乌鸦飞走后，林子里的黑雾动了。
不是退，也不是进，是收缩。像一团被风吹皱的脏布，缓缓向内卷起，露出后头七八个佝偻的身影。他们穿着破烂的黑袍，手里拎着扭曲的短刃，脚底不沾地似的滑出来，眼睛泛着绿光。
楚玄站在高岩上，左手按住还在发烫的左臂炸伤处，右手垂在身侧，指尖微微抽搐。他没说话，只是把脚往前挪了半步，靴底碾碎了一块焦石。
这一声脆响，像是敲在所有人神经上。
巴鲁靠在溪边一块大石头旁，嘴里还叼着半截铁钉，机械臂冒着火星，左肩的箭杆早就断了，血顺着肋骨往下淌。他吐掉铁钉，低声骂了句矮人脏话，用还能动的右臂抄起铁锤，往地上一杵，整个人像根烧红的铁桩子，硬生生从地上拔了起来。
“崽子们。”他喘着粗气，声音沙哑得像砂纸磨锅底，“别让他们活着带走一根骨头。”
伙伴们没人应声，但动作全起来了。有人把断剑插进土里当支撑，有人把受伤的同伴往后拖了两步，更多人握紧了武器，站成了三排斜阵。倒戈者们也动了，原本散乱的队伍慢慢聚拢，有人脱下外袍裹住手臂上的腐化纹路，有人把偷来的黑冕令牌踩进泥里。
林子里的黑影刺客开始加速。
他们贴着地面扑来，速度快得拉出残影，第一波三人直冲神器石块，第二波五人绕向侧翼，明显是想趁楚玄立足未稳，打一波突袭。
楚玄眼都没眨。
他早就在等这一刻——等他们先动。
“巴鲁！”他低喝一声。
老矮人咧嘴一笑，牙缝里还沾着酒渍，机械臂猛地一震，体内残存的熔炉之力轰然引爆。那一瞬间，他整个人像颗炮弹似的横飞出去，铁锤抡成一道黑弧，正中冲在最前的刺客胸口。
砰！
那人身子直接炸开，黑雾四溅，连惨叫都没来得及发出。巴鲁借着反冲力在空中翻了个身，落地时膝盖一软，差点跪倒，但他死死撑住铁锤，硬是没倒。
“老子教出来的崽……”他咳出一口血沫，抬头瞪着剩下的敌人，“轮不到你们糟蹋第二次！”
这一锤，把敌人的节奏砸乱了。
楚玄抓住空档，跃下高岩，灰袍在晨风里猎猎作响。他没冲最前，而是斜插向左侧缺口，一脚踢翻一个刚爬起来的傀儡战士，顺势将卷刃的剑卡进对方颈骨，咔嚓拧断。
“守住阵线。”他声音不大，却穿透战场，“一人不退。”
伙伴们齐声吼了出来：“一人不退！”
这声吼震得溪水都跳了一下。
倒戈者们终于彻底站定立场，不再犹豫。一个原本躲在后面的佣兵突然冲上前，一刀劈开偷袭同伴的黑影，回头吼道：“老子今天不逃了！谁再往后退一步，我先砍了他！”
战局彻底逆转。
楚玄退回高岩，重新站定，目光扫过战场。他知道，现在不能乱，也不能急。这些人刚倒戈，心还不稳，必须有人立在那里，像根钉子，钉住整个阵型。
他做到了。
巴鲁那边已经拼到癫狂。老矮人左肩的箭终于彻底崩裂，血喷了一脸，可他反而越打越疯。机械臂每一次挥锤都带起一片火花，砸碎了一个又一个傀儡核心。最后一个冲向神器的刺客刚摸到石块边缘，就被他一锤砸进地里，半个身子直接嵌进泥土。
“敢动我徒弟的东西？”他喘着粗气，一屁股坐在尸体上，举起铁锤晃了晃，“来啊！再来十个八个！老子今天不喝酒了，就砸你们这群杂碎！”
可他也撑不住了。
锤子举到一半，手臂一沉，哐当砸在地上。他靠着石头坐下，机械臂彻底熄火，嘴里还在嘟囔：“赢了……对吧？崽子们……赢了……”
两名伙伴冲过去把他抬了起来，往安全区拖。他一路还在挥手，像是在跟谁告别。
战场上只剩最后一波抵抗。
三个被“堕落之种”腐化的傀儡战士从溪底爬上来，浑身湿漉漉的，皮肤发黑，眼里没有光。他们目标明确——直扑神器石块。
楚玄立刻察觉不对。
他翻身跃下高岩，冲向石块，可距离太远。一名伙伴试图拦截，被傀儡一掌拍飞，撞在岩壁上没了动静。第二个傀儡举起手臂，掌心裂开，露出一颗跳动的黑色晶核。
要自爆。
楚玄加速冲刺，可还是来不及。
就在那晶核亮起的瞬间，他猛地扑倒在地，整个人压在石块前方，左臂挡在胸前。
轰！
爆炸的气浪掀翻了周围三米内的所有东西。碎石飞溅，尘土冲天，那名傀儡当场炸成黑灰，冲击波顺着地面炸出蛛网状裂痕。
楚玄趴在地上，左臂衣袖全没了，皮肉翻卷，血顺着指尖往下滴。他没动，也没喊疼，只是用还能动的右手撑地，一点点把自己推起来，重新挡在石块前。
他抬起头，赤瞳扫过四周。
人群静了一瞬。
然后，不知是谁先动的，一个倒戈者冲了过来，站到他身后。接着是第二个，第三个。有人抽出断刀，有人举起木棍，更多人围了上来，自发组成人墙，把楚玄和神器护在中间。
“守护神器！”有人喊。
“守护神器！”声音越来越大，最后变成全场齐吼。
楚玄站在人墙最前方，左臂还在流血，可他站得笔直。晨光照在他脸上，银发沾着灰，赤瞳映着光，像一把不出鞘也吓人的刀。
林子里的黑雾终于彻底退了。
没有尸体，没有旗帜，只有一地残破的黑袍和几把断裂的短刃。黑冕议会残部消失了，连痕迹都没留下太多。
战斗结束了。
楚玄缓缓转过身，看着自己的伙伴们。有人包扎伤口，有人扶起伤员，有人默默把死去的同伴抬到一边。巴鲁被安置在溪边，闭着眼，胸口还在起伏，手里仍攥着那把铁锤。
他走过去，在老矮人身边蹲下，轻轻拍了拍他的肩膀。
巴鲁眼皮动了动，没睁眼，只是哼了一声：“吵死了……让老头子睡会儿……”
楚玄笑了笑，站起身，走向高岩。
他重新站了上去，灰袍破烂，血迹斑斑，可背挺得笔直。阳光照在他身上，影子拉得很长，横在战场上，像一道界线。
没有人再往前一步。
也没有人再后退一步。
远处，一只麻雀落在焦木上，歪头看了眼这片战场，扑棱翅膀飞走了。
楚玄望着林子深处，轻声说：“你们抢了三百次，都没拿走的东西……这次也不会。”