我站在炼器区边缘，手里还握着那柄刚出炉的赤银短杖。墨垣已经带着弟子们开始清理炉台，准备封炉待发。营地里灯火未灭，但气氛变了，从白日的热火朝天转为一种沉稳有序的节奏。
药堂那边传来清点丹瓶的声音，阵法师正在加固结界最后一段符纹。所有人知道，明天就要动身进遗迹，今晚是最后的准备时间。
就在这时，一名探子从西北方向疾步冲入营地，脚步带起一阵尘土。他单膝跪在我面前，喘着气说：“西北三百里外，发现麒麟族巡队踪迹，数量逾千，携战鼓与攻城器具。”
我没有立刻说话。手里的短杖微微发烫，那是灵力共鸣还未完全散去的表现。我知道这支队伍不是普通巡逻——战鼓和攻城器具不会出现在日常巡防中。
他们要动手了。
停战期还有三天才满，但他们已经开始集结。这不是试探，是准备强攻。
识海忽然震动，系统提示浮现：【麒麟族停战期将尽，其真实意图为何？请预判其下一步行动。】
题目一出，我脑中迅速过了一遍之前的所有交锋。
第一次强攻，他们正面压上，被我们用地形和新铸法宝击退；第二次派使者求和，想拖延时间，被我看穿。两次失败后，他们不会再硬碰硬。
现在我们即将进入遗迹，全队重心都在探迹上，防御必然分散。这个时候动手，既能打乱我们的节奏，又能阻止我们获取遗迹中的东西。
他们的目标不是营地，也不是正面决战。
是截杀。
“其意不在强攻，而在扰迹。”我说。
识海一震，答案通过。
一道玉符凭空出现，落在我掌心。我注入灵力，玉符展开一段推演影像——画面中，一支麒麟族先锋部队埋伏在通往遗迹的峡谷两侧，等我们行至中途时突然发动袭击，主将手持长戟直指我的背影。
果然如此。
他们在等我们上路，然后半途截杀。
我立刻下令：“传令下去，原定探迹计划不变，行程提前一日。各队即刻整备，带足补给与防御法宝。”
又叫来阵法师：“在主力行进路线沿途布设三处应急符阵，位置选在狭窄谷道、断崖岔口和水源附近。一旦遇敌，可快速构筑防线。”
阵法师领命而去。
我又唤来游骑队长：“派两支小队先行探路，每队十人，轻装简行。遇到敌情立即后撤，不得恋战。”
他点头离开。
整个营地迅速转入战备状态。修炼组收功归队，炼器组封炉，药堂把凝脉丹和护心丸分装成包，每人一份。岗哨从两重增至三重，连轮训的弟子都被召回待命。
墨垣走过来，手里拿着一块新的矿石。“还能再优化。”他说，“如果能找到更多寒髓银，我可以试着做双核嵌套结构。”
“北境冰渊有。”我说，“等遗迹出来，我亲自去一趟。”
他点头：“那我先设计图纸。”
我没再多说，转身走向七宝玲珑塔所在的位置。塔身静静悬浮在半空，表面流转着淡淡的光晕。我伸手触碰塔基，确认内部储存的凤焰依旧稳定。这是我们在关键时刻翻盘的底牌之一，不能出任何问题。
接着我又检查了新铸的五枚核心飞剑。每一把都插在特制的剑架上，剑身微颤，像是随时准备出鞘。我抽出其中一把，注入灵力，剑刃立刻泛起赤银交错的纹路，嗡鸣声低而有力。
这五把剑将成为主力战力的核心武器，必须确保万无一失。
夜色渐深，营地灯火通明。所有人都清楚，这一趟不会轻松。麒麟族不会让我们顺顺利利进遗迹。
我站在营门之外，望着远处山脉的轮廓。风有点冷，吹得道袍下摆轻轻摆动。身后是整齐列队的成员，兵器在手，气息沉稳。他们不再像最初那样慌乱无序，而是真正成了一支能打硬仗的队伍。
探子再次回报：“边境动静未减，麒麟族前锋已推进至两百里内。”
时间不多了。
我回头扫视众人一眼：“明日启程，不等天亮。所有人寅时三刻集合，辰时前必须越过第一道山脊。”
没人提问，没人迟疑。他们知道命令意味着什么。
我正要转身回指挥区，识海再次震动。
系统提示：【如何应对多方压力下的战略抉择？】
题来了。
我闭眼一秒，答案清晰。
“双线并进，以快破局。”
识海一震，通过。
奖励是一张残图，上面标注了几条隐秘小径，绕开主道，可直达遗迹入口下方的隐蔽平台。这些路极难走，有些甚至是断崖攀爬，但胜在无人知晓。
我把图记下，立刻召来向导组：“按这张图重新规划行军路线，主力走主道吸引注意，精锐小队携带核心装备走暗径先行埋伏。”
向导接过图，脸色微变。他知道这条路有多险，但也明白这是唯一能打对方一个措手不及的办法。
安排完毕，我最后巡视了一遍营地。
药堂封好了最后一箱丹药；阵法师完成了符阵充能；炼器组把新铸的核心全部装入特制匣中，由专人保管。每个人都清楚自己的任务，没有多余的话，只有动作。
我走到高台上，看着这支由零散弟子一步步凝聚而成的队伍。他们曾疲于奔命，也曾彼此怀疑，但现在，他们站在这里，已做好战斗准备。
风更大了。
我抬起手，轻轻一挥。
“收营。”
旗帜落下，帐篷收起，兵器入鞘。队伍开始有序移动，分成三组向预定集结点靠拢。
我走在最前面，手中紧握那柄赤银短杖。它还在微微发烫，像是感应到了即将到来的战斗。
山路崎岖，第一批人已经踏上前行的路。月光被云层遮住，四周很暗，只有脚下踩碎石子的声音。
突然，前方岗哨传来一声短促的哨音。
我停下脚步。
一道黑影从侧面山坡快速掠过，速度极快，但没有靠近。
是斥候。
麒麟族的耳目已经盯上我们了。
我低声下令：“熄灯，减速，保持间距。”
队伍立刻调整节奏，所有人压低身形，贴着山壁前行。
我站在原地没动，盯着那道黑影消失的方向。
他们知道了我们的动向。
但这不重要。
重要的是，我们比他们快一步。
我转身跟上队伍，脚步坚定。
前方山谷深处，隐约可见一道裂痕般的入口，藏在乱石之后。那就是遗迹所在地。
我们离得越来越近。
身后营地彻底熄了火光，只剩下一地冷灰。
我摸了摸腰间的短杖，确认它牢牢固定。
然后抬脚，踏入第一段陡坡。
风从耳边刮过，带着沙粒打在脸上。
队伍沉默前行，没有人回头看。
我知道，这一去，不会再有退路。