泰安元年（公元198年）的春风吹绿了中原大地，帝国进入了天子诏令中“固本培元”的三年休养期。表面看去，四海升平，仓廪丰实，蒙学堂的读书声与工坊的蒸汽轰鸣交织成一曲看似繁荣的盛世华章。
“仓廪实”的理想之下，“知礼节”的进程却远非一帆风顺。随着《均田令》、《劝育令》、《兴学令》的深入推行，旧的利益格局被打破，新的秩序在建立过程中，人性的贪婪与地方的积弊，如同沉滓泛起的幽灵，在阳光照不到的角落悄然滋生。
这一日，贾诩奉密诏入宫。这位执掌绣衣使，此刻呈上的奏报也带着一丝罕见的凝重。
“陛下，各地绣衣使者密报，去岁至今，新政推行之中，弊案丛生，其花样之翻新，涉及之广泛，远超预期。”贾诩的声音不高，却字字敲在刘协心上。
他详细禀报了几类最为突出的问题：
“其一，均田之弊。部分地方官吏与当地豪强、村霸暗中勾结，在清丈田亩、分配土地时，利用职权，将上等良田、水利便利之处尽数划归自家、亲族或行贿者名下。而真正需要田地的贫苦农户、退役兵卒，往往只能分到偏远、贫瘠的下田，甚至以‘名额有限’、‘田亩不足’为由，拖延乃至克扣其应得之份。有些地方，旧有世家虽在明面上配合新政，暗地里却通过联姻、收养、假契等方式，依旧控制着大量田产和佃户，逃避赋税，成为新的‘隐形豪强’。”
“其二，户籍与身份令牌之弊。编户齐民，发放身份令牌，本是落实各项政令之基。然，此环节亦成贪腐温床。有负责登记之小吏，故意拖延、刁难，暗示索贿。百姓若无‘孝敬’，则其户籍便迟迟无法落定，子女入学、领取生育补贴、享受赋税减免等权益尽成空谈。更有甚者，与地方豪强勾结，将依附的隐户、流民故意遗漏，不纳入官方统计，使其继续成为不受朝廷掌控的私属劳力。而绣衣使内部……”贾诩顿了顿，声音更沉，“亦发现与外官、豪商勾结，瞒报地方实情，为其充当保护伞之案例。”
“其三，官商勾结，垄断渔利。朝廷推行标准化，特许出售蒸汽机，本为促进百工竞流。然在某些州郡，官员与特定皇商（如糜家、甄家分支）或地方大族把持了新式机械的购买渠道、原料供应乃至产品销售，排挤打压其他竞争者，形成新的垄断，致使‘专利保护令’形同虚设，新技术未能普惠于民，反成少数人敛财工具。”
刘协默默听着，手指无意识地在御案上敲击，发出沉闷的声响。他想起另一个时空长河中，那句无奈的感慨——“历史周期律”。纵然他拥有超越时代的见识，带来了技术爆炸和制度革新，却似乎依然难以根除这人性深处的痼疾。贪污腐败，如同野草，烧了一茬，又生一茬。
“杀了一批，又冒出一批……莫非真是野火烧不尽？”刘协轻轻吐出一口浊气，语气中带着一丝疲惫与冷冽，“朕推行新政，予民休养，不是让这些蠹虫来中饱私囊，败坏朕的江山！”
他知道，这种情况无法绝对避免，但绝不能放任自流。现有的监察体系，无论是传统的御史台，还是他寄予厚望的绣衣使者，都出现了不同程度的腐化或效能衰减。御史台往往纠察于表面，难以深入地方细微；而绣衣使者一旦扎根地方日久，便易与当地势力产生千丝万缕的联系，监守自盗。
必须成立一个新的、更具针对性、更能打破地方利益网的机构。
他的脑海中迅速勾勒出一个雏形。
“文和，”刘协抬起头，目光重新变得锐利，“朕欲成立一专门机构，暂定名为‘廉政肃政司’，专司监察、纠劾、处理新政推行中之贪腐、渎职及地方豪强不法之事。其成员，主体不从现有官僚体系中选拔。”
