沉重的气密门向两侧滑开时发出的金属摩擦声，在充斥着能量余韵和刺耳警报的大厅内显得格外冰冷刺耳。门外，并非预想中蜂拥而入的、全副武装的士兵，而是一片令人窒息的死寂，以及一股浓郁得化不开的、混合着硝烟、鲜血和某种奇异臭氧味道的冰冷空气。门廊外的通道灯光昏暗，地面上隐约可见倒伏的人影和散落的装备碎片，显然刚刚经历了一场极其短暂而惨烈的战斗。
沈清弦背靠着仍在微微发烫的控制台，手中紧握着那枚光芒黯淡、余温尚存的“火种”，心脏在胸腔里沉重地跳动，几乎要撞碎肋骨。她平静地望向门口，等待着最终的审判降临——无论是子弹，还是更残酷的命运。
然而，预想中的攻击并未到来。几秒钟后，一个穿着深灰色、没有任何标识但剪裁异常合体的风衣、身形挺拔、面容被阴影遮挡大半的高大身影，独自一人，缓步从门外的黑暗中走了出来。他的脚步沉稳，没有丝毫匆忙或警惕，仿佛只是走进一间普通的会议室。他手中没有武器，但周身散发出的那种无形的、掌控一切的压迫感，却比任何枪口都更令人心悸。
身影在距离沈清弦五步远的地方停下，抬起头。灯光勾勒出他棱角分明的下颌线，和一双深邃得如同寒潭、仿佛能洞穿一切虚妄的眼睛。他的目光先是扫过一片狼藉的控制大厅，在那能量发射井缓缓闭合的端口停留了一瞬，眼中闪过一丝难以察觉的波动，最终，落在了沈清弦身上，更准确地说，是落在了她手中那枚“火种”上。
“看来，我还是来晚了一步。”他开口了，声音低沉、平静，带着一种奇特的磁性，没有丝毫敌意，却也没有丝毫温度，仿佛在陈述一个与己无关的事实。
沈清弦浑身紧绷，指甲深深掐入掌心。“你是谁？”她的声音因紧张和虚弱而沙哑。
风衣男子没有直接回答，而是微微侧头，仿佛在倾听什么。片刻后，他淡淡地说：“‘净化之火’……很壮丽，不是么？像一颗逆行的流星，带着旧时代最后的倔强，奔向注定的毁灭。”他的话语如同谜语，却让沈清弦心中巨震！他知道“净化之火”！他到底是什么人？！
“你把他们怎么了？”沈清弦看向门外那些倒下的身影，那些应该是“理事会”或“低语者”的追兵。
“清理了一些……不必要的噪音。”男子语气平淡，仿佛只是拂去了衣服上的灰尘，“他们太吵了，而且……效率低下。”
沈清弦倒吸一口冷气。门外那些精锐士兵，竟然被他……或者说他的手下，如此轻易地“清理”了？他到底是哪一方的人？目的何在？
“你到底想怎么样？”沈清弦强作镇定，将“火种”护在身后。
男子终于将目光完全聚焦在她脸上，那目光锐利得让她几乎无法直视。“我？我来取回一件……遗失已久的物品。或者说，来见证一个时代的终结，和另一个时代的……萌芽。”他向前迈了一步，压力骤增，“你做得很好，沈清弦女士。你点燃了火，烧掉了许多腐朽的枝干，甚至……惊动了一些沉睡在阴影深处的存在。但火焰，终归是需要控制的，否则，只会烧尽一切，包括自己。”
他伸出手，掌心向上，做了一个“交出”的手势，目标明确地指向“火种”。“把它给我。它的使命，已经完成了。接下来的路，不该由你，也不该由它来走。”
沈清弦心脏狂跳！他是为“火种”而来！而且，他似乎知道一切！“火种”的使命完成了？什么意思？ “净化之火”发射后，会发生什么？
“ ‘净化之火’……能阻止‘终焉收割’吗？”她忍不住问出最关心的问题。
男子嘴角勾起一丝极淡的、近乎虚无的弧度：“阻止？不。它是一把钥匙，沈女士。一把强行插入命运之锁的钥匙。它会撕开一道口子，让一些东西暴露在光天化日之下，也会惊醒一些……不该被惊醒的东西。毁灭与新生，往往是一体两面。‘理事会’的野心，‘低语者’的阴谋，在更宏大的尺度下，或许都只是……前奏。”
