除了冷钢诚一行，全场再次哗然。
受眷者？
这是非神殿人员获得神殿认可的标志，艾尔芬王国历史上记载的受眷者一共只有不到四十人。
还是大主教亲自施洗？
这……面子也太大了吧！
芙丽娜眼睛一亮，欣喜地看向诺兰，“恭喜，诺兰卿。”
诺兰心中也是微微一凛，这个安排出乎了他的意料。
他看向伍德，发现对方也正看着自己。
联想到伍德对他意外的好态度……他是不是看出了点什么？
但此刻不是深究的时候。
诺兰装作没事人一样，点了点头说：“是我的荣幸，那就多谢大主教了。”
一场风波，就此平息。
这一年的祭典在一番波折后结束了。
祭典结束后，诺兰率冷钢众人，与禁军一同护送公主返回阿尔德宫。
……
王宫的书房里，芙丽娜听完诺兰的讲述，陷入了沉思。
“堕落的欲望……也就是说，那颗宝石，差点让我……”
“已经没事了。”诺兰轻声宽慰，“我们已经将它净化，不会对殿下有任何影响。”
芙丽娜看着变得更加璀璨的祖母绿宝石，心下安定了不少。
“嗯。”她轻声说，“我相信你。”
欧文站在一旁，从母神殿回来的后眉头一直没有舒展过。
要说出乎意料，他才是最受冲击的那个。
埃德蒙和背后的劳尔家族跟他相当熟，埃德蒙进入保皇派也是他一手引荐的。在诺兰从罗森堡横空出世前，他甚至还考虑过撮合他和公主……
谁能想到，埃德蒙居然是这样的人。
这次要不是诺兰及时发现，差点惹出大祸。
“埃德蒙……”他叹了口气，“我看着他长大，一直以为他只是好面子，贪玩了些，没想到会染指混沌……”
“公主殿下，诺兰伯爵，这件事我负有很大的责任。”
他惭愧万分，向两人深深鞠躬。
“如果不是诺兰阁下，后果不堪设想。”
这位保皇派的领导人是真心感到愧疚，低着头声音闷闷的。
这位是真正的忠臣，诺兰赶紧把他扶起来。
“欧文大人，别这么说。这件事不是您的责任，不必过度自责。知人知面不知心，我们很难真的触及到一个人内心的真实想法。我也是运气好，在伙伴们的共同努力下解决了这个意外。”
“是的，老师。”芙丽娜公主也宽慰道，“我完全没有怪你的意思，平日里你对王国的付出有目共睹。”
欧文苦笑着摇摇头。
“还好诺兰阁下在，不光发现了威胁，还成功解决了问题。”
“诺兰阁下，你真是我们的福星。自从知道有你这号人开始，似乎形势总在朝着对我们有利的方向发展，而背后总有你的身影。”
欧文的感慨似乎让芙丽娜想到了什么，她走到诺兰面前，仰头看着他。
“诺兰卿。”
“我在，殿下。”
“你……之前知道今天母神殿里，埃德蒙会发生那样的事吗？”
这个问题很关键。
诺兰斟酌了片刻，回答道：“考虑过这个可能性。毕竟恶魔之力附着在那枚宝石上，而经过手的人只有埃德蒙和殿下您而已。”
“但对于埃德蒙我也只是觉得他有嫌疑，并无证据。”
诺兰无法解释自己为何对埃德蒙如此了解，换了个说法。
“所以今天我一直在提防着任何意外发生的可能。事实上，我本就打算在仪式结束后将这个事情告诉殿下。”
芙丽娜公主刚刚起了一丝的疑虑彻底打消了。
“正如欧文卿说的，”她绽放出一个明媚的笑容，轻轻将垂下的发丝拢到耳后，“谢谢你，诺兰卿，有你在身边真是太好了。”
冬日的阳光洒在身侧，画面美得令诺兰都移不开目光。
“咳……殿下不必谢我。”诺兰忽然回过神来，意识到自己直盯着公主，赶紧让自己恢复理智，“这是我应该做的。”
“哦对了，欧文大人，我还有个问题想要问您。”为了掩盖失态，诺兰赶紧转向欧文，“不知您是否清楚，埃德蒙之前有跟什么可疑或陌生的人物接触过吗？”
“哦？诺兰阁下是怀疑……埃德蒙背后还有别的势力？”欧文敏锐地察觉到诺兰的意思。
“正是。埃德蒙心术不正，但他应该没有接触恶魔和混沌力量的能力和手段，那是邪教徒的专业领域。”诺兰说。
“有没有可能他就是邪教徒的一员？”芙丽娜公主问道。
“可能性很低，就算是，也是接触不到力量的外围人员。我跟邪教徒也斗了相当时间，他们的正式成员长期接触邪恶力量早已被侵蚀入髓，恐怕刚踏入母神殿就被驱邪结界灼烧了。”
邪教徒给一般人的印象就是神秘和疯狂，对他们的认知几乎只停留在名字，内部架构，内在驱动力几乎一无所知。
但这却是诺兰最熟的范围之一，毕竟他当年长期在跟他们作对。另一波自然是亡灵。
“更大的可能，是埃德蒙做了邪教徒的内应或者下线。这枚宝石有很大可能是通过这种途径流入王都的。”
欧文捏着下巴回忆了一会，说：“他的日常生活我很少干预，对这个并不是很了解。他的交际面很广，每天都会见大量的人，私生活也比较……咳，混乱。”
“不过关于他的行踪收集起来还是不难的。”欧文拍了拍手，门立刻被敲响。
“欧文大人？”侍女玛莎打开门，外面是两名军人打扮的小伙子。
“去找‘猎鹰’，让他们搜集过去两周内埃德蒙·劳尔去过的所有地方，按日期整理给我。我要在日落前看到。”
“遵命。”两人向在场的三人行礼，小跑着离开了。
芙丽娜公主没什么表示，看来已经对此司空见惯。
这情报收集速度真快，诺兰原本以为至少需要几天时间，有些惊讶地赞道：“欧文伯爵手段真令人惊叹。”
“如果连自己大本营都看不住，保皇派的情报网还是趁早解散回家务农的好。”欧文笑道。
诺兰一想，也是，自己还在罗森堡的时候就被他们察觉到了。
“诺兰卿，在等待的这段时间里，给我们讲讲你过去的经历把。”芙丽娜公主发出邀请。
至于是为了打发时间，还是多和诺兰待一会，那就只有她自己知道了。
“荣幸之至。”