三日前
破旧的巡查使飞舟像只伤重的铁鹞子，歪歪斜斜地冲破浓郁瘴气，一头扎进山坳入口附近相对干燥的泥地里，溅起老大一片黑泥。
舱门“哐当”一声弹开，先滚下来一个灰扑扑的身影。
白小七扶着舱门框干呕了两下才勉强站稳。
凌循随后跃下，动作倒是利落，只是身上那件“风味”独特的巡查使外袍，在剧烈颠簸后味道似乎更加醇厚了。
她抬眸看向前方，山坳深处那被藤蔓半掩的传送阵石台轮廓隐约可见。
“就是那儿了！林姐姐…”白小七话没说完，声音戛然而止。
几乎在她们飞舟落地的同时，山坳另一侧，几道略显狼狈的遁光也踉跄落下，显露出七八个人影。
这些人穿着杂七杂八，个个面带煞气，手里提着沾有未干血迹的法器，显然也是刚经历过战斗。
他们中间还挟持着一个双手被捆，嘴里塞着破布，看起来六七十岁的干瘦老头。
老头身穿一件洗得发白的青灰色袍子，袍角绣着个罗盘与星辰交织的徽记，此刻正满脸惊恐，呜呜挣扎。
双方人马就在这狭窄的山坳口，猝不及防地打了个照面。
空气凝固了一瞬。
那群人先是看到凌循和白小七身上的巡查使服饰，明显一惊，下意识摆出了防御和戒备的姿态，眼神里闪过一丝慌乱。
但很快为首的疤脸汉子目光锐利地扫过凌循二人。
他看到了她们灰头土脸的狼狈相，看到了那艘破破烂烂的制式飞舟，更看到了白小七脸上尚未褪尽的惊慌，以及凌循那看起来修为不过筑基初期的模样。
疤脸汉子眼中的慌乱迅速退去，他身边一个缺了颗门牙的瘦高个更是“噗嗤”笑出了声，捏着鼻子怪叫道：“今儿是什么黄道吉日，在这鸟不拉屎的地方还能碰上巡查使？你们这是刚替沼泽里的腐泥鳄清理完肠胃，顺路过来体察民情？”
其他几个贼匪也放松下来，发出低低的哄笑，眼神不善地打量着凌循和白小七，仿佛在看两只误入狼窝的脏兮兮的羊。
白小七被对方人多势众和那股亡命徒的气势吓得往后缩了半步，但随即想起身后林姐姐的恐怖，又勉强挺直腰板，色厉内荏地喝道：“巡查司办案！你们是什么人？在此作甚？还不快让开！”
疤脸汉子没理白小七，只盯着凌循瓮声瓮气道：“办案？办什么案？这黑水泽的泥鳅成精了，还是鬼市的蛤蟆造反了？”
他故意往前踏了一步，身上的血腥气和煞意更浓，“兄弟们赶路，借个道，不想惹麻烦，两位大人行个方便，就当没看见，如何？”
他这话看似商量，实则威胁意味十足，他们这群人显然有急事，不想节外生枝，但如果这两个“落魄巡查使”不识相，他们也不介意手上再多两条人命。
反正看这俩的寒酸样，也不像是什么重要人物，杀了往沼泽一扔，神不知鬼不觉。
凌循仿佛没听见对方的挑衅，她的目光越过疤脸汉子，落在了他们身后那个被挟持的老头身上，更准确地说，是落在了老头袍角的徽记，以及他们这群人身后，那传送阵石台旁散落的几块闪烁着微光的灵石碎片，和一些显然是刚刚刻画上去，尚未完成的粗糙修补阵纹上。
他们在修这个传送阵？
凌循心中微动，白小七之前信誓旦旦说这阵核心阵纹没坏，有灵石就能用。
可现在亲眼一看，这阵台破损程度远超描述，许多阵纹都断裂湮灭了，绝非简单注入灵石就能启动。
白小七这坑货，八成是以前远远瞟过一眼，根本没实际查验过。
“行个方便？”凌循终于开口，声音平淡，听不出情绪，“可以，把你们身后那个老头留下，你们可以走。”
她此言一出，不仅是疤脸汉子等人脸色骤变，连那被绑着的老头也停止了挣扎，惊疑不定地看向凌循。
疤脸汉子独眼中凶光爆射：“留人？凭什么？这是老子抓的肥羊！”
“就凭我赶时间，需要有人修好那个传送阵。”凌循下巴微抬，点了点石台方向。
“看你们这半吊子的修补手法，没个懂行的修到明年也启动不了，这老头，”她目光落在老头袍角徽记上，嘴角似乎扯动了一下，带着点难以言喻的讥诮。
“观天阁的人？虽然观天阁现在跟个筛子似的，什么阿猫阿狗都能混进去摸两把。”她意有所指地瞥了一眼瞬间僵硬的白小七。
“但论到寻踪觅迹、探查秘境、修补些古里古怪的阵法机关，确实还算有点家底，留下他，你们逃你们的命，两不相干。”
疤脸汉子脸色阴沉下来，对方一语道破他们正在修阵，还点名了老头是观天阁的人，显然不是偶然撞见，他心思急转，难道真是冲着这老头来的？可看她们的样子又不像啊？
