晨露还凝在半壁山的机枪巢射击口，硝烟味混着草木的焦糊气，飘在3团的阵地上。陈砚踩着山道上的碎石，走到正在加固反坦克壕的士兵中间，3团团长的军帽上还留着弹孔，正指挥民团石匠用水泥封堵岩壁的弹痕，见陈砚过来，忙抹了把脸上的灰：“师长！弟兄们连夜把三道防线都加固了，反坦克壕又挖深了半米，壕底插了双层竹签，鬼子的坦克再冲，准得陷进去！”
陈砚俯身敲了敲新砌的水泥掩体，指尖沾着湿冷的砂浆：“把缴获的两门步兵炮挪到反斜面第二层掩体，别扎堆，防止鬼子的炮火一锅端。新兵和老兵混编，一个老兵带三个新兵，美式轻机枪优先配给侧翼突击小队，山道两侧的陷阱再加密，多埋些连环手榴弹。”
两人正说着，王锐抱着厚厚一沓账本和情报快步赶来，帆布包的带子磨得发亮，账本上的数字被晨露洇出浅痕，却依旧清晰：“师长！全师弹药清点完毕——重机枪弹剩余一万一千发，山炮弹一百一十发，霰弹枪铁砂六百发，昨晚南洋侨商的第二批物资到了，送来了一百五十支青霉素、八千发步枪弹、三挺美式重机枪，正好补上3团的消耗；新补充的300名广济青年已到，都是沿江渔民，会凫水、懂水情，分去1团江滩阵地，负责水下布雷和登陆警戒；军械班把缴获的五十支三八式步枪改装了短枪管，适合山道近战，还给二十支猎枪加装了瞄准镜，配给民团的猎户小队；石刚的侦察营凌晨传回情报，坂井从黄梅调了一个坦克中队、两个步兵大队，估摸是要绕开半壁山，从蕲春方向迂回，抄咱们的江滩后路。”
“想绕后路？没那么容易。”陈砚转身走向观察哨，指尖在地图上划出蕲春至江滩的路线，“让1团抽两个连，带足水雷和美式轻机枪，去蕲春沿江的芦苇荡设伏，利用水网地形打游击；3团留一个营守半壁山主阵地，另外两个营往蕲春侧翼机动，形成夹击；2团在笔架山加大攻势，炮轰日军的坦克集结点，牵制他们的调动；周明轩，立刻搭建蕲春至江滩的有线通讯网，防止无线电被干扰，确保指令能直达连级。”
吴剑平拄着拐杖凑过来，肿着的脚踝还没消肿，却执意要跟进部署，他指着地图上的水网区域：“蕲春的芦苇荡俺熟，当年打游击时就靠那片地躲鬼子。广济的渔民弟兄水性好，让他们在水下埋连环雷，鬼子的登陆艇一靠近就炸，再配合1团的轻机枪，准能把他们的迂回部队堵在江里。”
石刚这时带着两名侦察兵赶回来，苗刀上沾着芦苇的露水，他把手绘的蕲春日军布防图拍在观察哨的石桌上：“师长！坂井的坦克中队藏在蕲春的破庙里，周围只有一个小队看守，步兵大队在镇外的晒谷场集结，没修工事，俺们摸进去瞅了一圈，他们的给养车就停在镇口，只留了三辆装甲车巡逻，今晚要是动手，能端了他的坦克和给养！”
“今晚就行动。”陈砚指着布防图上的破庙，“石刚，你带侦察营的五十名精壮弟兄，再配两门山炮，先轰掉装甲车，再摸进破庙炸坦克，得手后烧了给养车就撤，别恋战；1团的两个连提前在芦苇荡设伏，接应你们撤退，顺便清理漏网的鬼子；3团的机动营凌晨赶到蕲春侧翼，防止日军反扑。”
晌午的半壁山训练场上，3团的新兵正在练步炮协同的深化战术。老兵王二麻子叼着旱烟，手把手教广济的渔民新兵用美式轻机枪：“这枪后坐力小，但得打短点射，三发一组，别一通乱扫浪费子弹。你们水性好，等下去蕲春，就钻芦苇荡，鬼子的坦克进不去水网，正好用轻机枪打他们的步兵。”
新兵们学得认真，一个二十岁的渔民后生端着轻机枪，对着远处的靶标打了个短点射，三发子弹全中靶心，引来一阵叫好，他挠着头笑：“俺打鱼时练过甩网，这枪跟甩网似的，得稳准狠！”
1团的江滩阵地也没闲着，赵老栓带着新补充的广济渔民，在江滩的芦苇荡里埋连环水雷。这种水雷是蚌埠后生改良的，用麻绳串着油桶雷，一炸就是一片，渔民们凫在水里，把水雷藏在水草深处，只露个不起眼的浮标，赵老栓蹲在江堤上，叼着烟袋笑：“这帮娃子水性是真不赖，比俺们山里人会玩水，鬼子的登陆艇敢来，准让他们有来无回！”
傍晚时分，蕲春方向传来炮声，石刚的侦察营按计划发起突袭。山炮先轰掉了镇口的三辆装甲车，火光冲天时，侦察兵们摸进破庙，把炸药包塞进坦克的发动机舱，十几辆坦克瞬间燃起大火，给养车也被点燃，浓烟滚出老远。日军的步兵大队慌忙往镇外冲，却被1团的伏兵堵在芦苇荡里，美式轻机枪的火舌扫向慌乱的鬼子，渔民新兵凫在水里，往日军的脚下扔手榴弹，炸得他们哭爹喊娘，半个时辰后，侦察营带着缴获的五挺轻机枪和两百发炮弹撤回，只折了三名轻伤的弟兄，却毁了坂井的一个坦克中队和大半给养。
夜里的半壁山指挥棚里，马灯的光映着满墙的地图，陈砚看着蕲春的战报，对围拢的各团指挥官道：“坂井的迂回计划破产，短时间内没法组织大规模进攻。王锐，明天一早把新到的美式重机枪配给1团和3团，各一挺，架在江滩和半壁山的制高点；军械班连夜改装缴获的坦克炮，把它架在江堤上，增强江滩的防御火力；各团趁这几天抓紧整补，新兵要练熟武器，老兵要磨合战术，咱们得把田家镇的防线织成铁桶，让坂井再也攻不进来。”
王锐点头应下，翻着账本补充：“师长！第九战区刚来电，说只要咱们守住田家镇十天，就再给咱们补充五万发步枪弹、十门山炮，还批准咱们扩编一个营，兵员从鄂东的青年里征召；南洋侨商的第三批物资也在路上，有两百支美式冲锋枪和五千发冲锋枪弹，这下咱们的突击小队能换好家伙了！”
指挥官们闻言都红了眼，3团团长攥着拳头吼：“有这装备，别说十天，就是守一个月，俺们也能守住！”
夜色渐深，田家镇的各阵地还亮着灯火。1团的江滩上，渔民新兵在练水下潜行；3团的半壁山，老兵带着新兵加固工事；2团的笔架山，山炮班在调试新的射击诸元；林晚的医疗船泊在江湾，医护兵在清点刚到的青霉素；石刚的侦察营则潜伏在日军前沿，盯着他们的动向。