中央广场的惊鸿一瞥，如同投入死水潭的石子，激起的涟漪远比罗生预想的要更快、更诡异地扩散开来。
就在他们返回“流金岁月”客栈的当天傍晚，一个穿着金色制服、胸口绣着繁琐藤蔓与金币纹章的侍从，就敲响了他们那扇包着金边的沉重木门。
侍从面无表情，语气平板无波，像在宣读一份与己无关的告示：
“奉金穗宫管事之命，传唤尔等东方游艺人于明晨卯时，入宫献艺。此为通行金令，凭此可过内城三门。误时，以藐视王庭论斩。”
说完，她递过一枚巴掌大小、雕琢精细、入手温热的金色令牌，不等罗生等人反应，便转身离去，脚步悄无声息，如同一个金色的幽灵。
房间内一时寂静。众人面面相觑。
“金穗宫？” 小杜子抢过那令牌翻看，触手温润，非金非玉，上面流动着淡淡的符文光泽，“听着像个……厨房仓库？找我们献艺？难道咱们的‘意外惊喜’摊，火到宫里去了？”
苏灵儿蹙眉：“事出反常必有妖。我们昨日的试探，恐怕已被察觉。这恐怕是请君入瓮。”
“瓮是肯定有，” 罗生把玩着令牌，感受着其中与金雨同根生、但更精纯的阵法之力，“但里面装的，是金子，还是刀子，得进去才知道。不过……”
他看向众人，声色犬马：“这不正是我们想要的吗？黄金王庭的人主动邀请，也省得我们到处去找了。”
“可这也太快、太容易了。” 颜如初沉吟，“对方是敌是友尚未可知，贸然深入，恐有不测。不如由我或若寒姑娘，持令牌先行探路？”
“不行。” 司若寒摇头，“令牌指名‘尔等’，恐怕是针对我们所有人，至少是我们几个在广场露面的人。如果缺席，可能直接触发‘藐视王庭’的罪名。而且，若真是那位……她昨日既然能隔空传音，无声接近，对我们应已有所了解。分开反而不妥。”
“那就一起去！” 小杜子一拍大腿，豪气干云，“是福不是祸，是祸躲不过！咱们连阎今魔王和玄冥都赢过，还怕她一个藏在金子堆里的……等等，她不会就是黄金魔王阎真吧？女的？”
“不像。” 冷凌霜难得开口，声音清冷，“感觉不同。阎真的气息，应更……恢宏，更‘理所当然’。昨日那人，更精致，更……‘刻意’。”
“管她是谁，闯一闯便知。” 罗生将令牌收起，目光扫过众人，“做好准备。此去，恐怕不是献艺那么简单。武器、丹药、符箓，能带的都带上，但需小心隐藏。记住，我们的首要目标，是获取信息，确认其身份，并尝试接触。非到万不得已，不要硬拼。”
一夜无话，各自调息准备。
翌日，卯时未到，天光微熹。流萤巷还沉浸在一片慵懒的金色静谧中，罗生一行人已整装出发。衣服换上了相对体面、但依旧朴素的“演出服”——苏灵儿连夜用剩余布料改的，道具带上了一些改良过的小玩意，看起来倒真像一支远道而来、准备入宫献艺的杂耍班子。
凭着那枚金色令牌，他们果然畅通无阻地穿过了三道巍峨森严的内城金门。
守门的金律卫在检查令牌时，眼中红光会多停留一瞬，仿佛在确认什么，但并未阻拦。
内城的景象与外城又明显不同。建筑更加高大宏伟，几乎完全由整块的巨大金砖或金玉混合材料筑成，雕刻之繁复精美，堪称鬼斧神工。
街道更加宽阔整洁，行人极少，偶有经过，也是乘坐着由纯金骨架、罩着薄纱的奢华步辇，前呼后拥，神色淡漠。空气里的甜腻香气被一种更加清冽、也更加冰冷的金玉之气取代。
来了才知道，金穗宫离黄金王庭十万八千里，是一座相对独立、但规模丝毫不逊色于黄金王庭。
宫殿以金、白二色为主，线条流畅优雅，宛如一株巨大的、倒悬的金色麦穗，在晨光中流淌着奢华而内敛的光泽。
带路的侍从将他们带到主殿侧方的一座偏殿前。
殿门敞开，里面异常空旷，地面是光滑如镜的暗金色玉石，穹顶高阔，绘着日月星辰与金色麦浪的图案。除了殿堂尽头，一架巨大的、以黄金与象牙制成的华美竖琴，以及琴后一张宽大的、铺着雪白兽皮的鎏金座椅外，竟空无一物。
