程知节走过来，拍着张勤的肩膀，声音瓮瓮的：“张侯爷，往后司东寺有了好刀，可别忘了老程。老程也想给弟兄们弄几把。”
张勤被他拍得肩膀发麻，苦笑道：“一定，一定。”
薛万彻也走过来，难得开口，只说了两个字：“恭喜。”
张勤连忙拱手：“谢薛将军。”
李元吉在旁边嚷嚷：“行了行了，恭喜完了，该回去了。再晚城门都关了。”
众人纷纷上马。
张勤落在最后。
他站在院门口，回头望了一眼。
厂房里的灯已经点起来了，昏黄的光从窗口透出来，映着那几个还在忙碌的身影。
炉膛里的火还没熄，烟囱里还冒着青烟，在暮色里袅袅地散开。
他想起方才李建成说的那些话。
工匠也能封爵。
好刀优先给司东寺。
他的爵位，又要升了。
他笑了笑，翻身上马。
马蹄声嘚嘚，踏碎了暮色。
众人沿着来时的路，往长安城的方向驰去。
身后，刘家村的灯火一盏一盏亮起来，在夜色里明明灭灭，像星星落在地上。
......
次日，太极宫两仪殿。
早朝散了有一阵子，殿内的熏香还没散尽。
李渊换了身常服，靠在御案后的椅背上，手里端着茶盏，却没喝。
殿门关着，炭火烧得足，暖意融融的，但他总觉得后背有些凉。
内侍通传时，他放下茶盏，坐直了身子。
李建成走在头里，李世民跟在后面，李元吉最后。
三人在殿中站定，齐齐行礼。
“父皇。”
李渊看着他们，点了点头。“坐吧。”
三人在下首的绣墩上坐下。李建成坐了头一个，李世民第二，李元吉最末。
李渊的目光从他们脸上扫过，在李世民身上多停了一瞬，又移开了。
“昨儿去了黑风谷？”他问。
李建成点头：“去了。刘家村的工坊也去了。”
李渊“嗯”了一声，端起茶盏抿了一口，放下。“说说吧。”
李建成从袖中取出一份折子，双手呈上。
内侍接过，转呈李渊。
折子不厚，但写得仔细，火药试验、水泥墙、蒸汽机、炼钢炉，一样一样，条理分明。
李渊翻开，看得慢，一页一页地翻，手指在纸面上移动。
殿里很静。
炭火偶尔噼啪一声，窗外有鸟叫，远远的，听不真切。
李建成等着，李世民等着，李元吉也等着。
李元吉坐不住，屁股在绣墩上挪了两下，被李世民看了一眼，老实了。
李渊翻到最后一页，合上折子，搁在案上。
“火铳，火炮，”他缓缓道，“真能打百步，轰三里？”
李建成道：“能，我信张卿的，他说过的话都没落空的。不过得等机器、模具炼好。”
李渊没说话，看着案上那份折子，沉默了很久。
“普天之下，莫非王土。”他忽然开口，声音不高，像是自言自语，“这话，朕从小就会背。可朕一直以为，这天下的尽头，就是大漠，就是南海，就是东边的倭国，西边的雪山。”
他抬起头，看着李建成。
“建成，你方才折子里说，西域以西，还有万里之遥的极西之地。岭南以南，有无数岛屿。倭国之东，越过大洋，还有一片大陆，比大唐还大。”
李建成点头：“是。张勤说的。”
李渊又沉默了。
他站起身，走到窗边，推开半扇窗。
冷风灌进来，吹得案上的纸页哗哗响。
他没有回头，只是望着外头。
外头是宫墙，墙外是长安，长安之外是天下。
“朕这辈子，从太原起兵，打进长安，坐了这把龙椅。”
他背对着三人，声音很轻，“朕以为，朕的天下，已经够大了。如今才知道，不过是巴掌大一块地方。”
他转过身，走回御案后，坐下。
“张勤这个人，朕是看不透。”他顿了顿，又道，“但他做的事，对大唐好。”
李建成道：“父皇圣明。”
李渊摆摆手，示意他别说这些。他看着李建成，忽然问：“你们三个昨儿去看那些东西，心里怎么想？”
李建成想了想，道：“儿臣在想，这些东西，能让大唐强多久。”
李渊点点头，看向李世民。
李世民道：“儿臣在想，这些东西，能让大唐走多远。”
李渊又点点头，看向李元吉。
李元吉愣了一下，没想到父皇会问他。
他挠挠头，道：“儿臣……儿臣在想，有这些东西，往后打倭国，就不用死那么多人了。”
李渊看着他，忽然笑了。
“行，你们都想得不错。”
他端起茶盏，喝了一口。茶已经凉了，他也没让人换。
“建成，你方才说，要给张勤升爵？”
李建成点头：“是。儿臣与二弟、四弟商量过。张勤如今是蓝田县公、东洋侯。但以他的功劳，一个县公，一个侯，不够。”
李渊“嗯”了一声，看向李世民。
李世民道：“儿臣附议。”
又看向李元吉。
李元吉忙道：“儿臣也附议。”
李渊点点头，没再问。
他靠在椅背上，望着殿顶的横梁，沉默了很久。
“爵位的事，你们三个商量着办。定下来，报给朕就行。”
李建成应道：“是。”
殿里又静了。
炭火噼啪着，窗外的鸟叫不知什么时候停了。
李渊看着三个儿子，忽然叹了口气。
“朕老了。”他说，声音很轻，像是说给自己听，“这两年，越来越觉得力不从心。批折子，批到一半就犯困。骑马，骑不了一刻钟就腰疼。上朝，坐着都累。”
李建成张口想说什么，李渊摆摆手，止住他。
“朕不是诉苦。人老了，就是这样。”他看着三人，目光从李建成移到李世民，又移到李元吉。
“朕就你们三个儿子。往后，你们要相互扶持。”
三人都站起来。
李渊摆摆手，示意他们坐下。
“朕没别的意思。就是……说说。”他顿了顿，声音更轻了些，“朕这把椅子，迟早是要让的。让给谁，朕心里有数。但不管让给谁，你们三个，都是一家人。一家人，别让外人看了笑话。”