雍华女学的春日大辩，选在了露天的格物堂。
这里没有朝堂的森严肃穆，四面敞开，与庭院里的花木池鱼连成一片。微风拂过，能带来几缕若有若无的兰草香气，那是女学特意栽种的，用以纪念沈兰芝。
此刻，这片本该宁静的庭院，却被一种无形的张力拉扯着，空气绷得像一根即将断裂的琴弦。
辩论堂内，以林晓为首的十名女学学生，身着统一的青衿学子服，安静地坐在东侧。她们的身后，是数百名同窗，密密麻麻，却鸦雀无声，一双双眼睛里，混杂着紧张、愤怒与期待。
西侧，则是以郑明轩为首的二十多名世家子弟。他们坐得东倒西歪，或摇着扇子，或端着茶盏，脸上挂着轻慢的笑，仿佛不是来辩论，而是来听一出乡野小戏。
而将这两拨人隔开的，是庭院里那五十个特设的“百姓旁听席”。醉仙居的张掌柜赫然在列，他今日特意关了半天铺子，换了身干净的直裰，正襟危坐，神情比女学生们还要紧张几分。
春桃作为教习，端坐于主位之上，她没有看那些嚣张的世家子弟，只是将目光投向自己的学生，轻轻点了点头。
巳时正，铜锣一声轻响，辩论开始。
不等春桃开口，郑明轩便“刷”地一下合上扇子，抢先站了起来。他没有看主位的春桃，而是环视全场，目光在那些百姓身上刻意停留了片刻，才朗声道：“今日之辩，辩题为‘世家门阀之存废’。然，在辩此题之前，本公子倒想先问问对面的各位女学高才，你们可知，《女诫》有云：‘妇有四行，一曰妇德，二曰妇言，三曰妇容，四曰妇功。’又可知，《内则》有载：‘女子十年不出。’圣人教诲，言犹在耳。尔等女子，不于闺中修德习礼，反倒在此抛头露面，高谈阔论，与男子争锋。此举，已是失德！一群连自身德行都已亏损之人，又有何资格，在此妄议国之根本？”
他一番话说得抑扬顿挫，气势十足，仿佛手里握着的不是折扇，而是整个天下的道理。他身后的世家子弟们立刻抚掌叫好，看向女学生们的眼神愈发轻蔑。
这番话，狠毒至极。他根本不与你辩论题目本身，而是直接从根子上否定你辩论的资格。就像棋局还未开始，他便指着你的鼻子说，你不配下棋。
女学生这边，许多人脸上血色尽褪，紧紧咬着嘴唇。她们虽满腹经纶，却从未经历过这等阵仗，一时竟不知如何反驳。
就在这时，林晓站了起来。
她没有立刻反驳，甚至没有看郑明…轩，只是静静地站着。她的目光先是落在那五十个百姓身上，看到了张掌柜鼓励的眼神，看到了许多普通妇人眼中的期盼，最后才缓缓移回到郑明轩那张因得意而微微涨红的脸上。
整个庭院安静得能听到风吹过竹叶的沙沙声。
“郑公子引经据典，想来是饱读诗书之人。”林晓终于开口，声音清脆，却异常平稳，“公子所言《女诫》四行，我们不仅读过，更是日日践行。”
她顿了顿，不等郑明轩露出讥讽的笑容，便继续道：“何为妇德？女医入疫区，不畏生死，救万民于水火，此为大德；女官入户部，核算税赋，为国库挽回巨万亏空，此为公德。妇德，非指唯唯诺诺，而是心怀仁爱，胸有丘壑。”
“何为妇言？我等在此辩论，非为口舌之快，而是为天下女子寻一条生路，为大雍寻一条新路。若仗义执言、为民请命是为失言，那么朝堂之上，诸位大人的每日朝会，岂非也成了失言之所？妇言，非指巧言令色，而是言之有物，言之有理。”
“至于妇容与妇功，我女学学生，仪容端庄，不施粉黛而气自华。我等入学，所学皆是经世济用之学，上能辅佐君王，下能安抚黎民，这便是最大的‘妇功’！”
她一番话，如行云流水，不带一丝火气，却将郑明轩抛出的“四行”枷锁，一一拆解，并重新赋予了全新的、更广阔的含义。