侍从躬身：“请在此等候，大人稍后便至。” 说完，便无声退下，并合上了那扇沉重的金色大门。
“咔哒。” 一声轻响，门被从外面关上了。
空旷的大殿里，只剩下他们几人，以及那架静静矗立的华美竖琴。空气中弥漫着一种令人不安的寂静，以及……淡淡的、类似昨日在广场高塔上感应到的、那种冰冷而精致的暗金气息。
“大人？不是管事吗？” 小杜子嘀咕，警惕地环顾四周，“这地方……怎么像审讯室？”
话音未落，殿堂尽头，那张鎏金座椅上方的空间，忽然荡漾了一下。
仿佛平静的水面被投入一颗石子，一圈圈暗金色的涟漪无声扩散。紧接着，在涟漪的中心，一道身影由虚化实，缓缓浮现。
流金般的长发如瀑垂落，在透过高窗的晨曦中闪烁着奢华而冰冷的光泽。一身剪裁极致得体的暗金色长裙勾勒出惊心动魄曲线，裙摆处有细碎的金色晶石，随着她的现身，如同星尘般微微闪烁。
她斜倚在宽大的座椅中，一手支颐，另一只手中依旧把玩着那个通体透明、核心一点暗金流动的高脚杯。杯中的琥珀色液体，在光影中轻轻摇曳。
她的容貌极美，是一种带有侵略性、又慵懒得漫不经心的美。
肌肤欺霜赛雪，五官精致如画，尤其是那双眸子，竟是奇异的暗金色，瞳孔深处仿佛有熔融的黄金在缓缓流淌。此刻，这双眸子正带着几分玩味、几分审视，居高临下地，落在殿中这群不速之客身上。
正是昨日在广场高塔上，惊鸿一瞥的那位神秘女子！
罗生心中一凛，魔手在袖中微微绷紧。龙魂玉佩传来清晰的悸动与警告。袖中玉瓶里的金屑，更是疯狂搏动，几乎要破瓶而出。
真的是她！射金箭的人！
“本座芙蕾雅，执掌金穗宫，亦是此间……金律的维护者。”
女子的声音响起，与昨日那声“咦”一般无二，慵懒中透着冰冷的质感，如同金玉相击，悦耳，却毫无温度。
“尔等，便是昨日在广场，以埙声扰了本座雅兴的……东方艺人？”
她并未释放任何威压，但仅仅是坐在那里，随意开口，便让众人感到一股无形的、令人窒息的压力。
那并非力量上的绝对碾压，而是一种……更高位阶、更完美掌控一切的优越感，如同神只俯视蝼蚁。
罗生上前半步，不卑不亢地拱手：“见过芙蕾雅大人。我等确来自东方，流落至此，略通小技，只为糊口，昨日无意惊扰大人，还请恕罪。” 他刻意放低了姿态，但目光却毫不避让地迎上对方暗金色的眸子。
“无意？” 芙蕾雅唇角勾起一抹极淡、也极冷的弧度，她轻轻晃动着酒杯，那点暗金流光随着酒液旋转，仿佛有生命一般，“埙声之中，暗藏金戈铁马，亡魂呜咽……更有趣的是，竟能引动一丝本源金性的共鸣。这可不是寻常艺人能做到的。”
她的目光，似有意似无意地，扫过罗生拢在袖中的魔手。
众人心中一沉。果然，昨日的小动作，根本瞒不过对方。
她不仅察觉了，而且精准地点出了关键。
“大人明鉴。” 罗生心念电转，知道再装傻已无意义，索性半真半假道，“实不相瞒，我等并非普通艺人。流落至此，乃因追寻一物，此物与贵地金性似有渊源。昨日感应到大人气息尊贵超凡，故冒昧试探，绝无恶意，只求一见，或有线索。”
“哦？追寻何物？” 芙蕾雅似乎来了点兴趣，暗金色的眸子微微眯起。
罗生略一沉吟，决定抛出部分真相：“我的右手，还有将它夺走的故人。”
他没有直接说出阎真的名字，只用了模糊的说法。
芙蕾雅把玩酒杯的手指，几不可察地停顿了一瞬。虽然只有一瞬，但罗生敏锐地捕捉到了。她暗金色的瞳孔深处，那熔融的黄金似乎流转得更快了一些。
“你的右手，还有将它夺走的故人？” 她低声重复，语气听不出喜怒，“倒是稀奇。不过……” 她话锋一转，慵懒地靠回椅背，“本座对你们的来历、目的，并无太大兴趣。本座只问一句——”
