了解了情况，众人稍微松了口气，开始制定战术。很快，他们再次悄无声息地摸到了巢穴的入口附近。那混杂着恶臭、嘶鸣和喘息的诡异交响更加清晰了。
妮诺好奇地想探头观察一下巢穴内部的情况，却被保罗一把拉了回来。保罗的表情有些尴尬，干咳了两声，含糊地说道：“里面的情形……不太好看。一会儿打起来，你只管攻击那些梦魔就好，其他的……就当没看见。”他的耳根有些发红。
妮诺虽然有些疑惑，但还是乖巧地点了点头。
战术很简单：由妮诺、雪拉和洛琪希在巢穴入口处发动第一轮魔术突袭，尽可能多地瞬间击杀梦魔，制造混乱。然后保罗、塔尔韩德、基斯和薇拉趁机冲入巢穴，近身解决剩余的梦魔。
“动手！”
随着保罗一声低喝，三名女性魔法师同时举起手！
“风刃！”
“冰刺！”
“水弹！”
数道锐利的风刃、冰冷的尖刺和凝聚的水球如同疾风骤雨般射入巢穴！噗噗噗的闷响声接连响起，几只正在忙碌着的、进行着进食的梦魔，应声被撕裂、冻结或砸烂，绿色的粘稠血液和破碎的组织飞溅开来！
突如其来的袭击让巢穴内的梦魔瞬间炸开了锅！它们发出尖锐刺耳的嘶鸣，纷纷从各自“忙碌”的状态中惊醒，露出锋利的爪牙，如同潮水般朝着洞口的方向猛扑过来！它们在洞穴环境下的移动速度极快，扭曲的身形在昏暗的光线下如同鬼影！
“上！”保罗大吼一声，长剑出鞘，率先冲入巢穴！塔尔韩德如同一堵钢铁墙壁，挥舞着巨斧紧随其后！基斯和薇拉则如同两道阴影，灵巧地切入战团，专门寻找机会进行致命的偷袭！
妮诺也拔出长剑，对洛琪希和雪拉打了个手势，让她们继续远程支援压制，自己则也闪身加入近战！她的剑法融合了三流派的精髓，在混乱的巢穴中依旧精准而高效，每每都能抓住梦魔攻击的间隙，给予致命一击！
战斗激烈而短暂。梦魔的单体战斗力并不算太强，主要依靠诡异的速度和那令人防不胜防的荷尔蒙攻击。但在众人早有准备、配合默契的围剿下，尤其是口鼻都蒙着特效药布的情况下，它们很快便落入了下风。
大约一刻钟后，巢穴内最后一只梦魔在薇拉悄无声息的背刺和妮诺补上的一记精准风切术下瘫倒在地，不再动弹。
巢穴内暂时恢复了寂静，只剩下那浓郁到化不开的恶臭和岩壁上那些男人发出的微弱而痛苦的呻吟。
战斗结束后，那无所不在的恶臭几乎让几位女性头晕目眩。基斯立刻从背包里取出一个用油布仔细包裹的小包，打开后里面是几块深绿色的、散发着浓郁药草清香的膏状物。他走到妮诺、洛琪希和雪拉身边，将药膏递到她们鼻下。
一股清凉提神、带着强烈薄荷和不知名草药混合的香气瞬间冲入鼻腔，有效地中和了那令人作呕的恶臭，让她们的头脑为之一清。
“把这个蒙在口鼻上，会好受很多。”基斯又拿出几块干净的布分发给大家。妮诺等人连忙接过，将浸过药液的布条系在脸上，总算能正常呼吸了。薇拉也默默接过，先仔细地帮妹妹雪拉系好，然后才处理自己的。
稍作适应后，众人开始打扫战场并搜寻幸存者。按照公会要求，他们需要收集梦魔尾巴末端的那根尖锐的、带有微弱魔力的骨刺作为完成任务的凭证。塔尔韩德和保罗负责处理这件事，小心翼翼地切割下十二根这样的骨刺。
随后，他们开始检查巢穴内那些被梦魔捕获的男人。眼前的景象令人触目惊心：洞穴四周散落着大量早已化为白骨的男性尸骸。还有许多男人被某种半透明的、粘稠的分泌物牢牢固定在岩壁上，他们大多浑身赤裸，仅挂着几块破布，身体消瘦得可怕，眼神空洞，皮肤呈现出不健康的灰白色，有些人身上已经出现了腐烂的迹象，散发着死亡的恶臭。显然，有些人已经死去多时，还有些则处于弥留之际，救不回来了。
