系统面板上的倒计时跳动着——距离第三次缩圈彻底闭合，仅剩最后1小时。这次缩圈的准备时间虽然短，但是湮灭风暴移动速度也慢了一些。
苏源站在一处低矮的黑色岩丘上，望着脚下刚搭建好的临时营地，营地外的紫色湮灭风暴正缓慢退去，露出死亡之地特有的地貌：
遍地是墨黑色的砾石，偶尔凸起几座灰紫色的断岩，岩石表面泛着金属般的冷光，连风刮过都带着细碎的石屑，落在盔甲上沙沙作响，空气中没有半分草木气息，只有干燥的尘土味。
“领主，各联盟的首领都到齐了，在主营帐等着呢。”
赵大川走过来，声音带着疲惫。他的侦察骑兵队原本有50人，此刻只剩32人，不少人的盔甲上还沾着干涸的血渍，马鞍旁的弯刀也有了缺口。
苏源点点头，转身走向主营帐。帐内已经坐满了人：
熔炉与战锤联盟的多林首领，身边跟着两位矮人领主；森林之子联盟的银叶领主，身后站着三位精灵祭司；还有平原守望同盟的喵喵喵？、石盾·霍尔等领主，每个人脸上都没了突围时的紧绷，只剩掩不住的倦意。
“各联盟伤亡数据统计出来了吗？”苏源刚坐下，就开门见山地问。
帐内瞬间安静下来，多林率先拿起面前的木板，上面刻着密密麻麻的矮人符文，他粗声粗气地念道：“熔炉与战锤联盟，原本2100人，现在只剩1300——重甲步兵死了520人，全是在扛牛头人冲锋时被钝器砸断肋骨或震伤内脏；
辅兵死了280人，大多是被鼠人偷袭或卷入爆炸。活下来的人里，还有300多是带内伤的，暂时没法上战场。”
话音刚落，银叶领主的脸色也沉了下来：
“森林之子联盟更糟。原本1800人，现在只剩980人——长弓手死了650人，一半是在黑鳞领主的鳞甲兵冲阵时被近身砍杀，另一半是掩护联军撤退时被裂骨战盟的猪头人追杀；
自然祭司死了170人，大多是为了救士兵耗尽了法术力。现在远程兵比近战兵多了快三倍，要是再遇近战突袭，根本没人能扛。”
最后轮到平原守望同盟，喵喵喵？抱着一株蔫蔫的宁神花，声音细弱：
“我们……原本1200人（含100雇佣兵），还有300伤员没参战。现在能战的只剩580人——铁御重甲兵死了18人，全是被牛头人巨斧反复砸击震成重伤后没撑住；
长弓手死了22人，工兵死了7人，是在扔炸药时被鼠人射穿了喉咙；
雇佣兵死了43人，剩下的57人也大多带着伤，士气低得很。那300伤员里，又添了120个新伤号，全是被碎石砸伤或被冲击波震到的。”
苏源看着帐内沉默的众人，心里算了笔账：三个联盟加起来，原本总兵力4000出头，现在只剩1300+980+580=2860人，足足少了1200多人。
死的大多是前排近战——矮人重甲兵、铁御兵、雇佣兵步兵，剩下的多是精灵长弓手、猫希人轻步兵这类远程，前排兵力严重断层，再遇硬仗，连个能扛线的都凑不齐。
“那些没跟我们汇合的领主……”石盾·霍尔突然开口，声音带着惋惜。
“刚才系统播报里，至少有20个第二时代领主被淘汰了——‘橡木谷’‘石泉镇’‘红叶领’这些，都是之前在频道里说要赶来的，估计是在半路被第三时代堵点的领主截杀了。”
苏源打开系统地图，上面闪烁的光点稀疏了不少。
他点开“存活领主统计”，面板上显示：当前副本存活领主共112人，其中第三时代43人，第二时代69人。
这69人里，除了他们三个联盟的30位领主（平原守望9人、熔炉与战锤12人、森林之子9人），剩下的39人都是零散的第二时代领主，要么躲在死亡之地的其他角落，要么还在和湮灭风暴赛跑，能不能活过第三次缩圈都难说。
“频道里还有人在喊救命，说被第三时代领主堵在风暴里了。”喵喵喵？划开系统面板，语气无奈，“可我们现在自身难保，根本没法救。”
苏源没说话，目光落在地图边缘的一个微弱光点上——那是死亡之地最西侧的区域，距离他们至少50公里。
他不知道那是谁的领地，只知道从副本开始到现在，那个光点从未主动靠近过任何势力，也从未在频道里发过一条消息，像个透明人。
他没多想，只当是某个擅长隐匿的领主，此刻满脑子都是怎么补全前排兵力的事。
而在死亡之地西侧的一处隐蔽岩洞里，李敬明正看着系统面板上的存活数据，身旁的明月公主端着一杯热茶，轻声道：“苏源的联盟居然还活着，不过肯定经历许多战斗，消耗不少，已成强弩之末。
那些零散的第二时代领主，估计还能再被淘汰20个，到第四次缩圈，存活的第二时代撑死剩40人。”
李敬明接过茶杯，目光落在“苏源”的名字上，嘴角勾起一抹淡笑：“一群长出犄角的羊群罢了。
我们不用管他们，继续养精蓄锐——等第四次缩圈，契约失效，他们自己就会内斗。到时候我们再出手，才能用最小的代价拿到最多的积分。”
明月公主点点头，又补充道：“刚才收到斥候回报，裂骨战盟和黑鳞领主在安全区边缘扎了营，看样子是想等我们休整完再动手。
不过他们损失也不小，短时间内不会来犯。我们正好趁这段时间，让士兵熟悉死亡之地的地形，顺便清理附近的野怪，赚点金币。”
李敬明嗯了一声，目光重新落回面板。他从未在频道里发过言，就是要做最隐蔽的猎手，等决赛圈再露出獠牙。
至于苏源的联盟，现在不过是他眼中“暂时活着的积分”，还没到值得他亲自出手的地步。
而在苏源的主营帐里，讨论还在继续。
多林拍着桌子提议：“不如我们去清理附近的野怪？既能赚点金币买物资，也能让士兵练练手，熟悉下这里的地形。”
银叶领主犹豫道：“可我们没多少前排了，遇到野怪里的重甲怪物的话可能会折损更多前排兵？”
苏源沉吟片刻，最终点头：“可以去，但要谨慎。让赵大川带侦察兵先探路，找到弱一点的野怪群再动手。”
他知道不能阻止领主们去打野怪赚金币，毕竟走到现在更多人的目标不就是赚更多的金币吗？
至于获得第一，恐怕没人想过。
苏源继续补充道：
“另外，工兵把剩下的轻型结晶炸药都整理出来，要是遇到危险，就用炸药惊退它们。”
帐内众人纷纷同意。
很快，营地外响起了集合的号角声，幸存的士兵们拖着疲惫的身体列队，远程兵在前，近战兵在后，慢慢朝着死亡之地深处走去。
黑色的砾石被踩得沙沙作响，灰紫色的断岩在远处矗立，谁也不知道，这片看似平静的土地上，还藏着多少危险——更不知道，在遥远的西侧，一双眼睛正冷冷地注视着他们的动向。