翠竹看着自家小姐这副累脱了形的模样，又是心疼又是无奈，最终只能长长地叹了口气，替她掖好被角，轻手轻脚地放下床帐，摇着头退了出去。
殿内只剩下当袅袅均匀而疲惫的呼吸声。
当袅袅再次睁开眼时，窗外已是夜幕低垂，殿内点起了柔和的宫灯。
她感觉像是睡了一个世纪那么久，虽然身体依旧残留着旅途的疲惫，但那股天旋地转的恶心感终于消散了大半。
“翠竹……”她声音带着刚睡醒的沙哑，懒洋洋地唤道。
门应声而开，翠竹端着温水快步走了进来，脸上是掩饰不住的欣喜：“小姐，您可算醒了！饿坏了吧？太后娘娘知道您回来了，还知道您路上遭了罪难受，特意吩咐小厨房，备下了好些您素日里爱吃的点心菜肴，就等着您醒来享用呢！娘娘一直记挂着您。”
当袅袅心头一暖，挣扎着坐起身，靠在软枕上，感叹道：“还是皇祖母最疼我。”
这深宫之中，太后的这份惦记，如同寒夜里的一盏暖灯。
“那是自然，”翠竹麻利地拧了热帕子递给她擦脸，一边笑道，“太后娘娘待您，那是真心实意的疼惜。”
温热的帕子敷在脸上，驱散了最后一丝混沌。
当袅袅舒服地叹了口气，像是想起了什么，擦脸的动作顿了顿，看向翠竹，眼中带着一丝不易察觉的急切：“翠竹，我睡着的这会儿……宫里……可有西南的消息？七皇子……有信来吗？”
翠竹脸上的笑容淡了些，仔细回想了一下，才谨慎地低声道：“奴婢今儿去尚宫局领份例时，听那边的小太监们嘀咕了几句。好像……西南那边的战事，打得很是胶着。说是地形险恶，蛮族抵抗顽强，大公子和七殿下率军久攻不下……具体的，奴婢也打听不真切。”
当袅袅的心像是被一只无形的手攥了一下，缓缓沉了下去。她沉默片刻，长长地吁出一口郁气，像是要将那份担忧暂时压下：“胶着……久攻不下……唉，看来这仗，还得耗些时日。”
她甩甩头，强迫自己振作起来：“算了，急也没用。先吃饭！天大地大，吃饭最大！皇祖母的好意可不能辜负了。”
翠竹见她强打精神，连忙应声出去传膳。
不一会儿，小宫女们鱼贯而入，将一张小圆桌摆得满满当当。
清蒸鲈鱼鲜香四溢，水晶虾仁晶莹剔透，松鼠鳜鱼色泽诱人，几碟精致的小菜碧绿爽脆，还有一盅热气腾腾的鸡汤，散发着浓郁的香气。
最让当袅袅眼睛一亮的是——桌角赫然放着一杯熟悉的、散发着浓郁奶香和茶香的饮品！正是她当初闲来无事教御厨捣鼓出来的“奶茶”！
“奶茶！” 当袅袅惊喜地低呼一声，连日来的奔波劳顿和青州那清汤寡水的饮食记忆瞬间涌上心头。
在青州，能吃饱已是万幸，何曾见过如此色香味俱全的佳肴？更别提这抚慰人心的奶茶了！
看着眼前这丰盛到几乎要溢出来的温暖与关怀，当袅袅只觉得鼻尖发酸，眼前一片光明璀璨。这才是人过的日子啊！她感动得差点当场表演一个猛女落泪。
翠竹刚给她盛好一碗香喷喷的白米饭，当袅袅就迫不及待地抄起筷子，化身干饭战士。
她一边风卷残云般地往嘴里塞着鲜嫩的鱼肉、弹牙的虾仁，一边灌了一大口温热的奶茶，幸福的泪水在眼眶里打转。
“翠啊！我的好翠竹！” 当袅袅嘴里塞得鼓鼓囊囊，含混不清地对着翠竹哭诉，语气夸张又带着劫后余生的庆幸，“你是不知道哇！青州那嘎达，简直不是人待的地儿！苦！太苦了！顿顿清粥配馒头，咸菜都舍不得多给两根！你看！你看看！”
她努力咽下食物，撸起袖子，露出纤细了不少的手腕：“把你家小姐我都饿瘦了！这细胳膊细腿的，风一吹就能倒！”
她一边大快朵颐，一边开启了絮絮叨叨模式，将在青州的见闻一股脑儿倒给翠竹听。
从刘知州口中听到的单承宴如何以身犯险、险死还生，说到云州官员的恶行和钱家的贪婪无度；又从百姓们熬过严冬、如今在春日里辛勤耕作的坚韧，说到田地里新翻的泥土气息和人们眼中重新燃起的希望之光……
她的讲述时而惊心动魄，时而沉重压抑，时而又带着拨云见日的欣慰。
翠竹听得入了神，当听到灾民暴动的惨状时，忍不住红了眼眶，喃喃道：“青州的百姓……真是太可怜了……”
“何止青州？”当袅袅放下筷子，神情变得严肃而沉重，碗里的美食似乎也失去了些许滋味，“青州有太子和七皇子及时赈济，有土豆作为希望。那其他地方呢？那些同样遭了灾，却未必有皇子亲临、未必有新作物支撑的地方呢？又能好到哪里去？”
翠竹闻言，心中也是一沉，只能勉强安慰道：“小姐别太忧心了。好歹现在开春了，蝗灾也过去了，日子总会慢慢好起来的。”
“是啊，开春了。” 当袅袅点点头，目光重新变得坚定，“但灾后的重建，百姓的生计，这才是刚刚开始。所以，” 她拿起筷子，夹起一块鱼肉，语气带着不容置疑的决心，“土豆的种植，必须尽快！在全国推广开来！这才是真正能让他们挺直腰杆、不再惧怕灾年的‘铁杆庄稼’！”
她说完，又狠狠咬了一口鱼肉，仿佛要把这份决心也吃进肚子里。
窗外的夜色温柔，殿内灯火温暖，美食抚慰着肠胃，而心中那份沉甸甸的责任感，也随着饱腹感一起，变得清晰而坚定。
翌日清晨，当袅袅早早便起身，梳洗打扮妥当，神清气爽地前往永寿宫正殿给太后请安。
太后见她进来，立刻笑逐颜开，不等她行完礼，就招手让她近前来，亲昵地握住她的手，上下仔细打量，眼中满是心疼：“哎哟，哀家的袅袅可算回来了！瞧瞧这小脸，下巴都尖了！这一路上可遭罪了吧？晕车可好些了？在青州吃不好睡不好的，真是委屈你了！”