她抬起一根纤长白皙、涂着暗金色蔻丹的手指，隔空，轻轻点向罗生，也点向他身后的众人。
“——你们身上，为何会有让本座觉得……既熟悉，又讨厌的气息？特别是你，” 她的目光锁定罗生，暗金色的眸子深邃如渊，“这只手，还有你怀里那点不听话的小东西。”
话音落下的瞬间，大殿内的空气仿佛凝固了！一股无形的、冰冷而沉重的力场骤然降临，并非直接攻击，却仿佛有千万吨无形的黄金从四面八方挤压而来，要将他们彻底禁锢、压垮！
“草……”罗生闷哼一声，袖中魔手紫黑光芒本能地一闪，强行抵住那无形的重压。龙魂玉佩白光大盛，在他胸前形成一层护罩。
苏灵儿、司若寒等人也纷纷运功抵抗，但脸色瞬间变得苍白，尤其是修为稍弱的洛瑶歌和小洁，更是摇摇欲坠，额角见汗。
“动手！” 罗生低喝一声，知道再无转圜余地。对方显然没打算好好谈，而且似乎对魔手和玉佩的气息反应极大！
早就暗中戒备的众人瞬间爆发！
司若寒剑不出鞘，人已化作一道青色残影，直扑殿上芙蕾雅！剑意内敛，却凌厉无比，直指其咽喉！她选择了最快、最直接的近身突袭！
冷凌霜身影如同鬼魅般消失在原地，下一瞬，数道漆黑冰冷的锋芒已从芙蕾雅身后、两侧的阴影中无声刺出！直指要害！
颜如初口诵真言，浩然正气化作无形锁链，并非攻击，而是缠绕向芙蕾雅周身空间，试图干扰、迟滞她的行动与力量运转！
苏灵儿素手连扬，无数机关兽喷射出的毒针如暴雨梨花，笼罩芙蕾雅周身大穴，针尖淬有她秘制的麻痹、散功奇毒！
洛瑶歌埙声再起，这一次不再是试探，而是直接吹响了《破阵余韵》中最具杀伐冲击力的段落！音波凝如实质，带着沙场惨烈之气，直冲芙蕾雅灵台识海！
小洁则是挥舞炽寒龙牙，令芙蕾雅看得一脸惊讶。
而罗生，在众人动手的刹那，魔手之上，金色纹路骤然亮起！
这一次，他没有压制，反而主动引导，将其中蕴含的那一丝源自白金魔王阎今的、秩序与禁锢的法则之力，混合着龙魂玉佩的净化白光，以及自身狂暴的灵力，化作一道紫、金、白三色交织的螺旋气劲，后发先至，直轰芙蕾雅面门！
他要的，不是击杀，而是禁锢与压制，逼她露出破绽，给同伴创造机会！
这一下合击，堪称他们目前能拿出的最强阵容与配合！司若寒正面强攻吸引注意，冷凌霜阴影绝杀，颜如初控场干扰，苏灵儿远程牵制，洛瑶歌音攻神魂，小洁辅助，罗生则动用底牌进行法则层面的压制！目标明确，配合默契，瞬间将端坐殿上的芙蕾雅完全笼罩！
面对这突如其来的、配合无间的雷霆攻势，芙蕾雅暗金色的眸子里，却连一丝涟漪都没有泛起。
她甚至没有改变斜倚的姿势，只是拿着酒杯的那只手，食指，对着扑面而来的众人，轻轻一勾。
“定。”
一个清冷慵懒的字眼，从她唇间吐出。
时间，仿佛在这一刻被拉长、凝固。
司若寒前冲的身影骤然停滞在半空，离芙蕾雅的喉咙只有三尺，却再难寸进，仿佛撞上了一堵无形的、绝对无法逾越的金色墙壁。
冷凌霜从阴影中刺出的所有锋芒，在距离芙蕾雅身体半尺处，如同陷入最粘稠的金色琥珀，速度骤降至近乎静止。
颜如初的浩然正气锁链无声崩碎。
苏灵儿的毒针悬停在空中，距离目标衣物不过寸许，再也无法前进。
洛瑶歌吹出的杀伐音波，如同撞上了消音壁，无声无息地湮灭。
小洁的炽寒龙牙刚刚出鞘，就被空气中无处不在的暗金色光芒吞噬、同化。
罗生那气势汹汹的三色螺旋气劲，在距离芙蕾雅尚有丈许时，便如同撞上了无形的旋涡，速度越来越慢，光芒迅速黯淡、分解，最后化为点点光尘，消散在空气中。
而他袖中玉瓶里的金屑，更是彻底沉寂下去，仿佛遇到了天敌。
一个简单的字，一个随意的动作，便将他们蓄势已久的全力合击，轻描淡写地彻底瓦解！