郑明轩的脸色有些变了，他没想到这个看似柔弱的女子，竟如此牙尖嘴利。他冷哼一声：“强词夺理！圣人经典，岂容你这黄毛丫头随意曲解？女子之本，在于相夫教子，安于后宅。尔等所为，已是本末倒置！”
“本末倒置？”林晓忽然笑了一下，那笑容里带着一丝冷意，“敢问郑公子，何为本？何为末？”
她不等郑明轩回答，便转向百姓席，声音陡然提高：“张掌柜，您是开布庄的，敢问您，是布料为本，还是衣裳为本？”
张掌柜愣了一下，随即大声道：“自然是布料为本！没有布，哪来的衣裳！”
林晓又问：“敢问各位乡亲，是田地为本，还是米饭为本？”
百姓们七嘴八舌地答道：“是田地！”“没了地，吃啥呀！”
林晓点点头，目光重新变得锐利，直视郑明轩：“百姓是国之布料，是国之田地。没有百姓，何来国家？没有百姓安居乐业，诸位公子的锦衣玉食，又从何而来？圣贤教我们齐家治国平天下，其根本，在于‘平天下’，在于让天下百姓过上好日子！而诸位公子，却只记住了‘齐家’，只想着维护自家那一点富贵荣光。将家族私利置于万民福祉之上，这，才是真正的本末倒置！”
“说得好！”张掌柜激动得一拍大腿，站了起来。
“这姑娘说得对！”
“说得在理！”
百姓席上，爆发出雷鸣般的喝彩声。这些质朴的言语，远比任何引经据典都更有力量。
郑明轩的脸，彻底变成了猪肝色。他引以为傲的经义，竟被一个女子用最粗浅的比喻驳得体无完肤。更让他难堪的是，那些他眼中的“刁民”，此刻正毫不掩饰地为那个女子叫好。
“你……你……”他指着林晓，气得浑身发抖，“你这是妖言惑众！我等世家，祖上为国流血，功勋卓着，这才换来世代荣光！岂容你这等寒门贱婢在此污蔑！”
恼羞成怒之下，他连最后的体面都不要了。
“功勋？”林晓的眼神骤然变冷，像淬了冰的刀子，“郑公子，你可还记得，三日前，在百味楼，你是如何辱骂张掌柜的？你可还记得，你是如何称呼我们这些寒门学子的？”
她一步步走下台阶，逼近郑明…轩，声音不大，却字字清晰，传遍全场。
“你祖上的功勋，是用来让你在茶楼里，指着一个靠自己双手挣饭吃的百姓，骂他是‘臭卖布的’吗？”
“你祖上的荣光，是用来让你心安理得地享受着民脂民膏，却反过头来，骂我们这些想靠读书改变命运的人是‘贱婢’吗？”
“世家的功勋，早已在你们一代代的锦衣玉食、作威作福中，被消磨殆尽了！今日我们辩论‘存废’，不是要否定你们祖上的荣光，而是要问一句——”
她的声音猛地拔高，如一声惊雷，在所有人耳边炸响。
“——如今的你们，除了姓氏，还剩下什么，配得上这份荣光！”
“轰！”
满场哗然！
郑明轩被她这番诛心之言，问得连连后退，脚下一个踉跄，竟一屁股跌坐在地，狼狈不堪。
他身后的世家子弟们，也都面如土色，一个个像是被剥光了衣服，扔在烈日下暴晒，所有的不堪与龌龊，都暴露无遗。
百姓席上，爆发出前所未有的欢呼与掌声。
“说得好！”
“问得好！”
“这些公子哥，除了会投胎，还会干啥！”
在这一片鼎沸的声浪中，林晓缓缓转身，走回自己的座位。她没有看跌坐在地的郑明…轩，也没有理会那些喝彩。她的目光，无意间扫过人群的后方。
在角落的阴影里，站着一个穿着半旧青布长衫的男人，看身形，像个落魄的书生。他没有像旁人一样激动叫好，也没有流露出任何鄙夷或愤怒。
在满堂的喧嚣里，他只是静静地站在那里，一双眼睛，像两口深不见底的古井，平静地望着台上的林晓。
当林晓的目光与他对上时，他那张毫无表情的脸上，嘴角忽然极轻微地、几乎看不见地，向上扯了一下。
那不是一个笑容，更像是一个无声的宣告。
林晓的心，猛地一沉。