房遗爱几乎要跳起来，“我早就想去了！那些说书先生讲的沙场故事，可带劲了！”
卢氏在一旁，手指紧紧绞着帕子。
房玄龄神色不变：“不是去做军官。是从最底层的兵卒做起，与寻常士卒一同吃住操练。下月初三，随左骁卫新兵前往洛阳大营。”
房遗爱脸上的喜色僵了僵：“兵，兵卒？”他梗着脖子，“爹，我可是您的儿子，怎么能从兵卒做起？至少...至少也得是个队正吧？”
“就从这个做起。”房玄龄语气不容置疑，“丘行恭将军治军极严，你去了那里，没人会因你是我的儿子而关照你。该挨的军棍，一棍不会少；该守的夜，一次不会免。”
房遗爱嘴唇动了动，眼里闪过一丝不忿，但很快又压了下去。
他忽然转头看向母亲，见卢氏眼眶泛红，愣了一下，随即咧开嘴笑了：“娘，您哭什么？去军营是好事啊！我早就想去学真本事了，整天在长安窝着有什么意思？”
他起身走到卢氏面前，蹲下来，仰头道：“娘，您放心，儿子去了军营，一定好好干，绝不丢爹和您的脸。等儿子立了功，风风光光回来见您！”
卢氏眼泪终于掉下来，伸手摸他的头：“你，你从小没吃过苦...”
“吃苦怕什么？”房遗爱挺起胸膛，“那些说书先生说了，好男儿志在四方！娘，您就等着瞧吧！”
房遗直也走过来，温声道：“二弟，军中不比家里，一切要当心。若有空，记得写信回来。”
“知道了大哥！”房遗爱站起身，又恢复那副神采飞扬的模样，“爹，那我这几日，是不是不用去学堂了？我得收拾收拾，还得跟几个朋友道个别。”
“学堂不必去了。”房玄龄道，“但这几日，多在家陪陪你娘。衣裳用具，你娘会为你准备。”
“好嘞！”房遗爱应得爽快，又对卢氏笑道，“娘，我要那件去年做的厚棉袄，还有那双牛皮靴……”
看着次子兴奋筹划的模样，房玄龄心中那丝隐忧却未散去。
他想起张勤那句“玉不琢，不成器”，又想起秦王殿下应允时那意味深长的目光。
这孩子，此番去军营，究竟是会脱胎换骨，还是死性不改。
他摇摇头，不再深想。路已选定，便只能往前走。
窗外，夜色渐浓。
书房里灯火温暖，映着一家四口的身影。那身影投在窗纸上，模模糊糊的，仿佛预示着一个少年即将踏上的、未知而漫长的路途。
......
同一天晚上，张府东厢房早早便有了动静。
这间屋子被收拾出来做了临时学堂，靠墙立着块用烟灰涂黑的木板，下面摆着十来张矮凳。
最前头三张稍高些的胡床，是给张勤、苏怡和林素问准备的。
戌时初，孙思邈踱步进来时，屋里已坐了大半。
除了三位弟子，还有韩大娘、福伯、小禾，以及周小虎、韩其、韩芸几个孩子。
杏儿林儿被奶娘抱着坐在最后，安安静静地玩布偶。
孙思邈在木板前站定，目光扫过众人，微微颔首：“今日不讲深奥医理，只说些家常可用的草药常识。听得懂便记，听不懂也无妨，总归有些用处。”
他顿了顿，却没立刻开讲，而是看向张勤三人：“不过在此之前，为师有件事，想先与你们三个商量。”
张勤坐直了些：“师父请讲。”
孙思邈捋了捋白须：“这几日我在杏林堂坐诊，见着不少病人从西城、甚至从城外州县赶来。长安城方圆数十里，只崇仁坊一家杏林堂，实在照应不及。”
他看向三人，“你们可曾想过，在别处再开分号？”
屋里安静了一瞬。
苏怡先开口：“师父说的是。前日还有位从泾阳来的妇人，带着发热的孩子，颠簸了整日才到。妾身听着都心疼。”
林素问点头：“我也留意到，近来病人中，外地来的占了三四成。住得远的，往往小病拖成大病才来。”
张勤沉吟：“开分号...确有必要。只是分号的医师从何而来？若医术不精，反坏了杏林堂名声。”
孙思邈道：“这正是难处。长安城内，可靠的医者本就不多，大多已有坐馆。若从外地请，又难知根底。”
苏怡想了想：“或许，不必一开始便求全。分号可先设‘常诊’与‘特诊’。常诊医师固定坐堂，看寻常病症；特诊则由咱们崇仁坊总号的医师轮流去，比如每旬去两日，看疑难杂症。如此，既能解百姓之急，又能保医术不堕。”
林素问眼睛微亮：“这法子好。总号的医师轮转，病人若需专家诊治，本就要约日子。如此倒是不影响，寻常头疼脑热，分号常诊医师便能处置。”
张勤手指在膝上轻敲：“选址呢？师父觉得何处合适？”
“西城长寿坊。”孙思邈显然已思虑过，“那里离西市近，市井繁华，人口稠密。且与崇仁坊一东一西，正好呼应。”
“长寿坊...”张勤回忆着坊图，“我记得坊南有处临街铺面，原先是个绸缎庄，后来东家迁去洛阳，铺子便空着。位置倒合适。”
苏怡接话：“那铺子我知晓，前院宽敞，能隔出候诊间；后院有井，煎药方便。价钱应当也公道。”
三人你一言我一语，不过一盏茶工夫，事情便有了轮廓。
先在长寿坊设分号，由总号派出两位资深医师带三位学徒常驻，总号医师每旬轮值两日。
药材由总号统一采买、炮制，确保品质。
孙思邈听罢，脸上露出笑意：“你们想得周全。那便如此定下。具体事宜，你们商量着办。”
大事议定，孙思邈这才转向今日正题。
他走到窗边条案旁，案上早已摆好十多个麻布小包。
“今日认几样止血化瘀的常用药。”他解开第一个布包，里面是些暗红色的片状物。
“此为‘三七’，滇南所产。止血不留瘀，化瘀不伤正，外伤内损皆可用。”
他捏起一片，传给众人看。