山门之外的战斗，结束得比所有人预想的都要快。
在岳昆仑指挥的三座“九宫戮仙阵”无情绞杀下，那支看似声势浩大的联军，不过一炷香的功夫，便已溃不成军。金丹修士陨落近半，筑基修士死伤无数，余者皆胆寒，哭爹喊娘地四散奔逃，只恨爹娘少生了两条腿，连头都不敢回。
青云宗弟子并未追击，在岳昆仑的令旗指挥下，迅速清理战场，收缴战利品，救治己方寥寥无几的轻伤者，整个过程井然有序，令行禁止，俨然已有了强军风范。
经此一役，所有参战弟子对岳长老佩服得五体投地，对战阵之威有了切身体会，信心与凝聚力空前高涨。而未参战的弟子亦是摩拳擦掌，渴望在接下来的战斗中证明自己。
消息如同长了翅膀般，迅速传遍周边区域。
青云宗以弟子战阵，摧枯拉朽般击溃三大金丹后期领衔的联军，阵斩“毒手阎罗”，重创赵乾与黑水赵家家主！
此战果一出，周边所有原本还在观望、甚至有些小心思的势力，瞬间噤若寒蝉！再无人敢轻视这个崛起不过数年的宗门。青云宗的威名，伴随着血腥与铁血，真正在这片区域树立起来，再无任何质疑。
战后总结与赏功在苏婉的主持下迅速完成，大量缴获的资源被分发下去，更是激发了全宗上下的修炼热情。整个宗门的气运在胜利的滋养下，似乎又凝实了几分。
然而，凌云和诸位长老都清楚，真正的危机并未解除。
祖师殿内，凌云听着岳昆仑和苏婉的汇报。
“宗主，此战虽胜，但暴露出的问题也不少。”岳昆仑直言不讳，“战部弟子个体实力还是偏弱，若非战阵精妙，面对真正的高手，难免伤亡。且战阵变化尚不够纯熟，灵力衔接时有滞涩，还需加大操练力度。”
苏婉补充道：“根据各方情报汇总，金霞圣地并未因此次失败而罢手，反而动作更加频繁。他们似乎在联络更远的几个大宗门，其中甚至包括以炼体着称的‘霸刀门’和擅长符阵的‘天符宗’。而且，有迹象表明，金霞圣地内部，可能有元婴中期甚至后期的长老，对此事表达了关注。”
压力，非但没有减轻，反而更大了。
凌云神色不变，手指轻轻敲击着椅背：“无妨。兵来将挡，他们需要时间串联，我们便利用这段时间，继续提升实力。岳长老，战部操练不可松懈，可适当增加实战演练。婉儿，资源优先向战部和有潜力的弟子倾斜。另外，护宗大阵已强化，即便元婴后期前来，一时半刻也休想攻破。”
他的从容感染了众人。是啊，有宗主在，有这日益强大的宗门在，有何可惧？
就在这时，值守山门的执事弟子前来禀报：“宗主，各位长老，山门外来了几人，自称是来自东方‘大乾王朝’的使者，手持王朝玉牒，言有要事求见宗主。”
“大乾王朝？”苏婉微微蹙眉，看向凌云，“师尊，这大乾王朝是统治这片区域凡俗界的庞大帝国，其皇室背后似乎也有修真势力支持，但向来与修真宗门井水不犯河水，此时派使者前来，所为何事？”
凌云目光微动，在总纲中，第五卷正是“王朝之巅，册封国宗”。看来，剧情线正在自然推进。
“请他们到议事殿。”凌云下令。
片刻后，祖师殿旁的议事殿内。
凌云端坐主位，岳昆仑、墨渊、苏婉等几位核心长老分坐两侧。殿下来者三人，为首是一名身着锦袍、面白无须、气息沉稳的中年宦官，其后跟着两名身着铠甲的护卫，皆有筑基期的修为。
那宦官虽无修为在身，但久居上位，自有一番气度。他上前一步，恭敬行礼，声音尖细却不失礼数：“大乾王朝内侍监副总管，赵德顺，奉吾皇之命，特来拜见青云宗凌宗主。”
“赵总管不必多礼，请坐。不知贵使远道而来，所为何事？”凌云开门见山。