妮诺强忍着生理和心理上的双重不适，闭上眼缓了缓，才继续参与搜寻。当她试图靠近一个还有微弱呼吸的男人，想检查他的情况时，那个男人原本空洞的眼睛忽然闪过一丝诡异的光芒，猛地伸出手，死死抓住妮诺的手腕，力量大得惊人，试图将她拽向自己！
保罗一直留意着女儿，见状一个箭步冲上前，用力掰开那个男人的手指，将妮诺从他手中解救出来，拉回到安全距离。他的脸色非常难看。
“所有女性！退后！不要直接接触这些男人！”基斯立刻高声警告，语气严肃，“他们长期被梦魔的荷尔蒙控制，精神很可能已经不正常，潜意识里还残留着对女性的……攻击性和占有欲，非常危险！”
妮诺、洛琪希和雪拉闻言，立刻后退了几步，心有余悸。保罗、塔尔韩德和基斯则开始费力地将那些还有意识、相对强壮一些的男人从粘稠的分泌物中解脱出来。对于那些已经完全失去意识或显然活不成的，他们只能无奈地放弃。保罗沉默地给了几个痛苦扭曲、显然已无生还可能的男人一个痛快，结束了他们的痛苦。
最终，他们成功救出了大约七八个相对幸运的男人。基斯从行囊里找出一大块备用帆布，撕开分给这些几乎赤身裸体、神情恍惚的男人，让他们勉强遮体。然后由洛琪希逐一为他们施展解毒术和轻微的治疗术，清除体内残留的毒素，稳定他们的生命体征。
这个过程花费了将近两个半小时。当这些男人的眼神逐渐恢复些许神采，虽然依旧虚弱，但至少有了自主意识后，众人才搀扶着他们，缓缓离开了这个如同噩梦般的巢穴。
赶在夜幕完全降临前，队伍终于带着这些幸存者回到了绿洲的冒险者公会。当公会大门打开，那些早已在此等候多时、心急如焚的女人们看到被救回的男人时，瞬间爆发出撕心裂肺的哭喊声和充满庆幸的哽咽声。女人们疯狂地扑上来，与自己的丈夫、儿子或兄弟紧紧相拥，泪水浸透了彼此的衣衫。
然而，在人群的边缘，还有另外一些女人。她们焦急地张望着，在人群中反复搜寻，却始终没有找到那个熟悉的身影。她们眼中的希望之光一点点黯淡下去，最终化为死寂的灰暗和无法言说的绝望，默默地转身，悄无声息地消失在公会的阴影中，只留下一个孤独而凄凉的背影。
妮诺默默地看着那些相拥而泣的团圆，又看着那些黯然离去的孤单身影，心中涌起一股复杂的情绪，既有完成任务的欣慰，也有一种无力回天的沉重歉意。（对不起……我们还是去晚了一步……）
保罗上前，交付了任务，并上交了那十二根梦魔尾刺。公会负责人——一位身材壮实、表情严肃的女接待员——仔细检查了凭证，并听取了保罗关于巢穴内部情况和梦魔数量的详细报告后，面色凝重地点点头。
“情况比预想的严重，梦魔的数量和危害性都超出了原任务的评估等级。”她沉吟片刻，郑重宣布，“公会决定，将此任务的评级临时提升至S级，这是相应的报酬，二十五枚金币。感谢你们为绿洲清除了一大隐患。”她将一小袋沉甸甸的金币递给保罗。
接着，她又额外支付了两枚金币，作为保罗提供的、关于梦魔巢穴具体位置和内部情况的详细情报的报酬。
一天之内收获二十七枚金币，这无疑是一笔相当丰厚的收入，足以支撑他们后续很长一段时间的旅程开销。众人的脸上都露出了欣慰的笑容。
但离开公会时，每个人的脚步都不自觉地有些沉重。那绝望离去的背影和巢穴中无法带出的白骨，像一块无形的石头，压在心头。
回到旅店后，众人早早休息，没有人过多交谈，都需要一些时间来消化今天的经历。
第二天清晨，当初升的阳光再次洒满绿洲时，小队成员们默默地收拾好行装，在旅店门口集合。彼此对视一眼，眼中都多了几分经历风雨后的沉稳与坚毅。
“出发吧。”保罗的声音平静而坚定。