崇祯十七年三月，李自成大军如黑云压城，京城九门紧闭，空气中弥漫着烽烟与绝望。
紫禁城武英殿内，烛火通明。
崇祯帝面色枯槁，环视阶下众臣：“诸卿……可有良策？”
林知远出列跪奏：“陛下，臣有三策：
其一，开西苑银库，募敢死之士；
其二，开京通二仓，赈济灾民以稳民心；
其三，八百里加急召吴三桂、左良玉火速勤王！”
奏疏上字迹清峻，实为颜氏前夜含泪所书，字字皆是救国之策。
另一侧，周文渊手持玉笏，沉声道：“陛下，京城孤悬北地，势难久守。
臣以为当效仿宋室南渡，保全宗庙，以图后计。”
两派争执不下时，殿外忽传来急报：“闯贼已破居庸关！”
是夜，林府书房内，颜氏将两套粗布衣裳放在案上：
“城中粮绝三日，守军已有哗变之象。
今夜西直门尚有流民可混出，再迟就来不及了。”
林知远凝视窗外火光，声音哽咽：“我受皇恩十载，岂能......”
“糊涂！”颜氏猛地抓住他的手臂，“你记得扬州陈侍郎么？城破后阖家殉国，固然壮烈。
可如今江北，谁还记得他推行过的桑蚕之法？谁还顾得上他救下的三千流民？”
她眼中泪光闪烁，“活着，才能继续你减免苛税之志；活着，那些等着读书的女子才看得到希望！”
突然间，林府的后门传来一阵急促而又猛烈的敲门声，仿佛是有人在紧急地催促着什么。
柳如烟脸色一变，急忙快步奔向门口，心中涌起一股不祥的预感。
当她打开门时，一个气喘吁吁的人站在门外，满脸惊恐地说道：“不好了，周文渊派兵往这边来了！”
听到这个消息，屋内的四人顿时如遭雷击，他们面面相觑，一时间不知所措。
时间紧迫，容不得他们犹豫，必须立刻采取行动。
林知远当机立断，决定让大家伪装成逃难的百姓，混入人群中逃离。
颜氏迅速行动起来，她抓起一把炭灰抹在自己的脸上，姣好的面容变得灰暗无光。
林知远则紧咬着牙关，忍受着剧痛，用刀割断了自己的长衫，让自己看起来更加狼狈不堪。
他知道，这样做虽然会让自己受些皮肉之苦，但只有这样才能更好地隐藏身份，不被敌人发现。
一切准备就绪后，四人匆匆忙忙地混入了从西直门涌出的人潮之中。
人潮涌动，熙熙攘攘，大家都在惊慌失措地逃窜，场面十分混乱。
林知远在人群中艰难地前行着，他不时地回头张望，最后一次回望那巍峨的皇城。
那曾经是他生活的地方，承载着他的梦想和希望，如今却在战火中摇摇欲坠。
泪水终于忍不住滚落下来，林知远的心中充满了无尽的悲伤和无奈。
他不知道自己的未来会怎样，也不知道这座城市还能不能恢复往日的繁华。
三日后，京城最终还是陷落了，崇祯帝在煤山上自缢身亡，结束了他的一生。
这个消息传遍了整个国家，人们都为这位末代皇帝的命运感到惋惜。
此刻，林知远一行已南下至徐州境内。
沿途饿殍遍野，颜氏将随身细软尽数散给灾民，自己与众人采野果充饥。
在渡过淮河那夜，林知远发起高烧，梦中仍喊着“陛下恕罪”。
半年后，苏州郊外一座白墙黛瓦的院落挂上了“浣纱书院”的匾额。
颜氏一袭青衫，端坐堂上，对三十余名女学生讲授《汉书》。
这些女子中有落魄官家小姐，也有商户千金，甚至还有两个用绣品换学费的贫家女。
颜氏轻抚书卷：“八百年前，班昭续写《汉书》；
四百年前李清照词动汴京。
读书不为功名，为的是明理自立，为的是有朝一日天下女子都能直起腰身说话。”
此时的北京，正是大顺礼部尚书周文渊的府邸。
他端坐在书房里，面色阴沉地看着手中的密报，上面详细描述了江南地区有人借着讲学之名煽动女子的事情。
“这等大逆不道之事，定是那颜氏所为！”
周文渊猛地一拍桌子，怒不可遏。
他对这个颜氏早有耳闻，知道她是个不安分的女子，经常在江南一带讲学，传播一些离经叛道的思想。
周文渊当机立断，决定派遣自己的心腹赵三南下，彻查此事。
赵三领命后，马不停蹄地赶往江南。
赵三乔装打扮成一个普通的书生，混入了颜氏讲学的书院。
他本以为能够轻易地搜集到颜氏的罪证，随着时间的推移，他却发现事情并没有那么简单。
在书院里，赵三日复一日地听讲，渐渐地被颜氏的学识和风采所吸引。
尤其是当颜氏讲解《木兰辞》时，那句“安能辨我是雄雌”让他心中涌起一股莫名的感动。
看着满堂女子眼中闪耀的光芒，赵三不禁想起了自己的妹妹。
妹妹因为不识字，被丈夫休弃，受尽了苦难。
如今，这些女子们却能在这里学习知识，追求平等，这让他对颜氏的看法有了很大的转变。
终于，赵三在内心的挣扎中做出了决定。
他烧掉了那份密信，决定留在书院，成为一名护院。
就在赵三决定留下的那一天，清军入关的消息如晴天霹雳般传来。
书院里的人们顿时陷入了恐慌之中。
颜氏却显得异常镇定。
她放下手中的弓箭，走到学生们面前，看着她们惶恐的神色，缓缓说道：
“改朝换代，天理不变。女子求知的火种，绝不能灭。”
很快，清廷招降前明官员的文书送到苏州。
林知远当着使者的面，在文书上题下“孤臣孽子，不事二主”八字，转身对颜氏笑道：
“当年若死在京城，今日反倒要愧对本心了。”
数月后，一位自称“文子修”的北方学者来访。
此人举止儒雅，与颜氏连辩三日经义，从《女诫》谈到《贞观政要》。
最后一日，他在月下忽然问道：“先生可知京城有位周大人，仍在追查您的踪迹？”
颜氏从容沏茶：“天地之大，岂止庙堂？”
文子修沉默良久，起身长揖：“受教了。”
他实乃多尔衮幕僚赫舍里·文昭，回京后即上书：“江南文脉如细流，堵之则溃，疏之则通。”
次年春，清廷颁布《私塾令》，允许民间办学。
消息传来时，颜氏正在院中修剪梅枝。
林知远轻抚她的肩头：“这一局，我们赢了。”
颜氏望着满园朗朗读书的少女，微微一笑：“不，这仅仅是开始。”
远处运河上，一艘官船缓缓驶来，船头立着的官员，正是新任江南学政——周文渊。