龙魂基地的清晨被一阵急促的警报声打破。规则屏障外的天空中出现了一个陌生的飞行器，它通体银白，造型如同展开的羽翼，表面流淌着液态金属般的光泽。最令人惊讶的是，这架飞行器在穿越规则屏障时没有引发任何波动，仿佛它本身就是规则的一部分。
陈末被紧急召到指挥中心，周振华和已经恢复清醒的赵铁山正站在监测屏幕前，面色凝重。
“不明飞行器在基地东侧二十公里处降落，”监测员报告道，“它避开了我们所有的探测系统，直到穿越规则屏障时才被发现。”
陈末注视着屏幕上的影像。那架飞行器的科技水平远超他所见过的任何设备，就连第七区最先进的飞行器也相形见绌。在规则视界中，他看到了更加惊人的景象——飞行器周围的规则场与龙魂基地完美融合，没有丝毫排斥。
“它不是在对抗规则屏障，”陈末轻声说道，“而是在与规则屏障共鸣。”
就在这时，通讯台收到了一段加密信息。信息使用的是一种古老的规则编码，龙魂基地的系统中只有部分解码程序能够勉强解析。
“我们是学院使者，”信息的内容简洁而神秘，“请求与规则编织者会面。”
周振华转向陈末：“他们指名要见你。”
陈末微微皱眉。学院这个名称在守钟人传递的信息中出现过，但详情并不多。只知道他们是上古文明分裂后的一支，专注于规则科技的研究。
“允许他们进入，”陈末做出决定，“但要做好完全准备。”
一小时后，三名校服使者出现在龙魂总部的会客室内。他们身着银白色的制服，领口绣着复杂的规则纹章。为首的是一位年长的女性，她面容慈祥但眼神锐利，自我介绍为明镜教授。跟在她身后的是一对年轻男女，分别被称为星尘和云帆。
“很荣幸见到你，规则编织者。”明镜教授的声音如同她的名字般清澈透明，“学院观察你很久了，从永恒沙漏到龙心节点，你的成长令人惊叹。”
陈末冷静地回应：“学院为何直到现在才现身？”
明镜教授微微一笑：“时机很重要。太早接触可能会影响你的自然发展，太晚则可能错过关键的合作机会。现在，正是恰到好处的时刻。”
星尘上前一步，手中托着一个水晶装置。当他激活装置时，整个会客室的规则场突然发生了变化。原本稳定的规则脉络开始重组，呈现出一种更加高效、更加和谐的流动方式。
“这是学院的见面礼，”明镜教授解释道，“规则优化技术。可以提升规则场的效率，同时降低能力使用的消耗。”
陈末在规则视界中仔细观察着这一变化。确实，经过优化的规则场更加稳定，规则能量的利用率提升了至少百分之三十。但这种技术也带来了潜在的风险——如果学院能够如此轻易地改变规则场，那么他们同样能够悄无声息地进行破坏。
云帆似乎看出了陈末的疑虑，她轻轻挥手，规则场恢复原状：“学院追求的是知识与进步，不是征服与控制。我们相信，你已经足够明智地理解这一点。”
周振华谨慎地提问：“学院在此刻出现，与深渊之眼的危机有关吗？”
明镜教授点点头：“归一会试图强行激活深渊之眼，这将导致灾难性的后果。学院不能坐视不管，但我们缺乏一位真正的规则编织者来完成最关键的操作。”
会谈转移到更加安全的规则屏蔽室。在这里，明镜教授展示了学院对深渊之眼的研究数据。与第七区和龙魂基地的记录不同，学院的数据更加详尽，甚至包括了上古文明时期对深渊之眼的实验记录。
“深渊之眼不是普通的世界锚点，”明镜教授调出一组古老的设计图，“它是规则网络的‘转换器’，负责调节两个世界之间的规则流量。如果它被错误激活，整个规则网络将会超载。”
陈末注视着那些设计图。在规则视界中，他能看到深渊之眼内部复杂的规则结构。确实，它不像永恒沙漏和龙心节点那样单纯地维持平衡，而是像一个活门，控制着规则流动的强度与方向。
“归一会想要完全打开这个活门，”明镜教授继续解释，“让两个世界的规则无限制地交流。理论上，这会导致两个世界的彻底融合。”
小芸轻声插话：“但守钟人说过，彻底的融合意味着现有文明的终结。”
星尘点头：“正是如此。两个世界的规则差异太大，强行融合只会引发规则风暴，摧毁一切存在。上古文明早就得出了这个结论。”
云帆调出另一组数据：“学院的计算显示，如果归一会成功，全球百分之九十七的区域将在七十二小时内变得不适合人类生存。”
这个数字让在场的所有人都倒吸一口冷气。深渊之眼的危机比他们想象的更加紧迫。
“我们该如何阻止他们？”陈末问道。
明镜教授示意星尘展示一个复杂的规则装置模型：“学院开发了‘规则稳定锚’，可以在深渊之眼被激活时维持局部规则的稳定。但它需要一位规则编织者来操控，普通人无法承受那种规则压力。”
