学院内的学习在争吵、失败与点滴进步中缓慢积累，而外部世界的威胁从未停止。当了望塔传来发现小股辐射鬣狗群在西南方向玉米试验田边缘活动的消息时，紧张气氛瞬间笼罩了“家园”。这些鬣狗体型不大，但成群结队，牙齿和爪子上带有辐射病菌，对农田和落单的居民威胁极大。必须尽快清除。
狩猎队迅速集结，由老雷亲自带队。就在队伍即将出发时，陈末找到了秦烈。
“烈哥，这次清剿，是个机会。”陈末目光坚定，“让学院的孩子们去试试。”
秦烈眉头一皱，看向陈末：“辐射鬣狗虽然不算大威胁，但毕竟见血。那帮小子丫头，行吗？别帮不上忙，反倒成了累赘。”
“不直接参与战斗。”陈末早已想好方案，“派战地后勤系跟着去，在清剿部队后方建立临时补给点。任务只有两个：一，在战斗间歇，为前线战士提供快速补充体力的食物；二，处理轻伤员的最简易伤口。钉子会带侦察系的人全程暗中保护，确保安全。”
秦烈沉吟片刻，看了看陈末，又看了看远处正在训练的学员们，最终点了点头：“好！总要见见血光！让石牙带队，那小子稳重点。告诉钉子，眼睛放亮些，学员少一根汗毛，我拿他是问！”
消息传到学院，战地后勤系的四名学员——石牙、阿土、黑鱼（断臂老兵）和另一名叫“大锤”的壮实青年——瞬间紧张又兴奋。这是他们第一次离开相对安全的“教室”，直面真实的战场环境。
半小时后，一支混合队伍悄然从侧门出发。老雷带着十名精锐猎手走在最前，杀气腾腾。队伍中段，是石牙四人组成的“学院后勤小组”，他们背着特制的行囊，里面装着便携式小锅、少量干净饮水、基础草药粉、绷带，以及最重要的——由陈末提前制作好、封装在防水叶包里的浓缩“行军肉糜”基料。队伍末尾，钉子、夜影和山猫的身影若隐若现，如同幽灵般融入环境，履行着保护的承诺。
一路上，气氛凝重。老雷等人经验丰富，行动迅捷无声。学院小组则显得有些笨拙，沉重的行囊和不习惯的野外急行军让他们气喘吁吁，但没人喊苦喊累。石牙沉默地走在最前，绿色的皮肤在阳光下紧绷，警惕地观察着四周。阿土等人紧跟其后，努力适应着节奏。
接近目标区域时，已经能听到远处传来的、令人不安的鬣狗嘶嚎声和玉米杆被撞断的噼啪声。老雷打出手势，队伍停下，潜伏下来。
“前面就是鬣狗群，大概二十来只。”老雷压低声音，对石牙说，“我们会从侧翼包抄，把它们往东边的洼地赶。你们就在后面那个小土坡后面，找个背风的地方，把摊子支起来。记住，不准上前！听到任何不对劲，立刻往基地撤！明白吗？”
“明白！”石牙重重点头，声音低沉。
老雷一挥手，带着猎手们如同利箭般散开，悄无声息地没入半人高的玉米地中。很快，远处就传来了猎手的呼哨声、鬣狗受惊的狂吠以及兵刃破空和鬣狗临死的惨嚎声。战斗开始了。
石牙立刻带领小组退到指定的小土坡后。这里相对隐蔽，能阻挡视线，也能听到前方的动静。
“快！行动！”石牙低吼一声，率先卸下行囊。阿土和黑鱼迅速用工兵铲清理出一小块平地，搬来几块石头垒成简易灶台。大锤则负责取水戒备。
生火成了第一个难题。野外风大，尝试钻木取火失败后，黑鱼经验老道地掏出火折子，又找了些干燥的苔藓，才勉强点燃火种。小小的火苗在风中摇曳，牵动着每个人的心。