赵德顺并未入座，而是再次躬身，脸上带着恰到好处的忧色：“凌宗主，实不相瞒，敝国如今正遭遇一场前所未有的大劫，皇室与百姓皆处于水深火热之中，特来向仙宗求援！”
“哦？详细道来。”
“约莫半月前，敝国北境数个州郡，突然被一股诡异的黑雾笼罩。黑雾所过之处，草木枯萎，生灵涂炭，更有无数被魔气侵蚀、失去理智只知杀戮的‘魔人’从雾中涌出，肆虐地方！驻军节节败退，百姓死伤惨重！”赵德顺语气沉重，“皇室供奉阁的仙师们前往查探，却发现那黑雾能侵蚀灵力，其中更隐藏着堪比金丹修士的强大魔物，供奉阁损失惨重，亦无法遏制魔患蔓延！”
他抬起头，眼中带着恳求与一丝敬畏：“陛下听闻青云宗凌宗主神通广大，贵宗弟子更是道法高深，近日更是击溃来犯强敌，威震四方。故特派咱家前来，恳请凌宗主出手，解救敝国亿万黎民于倒悬！陛下承诺，若仙宗能化解此次魔患，敝国愿奉青云宗为‘护国神宗’，享王朝气运供奉，境内资源，优先供给仙宗！”
奉为国宗！享气运供奉！
此言一出，连岳昆仑等长老都微微动容。一个庞大王朝的气运加持，对于宗门发展有着难以估量的好处！而且，这意味着青云宗的势力范围，将从修真层面，正式扩展到凡俗王朝！
苏婉迅速以神念向凌云传音：“师尊，此事恐有蹊跷。那魔患听起来不似寻常，而且时机如此巧合，恰在我宗击溃联军、声名鹊起之时到来。会不会是……调虎离山，或者另有陷阱？”
凌云微微颔首，他自然考虑到了这一点。他目光如炬，看向赵德顺：“赵总管，那魔雾起源在何处？可曾探查到根源？”
赵德连忙回答：“根据供奉阁拼死传回的消息，魔雾似乎起源于北境‘葬魔谷’一带。那里曾是上古一处战场，传说封印着大凶之物。但具体根源，尚未查明。”
葬魔谷？上古战场？
凌云眼中闪过一丝了然。这魔患，恐怕并非天灾，而是人祸，或者说，是某种被引动的上古遗留的祸患。这背后，未必没有金霞圣地或者其他敌对势力的影子。他们或许想借此将青云宗主力引出宗门，或者让青云宗陷入魔患泥潭，消耗实力。
“此事，我已知晓。”凌云缓缓开口，“贵国魔患，我青云宗可以接手。”
赵德顺闻言大喜过望，就要拜谢。
“不过，”凌云话锋一转，“如何处置，何时出手，需由我青云宗自行决断。你且回复贵国皇帝，让他稳定局势，坚守待援。”
“是是是！全凭凌宗主安排！”赵德顺不敢有异议，只要能请动这尊大神，一切都好说。
送走王朝使者后，议事殿内气氛凝重。
“宗主，此事明显是个圈套！”岳昆仑沉声道，“若我等主力前往北境，宗门空虚，金霞圣地必来偷袭！”
墨渊也抚须道：“那魔患能侵蚀灵力，恐非寻常手段能对付，需得谨慎。”
凌云站起身，目光扫过众人，智珠在握：“既然是阳谋，那便将计就计。”
“岳长老，你依旧坐镇宗门，操练战部，严加防备。没有我的命令，任何人不得擅自出战，紧守山门即可。”
“墨渊长老，负责宗门内部稳定与弟子教导。”
“苏婉。”
“弟子在！”
“由你挑选一批精干弟子，组成先锋侦查小队，由你率领，先行前往大乾王朝北境，详细探查魔雾情况，收集情报，但切记，不可贸然深入葬魔谷，以保全自身为要。”
“是！师尊！”苏婉领命，她心思缜密，适合此事。
“至于我……”凌云嘴角勾起一抹弧度，“我会亲自去一趟。不过，不是现在，也不是以大张旗鼓的方式。”
他要看看，这背后究竟藏着什么牛鬼蛇神。同时，解决王朝魔患，吸纳王朝气运，也是快速提升宗门实力的重要一环。
而且，他隐约感觉到，那“葬魔谷”似乎与瑶光仙境中接触到的“寂灭”气息，有某种微弱的关联。
新的征程，即将开始。