“头儿，别跟她们废话！”缺门牙的瘦高个不耐烦了，指着白小七嗤笑，“你看那个矮冬瓜，吓都快吓尿了，这个高个子也是装模作样，两个废物点心，也敢跟咱们血煞教抢食？宰了干净！”
“矮冬瓜？！”
这仨字让白小七像被踩了尾巴的猫，瞬间炸毛，她也顾不得害怕了，踮着脚跳起来骂道：“你才矮！你全家都矮！姑奶奶我这叫玲珑娇小！你懂个屁！”
她这一蹦，身高差距更明显了。
凌循下意识瞥了她一眼，又想起顾曦那高挑曼妙的身形，尤其是那一双长腿，对比之下，白小七确实…嗯，矮了不止半头。
脑海中的顾曦的样子活灵活现，让凌循的嘴角向上弯了一下，而后又迅速压平，现在可不是胡思乱想的时候。
疤脸汉子被白小七的反应搞得一愣，随即怒火更盛，觉得被小觑了：“既然你们找死，兄弟们，上！速战速决！”
七八个贼匪嚎叫着扑了上来，灵力光芒杂乱亮起，刀剑斧锤带着腥风罩向凌循二人，首要目标就是看似首领的凌循。
白小七惊的手忙脚乱地去拔她那把豁口长剑。
凌循叹了口气，得了，又要动手。
她身影一晃，如同鬼魅般切入扑来的人群。
“砰！”一个炼气期的贼匪被她侧身让过劈砍，顺手肘击在肋下，骨头直接碎裂成渣。
另一个挥斧大汉的手腕被她擒住一扭，诡异的弯折，斧头当啷落地。
她步法飘忽，在杂乱的法器缝隙中穿行，每一次出手都必然有一人失去战斗力。
疤脸汉子怒吼着挥刀斩来一道血色刀芒，凌循只是屈指一弹，便轻易击碎刀芒，余劲震得疤脸汉子气血翻涌，连退数步。
战斗开始得突然，结束得更快。
不到十息功夫，地上已经躺了五六个呻吟的贼匪，剩下包括疤脸汉子和缺门牙在内的两三人，脸色惨白地聚在一起，握着法器的手都在发抖，看向凌循的眼神如同见鬼。
这哪里是什么“弱不禁风”的筑基初期？连灵力都没用，就把他们全都打废了。
凌循没理会他们，径直走到那个吓呆了的观天阁老头面前，扯掉他嘴里的破布，又随手一挥，割断了他手上的绳索。
老头惊魂未定，大口喘着气，连声道谢：“多谢道友援手！老朽墨余子，乃观天阁地枢殿一名执事，专司古阵勘探与修复…”
他一边说，一边下意识整理着自己脏污的袍袖，目光扫过凌循身后的白小七时，猛地顿住，眼睛一下子瞪大了。
白小七此刻正狐假虎威地站在凌循侧后方，对着那几个残存贼匪龇牙咧嘴，试图做出凶狠状，感受到老头的目光，她也看了过去。
四目相对。
空气仿佛又凝固了。
墨余子脸上的感激瞬间转为惊愕，然后他颤抖着手指向白小七：“你…是你！四天前！混进我地枢殿藏书偏殿，打晕洒扫童子，偷走丙字七十三号藏宝图副本和玄字库钥匙模印的那个小贼！”
白小七脸上的凶狠瞬间垮掉，变成被逮个正着的尴尬和心虚，她脖子一缩，眼神乱飘，嘴里嘟囔：“什么小贼？老丈你认错人了吧？我这么正直善良…”
“就是你！”墨余子气得胡子都翘起来了。
“你当时扮作送灵材的杂役！虽然变了装束，但你左边眉梢那颗小痣，还有你偷钥匙时那贼溜溜的眼神，老夫绝不会认错！怪不得寻隙盘会失窃，定是你用模印复制的钥匙盗走的！”
“等等…”凌循清咳一声，打断了老头的控诉。
她有点头疼地揉了揉额角，先看了一眼一脸“不关我事我真不知道钥匙能开寻隙盘库房”状的白小七，又看向义愤填膺的墨余子，语气带着点疲惫：“这些稍后再说，墨老先生，你既然擅长阵法，先看看这个传送阵，修好它需要多久？能否传送到中州？”
墨余子这才想起自身处境，压下对白小七的怒火，连忙走到传送阵石台边仔细勘查起来。
片刻后他眉头紧锁：“此阵乃古定向挪移阵的一种变体，损毁严重，核心阵纹断了三处，以老夫目前手头材料…”
他瞥了一眼地上贼匪散落的品质低劣的灵石和材料。
“最多只能勉强修复到单向启动一次，且无法精准定位，只能模糊指向北方最近的大型修士聚集地，应该是北境风雪城，至于中州…距离太远，阵法能量和稳定度都不够，传不过去。”
风雪城？凌循眼神微动，倒也不算太坏，至少方向没错，而且到了风雪城，再想办法前往中州或打探顾曦的消息，总比困在西陲沼泽强。
她没去责怪白小七情报有误，只是淡淡道：“能到风雪城即可，需要多久修复？”
墨余子估算了一下：“若有足够灵石辅助，且无人打扰，大约两个时辰。”