初平八年（公元197年）八月，靖海州（倭国九州）的空气中弥漫着海风的咸涩与一种更深沉、更压抑的气息。曹操与孙策自泰山封禅归来，重返这片被天子寄予“铁血”厚望的岛屿前线。眼前的景象，既在预料之中，又带着几分残酷的“成果”。
经过两个多月近乎疯狂的驱使与劳作，一座依托原有地形、规模远超寻常营寨的“囚城”已初具雏形。粗糙但高大的原木围墙圈起了大片土地，内部是密密麻麻、简陋不堪的窝棚。五万余名被俘的倭人，在程昱麾下李傕、郭汜等部府兵的皮鞭与呵斥下，如同蝼蚁般在此挣扎求生。已无情地夺去了数千人的性命，尸体被草草掩埋在城外巨大的乱葬坑中焚烧。空气中若有若无地飘散着腐臭与绝望的味道。然而，在曹操、程昱等人眼中，这座正在成型的“囚城”，正是高效管理、压榨这些“倭奴”的最佳工具，些许损耗，无足挂齿。
与此同时，对面的倭人势力，在鬼野丸等逃亡酋长的竭力奔走、恐吓与利诱下，竟也爆发出惊人的潜力。他们几乎榨干了九州岛上每一寸土地的人力，勉强集结起一支号称六万之众的“大军”。这几乎是九州岛上除却已被汉军俘获的五万外，所能搜刮到的全部男性丁壮了。整个九州，总人口不过三十余万，经此一役，可谓元气大伤，根基动摇。
此刻，在这支庞大却杂乱无比的队伍前方，鬼野丸身披不知从哪个小部落抢来的、略显宽大的皮甲，腰间挎着一把抢自弁韩商人的、在他看来已是神兵利器的铁刀，志得意满。他看着身后密密麻麻、手持各式简陋武器的人头，一股前所未有的豪情充斥胸臆。
“看啊！如此多的勇士！”鬼野丸对着身旁几个同样激动的部落首领挥舞着手臂，声音因兴奋而尖利，“就算是传说中那奈良地方的大和国，恐怕也没有我们这般强大的力量！只要击败了这些外来者，收缴他们那些会冒烟的巨船和神奇的武器，整个倭国都将匍匐在我们的脚下！我，鬼野丸，将成为真正的倭国大王！”
他的自信，更来源于前方那座依托山势、匆忙加固了的城池。尽管在汉军看来，这所谓的城墙不过是土石混杂、木栅增强的简陋工事，但在鬼野丸和大多数倭人眼中，这已是坚不可摧的壁垒。他坚信，凭借人数优势和这座“坚城”，足以让那些外来者碰得头破血流。
曹操站在己方营垒的高处，冷漠地眺望着远方那黑压压的倭人军阵和其后模糊的城廓。孙策立在一旁，嘴角带着一丝不屑的弧度。
“乌合之众。”曹操淡淡评价，“看来，是时候结束这场闹剧了。陛下予我专断之权，限期平定此地，不能再陪他们玩下去了。”
“孟德兄打算如何？”孙策问道，他麾下水师主要负责封锁海面、运输补给，陆战主要由曹操负责。
“先破其军，再取其城。”曹操语气平静，却带着不容置疑的决断，“一劳永逸。”
翌日，清晨。汉军大营辕门洞开，低沉的号角声划破天际。
曹纯率领的一千虎豹骑率先出阵。人皆玄甲，马佩具装，骑士们手持长槊，背负强弓，腰挎环首刀，沉默如山，唯有一股凝练的杀气弥漫开来。他们如同黑色的磐石，矗立在战场中央，与对面喧嚣嘈杂的倭人军阵形成鲜明对比。
鬼野丸远远望见汉军仅派出千余骑兵，先是一愣，随即狂喜涌上心头。“哈哈哈！他们竟如此托大！只派这点人来送死？”他身边一个曾与弁韩人交易、略懂骑术的小头目连忙献媚道：“大王，我们也有马！虽然矮小了些，但也凑了千余骑！”
鬼野丸大手一挥：“好！让我们的骑兵也上去！带着步兵，一起冲垮他们！让他们见识一下我们九州勇士的厉害！”
于是，在倭人阵中一阵更加混乱的调动后，约千余名骑着矮小土着马的倭人“骑兵”，以及被他们驱赶着的数万步兵，发出了意义不明的嚎叫，如同决堤的浑浊洪水，向着汉军阵线发起了漫无目的的冲锋。他们的阵型松散到了极点，奔跑起来歪歪扭扭，手中的竹枪、木棍胡乱挥舞，与其说是冲锋，不如说是一场混乱的集体狂奔。
曹纯立于阵前，冷眼看着这如同群魔乱舞般涌来的“敌军”，脸上没有任何表情，唯有眼底深处掠过一丝轻蔑。几次小规模接触战下来，他早已看透，这些倭人除了嗓门大、人数多，在真正的军队面前，简直不堪一击。
“虎豹骑！”曹纯的声音不高，却清晰地传入每一名骑士耳中，“碾碎他们。”