陈末仔细观察那个装置。它的设计精妙绝伦，将规则科技推向了新的高度。但在规则视界中，他也看到了装置深处隐藏的某种特殊结构，那似乎不仅仅是稳定规则那么简单。
“这个装置还有其他功能，”陈末直截了当地指出，“它能在规则层面记录数据，对吗？”
明镜教授略显惊讶，随后露出赞许的笑容：“敏锐的观察。确实，它会记录规则编织的过程。学院渴望理解这种失传的技术，但绝不会在未经允许的情况下进行记录。”
这种坦诚反而赢得了陈末的些许信任。相比于第七区内部的隐瞒和归一会直接的恶意，学院的开放态度显得难能可贵。
在接下来的讨论中，学院使者展示了更多他们的技术成果：规则能量储存装置、规则通讯网络、甚至是规则医疗技术。每一件都代表着规则应用的巅峰，让龙魂基地的技术人员叹为观止。
“学院愿意与龙魂基地和第七区共享这些技术，”明镜教授宣布，“唯一的条件是，我们要共同阻止归一会的计划。”
周振华与陈末交换了一个眼神，然后缓缓点头：“龙魂基地同意合作。但具体的行动方案还需要详细讨论。”
就在会谈进行时，陈末的规则视界突然捕捉到一丝异常。在学院使者展示的技术中，有一件规则武器的设计图与他在第七区秘密档案中见过的某个设计惊人地相似。那个设计被标记为“禁忌科技”，因为它的使用会导致规则结构的永久性损伤。
“这件武器，”陈末指向那个设计，“学院是否已经投入实用？”
明镜教授的表情变得严肃：“规则瓦解炮，学院最危险的发明之一。我们从未在实战中使用过它，因为后果不可预估。为什么问这个？”
陈末没有直接回答，而是继续问道：“学院是否曾经与第七区进行过技术交流？”
三位使者的表情都出现了微妙的变化。明镜教授沉默片刻，最终叹了口气：“这是一个复杂的问题。学院的某些分支确实与第七区的某些派系有过接触，但这不是官方行为。”
这个信息让陈末心中的一些疑点得到了解释。第七区内部的科技水平差异、对规则理解的不同派系、甚至是归一会的渗透，都可能与学院的不同分支有关。
会谈持续了整个上午。最终，各方达成了初步的合作协议：学院提供技术支援，龙魂基地出动舰队，第七区提供情报和后勤支持，而陈末的团队则负责最关键的操作任务。
午后，学院使者前往为他们准备的住所休息。陈末独自留在规则屏蔽室内，回想着刚才的会谈。明镜教授的坦诚背后似乎还隐藏着更多秘密，而学院内部的派系分歧可能比表现出来的更加复杂。
小芸悄无声息地走进房间：“守钟人传来了新的信息。学院确实分为三个派系：探索派、守护派和超越派。明镜教授属于守护派，是相对可信的。”
“另外两派呢？”陈末问道。
“探索派主张无限制地研究规则科技，不计后果；超越派则追求个体与规则的完全融合，他们认为人类应该进化成更高级的存在。”
陈末若有所思。学院的内部复杂性可能成为未来的隐患，但目前，与守护派的合作确实是阻止归一会的最佳选择。
傍晚时分，陈末在龙魂基地的规则花园中散步，试图理清思绪。规则植物在夕阳下散发着柔和的光芒，它们的规则波动和谐而平静。这时，他注意到星尘独自站在一株智慧古树前，似乎在进行某种规则冥想。
“很美的景象，不是吗？”星尘没有回头，却知道陈末的到来，“规则与生命的完美融合，这就是学院一直追求的境界。”
陈末走到他身边：“学院为何选择隐居这么多年？”
星尘轻轻抚摸智慧古树的叶片：“因为我们犯过错误。上古文明末期，学院的前身曾经推动过两个世界的强制融合，导致了灾难性的后果。自那以后，我们立誓不再干涉世界的发展，除非面临存亡危机。”
这个坦白让陈末对学院有了新的认识。他们不是傲慢的观察者，而是背负着历史罪责的忏悔者。
“明镜教授没有完全说实话，”星尘继续说道，“规则稳定锚确实有记录功能，但它记录的不是技术，而是使用者的规则本质。学院在寻找某种特定的规则特征。”
“什么特征？”
星尘摇摇头：“这是学院的最高机密，连我也不完全清楚。但据说，这与规则之源有关。”
规则之源。这已经是陈末第二次听到这个名词。它似乎是一切谜团的核心，连接着世界锚点、规则吞噬者、归一会和学院。
夜幕降临，龙魂基地的灯光逐一亮起。在总部的战略室内，新一轮的会议即将开始。这一次，他们将制定出前往深渊之眼、阻止归一会的完整计划。
陈末望着窗外的规则屏障，感受着脑海中世界锚点网络的脉动。两个稳定的光点与五个明暗不定的光点形成鲜明对比，而在网络之外，还有更多未知的势力在暗中活动。