傍晚时分，谢明轩便去找到了谢安。谢安这一年来过得十分颓废，头发散乱，眼神浑浊，身上还带着淡淡的酒气。听闻父亲允许他们去探望母亲，谢安先是愣了愣，随即眼中流下了悔恨的泪水，对着谢明轩连连道谢：“明轩，多谢你，多谢你帮我求父亲……”
谢明轩拍了拍他的肩膀，沉声道：“二哥，过去的事情就让它过去吧。此次去探望母亲回来，你要好好表现，莫要再让父亲失望了。”
谢安连连点头：“我知道，我知道，我一定改，一定改。”
次日，兄弟二人简单收拾了一番，便骑着马赶往乡下的庄子。一路颠簸，快到午时才抵达。这庄子不大，周围是大片的农田，空气清新，却也显得有些偏僻。庄子门口，院墙斑驳，院内种着几棵老槐树，显得有些萧索。两人下了马，快步走进庄子。守庄子的老仆见是他们，连忙迎了上来：“大少爷，二少爷，你们可来了！”
“我母亲呢？”谢安急切地问道。老仆脸上露出几分为难的神色：“姨娘她……她病了，已经躺了好几天了。”“什么？”谢安和谢明轩皆是一惊，连忙跟着老仆走进屋内。
屋内的陈设十分简陋，光线昏暗，一股淡淡的药味弥漫在空气中。柳姨娘躺在床上，面色苍白，形容憔悴，比起一年前苍老了许多。听到动静，她缓缓睁开眼睛，看到站在床边的谢安和谢明轩，眼中先是闪过一丝惊讶，随即泪水便涌了出来：“安儿，明轩……你们来了……”
“母亲！”谢安扑到床边，握住柳姨娘枯瘦的手，声音哽咽，“您怎么病成这样了？为什么不派人告诉我们？”柳姨娘摇了摇头，泪水顺着脸颊滑落：“我……我没脸见你们，也没脸见老爷……”
自从来到这里，庄子里除了她和青黛，就只有两个看守庄子的老仆，平日里连个说话的人都没有。这次病倒，起初只是轻微的咳嗽，她想着扛一扛就过去了，可谁知病情日渐加重，到后来竟连下床的力气都没有了。青黛急得团团转，庄子地处偏僻，附近连个正经的医馆都没有，她只好拿出自己攒了多年的首饰，托那两个老仆，好不容易才请来一位乡村大夫。
可那大夫医术有限，开的汤药喝了许久，病情非但没有好转，反而愈发沉重。青黛看着柳姨娘日渐消瘦的模样，心里像被针扎一样难受，却又无计可施。今日看到姨娘亲生的两位公子过来探望，仿佛看到了希望。
谢明轩看着母亲虚弱的样子，心中也是一阵酸楚。他走上前，轻声道：“母亲，过去的事都过去了，您别再想了。好好养病才是最重要的。”柳姨娘看着两个儿子，心中百感交集。这一年来，她独自在乡下庄子里，日夜思念着儿子，却又因自己的所作所为而愧疚不已。她满心算计，想要为儿子谋夺家产，最终却落得个众叛亲离的下场，心中的抑郁和不甘日积月累，终究拖垮了身体。
“我这病……怕是好不了了……”柳姨娘喘了口气，声音微弱，“我这一生，争强好胜，算计来算计去，最后却什么都没得到……反而害了安儿，也连累了你……”
谢安哭着摇头：“母亲，不怪您，是儿子不好，是儿子不成器！是孩儿不孝，没能早点来看您。”谢安跪在地上，悔恨交加。
柳姨娘叹了口气：“不怪你们，都怪我，都怪我当初糊涂，做出了那般蠢事，不仅害了自己，还连累了你们……”说着，她便剧烈地咳嗽起来，脸色也变得苍白。
谢明轩连忙扶住她，察觉她手心滚烫，心中一紧：“母亲，您怎么了？大夫怎么说？”
柳姨娘摆了摆手，勉强笑道：“没事，就是最近有些伤风，咳嗽，不打紧。”
但谢明轩和谢安都看出了她的不对劲，坚持要请大夫来看。谢明轩转头对青黛道：“你现在就去，再把那位大夫请来，我要亲自问问他姨娘的病情到底如何。”
“是，二公子！”青黛连忙应声，转身就往外走。
谢明轩留在床边，细细询问柳姨娘的病情，言语间满是关切。柳姨娘看着他，心中百感交集，她拉着谢明轩的手，想再说些什么，却感觉眼皮沉重，意识竟有些模糊起来。
没过多久，青黛就领着那位乡村大夫回来了。大夫约莫六十多岁，穿着一件灰色的短褂，手里提着一个药箱，看到谢明轩，眼中闪过一丝局促。
谢明轩起身让座，神色严肃地问道：“大夫，烦请你再给我娘诊诊脉，看看她的病情究竟如何，为何服了多日汤药依旧不见好转？”
大夫连忙点头，上前给柳姨娘诊脉。他手指搭在柳姨娘的腕上，眉头越皱越紧，片刻后才收回手，神色凝重地说道：“公子，夫人的病本是风寒入体，只因拖延日久，郁而化热，伤及肺腑。加之夫人长期抑郁，心力交瘁，积劳成疾，老朽先前开的汤药，只能治标，不能治本，如今夫人脉象虚浮，气息微弱，若再拖延下去，恐怕……”
谢明轩心中一紧，追问道：“大夫，那依你之见，该如何医治？”
“需用些名贵药材，调和气血，清除肺热，方能慢慢好转。只是这些药材价格不菲，且不易寻得。”大夫叹了口气说道。
谢明轩当即道：“药材的事你不必担心，只要能治好姨娘的病，多少钱都无所谓。你现在就开药方，我这就让人去城里采买。”
大夫点了点头，连忙拿出纸笔，写下药方。谢明轩接过药方看了一眼，小心翼翼地收好，又叮嘱青黛好生照顾柳姨娘。
兄弟二人走出母亲卧室，心中俱焦急不已。谢明轩当即决定，要带母亲回谢家老宅调养。他让谢安留在庄子里照看母亲，自己则快马加鞭赶回苏州抓药，并向父亲谢承业求情。
回到苏州城里，谢明轩先赶去药铺抓药让小厮先送去庄子，然后再回到谢家。谢明轩急匆匆地找到谢承业，将柳姨娘生病的事情一一说明，恳求道：“父亲，姨娘病情危急，还请父亲允许她回老宅调养，也好让孩儿们能日日照料她。”
谢承业闻言，沉默了许久。他对柳姨娘确实有气，但毕竟夫妻一场，更何况她如今病重，若是真有个三长两短，也终究是一桩憾事。最终，他还是松了口：“罢了，让她回来吧。但要让她安分守己，不许再插手家中任何事务。”
“多谢父亲！”谢明轩心中大喜，连忙道谢。
很快，柳姨娘便被接回了谢家老宅。谢明轩每日衣不解带地在床前照料，端药喂水，悉心呵护。谢承业虽依旧对柳姨娘冷淡，未曾主动去探望，但也暗中派人送来了不少名贵的药材。
秋风吹过庭院，梧桐叶簌簌落下。谢家老宅的屋檐下，谢明轩正端着一碗汤药，小心翼翼地走进柳姨娘的房间。阳光透过窗棂，洒在他沉稳的侧脸上，也照亮了房间里那一丝久违的温情。柳姨娘躺在床上，看着悉心照料自己的儿子，眼中满是愧疚与欣慰，泪水再次缓缓滑落。这一次，却是感动与悔恨交织的泪水。