没有激昂的战鼓，没有震天的呐喊。随着曹纯手中长槊前指，一千虎豹骑如同蓄势已久的黑色闪电，骤然发动！铁蹄叩击大地，发出沉闷而整齐的轰鸣，仿佛死亡的鼓点。千骑如同一体，化作一柄无坚不摧的黑色利刃，迎着那混乱的“洪水”逆流而上！
对冲？那根本称不上对冲。
倭人那矮小的马匹在真正的战马面前如同玩偶，骑士的“骑术”更是可笑。虎豹骑甚至无需刻意挥砍，仅仅是战马冲锋带来的巨大惯性，以及长槊平端形成的死亡丛林，就足以摧毁一切敢于挡在前面的障碍。
“轰！”
两股洪流撞击的瞬间，没有僵持，没有胶着。黑色的铁流如同烧红的尖刀切入凝固的牛油，毫无阻滞地贯穿而入！倭人的前排“骑兵”连人带马被撞得筋断骨折，惨叫着倒下，瞬间就被后续涌上的己方步兵踩踏成泥。虎豹骑的速度几乎没有减缓，长槊每一次突刺，环首刀每一次挥砍，都带起一蓬蓬血雨，在混乱的倭人人群中犁开一道道触目惊心的血色通道。
鬼野丸脸上的狂笑瞬间凝固，化为难以置信的惊恐。他眼睁睁地看着自己寄予厚望的“大军”，在那区区千骑的冲击下，如同阳光下的积雪般迅速消融、崩溃。每一次黑色铁骑的凿穿，都意味着成百上千的倭人青壮倒下。仅仅几个来回的冲杀，战场上倒伏的尸体便已堆积如山，粗略看去，伤亡绝对已超过万人！
“魔鬼！他们是魔鬼！”不知是谁先发出了凄厉的尖叫，本就毫无纪律可言的倭人军队彻底崩溃了。恐惧如同瘟疫般蔓延，没有人再听从首领的嚎叫，所有人只有一个念头——逃！逃回那座他们自以为坚固的城池里去！
哭爹喊娘声中，数万倭人如同受惊的野兔，丢盔弃甲，向着城池的方向亡命奔逃，将后背完全暴露给了追杀而来的虎豹骑。
就在这时，曹操亲率的主力步卒也已赶到战场。看着漫山遍野溃逃的倭人和那座慌乱关闭城门的土城，曹操脸上没有任何表情，只是淡淡下令：“火炮准备。”
数十门被骡马拖曳而来的野战炮被迅速推至阵前，黑洞洞的炮口对准了那座在倭人眼中坚不可摧的城池。
“放！”
随着一声令下，炮手们点燃引信。
“轰！轰！轰！轰——！”
数百枚实心铁弹如同来自九霄的雷霆，带着刺耳的呼啸，狠狠地砸在了那简陋的城墙上！土石烧制、混杂木料的墙体，在超越时代的火炮面前，脆弱得如同纸糊。巨响连绵，烟尘冲天而起，一段段城墙在猛烈的炮击下坍塌、碎裂，露出巨大的缺口。城头上的倭人更是被炸得血肉横飞，残肢断臂混合着砖石木屑四处飞溅。
几轮齐射之后，所谓的“坚城”已是千疮百孔，多处防线洞开。
“攻城！”曹操拔出佩剑，向前一指。
蓄势已久的汉军步卒发出震天动地的怒吼，如同潮水般涌向那些破碎的城墙缺口。几乎没有任何像样的抵抗，残存的倭人要么跪地乞降，要么如同无头苍蝇般在城内乱窜，被轻易格杀。
战斗，几乎毫无悬念。当夕阳的余晖洒满这片修罗场时，战局已定。六万倭人青壮，此一战便阵亡超过两万，其余大多成了俘虏，仅有鬼野丸等少数首领在亲卫拼死保护下，从尚未被合围的方向侥幸逃脱。
曹操踏着满地的瓦砾和尚未干涸的血迹走入这座残破的城池。看着城内惊恐万状、蜷缩在一起的老弱妇孺，以及那些被俘后面如死灰的青壮，他沉吟片刻。
“此地，倒是省了我们再建一座‘囚城’的功夫。”曹操对程昱道，“将此城修复加固，便作为容纳九州倭奴之主城。将所有俘获之倭人，尽数迁入此地，严加看管。”
他随即下令，各军按照既定方略，分散扫荡九州全境，清剿残余抵抗，将散布各处的倭人村落尽数摧毁，人口强行迁入这座主城及其附属的几座大型集中营寨。面对汉军锋锐的兵锋和火炮的威慑，剩下的抵抗微弱得可怜，几乎是一边倒的征服与迁徙。
战后清点，缴获的粮食、兽皮等物资堆积如山，虽然品质低劣，但数量庞大，足以支撑大军和奴役计划一段时间。至于那些记载着倭人历史、传说、文化的简陋竹简、木牍乃至口述记录，曹操严格遵照刘协的密旨，下令全部搜出，集中起来，付之一炬！冲天的火光映照着倭人俘虏绝望的眼神，也象征着这片土地上原有的文明印记，以最粗暴的方式彻底抹去。
望着那腾起的烈焰和远处正在被驱赶着进入“囚笼”的漫长人流，曹操目光冷冽。他特意放走了鬼野丸等几个丧家之犬，并非仁慈，而是要借他们之口，将恐惧与绝望散播到更远的地方，那片被称为“大和”的核心区域。