他的话语如同深渊，让沈清弦感到一阵莫名的恐惧。更宏大的尺度？前奏？难道还有比“终焉收割”更可怕的存在或计划？
“那你呢？你在这场‘前奏’中，扮演什么角色？”沈清弦死死盯着他。
“我？”男子收回手，负在身后，望向大厅穹顶，目光仿佛穿透了岩层，看到了无尽的星空，“我是一个……观察者。一个……确保剧本不会彻底失控的……校对者。当然，偶尔也会亲自下场，扮演一个微不足道的角色。”他的语气带着一种超然物外的漠然，却又蕴含着不容置疑的力量。
校对者？确保剧本不失控？沈清弦感到一股寒意从脊椎升起。这个人的立场和力量，完全超出了她的理解范畴。
“如果……我不给呢？”她鼓起最后的勇气，握紧了“火种”。
男子缓缓转过头，目光再次落在她身上，这一次，带着一丝……近乎怜悯的意味？“那会很遗憾。你，和你所珍视的一切记忆，都将随着旧世界的余烬，一同湮灭。‘火种’最终依然会回到它该去的地方，只是过程……会不那么体面。”
他的话语没有威胁的语气，却比任何咆哮都更具威慑力。沈清弦知道，他不是在开玩笑。他有这个能力。
就在这时——
“嗡……”
整个基地猛地剧烈震动了一下！比之前“净化之火”发射时更加猛烈！头顶有灰尘和碎屑落下！环形屏幕上，代表“净化之火”的光束已经抵达目标区域，但并未像预想中那样发生剧烈爆炸，而是如同水滴融入大海般，无声无息地……消失了？紧接着，目标区域的红点开始以惊人的速度闪烁、变形，最终，整个屏幕变成了一片雪花，随后跳出了一连串无法识别的、混乱不堪的代码和能量读数警报！
“看来，好戏开场了。”风衣男子似乎并不意外，反而露出一丝兴味盎然的表情，“锁孔已经被撬开，门后的风景……希望不会让太多人失望。”
他再次看向沈清弦，以及她手中那枚因为能量彻底耗尽、变得如同普通金属块般黯淡无光的“火种”。
“现在，做出选择吧，持火者。是带着这最后的余烬，走入历史的阴影；还是……将它交给我，为或许存在的未来，保留一颗……微弱的火种？”
沈清弦看着屏幕上那片代表未知与混乱的雪花，又看了看手中这枚承载了无数牺牲、已然完成使命的“火种”，心中充满了巨大的茫然和无力感。她一路挣扎到此，似乎改变了一些东西，却又仿佛什么都没改变，反而揭开了一个更加庞大、更加黑暗的谜团。
这个神秘的风衣男子，是新的敌人，还是……另一种意义上的“同行者”？
她最终，缓缓地、颤抖着，将那颗冰冷的、沉寂的“火种”，放在了男子摊开的掌心之上。
在“火种”离开她手掌的瞬间，她感到一种难以形容的、仿佛某种重要连接被切断的空虚感。
男子握住“火种”，指尖轻轻拂过其表面，那“火种”竟微微亮起一丝微光，随即彻底熄灭，仿佛最后一丝灵性也随之消散。他将其收入怀中。
“明智的选择。”他微微颔首，“这个世界需要真相，但有时候，过于灼热的真相，会烧死所有靠近它的人。适当的……冷却和封存，是必要的。”
他转身，向门外走去，身影即将没入黑暗前，停顿了一下，没有回头，只是留下最后一段话，声音飘渺得如同来自天外：
“风暴将至，沈清弦女士。旧的秩序正在崩塌，新的规则尚未建立。找个地方，躲起来，活下去。或许有一天，当尘埃落定，你会看到……星星之火，是否真的可以燎原。”
话音落下，他的身影已彻底消失在门外的黑暗中。紧接着，远处传来直升机旋翼的轰鸣声，迅速远去。
大厅内，只剩下沈清弦一人，站在一片狼藉的控制台前，听着耳边持续的、单调的警报声，望着屏幕上那片象征未知与混乱的雪花。
一切都结束了吗？还是……一切，才刚刚开始？
她不知道。
她只感到一种前所未有的疲惫和虚无。
她缓缓滑坐在地，背靠着冰冷的控制台，望着穹顶，目光空洞。
远处，仿佛来自天际的尽头，隐隐传来了一声沉闷的、仿佛整个世界都在为之震颤的……雷鸣。