阿土手忙脚乱地将小锅架好，倒入净水，又拿出那几包珍贵的肉糜基料。按照陈末教导的，他需要将基料放入沸水中化开，再加入少量盐和提味的干野菜末，熬成浓稠的肉粥。然而，听着不远处激烈的厮杀声和野兽的咆哮，他的手不由自主地发抖，第一次撕包装时竟扯破了，差点把基料洒在地上。
“稳住！”石牙低喝一声，绿色的手掌稳住了阿土颤抖的手腕。他那双野兽般的竖瞳盯着阿土，“当是在厨房练习。”
阿土深吸一口气，强迫自己冷静下来，重新操作。水终于烧开，肉糜基料在沸水中化开，浓郁的、带着咸香和一丝草药气息的肉香弥漫开来，奇异地冲淡了一些空气中的血腥味。
就在这时，一名猎手捂着流血的手臂，骂骂咧咧地跑了过来：“妈的，被畜生挠了一下！你们这儿弄好了没？给老子来口热的！”
伤员出现了！
青叶不在，简单的伤口处理落在了黑鱼身上。他虽然是战地后勤系，但战斗经验丰富。他让伤员坐下，用清水冲洗伤口，看到伤口不深但边缘发黑，有轻微感染迹象。他想起薇拉教的，立刻拿出消毒草药粉洒上，然后用干净布条包扎。动作不算熟练，但足够利落。
“吃的！快点儿！”伤员龇牙咧嘴地催促。
第一碗肉粥刚好出锅，滚烫。阿土小心翼翼地盛了一碗，递给伤员。那猎手也顾不上烫，吹了两口，咕咚咕咚几口就喝了下去。热粥下肚，他长长舒了口气，苍白的脸色恢复了一丝红润，咂咂嘴：“嘿！还真他娘的有效！身上暖和多了，伤口好像也没那么疼了？你们这帮小子，行啊！”
这声称赞，让阿土几人精神一振。
随后，战斗进入间歇，又有几名猎手轮换下来休息，人人带伤，满身血污和疲惫。他们看到有热食供应，都围了过来。石牙小组顿时忙碌起来。阿土和大锤负责分发肉粥，石牙和黑鱼则处理伤口。虽然只是简单的清洗、上药、包扎，但对于这些刚经历厮杀的战士来说，无疑是雪中送炭。
学员们最初的手忙脚乱渐渐平息，动作变得越来越熟练。浓郁的肉香和热腾腾的食物，极大地安抚了战士们紧绷的神经和疲惫的身体。不断有猎手拍着石牙结实的胳膊，或者对阿土翘起大拇指：“好小子！这口吃的来得太是时候了！”“这肉粥够劲！比干啃粮饼强多了！”
连老雷中途回来查看情况，看到井然有序的临时补给点和士气有所恢复的手下，紧绷的脸上也露出一丝难得的笑意，对石牙点了点头：“干得不赖！”
整个清剿行动持续了约一个半小时。后勤小组熬光了所有肉糜基料，处理了七八名战士的轻伤。当最后一只鬣狗被猎杀，老雷发出撤退信号时，夕阳已将天空染红。
回程的路上，气氛轻松了许多。猎手们虽然疲惫，但士气高昂，互相打趣着刚才的战斗，不时有人回头对学院小组喊一句：“谢了，兄弟们！”“下次出任务，还找你们啊！”
石牙、阿土四人虽然同样疲惫，但腰杆挺得笔直，脸上带着混合着疲惫、兴奋和巨大成就感的红晕。他们第一次真切地感受到，自己所学的“手艺”，在战场上有多么重要。这不仅仅是做饭，这是在用另一种方式守护同伴，赢得尊重。
钉子带着侦察系学员悄无声息地出现在归途上，对着陈末和秦烈微微点头，示意任务完成，一切顺利。
陈末和秦烈站在基地门口迎接。看着浑身血污却眼神明亮的猎手们，以及虽然满脸倦容却昂首挺胸的学院学员们，秦烈用力拍了拍陈末的肩膀，一切尽在不言中。
第一次实战保障任务，有惊无险，圆满成功。学院的名字，连同那碗热腾腾、能恢复体力的“行军肉糜”，在这一天，深深印入了“家园”战士们的心中。理论，终于照进了现实，并绽放出了令人瞩目的光彩。