林太太的眼神黯淡下去，像被一层薄雾笼罩。
她用手帕轻轻按了按太阳穴，声音低微：“没什么特别的……只是自先夫走后，我便睡不安稳，总觉得屋里闷得慌。每日黄昏，便会出去走走，沿着老路子散散心。”
“老路子？”白桃追问，手里的脉枕被她无意识地攥紧了些。
“是啊，”林太太露出一个苦涩的笑，“从西华门的家里出来，沿着那条街往东，经过如今已经封了门的‘广济堂’药铺旧址，再绕着钟鼓楼东边那截残墙走一圈，就回来了。走了快两年了，一天不走，这头就疼得更厉害，像是要炸开。”
广济堂旧址……钟鼓楼东墙……白桃的心脏猛地一缩。
那不是一条随意的散步路线。
一九四三年初春，军统的一份重要情报，正是计划在钟鼓楼东墙下的一个废弃信箱进行交接。
行动因叛徒出卖而失败，负责掩护的绸缎庄老板林先生，为了引开特务，从广济堂后门冲出，一路奔逃，最终在自家门前倒在血泊中。
林太太每日行走的路线，竟是她丈夫生命最后一段路的完整重现。
活人走路，死人记路。
不，是活人，在无意识地重走死者刻在城市肌理上的最后轨迹。
白桃心中掀起惊涛骇浪，面上却不动声色。
她为林太太开了几味安神活血的方子，叮嘱她宽心静养，送走了这位沉浸在无形悲伤中的寡妇。
门甫一关上，白桃立刻冲到书案前，摊开那张巨大的金陵城防舆图。
她用朱砂笔，颤抖地将林太太的散步路线描绘出来。
那条红线，像一道尚未愈合的伤疤，精准地复刻了当年那次惨痛的失败。
一个念头如闪电般击中她。
如果林太太是这样，那么，其他为这座城市牺牲的人呢？
她立刻联系了周砚，请他动用警察厅档案室的关系，调阅自一九四二年以来，所有记录在案的“非正常死亡”人员户籍与卷宗。
筛选条件只有一个：死于非命，且有明确的临终移动轨迹记录。
当晚，昏黄的灯光下，白桃的诊室变成了亡魂的纪念馆。
一张张写着姓名、生卒、死亡地点的卡片，堆满了桌面。
她摒除一切杂念，将每一个名字，每一段最后的挣扎，逐一标注在地图上。
从被暗杀的联络员倒下的街角，到被追捕的电报员跃入秦淮河的最后堤岸，再到为掩护同志而引爆炸弹的普通工人所在的工厂……
一条又一条或长或短的线段，在地图上蔓延开来。
起初它们杂乱无章，但随着标注的增多，一个令人毛骨悚然的图景缓缓浮现。
这些亡者的临终路径，如同地底深处盘根错节的根系，在夜色中彼此连接，竟隐隐构成了一幅巨大的、流动的八卦图！
这幅图并非静止，随着不同时辰的交替，线路的明暗与走向竟会发生微小的偏移，仿佛在呼吸，在缓慢生长。
白桃取出那枚乌银针，针尖悬在图上，缓缓扫过那些由死亡构成的脉络。
当针尖行至几条轨迹的交汇处时，她感到一股热流从针尾传来，竟微微发烫！
这热量不是来自灯火，而是一种源于逝者执念的共振，是这座城市不死的记忆在回应她。
几乎在同一时间，周砚的电话打了过来，声音里带着无法抑制的激动与寒意。
“白小姐，我整理了一批战时失踪人员的口述档案，发现一个共同点！”他压低声音，“很多人在失踪前寄出的最后一封信里，都提到了类似的感觉——‘总觉得有人跟着我，但回头又什么都看不见’。还有几个侥幸逃脱的幸存者描述，他们在穿过某些特定巷子时，脚下像是被什么东西轻轻托了一下，险些摔倒，也正是这一顿，让他们躲过了特务的视线！”
周砚将这些“灵异事件”的发生地一一报出。
白桃在地图上迅速找到对应位置，她的呼吸几乎停滞。
那些地点，无一例外，全都位于她刚刚绘出的“八卦游魂图”的节点交汇处，并且，都是夜间巡逻的空白区域。
逝者们，在用他们残存的意志，守护着生者，提醒着后来人。
为了最终验证这个匪夷所思的推论，白桃决定亲身一试。
子夜时分，她独自来到城南一处旧联络站的遗址。
