒在青砖路上，暖融融的，路边冰糖葫芦摊子飘来酸甜的香气，还有小贩推着车吆喝“糖炒栗子，刚出锅的”，声音洪亮，满是老四九城的烟火气。
一进委托商店的黑漆大门，“噼里啪啦”的算珠声就顺着穿堂风飘了过来。何雨柱抬眼一瞧，相熟的王经理正趴在红木柜台上，鼻梁上架着副老花镜，脑袋恨不得埋进算盘里，鼻尖几乎要碰到滑亮的算珠。他笑着抬手，指节轻轻敲了敲柜台的玻璃面：“王经理，这账算得够专心的啊。”
王经理猛地抬头，看清来人立刻眉开眼笑，连忙摘下老花镜，用衣襟上的布擦了擦镜片，起身拱手作揖：“哎哟，是何主任！稀客稀客！今天怎么有空到我这小庙来？莫不是又要给轧钢厂的食堂采买山珍海味？”“这次可不是公家事。”何雨柱往柜台里凑了凑，声音透着几分轻快，“我南锣鼓巷的新院子刚完工，屋里空得能跑马，得添些桌椅柜子。你这儿有合适的老物件尽管拿出来，我就两个要求：一是木料得扎实，能穿个三代五代的；二是样式别花里胡哨，得配得上四合院的古劲儿。”
“巧了！真是太巧了！”王经理眼睛瞬间亮得像两盏灯笼，连忙从柜台后绕出来，伸手引着何雨柱往后院走，“上周刚从城西护国寺旁边的大宅门收了批东西，有明代的简约款，也有清代的精雕款，清一色的硬木家具——紫檀、红木、酸枝木都齐了，都是实打实的老物件，您跟我来库房瞧瞧就知道了！”
穿过摆满青瓷瓶、铜香炉的前厅，王经理掀开后院挂着的蓝布帘，一股混杂着樟木与老漆的香气扑面而来。库房里的家具都用粗布盖着，掀开布一看，件件都透着岁月的厚重。何雨柱先相中了一套明代的黄花梨待客家具，八仙桌线条简约流畅，没有过多雕饰，桌面纹理如流云舒展，摸上去温润得像和田玉；旁边的圈椅靠背弧度贴合身形，坐上去稳稳当当，尽显明式家具的雅致风骨。接着他又挑了两套清代家具，一套是红木材质的卧房套件，衣柜和梳妆台都雕着“喜上眉梢”的繁复纹样，打磨得光可鉴人，是典型的清中期风格；另一套则是酸枝木的书房家具，书架雕工规整，书桌腿部带着回纹装饰，沉稳大气，正好分别放在主卧和书房。“就这三套，明式一套、清式两套，都记上。”何雨柱拍板得干脆，“明代的素净、清代的精巧，各有味道，值这个价。”
王经理乐滋滋地掏出纸笔开单子，刚写了个开头，就见何雨柱蹲在库房墙角，正对着一堆藏蓝色粗布包裹的物件打量。