贾诩眼中精光一闪：“陛下之意是？”
“招募年轻士子、太学及各地官学中精通律法、算学，家境尚可（不易被小利诱惑）、素有清誉且……有冲劲、敢任事的年轻毕业生。”刘协缓缓道，“年龄，就以二十至二十三岁为主。这个年纪，锐气正盛，尚未被官场沉疴完全浸染，心中尚有理想与热血，敢闯敢干，正适合去冲击那些盘根错节的地方势力。”
他顿了顿，补充关键一点：“然，年轻人易冲动，需有老成持重者引领。每支外派巡察小队，由一名年纪稍长（三十至四十岁）、经验丰富、绝对忠诚的干吏担任主官，负责把握大局，审慎决断，防止年轻人行事过激，反遭反噬。”
“此外，‘流水不腐，户枢不蠹’。”刘协决断道，“此‘廉政肃政司’之巡察使，任期定为三年。三年期满，必须调离原巡察区域，或回京叙职，或转任他职，绝不可连任！朕要的是一把时刻保持锋利的快刀，而不是一把最终会和地方长在一起的钝刀！”
贾诩深深躬身：“陛下圣虑周详。以此法组建新监，或可暂解燃眉之急。然，人性之贪，恐非制度可彻底根除。”
“朕知道。”刘协摆摆手，语气带着几分无奈与坚定，“只能尽可能杜绝，减少，发现一例，严惩一例！将此机构章程拟妥，尽快推行。首批人手，可从长安及司隶周边的官学、以及立下战功的伤残老兵子弟中遴选。”
谈完监察之事，刘协又想起了另一件让他颇为挂心的问题。“女子入学之事，推行如何？”
贾诩闻言，脸上露出一丝难色：“回陛下，此事……阻力颇大。尤其在偏远郡县、乡野村落，百姓观念守旧，多认为‘女子无才便是德’，不愿让女娃离家入学。若非《劝育令》中明确将‘成长阶梯奖’、赋税减免与孩童年龄、入学情况挂钩，许多人家怕是连女婴都不愿留存，弃婴、特别是女婴之事，恐将激增。”
刘协沉默了片刻。他深知观念的改变非一朝一夕之功，尤其是在这个时代。强制命令虽能推行，但民间的软抵抗却无处不在。许多家庭为了领取补贴和减免，或许会勉强将女孩送去蒙学，但能否坚持到十五岁，中间会遭遇多少阻力和“意外”，犹未可知。
“看来，仅靠利诱与强制，还不够。”刘协沉吟道，“需得从根本上慢慢扭转观念。传令礼部，在编撰各级蒙学教材时，除《千字文》、《基础算学》外，需将《大汉律法浅释》中关于男女皆需入学、父母有抚养教育子女之责、禁止溺婴弃婴等核心条款，以浅显易懂之文编入。要让这些孩子，无论男女，自小就知道，这是朝廷法度，是正理！”
他顿了顿，语气森然：“同时，晓谕各地，一旦查实因不愿让女童入学而恶意遗弃、甚至溺毙女婴者，剥夺其家庭一切《劝育令》所定福利，并视同杀人重罪论处！朕倒要看看，是他们的旧观念硬，还是朝廷的法度硬！”
贾诩凛然遵旨。
新的诏令很快颁布，“廉政肃政司”的组建以极高的效率推进。来自各大学院和特定群体的年轻人，怀着建功立业、涤荡污浊的理想，经过严格培训，被编成一支支巡察小队，在经验丰富的领队带领下，如同新鲜血液，开始注入帝国的肌体，奔赴各州郡。
而关于强化律法教育和严惩侵害女童权益的政令，也随着八百里加急，迅速传遍天下。在乡村的墙壁上，乡亭啬夫用石灰刷上了“男女皆学，国之基石”、“溺婴弃婴，罪同杀人”的醒目大字；在蒙学堂里，孩子们用稚嫩的声音朗读着嵌入教材的律法条文。