这里是兑卦与坤卦两条“亡魂路径”的交汇点。
夜风静止，四周死寂。
她点燃一根艾条，这是中医用以温经通络之物，其烟气最能敏锐地反映气流走向。
她将艾条平举在身前，只见那缕笔直上升的青烟，在飘到半空时，竟像是撞上了一堵无形的墙壁，硬生生地拐了一个弯，沿着一道特定的弧度向前飘去。
白桃屏住呼吸，跟随着烟缕的指引，一步步向前。
脚下的石板路冰冷而坚硬，可她却感觉自己仿佛踏在一条柔软的气垫上。
她惊讶地发现，这条由烟雾标示出的无形通道，竟与林太太每日散步的路线，在此处完全重合。
她停下脚步，缓缓闭上眼睛，将所有感官提升到极致。
起初，耳边只有自己微弱的心跳。
渐渐地，一种极轻微的声音从寂静中渗出。
沙……沙沙……
不是一个人的脚步声。
那是许多种脚步声的叠加。
有布鞋踩在石板上轻柔的摩擦声，有皮靴踏地时沉稳的闷响，有高跟鞋急促的碎点……声音从四面八方传来，却又并非杂乱无章，反而像是一支沉默的队伍，在她前后左右，以一种固定的韵律，交替行进。
他们没有恶意，没有阴冷，只有一种执着到化为永恒的节奏。
恐惧在一瞬间消散，取而代之的是一种深沉的、跨越生死的悲悯与敬意。
白桃没有睁眼，只是对着这片虚空，用几不可闻的声音轻声问道：“你们……也在走？”
话音落下，那环绕着她的脚步声，似乎齐齐一顿，而后，又以更加坚定的节奏，继续向前。
当晚，南京城内，一支由日军“梅机关”精锐组成的特务小组，正按照一份破译的情报坐标，秘密扑向夫子庙区域，他们的目标是搜捕可能藏匿于此的“护宝残党”。
然而，诡异的事情发生了。
这支对南京街道了如指掌的队伍，像是陷入了传说中的“鬼打墙”。
他们明明是朝着夫子庙的方向前进，却总是在某个巷口转弯后，莫名其妙地回到原点。
地图在他们手中失去了意义，指南针疯狂打转。
一夜之间，他们在秦淮河畔一片不足一平方公里的区域里，足足兜了十七个圈，始终无法接近目标分毫。
日军指挥官在临时指挥部里暴怒地摔碎了茶杯。
他看着地图上标示出的行动轨迹，那是一团乱麻般的封闭回环。
一名参谋惊恐地将一份文件递过来，那是他们近期监控到的、城内几名“意外”死亡的反日分子的临终移动路径图。
指挥官一把夺过，两相对比，浑身血液瞬间冰凉——特务小组今夜的兜转路线，竟与那几条死亡路径，达到了惊人的重合！
他们被困在了一个由死人意志构筑的迷宫里。
就在特务们精疲力竭、狼狈撤退时，城东一间简陋的棚屋里，替人打锅的聋哑匠人孙老头，正焦急地为发烧的孙子擦着身子。
小孙子在梦中呓语，含混不清地反复念叨着一句话：“别踩线……爷爷，别踩线……他们还在走……”
窗外，一夜的阴雨终于停了。
屋檐上凝结的最后一滴水珠，积蓄了许久，终于脱离檐角，坠落在下方的青石板上。
嗒——嗒——嗒，嗒——嗒——嗒。
六声短促而清晰的碎响，恰好构成坤卦的六断之爻，在寂静的黎明里，像是一声悠长而疲惫的叹息。
风波过后，清晨的阳光重新洒满金陵。
白桃换上一身素雅的旗袍，如同往常一样，来到夫子庙的早市。
她需要融入这片最富生机的人间烟火，以平复昨夜与亡魂共行带来的心神激荡。
她走到孙老头新支起的汤锅摊前，老人正熟练地为街坊邻居盛着热气腾腾的肉汤。
白桃静静地看着，目光扫过那口煨着浓汤的大锅，扫过老人布满皱纹和老茧的手，也扫过他那个病愈后正乖巧地蹲在旁边帮忙收拾碗筷的小孙子。
一切都显得那么寻常，但她却敏锐地察觉到了一丝不易察觉的违和。
她发现，那老匠人每当舀完一勺汤，递给面前的客人后，总会下意识地将目光投向炉子旁一个空着的位置，眼神里带着一丝转瞬即逝的困惑，仿佛在努力回想一件刚刚才忘记的事情。