芙蕾雅甚至没有动用任何华丽的招式，没有离开座椅，只是动用了更高层面的、绝对的法则之力——属于这片黄金帝国，属于禁锢与支配的法则！
“你们来就来嘛，怎么还带着礼物来？” 芙蕾雅轻轻嗤笑一声，那笑声里听不出多少嘲讽，更多的是一种理所当然的漠然。
“谁给你带礼物了？”
“瞧瞧你们这天杀的杀气腾腾，不就是最好的礼物吗？嘻嘻嘻嘻嘻……”
她仰头，将杯中琥珀色酒液一饮而尽，然后，将空酒杯随手一抛。
那水晶酒杯并未落地，而是在空中划出一道优美的弧线，然后无声地炸开，化作无数细碎的金色光点。
这些光点并未消散，而是如同拥有生命般，迅速在空中穿梭、组合，眨眼间，便化作无数条细如发丝、却坚韧无比的金色光线，如同天罗地网，朝着被“定”在半空和地面的罗生等人缠绕而去！
光线速度极快，且无视任何防御，轻易穿透了众人护体灵光，缠绕上他们的手腕、脚踝、腰身、脖颈……然后猛地收紧！
“呃！”
“啊！”
众人只觉得一股无可抗拒的巨力传来，瞬间被勒得骨骼作响，灵力被封，全身动弹不得！那金色光线不仅禁锢肉身，更如同活物般钻入经脉，封镇丹田，连神魂都仿佛被一层冰冷的金色薄膜包裹，意识都开始变得迟滞。
仅仅一个照面，甚至不能算照面，只是一勾，一字，一杯，他们这支足以在外界掀起腥风血雨的队伍，便全军覆没，如同落入蛛网的飞虫，被轻易擒拿！
罗生被数道金色光线捆得结结实实，吊在半空，魔手上的紫黑光芒被彻底压制，胸前的龙魂玉佩也黯淡下去。他心中涌起滔天骇浪，但更多的是一种冰冷的明悟——这不是力量强弱的差距，这是规则的碾压！在这黄金帝国，对方就是规则的化身！
“本座原以为，能引动‘本源金性’的，会是何等人物。” 芙蕾雅缓缓从座椅上站起，暗金色的裙摆迤逦在地，她一步一步，踏着虚空，如同走在无形的阶梯上，来到被吊在半空、与她平齐的罗生面前。暗金色的眸子饶有兴致地打量着他，尤其是那只被金光缠绕、兀自不甘颤动着的魔手。
“原来，不过是只比较特别的……小虫子。” 她伸出纤细的手指，似乎想触碰一下那只魔手，但指尖在距离寸许时停住，微微蹙眉，露出一丝毫不掩饰的厌恶，“肮脏的、混乱的、充满毁灭欲望的残渣……还有这令人作呕的、伪善的净化气息……” 她的目光扫过罗生胸前的玉佩，厌恶更深。
“不过，” 她话锋一转，嘴角勾起一抹冰冷而玩味的笑容，“倒也并非全无用处。你这只手上的‘秩序’残响，还有你怀里那点本座的金屑……倒是让本座，想起了一些……有趣的往事。”
她轻轻挥手。
缠绕众人的金色光线猛地一收，将他们如同提线木偶般，粗暴地拽向大殿一侧的墙壁。
墙壁上无声地滑开一道暗门，露出后面一条完全由流动的液态黄金构成的通道，通道内金光流转，散发出令人心悸的灼热与禁锢之力。
“既然来了，便是客人。” 芙蕾雅的声音带着一丝戏谑，在空旷的大殿中回荡，“本座这鎏金幻境，许久未有活物进入了。希望你们，能比之前的那些玩具，玩得久一点。”
金色光线拖拽着无法反抗的众人，投入那液态黄金的通道之中。暗门迅速闭合，将所有的光线、声音，以及希望，都隔绝在外。
大殿恢复空旷寂静，只有那架华美的黄金竖琴，在透过高窗的冰冷晨曦中，泛着奢华而孤独的光泽。
芙蕾雅重新坐回鎏金座椅，手指在扶手上轻轻敲击，暗金色的眸子里光芒流转，低声自语：
“残破的秩序，讨厌的净化，还有那点被偷走的本源金性……呵，看来，我那不安分的小师妹，又找到些……有趣的玩具了呢。这次，居然送到我门口来了。”
她指尖，一缕暗金色的光芒跳跃着，勾勒出一个模糊的、带着狡黠笑意的少女轮廓，又瞬间消散。
“真是……一点长进都没有。依旧那么喜欢，给我添麻烦。”
鎏金幻境，内部。
这里并非想象中的囚牢或熔炉，而是一个光怪陆离、不断变幻的金色迷宫。
墙壁、地面、天花板，全部由流动的、粘稠的液态黄金构成，不时鼓起一个气泡，炸开后变成一朵金色的花，或是一只金色的鸟，然后又融化回液体。通道蜿蜒曲折，毫无规律，且随时可能改变走向。
空气中充斥着浓郁的金属气息和一种扭曲感知的力量，神识在这里几乎无法延伸，视线也受到严重干扰，只能看到周围一小片区域。
罗生等人被金色光线捆缚着，如同货物般被无形的力量拖拽着，在这迷宫中高速穿行。
那光线不仅封禁力量，还不断散发出细微的金色毫针，刺入他们体内，带来一阵阵灼热、麻痹、又伴随着诡异愉悦感的痛楚，仿佛在强行将某种“黄金的意志”注入他们的身体，试图同化、侵蚀他们的神智。
“呃……这、这是什么鬼地方……” 小杜子被颠簸得七荤八素，又被那诡异的感觉弄得脸色通红，咬牙切齿，“又疼又痒……还、还有点爽？见鬼了！”
“紧守灵台！抵抗那股侵蚀之力！” 颜如初大声喝道，浩然正气在体内艰难运转，对抗着金色毫针的入侵，但效果甚微。那侵蚀之力霸道无比，且无孔不入。
司若寒、冷凌霜一言不发，全力冲击着体内的禁锢，但那些金色光线柔韧无比，越是挣扎，捆缚越紧，吞噬灵力的速度也越快。
苏灵儿脸色苍白，试图用医术驱散侵入体内的金气，但收效甚微。
洛瑶歌的埙被收走，只能凭借自身微薄灵力硬扛。
小洁更是已经有些意识模糊，憔悴的脸靠在罗生肩膀上。
罗生情况稍好，魔手和龙魂玉佩的本能抵抗，让他受到的侵蚀最轻，但束缚也最强。他疯狂催动魔手，试图调动其中那一丝属于阎今的秩序之力，冲击金色光线。
两股同源却不同质的秩序之力在他体内和体表激烈对抗，带来撕裂般的痛苦，但也让他保持着清醒。
不知在这金色迷宫中穿行了多久，仿佛一瞬，又仿佛万年。终于，拖拽的力量一停，他们被重重地抛在了一片相对“坚实”的金色“地面”上——如果这不断微微蠕动、泛起涟漪的金色液体也能算地面的话。
这里像是一个较大的腔室，四周依旧是流动的金色墙壁，但上方有微弱的光源透下，勉强能视物。那些捆缚他们的金色光线，如同有生命般松开了他们，却没入四周的液体墙壁中消失不见，只在他们手腕脚踝上留下一圈淡金色的勒痕，不断散发着禁锢之力。
“咳咳咳咳……” 众人狼狈地滚作一团，剧烈咳嗽，挣扎着坐起，只觉全身酸软无力，灵力被封了九成，神魂也昏沉沉的，那诡异的侵蚀感依旧在持续。
“这到底是什么鬼地方……” 小杜子喘着粗气，看着周围不断变幻形状的金色墙壁，欲哭无泪，“我们是来抓人的，怎么变成被抓的了？还关进这么个……这么个流动的黄金化粪池里？”
“是法则囚牢。” 罗生勉强坐直身体，脸色难看，“她掌控了此地的核心法则，我们在这里，如同砧板上的鱼肉。必须想办法出去，或者……联系外界。” 他尝试感应与司徒美莹的传讯玉佩，但毫无反应，这里的法则隔绝了一切。
“怎么出去？我们灵力被封，机关兽被收，连动一下都费劲……” 苏灵儿尝试调动所剩无几的灵力，却发现经脉滞涩，如同生锈。
绝望的气氛，开始在这金色的囚笼中弥漫。对方的力量远超想象，手段诡异莫测，这鎏金幻境更是闻所未闻。难道真要被困死在这里，被慢慢同化成这黄金帝国的一部分？
就在众人心头沉重，苦思脱身之计时——
“嘻嘻，找到你们啦！”
一个清脆悦耳、带着几分俏皮、几分得意，与这冰冷金色囚笼格格不入的少女笑声，突兀地在腔室上方响起！
众人骇然抬头！
只见上方那流淌着金色液体的“天花板”，突然如同水波般荡漾开来，然后，一个小小的、娇俏的身影，如同一条灵活的游鱼，从那金色的“水面”中一跃而下，轻盈地落在他们面前的地面上——如果这能称之为地面的话……